Talibé

“ Alors les types du village se ren- dirent aux parcs et les femmes se cachèrent dans la brousse. Et le chef accordait à son hôte ce que celui-ci lui demandait ? Quand le talibé se leva, la hache siffla. Elle ne siffla pas deux fois.
Je parcours le village. Les ménagères balaient les cours, ou pilent du manioc sec pour la pitance du soir. D'autres vont à l'eau et déversent les calebasses aux canaris. Dans la ruelle, entre deux troncs d'arbre mort, les veneurs entassèrent leurs trophées : cornes de buffles et d'antilopes, mâchoires d'hippopotames. ”

“ En effet, les Talibés se répandent dans le village, et, trouvant des cases gorgées de ce qu'ils appellent des richesses, ils ne peuvent résister à la tentation et s'arrêtent à piller; ils ramassent des pierres de sel, des cauris, des gouroux, des pagnes, du coton, des captifs, tout leur est bon, et pendant ce temps les Bambaras effrayés sortent par l'autre extrémité du village, pour s'ouvrir un passage ou pour revenir prendre les assaillants par derrière. ”

“ Aussitôt il réunit les gens de sa suite et leur fait part de la nouvelle qu’il vient d’apprendre. Chacun se prépare au combat, et les talibés jurent à leur maître de le défendre jusqu’à la mort. Lamine, se tournant alors vers le tombeau du prophète, lève les bras au ciel, puis se prosterne la face contre terre ; les guerriers suivent son exemple, et, dans une suprême prière, ils demandent à Dieu le courage et la victoire. Après le salam, le marabout paraît radieux et inspiré ”

“ Cela occasionnait des disputes, et il arriva que Billo ayant voulu arrêter un Talibé du Foula, et celui-ci s'étant obstiné à passer de force, Billo, exécutant les ordres d'Ahmadou, le frappa d'une petite badine ; l'autre prit son fusil et donna un coup de crosse dans la ligure de Billo, qui, tout ensanglanté, fit arrêter le tabala et dé-
Chassa à l'antilope. ”

“ A un signal de Talibé toute l'assistance se lève et part sans prononcer une parole; chacun passe devant nous, les chefs et les hommes libres d'abord, les guerriers suivent et défilent sans ordre pour regagner leur campement dans les bois (l) ".
Depuis quelques années le Foréah et le Gabou se sont révoltés contre le chef de Kadé leur suzerain, aujourd'hui modi Yaya, ex-alpha du Labé.
Le premier de ces pays avait été réuni par conquête, tandis que le Gabou lui revenait par mariage. Le père de Yaya avait en effet épousé une princesse royale du pays et Yaya en était le seul héritier direct ”

“ Sofas ! les Talibés m'envoient vous dire que demain, si l'on rencontre l'ennemi dans la plaine, ils vous montreront comment on doit le combattre et le chasser; si on l'attaque derrière des murailles, ils vous apprendront à les escalader. ”

“ « Talibés, dit-il, je vous salue. J'ai bien entendu vos paroles : vous avez raison, et ce n'est pas aux esclaves à parler autrement que leurs maîtres. Je ne vous contredirai pas. Vous savez cependant que souvent dans un combat un homme en prend un autre plus brave que lui.
« Moi, quoique esclave, j'ai fait toutes le guerres d'El Hadj, depuis Dinguiray jusqu'à Ségou. Partout je me suis bien battu, et personne n'a pu dire qu'il m'avait vu reculer. Talibés, nous allons nous battre demain; je ne vous dis qu'une chose : celui qui me verra reculer, ne verra pas la lune le soir ! » ”

“ A la nuit tombante, on cerna le village, mais auparavant, chose qui peint bien le caractère des noirs, les Talibés du Toro et quelques autres, tout fatigués qu'ils étaient et quoique se trouvant à quelques pas de leurs blessés, se mirent à faire leur danse guerrière, rangés en demi-cercle et chantant leur chant de guerre du Fouta, pendant que les plus adroits dansaient en faisant voltiger leurs fusils en l'air devant les rangs de leurs compagnons. ”

“ Les pertes chez nous se comptaient : elles étaient d'environ soixante-dix captifs de Ségou et de quelques Talibés peu nombreux.
En revanche, il y avait beaucoup de blessés; quelques-uns l'avaient été à coups de sabre et de lance par les cavaliers bamba-| ras ou maciniens, dont l'un était entré jusque dans le camp, où iL avait piqué de sa lance un Talibé. L'ennemi avait, du côté des Sofas seulement, laissé plus de soixante morts sur le terrain, eti dans les broussailles, les Massassis', qui seuls avaient poursuive vigoureusement l'ennemi, grâce à leurs chevaux, en avaient tué au moins autant. ”

“ Enfin , le lendemain, Ahmadou se rendit au marché et les Talibés vinrent faire Toubi. Ahmadou profita de cela pour les sermonner. Il dit que, quant à lui, il n'était pas fâché, qu'on lui avait rapporté que les Talibés se plaignaient qu'il ne leur donnait rien, qu'ils disaient qu'ils ne voulaient plus se battre; que si le pays se révoltait, c'était leur affaire autant que la sienne, que le jour où on lui couperait le cou on le couperait à bien d'autres. ”

“ Je ne lui ai point vu d'autre industrie que celle de tous les pays noirs; d'autres ressources que ses cultures de riz, mil, maïs, ara-
chides, coton, indigo et haricots, quelques tomates, oignons, et 1 tabac (tancoro ou tamaka) . jf Le village de Dianghirté, par endroits, est entouré de hautes murailles; la porte principale était jadis surmontée d'un étage
qui tombe en ruine; le tata, somme toute, est mal entretenu. —| 540 talibés et leurs familles habitent la ville, dans laquelle la construction la plus remarquable à l'extérieur est la maison d'El Hadj ”

“ En descendant la rivière, l'embarcation laisse sur la gauche la ville sainte de Karantaba.
Les fervents marabouts accourent de la Casamance y prier Mahomet et un grand nombre de Talibés, ou élèvesmarabouts, y viennent faire leurs études.
Les Talibés sont, en général, de jeunes garçons qui se mettent au service d'un marabout en renom et deviennent ses domestiques et les cultivateurs de ses biens. Ils mendient pour lui et vont chercher auprès des fidèles la nourriture qui manque à leur vénéré maître. ”

“ Lorsqu'il y a des retardataires, et il y en a toujours; car la plupart des Talibés, ne vivant qu'aux dépens des Bambaras, qu'ils vont rançonner dans les villages soumis, s'ennuient de voir durer l'opération et partent à tour de rôle, on court après eux et, pendant qu'on en cherche quelques-uns, dix ou douze autres partent ”

“ Les Talibés partent en eatavane, ou vont à la rencontre des Diulas; il achète, vend la poudre d'or qu'il tire du Bouré, arme ses Talibés, cultive, remplit ses greniers de mil, se fortifie, et mûr alors pour la grande œuvre |u41 médite, part à la tête de son monde, laissant sa nfaison, femmes et enfants derrière lui à la garde de ses fidèles esclaves.
Il avait déjà une véritable armée qui chaque jour se grossissait : M se disait inspiré. Il descendit ainsi des montagnes de Fouta Djallen, dans les plaines du Khabou, où il trouva des Soninkés musulmans. ”

“ Alors sur la part des Talibés, Ahmadou prélève un cinquième, sur celle des Toubourous la moitié, et le tout sur les Sofas, qui sont ses esclaves personnels. Quant aux Sofas ou esclaves appartenant aux Talibés, ils comptent parmi les Talibés et marchent avec eux en compagnie.
Après ce partage, il y a la répartition entre les divers groupes de Talibés dont se compose l'armée, Toro, Irlabés, Gannar, pour le Fouta, puis les Soninkés, Khassonkés, Yoloffs; puis les Maures de Sidy Abdallah, l'armée de Nioro, les Fouta Diallonkés de Boubakar Mahmady Diam et de Bobo, etc., etc. ”

“ Dans un coin, de vieux Somonos comptent des cauris sur une peau de bœuf, et des myriades d'enfants, entièrement nus, jouent à terre ou dans l'eau. En un mot, partout l'activité, le travail, quelquefois l'aisance, au lieu de la paresse et de la misère mal déguisée du village des Talibés. ”

“ Les Talibés alors répondirent qu'il fallait partager comme d'habitude sans avoir égard à ce qu'on leur avait fait espérer. Alors Ahmadou leur fit cadeau de ce qui lui revenait personnellement sur les Toubourous, et naturellement ils furent enchantés.
On peut juger des prises par ce fait que la compagnie de Samba N'diaye (les Sarracolets du Kaméra et du Guoy) reçut quatorze captifs pour environ soixante-quinze hommes libres, chefs de case. ”

“ Puis après, passant à un autre ordre d'idées, il dit qu'il ne fallait pas faire de coupure à la figure des enfants qui naissaient, comme le faisaient les Keffirs, qu'il ne convenait pas que les femmes se fissent des coiffures hautes avec des chiffons à l'intérieur1, qu'on ne devait pas laisser les femmes mariées aller dans la rue ni au marché, et enfin que les Talibés devaient venir faire le salam à la mosquée au lieu de le faire chez eux, qu'on abandonnait la mosquée et que ce n'était pas bien. ”

“ El Hadj avait bien rangé son monde pour se défendre, car il ne voulait pas attaquer. En effet, l'armée du Macina se précipita sur les Talibés ; les terribles lanciers maciniens, le chapeau sur les yeux pour n'être pas effrayés par le feu des fusils, se précipitaient, chargeant côte à côte comme de vieux: bataillons et avec un ensemble admirable; mais mis en déroute par les décharges à bout portant des fusils d'El Hadj, ils ne parvenaient pas à faire brèche dans les rangs épais des Talibés : les morts tombaient sur les Morts, la victoire demeurait indécise. ”

“ L'Almamy Ibrahima, au temps où il n'était qu'alfa, fit son éducation chez ce grand marabout qui avait déjà de nombreux talibés et était très vénéré.
Un jour, le fils du chef de Baylo et un de ses parents allèrent installer un roundé (habitation d'esclaves) , dans un des villages bâtis sur le versant du fello (montagne) Contat et plantèrent du manioc. Les talibés de Mamadou Dioué, qui en voulaient au propriétaire du roundé, vinrent un soir arracher le manioc et bouleverser les lougans (cultures) . ”

“ Les talibés ont dissimulé en brousse femmes et enfants.
— Ceci est la preuve, s'exclame le patron, que les bonshommes tremblent dans leurs culottes. Il est indispensable d'instaurer dans cette colonie une politique nouvelle; l'œuvre qui s'impose à nous est de rapprocher les races, d'apaiser les conflits qui s'élèvent entre les factions et d'abolir ces dernières. Vous entendez, Sébastien Lémare? ”

“ Mais bientôt nous fûmes reconnus à nos cris de : Taliba-bé, Taliba-bé Ahmadou cheickou (les Talibés d'Ahmadou) , et la défense qui se préparait se changea en fantasia; de notre côté, nous poussâmes une charge de toute la vitesse de nos chevaux, que nous n'arrêtâmes qu'à la porte du village. Nous y entrâmes précipitamment; on alla à la case de Djolo, vieux Bambara de quatre-vingts ans passés, qui nous attendait sous son bolérou t, et qui donna aussitôt des ordres pour que tous les captifs partissent au-devant de l'armée. ”

“ Tout cela ne lui avait pas pris grand temps, puisque en 1847 nous le retrouvons à Bakel, où il passa quatre jours, très-bien reçu par M. Hecquart, commandant du poste, de 1846 à 1847. El Hadj était alors suivi d'une foule considérable de Talibés de tous pays. Chaque jour cette suite augmentait; l'enthousiasme, le fanatisme aidant, c'était une véritable armée qu'il emmenait, ramassant à la fois des hommes et des présents1. Dans chaque village, on subvenait à tous ses besoins ; les chefs lui offraient des captifs, lui donnaient ou offraient leurs filles en mariage. ”

“ El Hadj ne bougea pas ; pendant deux mois on resta dans cette position. Cependant un jour, les pêcheurs des deux camps échangèrent, de leurs pirogues, quelques coups de fusil ; aussitôt les Talibés, croyant à une attaque, se précipitent dans le lit du fleuve, qui était guéable à ce moment : ils avaient de l'eau jusqu'aux aisselles et portaient leurs fusils et leur poudre sur la tête. Vainement El Hadj les fait rappeler; l'armée est pleine d'ardeur; elle a été depuis peu renforcée de contingents venus depuis Nioro au bruit des victoires. ”

“ Il y a une vingtaine d'années qu'il erre dans la haute région de la Côte d'Ivoire et dans les gares ou gros centres de la zone sylvestre. Venu au début pour commercer, il s'est peu à peu habitué à vivre sur le pays, s'occupant à de petites besognes de traitant quand l'occasion s'en présentait, vivant le plus souvent aux crochets de ses coreligionnaires et même des fétichistes. Loin de nos postes, on l'a vu parader de village en village à la tête de 40 à 5o talibés, aventuriers de tout poil.
C'est un individu peu intéressant et douteux au point de vue politique. ”

“ Ceux qui fuyaient étaient poursuivis, et, quand on les prenait, ils étaient immédiatement décapités. Un jour c'étaient trente-quatre hommes,
le lendemain, deux, trois, cinq. Le nombre variait, mais presque chaque jour apportait aux hyènes leur contingent.
25 juin 1864.
Le 25 les choses allaient mieux. Ahmadou demandait une armée, distribuait des fusils aux talibés, et Abdoul, que j'allai voir (il avait la dyssenterie) , m'affirmait qu'El Hadj était à trois jours de marche au delà de Sarrau, et qu'en allant vers lui nous rencontrerions cinq armées espacées sur cette route. ”

“ A peine mes laptots m'avaient-ils fait ce rapport, que Tambo vint me voir et me raconta la première attaque ainsi qu'il suit : L'armée de Tierno Alassane est venue jusqu'à portée de fusil de Toghou ; l'armée de Mari était rangée. Tierno Alassane, sollicité d'attaquer par les Talibés, refusa, disant qu'Ahmadou avait défendu d'attaquer sans qu'il fût prévenu. Alors les cavaliers bambaras sont venus trois fois charger; les Talibés à cheval se sont élancés à leur rencontre, et les Bambaras se sont sauvés. ”

“ Il est à la fois moqaddem qadri et tidiani, et possède une grande influence. Il a une cinquantaine de talibés qui travaillent pour son compte. Son influence ne dépasse pas le Damga et elle n'est d'ailleurs que partielle.
Dans le cercle de Saldé-Diobivol: Cheikh El-Bokhari, à Kçar Niré, sur le fleuve, à l'ouest de Kaëdi (province Bosséa) .
Chek La Ba, chez les Peul nomades Fafabé, Diaobé, Dik, Yalalbé et Sandrabé, et Mamadou Almamy N'diagne, notable commerçant et pèlerin, à Diaba (province des IrlabèsEbyab'és) ”