Futa Toro

“ Bravo, toro ! bravo, toro ! étaient répetés par des milliers de voix ; on applaudit ou on siffle un taureau, exactement comme on ferait pour un acteur ; les picadores eurent aussi leur part de bravos, car ils avaient vaillamment fait leur devoir, et les suerta de pica n’avaient pas été moins brillantes que les cogidas ; on entend par suerte, tout acte offensif ou défensif de torero, et par cogida, toute attaque du taureau ; lorsqu’un torero est atteint d’un coup de corne, on dit qu’il est enganchado. ”

“ Le cheval s'agitait dans les dernières convulsions de l'agonie. A chaque trépidation du pauvre animal, le taureau lui faisait dans les flancs une nouvelle et large blessure. Une mare de sang rougissait le sable doré du cirque.
Dix mille mains applaudirent à ce lâche égorgement d'un pauvre et inoffensif cheval. Les femmes criaient de leur douce voix : Bravo toro ! Les aficionados, le corps penché, les yeux fixés sur le picador immobile dans l'arène, espéraient peut-être qu'un mouvement de cet homme le trahirait et qu'il serait lui aussi éventré par le taureau qui le flairait. ”

“ Bravo, toro! bravo, toro!La lance en arrêt, le troisième picador attend l'animal vainqueur; mais, dans le coup qu'il lui porte, sa lance se brise. Il tourne bride, et le taureau, légèrement blessé, va frapper du front la barrière. Un chulo se détache alors du groupe des toreros, il amuse le taureau avec sa cape de soie pendant qu'on relève les picadores qui se remettent en selle. Les chevaux, dont les flancs ouverts laissent voir les entrailles, galopent encore au milieu de l'arène, qu'ils arrosent de longues traînées de sang. ”

“ Bravo toro ! si c’est l’homme qui blesse le taureau : Bravo torero ! mais il ne souffre la lâcheté ni dans l’homme ni dans la bête. Un pauvre diable, qui n’osait pas aller poser les banderilleras à un taureau extrêmement féroce, excita un tel tumulte qu’il fallut que l’alcade promît de le faire mettre en prison pour que l’ordre se rétablît.
Dans cette même course, Sevilla, qui est un écuyer admirable, fut très applaudi pour le trait suivant : un taureau d’une force extraordinaire prit son cheval sous le ventre, et, relevant la tête, lui fit quitter terre complètement. ”

“ Le dernier, qui avait couru dans mainte corrida et couché sur le sol le toro, se vit infliger la plus grande honte qui puisse cingler une espada dans son orgueil souvent ridicule et même intempestif : on lui retira le taureau. ”

“ Quand le toro, tombé sur les genoux, la langue énorme et sanglante, suffoque, on s'acharne encore sur lui, et on se défie toujours de cette tête toute-puissante qui de temps en temps veut encore se défendre. La foule trépigne et hurle. Tout le monde est debout.
Il y a là 20,000 personnes qui sifflent, jettent dans l'arène des chapeaux, des oranges. Toutes les têtes se tournent vers le président; on lui demande de renvoyer cet espada qui n'est même pas bon pour être boucher. ”

“ A Toro, nous étions déjà préparés à de nouvelles fatigues qu'il était facile de prévoir. L'horizon de la Péninsule se chargeait de plus en plus, principalement du côté du Portugal. Toro est situé sur la rive droite du Duero, dans un pays fertile en blé et en bon vin.
La ville est assez belle et assez riche ; sa population
est de sept à huit mille âmes. On y traverse la rivière sur un pont en pierres, de vingt-deux arches. C'est près de Toro qu'en 1476, Ferdinand-Pierre d'Aragon remporta sur Alphonse, roi de Portugal, la victoire qui lui assura la possession de la Castille. ”

“ Clairs, obscurs, tous les taureaux lui sont bons ; il les fascine, il les transforme, il les tue quand et comme il lui plaît. C’est le premier matador que j’aie vu gallear el toro, c’est-à-dire se présenter de dos à l’animal en fureur pour le faire passer sous son bras. À peine daigne-t-il tourner la tête quand le taureau se précipite sur lui. Quelquefois, jetant un manteau sur ses épaules, il traverse le cirque suivi par le taureau ; la bête, enragée, le poursuit sans pouvoir l’atteindre, et cependant elle est si près de Montès que chaque coup de corne relève le bas du manteau. ”

“ « Bravo, toro ! cria-t-on, bravo ! et en prison le picador ! » Le pauvre diable avait la cuisse traversée, et l’hôpital seul put le sauver du cachot. Quand on enfreint les lois sévères de la tauromachie, le public espagnol est impitoyable. Il fait respecter les droits du taureau, et c’est lui qu’il plaint toujours quand on le frappe contre la règle.
Le taureau culbuta cinq ou six chevaux et reçut les banderillas. Tous les connaisseurs l’avaient jugé fourbe comme son prédécesseur, quand, au signal de la mort donné par une fanfare, un sobresaliente prit l’épée du matador. ”

“ Du haut des remparts de Toro, une foule d’habitans suivait de l’œil cette scène étrange sans pouvoir entendre les paroles échangées entre les deux frères. Lorsqu’on vit don Fadrique tomber aux pieds du roi, un cri s’éleva aussitôt dans toutes les rues : « Trahis ! trahis [58] ! Le Maître nous abandonne ! » La terreur et le tumulte étaient aussi grands que si déjà l’armée ennemie eût donné l’assaut. La reine, la comtesse de Trastamare et les principaux chefs coururent s’enfermer dans le château, ne se croyant plus en sûreté dans l’intérieur de la ville. ”

“ A la nuit tombante, on cerna le village, mais auparavant, chose qui peint bien le caractère des noirs, les Talibés du Toro et quelques autres, tout fatigués qu'ils étaient et quoique se trouvant à quelques pas de leurs blessés, se mirent à faire leur danse guerrière, rangés en demi-cercle et chantant leur chant de guerre du Fouta, pendant que les plus adroits dansaient en faisant voltiger leurs fusils en l'air devant les rangs de leurs compagnons. ”

“ Je vais définir une fois pour toutes ces toro qui sont la base de l’ornementation pour les jardins sacrés et les avenues funéraires : des espèces de lanternes, posées sur des tourelles de cinq à six pieds de haut et surmontées de petits toits à angles retroussés qui sont une réduction en miniature des toits des pagodes. Les toro de cette première cour sont en granit ; la mousse, l’épaisse mousse des siècles les a tous coiffés d’un uniforme bonnet de velours vert. ”

“ Le jour de mon arrivée, dimanche dernier, recommençait la saison des combats de taureaux. Je n'ai pas besoin de te dire que nous y étions. Nous n'avons pas été très-contents, car maintenant nous sommes des amateurs difficiles et exigeants. Nous ne permettons pas à un picador de mal toucher; et si l'espadado s'y reprend à deux fois, ou attend trop longtemps avant de frapper, nous sifflons, nous crions ! Nous voulons un taureau bien planté, bien fait ; nous voulons que ses cornes soient aiguës, ou bien nous crions : « Otro toro! » et nous agitons nos mouchoirs vers les autorités. ”

“ Otro toro! a fuera toro, a la olla toro; un autre taureau! hors du cirque le taureau! au pot au feu le taureau; mais si l'animal refuse le combat, c'est une mort douloureuse que l'on réclame au milieu des huées : Fuego ! fuego ! vocifère-t-on de toutes parts, et les banderillas avec feu d'artifice lui sont appliquées. A-t-il suffisamment souffert, on en finit avec la faux en demi-lune (media luna) qui coupe les jarrets à la. victime et avec le poignard qui lui donne la mort; cela fait, on recommence à la plus grande joie des spectateurs. ”

“ Qu’il essaie d’en gagner quelques-uns pour lui servir d’appui contre le reste. Quant à moi, qui conseille au roi de se rendre à Toro, je l’y accompagnerai, et, quelque péril qui menace l’oncle de doña Maria de Padilla, il ne sera pas dit qu’il ait jamais balancé à suivre son seigneur [31] .
Don Pèdre loua sa générosité et se rendit à ce conseil. Après avoir pourvu de son mieux à la sûreté de Marie de Padilla, il partit pour Toro, accompagné seulement de Hinestrosa, de son trésorier Simuel Levi et de son chancelier-privé Fernand Sanchez. ”

“ Avec la majeure partie de l'artillerie du 8e corps, j'allai prendre des cantonnements à Toro, ville assez riche sur le Duero. Dans presque tous mes voyages en Espagne et en Portugal, j'ai pris note au moins des itinéraires que j'ai suivis, en indiquant les obstacles naturels, les difficultés locales, les moyens de les éviter le plus possible et les ressources du pays. Mais ces notes, quoique parfois j'en rappelle des extraits, allongeraient sans intérêt ces Souvenirs. Chaque instant de ma vie passée m'offre des sujets de réflexions dont je n'écris qu'une partie. ”

“ L'espada, quand il est habile, lorsqu'il possède bien sa tauromachie et qu'il a du sang-froid, volontiers reste seul avec l'animal. Il y a du plaisir alors. L'espada se raille du toro, l'attend de pied sûr, lui présente la muleta1. L'animal fond dessus; l'espada saute à droite, saute à gauche ; la bête enfiévrée poursuit son train. ”

“ Elle est dominée par le fort de Dagana, qui s'élève sur le bord du fleuve.
Toro.— Au delà du Dimar, sur la même rive du fleuve, se trouve le Toro, ancienne province du Fouta, soumise à la France le 10 avril 1859; c'est sur le territoire du Toro et sur la pointe occidentale de l'île à Morfil que s'élève le fort du Podor. ”

“ Le tori, qui nous paraît originaire de l'Inde, est un petit portique composé de deux poteaux ou colonnes plantées en terre sans socle, légèrement inclinées l'une vers l'autre et réunies, à un pied de leur sommet, par une traverse sur champ, libre dans les mortaises. (Voir pour plus de détails sur le tori et le toro des pagodes, nos notices sur l'Inde.) Le toro est un fût de colonne plus ou moins évidé, posé sur un socle et supportant une petite lanterne de pierre ou de bronze, que recouvre une légère toiture de même matière relevée à ses angles en volutes élégantes. ”

“ Suivant les pratiques de la guerre au moyen-âge, il alla s’établir à Morales, village peu éloigné de Toro, où naguère les confédérés avaient eu leur quartier-général, lorsqu’ils bloquaient cette ville. De là il envoyait ses chevaliers faire armes, c’est-à-dire escarmoucher aux barrières de Toro ; souvent lui-même guidait de petites expéditions contre les châteaux du voisinage occupés par les rebelles. Tantôt vainqueur, tantôt repoussé, il trompait son impatience par ces courses incessantes. Deux fois par semaine [50] , il venait déployer toutes ses forces devant les murs de Toro ”

“ La Société protectrice des animaux aurait fort à faire dans ce pays; mais à entendre la foule criant : bravo toro! s'il se défend avec courage, l'insultant, le traitant de lâche, de canaille, s'il a peur, ou s'il est mou ”

“ Pressé de toutes parts, écumant de rage et de colère, étreint par l'angoisse, le Torero dut, en se rongeant les poings de désespoir, se contenter d'écouter le récit du combat fait à voix haute par ceux qui voyaient, répété et commenté de bouche en bouche par ceux qui ne voyaient pas.
La formidable acclamation qui suivit la mort du taureau ne put le tirer d'inquiétude. Il savait, en effet, que, dans leur engouement pour ces luttes violentes, les spectateurs, électrisés, acclamaient impartialement aussi bien la bête que l'homme, lorsqu'un coup excitait leur admiration. ”

“ Le Torero eut un sourire de défi.
—Je vous entends, traduisit Fausta, vous voulez dire que vous ne vous laisserez pas égorger comme mouton à l'abattoir.
—C'est bien cela, madame.
—Vous oubliez encore que celui qui veut votre mort détient la puissance suprême, vous oubliez que, celui-là, c'est le roi. Pensez-vous qu'il s'arrêtera à des demi-mesures et se contentera de lâcher sur vous quelques misérables coupe-jarrets? Vous souriez encore et je vous comprends. Vous vous dites que vous trouverez quelques hardis compagnons qui n'hésiteront pas à tirer l'épée pour votre défense. ”

“ Enfin, l'orchestre se fait entendre : c'est la mort du taureau !
Dans son brillant costume, le torero paraît et marche avec sa rouge muleta, cachant sa longue épée, à la rencontre de l'animal hagard et toujours dangereux, quoiqu'il ait perdu la volonté rapide et intelligente de sa vengeance. Il profite d'une seconde d'arrêt et d'hésitation du taureau, pour le frapper avec son épée ; mais la pointe de la lame rencontrant une vertèbre, l'arme tombe à terre.
Le taureau fond alors sur le torero, qui franchit
la barrière pour revenir immédiatement dans l'arène. ”

“ Le Torero, à cette proposition inattendue, s'était dressé brusquement, et, livide, tremblant, il s'exclamait:
—Tuer le roi!... tuer mon père!... Vous n'y pensez pas, madame... Vous voulez m'éprouver sans doute?
—Je croyais, dit Fausta avec un léger dédain, que vous étiez un homme. Je me suis trompée. N'en parlons plus. Pourtant, moi qui ne suis qu'une femme, je ne laisserais pas la mort de ma mère sans vengeance.
—Ma mère! dit le Torero d'un air égaré.
—Oui, votre mère! Morte assassinée par celui qui vous assassinera, puisque vous tremblez a la seule pensée de frapper. ”

“ Les toreros sont sur le qui-vive, leurs regards étincellent ; ceux-ci serrent fiévreusement leur lance, ceux-là d'une main crispée agitent leur cape rouge sang. C'est l'instant.
Subitement rendu furieux, le taureau pousse un meuglement, renifle et, tête baissée, tombe sur un cheval blanc, dont un oeil seul est bandé; le picador, avec sa lance, essaie vainement d'amortir le coup, l'aiguillon pénètre, l'arme plie, mais le pauvre cheval est mortellement blessé ; coursier et homme roulent dans la poussière. ”

“ Qu'un mouvement sérieux vînt à se dessiner, et une foule d'inconnus ou d'hésitants se joindraient a ceux qui auraient donné le branle.
Fausta savait tout cela.
Elle savait encore que le Torero était au nombre de ceux pour qui le nom du roi était synonyme de meurtre, de fureur sanglante, et à qui il n'inspirait que haine et horreur. De plus, chez le Torero, la haine du tyran se doublait d'une haine personnelle pour celui qu'il accusait d'avoir assassiné son père.
La haine du Torero pour le roi Philippe existait de longue date, farouche et tenace, et Fausta le savait. ”