Cauri

“ Sans doute, ce stock peut subir quelques fluctuations : beaucoup de cauris se perdent; d’autres sont transformés en ornements; il peut y avoir aussi de nouveaux arrivages de la côte orientale ; mais ces phénomènes ne peuvent se produire qu’à la longue.
Pour les indigènes, les cauris offrent l’avantage d’être la monnaie divisionnaire par excellence, et s’il en faut cinquante pour faire 5 centimes, il ne faut pas oublier qu’avec cinq cauris, on peut très bien se procurer de quoi faire un repas. ”

“ Le kaire est l’écorce du cocotier, dont on fait des câbles qui servent à la navigation dans l’Inde. Nulle part, il n’est aussi bon, aussi abondant qu’aux Maldives. On en porte une grande quantité avec des cauris, à Ceylan, où ces marchandises sont échangées contre les noix d’areque. ”

“ Ces îles sont distantes l'une de l'autre de deux, trois ou quatre parasanges. Elles sont toutes habitées et on y cultive le cocotier. La richesse des habitants est constituée par des cauris; leur reine amasse de grandes quantités de ces cauris dans les dépôts royaux. On dit qu'il n'existe pas de peuple plus industrieux que [Pg 32] ces insulaires, au point qu'ils tissent des tuniques d'une seule pièce, avec les deux manches, les deux parements du collet et l'ouverture de la poitrine. Ils construisent des navires, des maisons et exécutent toutes sortes de travaux avec un art consommé. ”

“ C’est surtout du Niger, entre Bamako et Mopti, que partent les dioulas qui se livrent à celte spéculation, et, actuellement, là où il y a de très grandes différences entre le cours des cauris, on peut dire qu’il y a quelque chose qui active d’une façon importante les relations du Niger vers l’intérieur.
Si c’est un avantage pour les pays où les cauris sont abondants, il est certain que c’est un désavantage pour ceux où ils sont rares.
Le principal inconvénient n’est pas que les uns font des bénéfices au détriment des autres ”

“ Les habitans de Siam & d’autres endroits des Indes, sont charmés quand on leur porte du cauris, parce que non-seulement ils en font leur monnoie ; mais les femmes s’en font encore des colliers & des brasselets pour rehausser la noirceur de leur teint, comme nos Dames mettent des mouches pour relever leur blancheur. Remarquez cette mère qui livre tranquillement sa fille à un Etranger pour une somme de cauris, qui sont des coquillages blancs qui servent de monnoie dans ce pays. Pluc.
☞ CAURZIM. Petite ville de Bohême, capitale du Cercle de même nom, à six lieues de Prague. ”

“ Après avoir offert au lecteur ce tableau sublime et vrai, reprenons notre description de la Guiane française. Cette colonie compte 18,000 habitans noirs ou gens de couleur, et 2,000 blancs. Cayenne en est le chef-lieu. Cette ville, bien fortifiée, est située dans une île formée par deux rivières qui se joignent : l’une donne le nom à l’île et à la ville, et l’autre est le Mahury. Le port est bon et défendu par une citadelle. La valeur des exportations se monte à près de 1,500,000 francs ; elles consistent en café, coton, sucre, indigo, rocou, épiceries, bois, de marqueterie et cuirs. ”

“ Je veux approvisionner Cayenne. À Cayenne, on manque de tout. Quelle capitale ! Je lui enverrai des cochons, des bœufs, des canards, des poules, des pigeons, du charbon de bois, du poisson, des moutons.
— Tu sais bien que l’on ne peut pas faire de moutons dans ce pays.
— Je lui enverrai des moutons ! dit-elle, appuyant sur chaque syllabe. Maintenant, messieurs, faites-moi l’honneur de vous mettre à table.
Une pimpante maison coloniale (œuvre de Mme Péronnet) nous ouvrit ses portes. ”

“ C'est le Caillou-Blanc qui forme comme une petite chaîne de montagnes minuscules presque perpendiculaire au grand axe de l'île. Le Caillou-Blanc descend jusque dans la mer où il forme des récifs dangereux dont nous parlerons tout à l'heure. Mais, au point où nous nous trouvons, il paraît isolé au milieu des landes. La blancheur éclatante, éblouissante même de ces rocs lorsqu'ils sont vivement éclairés par le soleil, produit un contraste frappant avec le sol plus ou moins sombre qui les environne. ”

“ À trois heures après midi, nous nous embarquons pour Kourou, nous sommes treize personnes avec notre bagage dans un canot aussi petit qu'une barque de meunier, on pousse au large et Cayenne s'éloigne.
Notre mauvaise coque est si chargée, que l'eau n'est pas à un pouce du bord; nous (p. 249) sommes à l'embouchure d'une rivière très-rapide, agitée par un vent violent; il y a douze lieues de mer jusqu'à Kourou. La grande terre forme une pointe à une lieue au nord-ouest. ”

“ Le Cayor échange des bestiaux, du mil, de la cire, pour de la poudre, du fer, des verroteries, de l’eau-de-vie, du tabac et des armes. A une quinzaine de lieues de Saint-Louis, en allant vers Gorée, commence dans le pays de M’Boro l’active végétation des tropiques ; plusieurs lacs d’eau douce répandent la vie et la fraîcheur au milieu des bois et des prairies environnantes ; de nombreux troupeaux paissent les beaux pâturages que l’humidité des lacs met à l’abri des ravages de l’harmattan, haleine brûlante du désert qui dévore les plantations des habitans. ”

“ Toutefois, ces variations donnent certaines inquiétudes pour l’avenir déjà triste d’une colonie qui ne peut subsister par elle-même, qui ne vit que par la mer, et qui périrait si la mer lui faisait défaut.
L’aspect de Cayenne vue de la rade est des plus pittoresques. Ces montagnes accidentées et verdoyantes, ces bouquets de palmistes et de cocotiers, entremêlés aux maisons, le style des édifices, la bordure de palétuviers qui termine le panorama, tout cela réalise l’idée qu’on se fait d’une ville créole.
Quand on descend à terre, l’impression est encore plus complète. ”

“ LE CAYOR — N'DIAMBOUR — BAOL
Près de Dakar se trouvent trois pays qui furent, il y a quelques années, le théâtre de troubles, violents ; ce sont le Cayor, le N'Diambour et le Baol.
Le premier est le plus important ; il comprend un vaste territoire qui s'étend de Dakar aux environs de Saint-Louis. Aucun cours d'eau ne le traverse. Ce n'est guère que sur une bande de terrain côtoyant la mer que l'on rencontre de la végétation, semblable à celle des tropiques, avec des lacs, des mares et des fontaines. Partout ailleurs, l'eau est rare ; les indigènes creusent ”

“ Une route excellente relie Cauro et Ajaccio et traverse le village, formant un véritable cours bordé de trottoirs en granit grisâtre ou rouge, ombragé de platanes et d'ormeaux et orné de fontaines en porphyre dont l'eau excellente est amenée par une canalisation en fonte. Toute la région abonde en sources renommées.
Nous avons visité Cauro pendant le mois d'août et la température y était délicieuse; une brise journalière et constante agite l'atmosphère et exclut la chaleur. Cauro est un séjour intermédiaire entre Ajaccio et Bocognano et Vizzavona ”

“ Je vais en effet repartir le surlendemain de mon arrivée pour aller visiter des placers aurifères à grande distance dans l’intérieur du pays. Il n’y a pas de bons hôtels à Cayenne, mais on a mis à ma disposition une des plus belles maisons de la ville, et pour mes repas, je dois les prendre chez Sully-L’Admiral, qui est un des hommes les plus en vue du pays, par la connaissance approfondie qu’il en a. Il sait être en outre un fin gourmet, ce qui ne gâte rien. Je n’ai donc vu de Cayenne cette fois que des rues régulières de ville américaine, et une belle place, la place des Palmistes. ”

“ Au Cayor, le damel ou roi nous craint et nous ménage. Il refuse un asile à notre ennemi Éli, le fils de Guimbotte. Après la délivrance de Médine, il a fait complimenter le gouverneur de notre colonie. Les habitans des villages du Cayor les plus rapprochés de Saint-Louis nous envoient des volontaires pour toutes nos expéditions, subissent notre influence et notre police, et entretiennent avec nos traitans des échanges continuels, sans qu’il en coûte à ces derniers aucune coutume : sur ses sujets, le damel perçoit les taxes de sortie à son gré par ses agens. ”

“ Ce petit territoire de Cayenne, d'une occupation onéreuse pour la France, demanderait à être évacué sur-le-champ, si l'espoir de colonisations nouvelles sur la terre-ferme n'offrait une perspective de futures indemnités. Les solitudes de la Guyane, forêts touffues, où l'homme ne trouve un passage qu'avec la hache, offrent sur tous les points de magnifiques bois de construction que des rivières rapides et nombreuses pourraient faire descendre jusqu'à la mer. Dans ce pays tout est fleuves et bois. ”

“ Le chef-lieu de la colonie est Cayenne, située dans l’île du même nom à l’embouchure de la rivière Montsinéry et sur le bord du canal Colonial; crique fouillée grâce aux travaux exécutés par le service pénitentiaire, Cayenne est grande et bien bâtie, abondamment pourvue d’eau potable et possède de magnifiques parcs et des avenues de palmiers. Bien exposée à la brise, elle jouit d’un climat salubre. Sa rade est bonne, mais son port a besoin de travaux d’agrandissement, car il ne peut abriter pour le moment que des navires ayant un tirant d’eau inférieur à 4 m. ”

“ Quoique Préfontaine fût mon ennemi, dit-il, je lui rendrai justice, il n'est pas cause des malheurs de la colonie de 1763. Si le ministre Choiseul l'eût écouté, Cayenne et Kourou seroient florissans; il avoit demandé trois cents ouvriers, et des nègres à proportion pour leur apprêter l'ouvrage; chaque année en ayant fourni un pareil nombre, auroit fait affluer les étrangers; la Guyane inculte et hérissée de piquans, se fût peuplée peu-à-peu; le commerce et l'industrie auroient donné la main aux arts; la grande terre seroit devenue aussi habitable que Cayenne ”

“ Aussitôt notre arrivée en rade, le navire assujetti sur ses ancres, nous procédâmes au débarquement de divers colis qui étaient destinés à Cayenne, et de diverses marchandises pour compléter notre chargement.
La rade de Cayenne est vaseuse, malsaine ; la ville a une certaine importancé. La population était d'environ quinze mille âmes. Les maisons en grande partie sont en bois, couvertes de tuiles; les rues sont étroites et tortueuses, c'est en un mot une triste ville, comme elles sont dans toutes les colonies. ”

“ Dans tous les environs, nous trouvons quatre chevaux, on en voulait cinquante louis. « Eh bien ! vous les mènerez à la foire, nous verrons cela ! »
Nous visitons tout le pays de Caux : nous trouvons des fermes magnifiques et de beaux élèves ; nous pûmes en choisir quatre très beaux. La foire de Caen fut bonne pour nous. Mon maître en acheta six superbes ; il nous en fallait encore dix. Quant au peuple du pays de Caux, il est magnifique, les femmes surtout, avec leur coiffure belle, haute, large. Les petites femmes paraissent grandes, car leur bonnet a bien un pied de haut ! ”

“ Outre ces sentinelles avancées, qu’on rencontre à vingt-cinq ou vingt-six milles dans le sud-est de Cayenne, l’entrée même du port est signalée par cinq îlots déjà visibles à quatorze ou quinze milles de distance : ce sont les îlots, ou, pour parler le langage des colonies, les îlets du Père et de la Mère, des Deux-Filles et du Malingre. Tel est l’ensemble des parages vers lesquels nous nous dirigions, traînant après nous le mât de hune et l’affût qui nous tenaient lieu de gouvernail. ”

“ Cayenne est située à l'embouchure, de la rivière du même nom, et celle-ci étant reliée par un canal à l'Approuague qui coule parallèlement à elle du côté du midi, le territoire compris entre ce canal, les deux rivières et la mer forme ainsi une île qui porte également le nom d'île de Cayenne.
La ville est bâtie sur un terrain d'une certaine hauteur, avantage précieux d'où résulte une salubrité relative. Elle doit renfermer, trois ou peut-être quatre mille habitants. Les maisons sont espacées; il n'y a
guère, à proprement parler, de rues ”

“ Parchemin aux Archives de M. le Comte Auguste de Vesins, au château de Caylus. Le nom latinisé de Caussade prend la forme Caussiata.
telain) à veiller ainsi jour et nuit et à risquer sa vie sur les grands chemins ? 100 livres de Cahors (art. 30) , qui représentent environ 1,500 à 2,000 francs de notre monnaie ; un seul charroi de tout habitant qui avait une bête de somme (art. 19) , car il avait consenti à la suppression d'autres corvées précédemment établies (art. 47-48) ; un peu de jardinage à prendre dans chaque jardin (art. 42) ”

“ L'île de Cayenne, comprise entre la rivière Cayenne, la rivière Ouya et l'océan Atlantique, a 44 kil. sur 31. Six mois de pluies, autant de chaleur et de sécheresses extrêmes; de là un climat très malsain; le sol est d'une fertilité prodigieuse : on y recueille le plus beau coton de l'Amérique. C'était autrefois, avant 1864, un lieu de déportation.
L. n° 13,655.
1re catégorie.
Répondu le 18 février 186.
avec 200 fr.
Annotation de l'abbé Crozes. ”

“ Les plus riches terrains de la Caroline du nord, sur une étendue de plusieurs millions d’acres, ne sont jusqu’à ce jour, ni défrichés ni drainés, tandis qu’on y voit sur tous les autres points des individus dépensant leur labeur sur des terrains peu fertiles qui ne leur rendent que de trois à cinq boisseaux par acre. La Caroline du sud possède des millions d’acres des plus beaux terrains à prairies et autres, susceptibles de donner d’immenses revenus au cultivateur, et qui n’attendent que le développement de la richesse et de la population ”

“ Le Cayor, dont la population, plus industrieuse, distribuée en villages rapprochés et considérables, est évaluée à trois cent mille âmes, disséminées sur huit cents lieues carrées, fournit déjà au marché de Saint-Louis la presque totalité de ses arachides et beaucoup de mil ; le tout ne va pas à moins de 8 millions de kilogrammes ou 15,000 tonneaux d’encombrement. L’arachide donne de tels bénéfices, qu’elle y est devenue populaire, nécessaire même. ”