Cayor

“ Le soir, tout est parti, Damel en tête, pour aller annoncer ce grand événement dans tout le Cayor.
17 janvier.
Arrivée aujourd'hui d'un renfort avec des provisions venant de Saint-Louis ; mon peloton a ramené les chameaux en trois jours. Nous nageons dans l'abondance : du pain, de la bière même. Les autres popotes nous envient et comme nous sommes riches, nous avons pu rendre des services, et faire des heureux ”

“ C'est ce que j'ignore, et le commandant de la colonne lui-même n'en sait rien. Tu dois voir, sur la carte, que nous sommes à la limite du Cayor. Lat-Dior se sauvant sur Kaolack et le Rip, il faut pour le poursuivre avoir des ordres du gouverneur pour traverser le Saloum et le Sine qui sont des pays alliés. Je crois que nous allons simplement réclamer un successeur à notre dévotion, et rentrer par N' Diagne et Coki. Nous nous sommes un peu mieux installés que d'habitude en enlevant des paillottes aux cases du village voisin. Le temps se maintient fort chaud dans la journée, frais la nuit. ”

“ Le Cayor est un pays éminemment propre à la culture de l’arachide, ses habitans ont de nombreux troupeaux et ses forêts contiennent de magnifiques bois de construction. L’immense forêt du Saniokhor notamment est presque tout entière composée de palmiers roniers, un arbre superbe qui s’élève à de grandes hauteurs, droit comme une colonne, et dont le bois est incorruptible. La population est assez nombreuse ; le chemin de fer passe dans le voisinage de plusieurs centaines de petits villages. Pour les voyageurs, les chiffres sont beaucoup plus aléatoires. ”

“ Le Cayor, dans le territoire duquel est enclavée l’ile de Saint-Louis, est entré le dernier dans le courant de nos idées, et il n’a pas fallu moins de huit expéditions successives, conduites avec la plus grande vigueur, pour lui imposer en 1861 un traité de paix constatant que sa résistance était brisée.
La race oualo forme l’élément essentiel des populations qui habitent le Djiolof, le Oualo, le Cayor, le Sin, le Salum, etc. ”

“ En 1861, un traité nous céda toute la côte entre Saint-Louis cl Gorée sur une profondeur de trois lieues. Les habitants du Cayor avaient trouvé dans notre voisinage immédiat des avantages et des dangers. Leurs chefs, qui s'exagéraient leur puissance,-voulurent nous empêcher de mettre en communication Saint-Louis et Gorée et nous obligèrent à recourir à une intervention armée. A la suite de plusieurs expéditions, conduites par MM. Faidherbe et Jauréguiberry en 1861 et 1862, le Cayor fut une première fois annexé. ”

“ M. Servatius répondit à cette lettre par l'envoi d'une colonne expéditionnaire qui, entrée dans le Cayor le 26 décembre 1882, chassa pour la quatrième fois de son pays le régent Lat-Dior, le damel Samba-Lawbé et tous les captifs de la couronne. Avant de quitter le Cayor devenu un véritable désert, le colonel Wendling, commandant l'expédition, avec l'approbation du gouverneur, reconnut comme damel Samba-Yaye, neveu de Lat-Dior. Ce prince prit, à son avènement, le nom de Ahmadi-N'GonéFall.
En même temps le N'Diambour et le N'Guick Mérina étaient déclarés indépendants du Cayor. ”

“ Au sud du Oualo s’étend le Cayor, le plus puissant des états ouolofs ; il va de nos possessions de Saint-Louis à celles de Gorée, sous le Cap-Vert. Il a un chef absolu, appelé damel, entièrement despotique et idolâtre, d’où résultent une inimitié et des luttes permanentes entre lui et une partie des tribus sujettes qui se sont converties à l’islamisme. Ce damel est entouré d’esclaves, appelés tiédos, dont il a fait ses compagnons de débauche ; ils se sont emparés de son esprit au détriment des hommes libres, et le pays est livré en proie à leurs brigandages. ”

“ Passons maintenant aux pays situés au sud de l'embouchure du Sénégal.
Gandiole. — Le Gandiole se compose de trois villages très-rapprochés les uns des autres, situés à 8 kilomètres au sud de l'embouchure actuelle du fleuve. Ce-pays qui faisait partie du Cayor nous appartient depuis 1861; il renferme de riches salines qui servent à l'approvisionnement des populations de l'intérieur.
Cayor. — Le Cayor se prolonge sur la côte, au sud de Saint-Louis jusqu'à la presqu'île du Cap-Vert, sur. une longueur de 40 lieues et une largeur de 20 à 30. ”

“ La Résidence, la place du Gouvernement, sont pavoisées ; le soir, les illuminations déroulent leurs cordons de feux multicolores ; du haut des terrasses, le tableau est féerique. Je quitte Saint-Louis sous cette impression de lumière. Le lendemain matin, le train m'emportait à travers le Cayor.
LE CAYOR. — Placé entre Dakar et Saint-Louis, le Cayor est au centre même de la partie de notre colonie
bordant l'océan ”

“ C'étaient Lat-Dior et son neveu Lamba-Laobé qui avaient assemblé une troupe assez considérable et qui marchaient sur le Cayor, razziant tout ce qui se trouvait sur leur passage.
Prévenu du danger, le capitaine Dupré rentra précipitamment à Saint-Louis avec son compagnon et son
graphiques qui, de même que le chemin de fer, seront sa propriété et que le roi fera respecter.
ART. 5.
Le commerce est entièrement libre, le roi protégeant les commerçants et leurs propriétés ; il continuera à percevoir les droits et coutumes qui sont actuellement en vigueur. ”

“ A proximité de chaque village, il existe des puits assez profonds., creusés par les nègres, et qui fournissent de l'ean en quantité suffisante pour les besoins des hommes et des animaux.
Le royaume de Cayor est moins bien cultivé, moins fertile et moins riche que celui de la Haute-Casamallce, que la colonne devait aller visiter et soumettre. ”

“ Le travail manuel lui répugne souvent; les lougans du Cayor, dans les pays traversés par la ligne du chemin de fer de Dakar à Saint-Louis, sont mal débroussaillés, la terre est peu ou point préparée pour l’ensemencement ”

“ Les nègres du Cayor travaillent la terre, mais ils n'en exploitent que de faibles étendues; les produits cultivés sont peu variés : ils se composent en général d'arachides, de mil et de riz rose. Lorsque la récolle est faite, les fruits et les grains sont enfermés dans des récipients appelés lampands
dans le pays, et qui ressemblent a d'énormes paniers. ”

“ Au point de vue politique, nous commençons à acquérir les sympathies des indigènes, et surtout des Nègres. Déjà, plusieurs provinces se sont volontairement annexées, l'Oualo, le Dimar, le Rio Nunez et la Mellacorée. Ce sont de beaux pays, l'Oualo surtout, qui devient un centre d'activité commerciale et sera quelque jour le principal marché d'approvisionnement de SaintLouis. Le Cayor, qui nous fut si longtemps hostile, semble avoir renoncé à ses haines. ”

“ Lat-Dior ne manqua point, d’ailleurs, de profiter du mécontentement des habitants du Cayor vis-à-vis d’Ahmadi N’Goue Fall : aidé du Bomba Djoloff, il pénétra dans le pays et le damel prit la fuite, en implorant notre protection. ”

“ L'ordre et la paix ne furent jamais constamment observés et Lat-Dior, qui surveillait les événements, profita fort habilement de la situation spéciale qui nous était créée par la guerre de 1870 pour revenir en ses anciens états et y rétablir son autorité. Il fut plus habile encore en faisant consacrer cette nouvelle usurpation par un traité régulier, en date du 12 janvier 1871, passé avec le gouverneur du Sénégal alors en fonctions, le colonel Vallière. Par ce traité il était reconnu comme roi légitime du Cayor mais renonçait à toute prétention sur le territoire du Cap Vert. ”

“ L'un des royaumes les plus importans de la Sénégambie est celui de Cayor, appelé quelquefois Damel, du titre de son souverain. Sa largeur moyenne est d'environ 15 lieues, et sa longueur de 70 du nord-ouest au sud-ouest, jusqu'à l'extrémité du Cap-Vert. Sa population s'élève à peine à i5o,ooo ames : il était jadis beaucoup plus peuplé. Ses habitans sont des Yolofs qui professent l'islamisme. La résidence du souverain a été pendant quelque tems Cafor ou Enbohl, presqu'au centre du
royaume ”

“ Nous le verrons s'enivrer pendant des journées entières et massacrer dans son entourage tous ceux qui effrayaient sa politique ombrageuse, et dévaster ses propres villages pour grossir le nombre des captifs ".
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contre lui le damel du Cayor, Latir, qui, sous prétexte de négociation, attira Brüe à Rufisque et le fit prisonnier. Délivré, moyennant une forte rançon, Brüe rentra à Saint-Louis et reçut tout à coup de France un ordre de rappel (1702) . Il était nommé directeur général du bureau central de la Compagnie. ”

“ La manière dont il s'éleva au commandement mérite d'être rapportée, car elle est le texte d'une légende qui est répétée volontiers dans le pays. Cette légende peut fixer les idées sur li manière dont les choses se passent au Cayor. Voici les faits tels qu'ils sont 'racontés dans le livre de Carrère (p. 42) : Le Damel en exercice au moment qui nous occupe s'appelait Tliycacine ; il avait comme tous les Ouolofs plusieurs femmes; une, de race Maïor, lui avait donné deux fils qu'il aimait beaucoup. ”

“ Hier, à Niouré, marche un peu fatigante ; quatre hommes de l'Infanterie tombent d'insolation. Peu d'eau.
Aujourd'hui, bonne étape, courte et intéressante. Au village de N'Dackouck nous avons trouvé les traces de la cavalerie ennemie, j'ai fait prendre le chef, qui a été amené à Louga, pour être interrogé par le Colonel commandant la colonne. Le pauvre diable vient d'être fusillé avec son secrétaire sur le devant du camp. Un tirailleur indigène lui a brûlé la cervelle avec son fusil. C'était peu ragoûtant,
je t'avoue, mais enfin qu'y faire ? ”

“ Ce matin nous avons quitté Soguer en brûlant sur notre route tous les villages noirs qui appartenaient à des sujets de Lat-Dior. — Je croyais que cette lettre partirait hier soir, mais le courrier cavalier n'a pu prendre que quelques lettres pour Saint-Louis. — Je continue donc ma correspondance.
En incendiant un village ce matin, on a rôti un pauvre
vieux noir oublié par les siens ”

“ C'est le type du spahi en campagne, trouvant toujours tout ce qu'il y a de meilleur pour moi. Ce matin, il a découvert, en arrivant à Khabnan, un beau troupeau de chèvres qui a fait le déjeuner de l'escadron. Lat-Dior est abandonné de tous ; le colonel vient de me réveiller au milieu de ma sieste pour me dire de ne pas charger les noirs à cheval que je pourrais rencontrer, tous venant faire leur soumission. — Lat-Dior se sauve seul avec ses femmes et les quelques cavaliers qui lui restent. ”

“ Quand je pense que vous gelez, et que je t'écris sous une tente, en pantalon de treillis, sans même une vareuse, et que, ma foi, je m'éponge assez souvent !
Keur Mandoubé Kari, 10 janvier.
Un courrier part ce soir ; il est même porté par un de mes officiers qui avec son peloton accompagne deux cents chameaux. — On envoie chercher des vivres, c'est te dire que nous serons encore quelque temps dans ce bout de pays. Lat-Dior nous observe, paraît-il, prêt à rentrer, dans
le cas où nous abandonnerions ces villages, aussi va-t-on construire un fort, dont nous protègerons les premiers travaux. ”

“ Il est vrai qu'ils le gagnent bien avec ces marches dans le sable !
Ma dernière lettre était de Louga, je crois, de là nous avons été à Loyéné-Guécoul, nous avons fait une razzia de bœufs à Oellingara. De Guéoul une marche forcée qui prit toute la journée sur Bellechor, repos de midi à deux heures seulement,
De Bellechor à N'Togar à Soguer, capitale de Lat-Dior. Je suis arrivé en tête une bonne demi-heure avant la colonne ; depuis deux jours il avait filé avec ses femmes, ses bœufs, ses tiédos qui sont pourtant treize cents; tu penses
que ma première visite a été pour son palais. ”

“ Le Gouverneur lui donna comme chef d'Etat-Major un lieutenant de vaisseau du nom de Daniel et comme agent principal d'exécution le capitaine Dupré avec son escadron de spahis. Cette nouvelle campagne ne fut ni plus longue ni plus meurtrière que la précédente ; elle coûta la vie à peu de monde mais elle fut plus fatigante. ”

“ Je voudrais bien que cette expédition me rappelât bientôt auprès de vous tous.
Keur Mandoubé Kari, 16 janvier 1883.
MA BONNE MÈRE CHÉRIE,
Je continue à te conter notre vie, sachant que cela t'intéresse toujours ; notre courrier étant parti ce matin, je reprends ce soir le récit du sacre du nouveau Damel. Toute l'armée noire alliée était réunie à quatre heures sur une
colline au nord du camp ”

“ Nous devions rester ici trois ou quatre jours, et comme Lat-Dior est entré dans le Baol, et
qu'il fuit vers le Saloun, le colonel m'a envoyé ce matin
avec mes spahis reconnaître sa fuite ; je suis parti grand train, tu penses, au petit jour, et après avoir rencontré des vieillards, des bœufs abandonnés, je suis arrivé à rejoindre un village, Diète, où se trouvaient quelques cavaliers de Lat-Dior avec des troupeaux. J'ai cerné le village, mes spahis en ont tué six, ils disent onze, — mais je n'ai vu que six, — les survivants se sont sauvés dans les bois. ”

“ L'infanterie ne pouvait plus avancer, les goums m'ont lâché depuis longtemps. Je me vois forcé d'arrêter et de camper à Mérinadrop. Nous avions fait 66 kilomètres, avec un soleil de plomb, sans compter la charge, dans le terrain le plus désagréable, comme sables et taillis, que l'on puisse imaginer.
De une heure à deux heures de la nuit, je fais boire et manger hommes et chevaux ; à deux heures et demie, nouveau départ pour me porter sur Coki. Les renseignements me disaient que Samba-Laobé avait fui en déroute, avec
tout son monde sur N'Guick N'Tiaral, et devait gagner Coki. ”

“ Mais ces sujets ingrats ne tarderont pas à éprouver ma juste colère ; et, pour commencer par ceux qui sont les principales causes de ma disgrâce, prends dans mes écuries un de mes plus forts griffons, vole dans l’île Bambine, saisis-toi des frères et sœurs de Cadichon, et amène-les dans cette île ; je me charge d’enlever Pétaud et Gillette, et, lorsque je les aurai tous rassemblés, je changerai ceux-ci en lapins, et leurs enfants en bassets. Si un reste de pitié que je ressens encore pour Cadichon vient à m’abandonner, je ne réponds pas qu’il n’éprouve aussi les effets de ma vengeance. ”