Baol

“ Plus au sud, le long de la mer, nous possédons : Le pays de Gandiole et le Cayor, le cercle de Dakkar (1) où l'on a creusé un port qui sort de relâche aux paquebots transatlantiques et qu'un chemin de fer met en communication avec Saint-Louis ; le bon port de Gorée à 2 kilomètres du Cap Vert (3000 habitants) ; le port de Rufisque bâti sur le sable et dont les maisons sont en bois, sauf deux ou trois en briques, le cercle de Diander et les comptoirs maritimes de Portudal dans le Baol, do Joal dans le Sine et de Kaolakh dans le Saloun. ”

“ Telle est la traite des gommes, qui dure à peu près six mois de l’année.
La rive gauche du Sénégal, depuis l’embouchure du fleuve jusqu’au port de Bakel, est sous la domination des noirs ; elle comprend les royaumes de Cayor, de Walo, le Fouta et le pays de Galam. Le royaume de Cayor s’étend depuis l’embouchure du Sénégal jusqu’au cap Vert ; il est habité par les Yolofs. Au sud se trouvent les pays de Baol et du Syn, où s’élevaient autrefois les comptoirs français de Portudal et de Joal. ”

“ Sénégal. — Baol, mai-juin 1902, n° 3512.
Guinée française.— Kindia, 4-10 mars 1905, nos 12743, 13066, 13155; Kouroussa, 1905, n° 15740 [Brossart] ; Fouta-Djalon, dans la brousse à Dalaba, 18 mars 1907, n° 18097 [O. Caille] .
Soudan français. — Ouacoro, 29 décembre 1898, n° 85 ; Sangarala, 12 février 1899, n° 346 ; Soreya, 22 février 1899, n° 445.
Dahomey. — Cercle de Porto-Novo, entre la gare et le poste de Sakété, 25 janvier 1910, n° 22815 ; monts Atacora, pays Somba, 300 à 600 mètres d’altitude, de Toukountouna à Kototengou, 19 juin 1910, n° 24118.
Noms vernac. ”

“ Le nom de la divinité parèdre de Baal, de son épouse Baalath, se rencontre aussi plus d’une fois dans la géographie de la Palestine, et atteste l’étendue et l’importance de son culte. Citons seulement Baalath-Béer, ou, comme nous dirions, « Notre-Dame-de-la-Source. » Les inscriptions nous font encore connaître le Jaribol ou Jereah-Beal, Baal uni à la lune (Astarté) , l’Aglibol ou Égel-Baal, Baal adoré sous la forme d’un jeune taureau, etc. Sur les monumens figurés, on retrouve en effet Baal sous la forme d’un taureau et Aschera sous celle d’une vache. ”

“ Ainsi Baal-Berith, adoré à Sichem, était le dieu ou Baal protecteur de l'alliance politique des tribus. BaalZeboub — le Beelzébub des Evangiles, ou l'antique divinité n'est plus qu'un démon — était un oracle fameux à Ekron, au pays des Philistins. Baal-Peor était le Baal qu'on adorait sur la montagne de ce nom : si l'on excepte le culte d'Aschéra, dont nous parlerons bientôt, jamais divinité n'eut des rites plus naturalistes. Les autres formes locales de Baal, telles que Baal-Hamon, Baal-Hazor, BaalMeon, Baal-Peratsim, etc., sont très-nombreuses. ”

“ Au surplus, c’était encore une de ses plus chères distractions que d’imiter, loin des hommes, et pour leur faire peur, avec sa voix retentissante et roulante, le tonnerre. Il se rappelait très bien avoir vu son père et sa mère procurer à toute la maisonnée, à ses petits frères, à ses petites sœurs, à sa vieille tante, et à lui-même, Balaoo, une joie indicible en se frappant des coups sur la poitrine, là-bas, au fond de la forêt de Bandang, pas bien loin des villages de roseaux, suspendus au-dessus des marécages. ”

“ Baal, qui signifie seigneur, maître, roi, comme Adonaï et Melech ou Moloch, est le plus grand nom théogonique de l'Asie occidentale. Ce maitre, ce roi, nous le devinons sans peine, c'est le soleil, le recteur des mondes, le dominateur des étoiles et des planètes, le grand fécondateur qui inonde la terre de lumière et de germes, et dont on fit plus tard le génie même du Soleil, et par suite le dieu créateur et incréé. ”

“ « Balac, fils de Séphor, roi de Moab, les a envoyés pour me dire : 11 Voici, le peuple qui est sorti d’Égypte couvre la face de la terre ; viens donc, maudis-le-moi ; peut-être ainsi pourrai-je le combattre et le chasser. » 12 Dieu dit à Balaam : « Tu n’iras pas avec eux ; tu ne maudiras pas ce peuple, car il est béni. » 13 Le matin, Balaam, s’étant levé, dit aux princes de Balac : « Allez dans votre pays, car Yahweh refuse de me laisser aller avec vous. » 14 Alors les princes de Moab se levèrent et retournèrent vers Balac, et ils dirent : « Balaam a refusé de venir avec nous. » ”

“ Les Hébreux l'ont aussi adoré. Quelques savants ont pris Baal pour Saturne ou pour Jupiter; d'autres pour Bélus. premier roi d'Assyrie; d'autres, pour l'Hercule phénicien ou tyrien; les Grecs ont cru reconnaître dans Baal leur dieu Mars; mais l'opinion la mieux fondée est que Baal est un terme générique appliqué par excellence au souverain des dieux, et en particulier au soleil, cet astre-roi, l'objet principal du culte des Orientaux ; dans la cosmogonie des Phéniciens, c'est Baal-Khousor, qui brise l'œuf du monde en deux parties, dont une devient le ciel, Uranus, et l'autre la terre, Ghé ”

“ Si Baal est Dieu, que lui-même prenne en main sa cause, puisqu’on a renversé son autel ! » 32 En ce jour, un donna à Gédéon le nom de Jérobaal, en disant : « Que Baal se défende contre lui, puisqu’il a renversé son autel [29] ! »
33 Tout Madian, Amalec et les fils de l’Orient se rassemblèrent et, ayant passé le Jourdain, ils campèrent dans la plaine de Jezraël. 34 L’Esprit de Yahweh revêtit Gédéon ; il sonna de la trompette, et les Abiésérites s’assemblèrent pour marcher à sa suite. 35 Il envoya des messagers dans tout Manassé, qui s’assembla aussi pour le suivre. ”

“ Et Baloul ne l’aimait pas.
Il sortit dédaigneusement sans rien dire, laissant la dame, qui ne se sentant pas encore vaincue, l’envoya chercher quelques jours après ; mais il refusa de venir, il craignait de perdre son cœur comme les autres.
Cependant à un nouvel appel, il ne résiste plus, il se rend auprès d’elle, s’assied à son côté et commence à causer.
Quelquefois ses yeux s’arrêtent sur son doux visage ; puis son regard s’abaisse vers la terre ; il sent son cœur lui échapper. Elle voit son trouble et lui demande enfin la robe d’or ; mais lui, de son côté, la prie pour son zouque. ”

“ Si le nom de Baloul n’était pas sur moi, il ne m’aurait jamais eue ; il en est ainsi de tous. Un homme bien plus beau que ce bouffon, possesseur des trésors les plus rares, me prierait en vain à genoux si son nom n’est pas sur mon zouque. La fatalité est forte ! ”

“ Et Baloul revint à un furieux assaut ; puis abîmé de fatigue et de plaisir, il quitta la pauvre femme du Vizir, gisante sur les coussins, laissant à ses pieds la robe d’or qu’elle avait si chèrement payée.
À peine le bouffon fut-il parti que la négresse entra dans la chambre de sa maîtresse :
— Ne t’avais-je pas dit, ma dame, que ce fol est plus rusé que nous tous et qu’il se moque de ceux qui croient rire de lui ? Je te jure qu’il connaît le monde et qu’il le méprise. ”

“ Certains commentateurs tirent une preuve du caractère solaire de Baal du texte IV Reg., xxiii, 4 (cf. ꝟ. 11) , qu’ils traduisent : « Josias fit périr les prêtres qui brûlaient de l’encens à Ba’al-Sémé$, » c’est-à-dire à Baal -Soleil. Les auteurs classiques identifient aussi Baal avec le soleil : « Dieu s’appelle Bal en langue punique, dit Servais, et Bel chez les Assyriens ; il est tout à la fois Saturne et le Soleil ». Corrimentar. in Virgilium, In. Mneid., i, 729 ; 2 in-8°, Gœttingue, 1826, 1. ”

“ Balac dit donc : « Allez chez le devin Balaam, qui demeure près du fleuve de l’Euphrate, vous lui direz : « Viens maudire un peuple qui est venu d’Égypte, qui couvre toute la terre, tant il est nombreux, et qui s’est campé près de nous. Ce peuple est plus fort que le mien ; maudis-le donc pour que je puisse le vaincre, parce que je sais que ce que tu béniras sera béni, et que ce que tu maudiras sera maudit. »
Les vieillards de Moab et de Madian partirent, emportant avec eux de l’or pour payer le devin, et ayant trouvé Balaam, ils lui firent connaître la volonté du roi Balac ”

“ Baal n'est jamais appelé Moloch, et, si l'on excepte le Baal de Garthage et quelques autres encore, on ne lui immole point de victimes humaines. Bien que, comme Adôn, Baal soit souvent un appellatif qui convient à tous les dieux, Baal est un dieu à côté d'autres dieux, un dieu du ciel, exclusivement solaire à l'origine, comme l'ont bien vu Muenter, Creuzer, Winer, Vatke, Movers, Duncker, Schrader et Baudissin : c'est le dieu du soleil générateur, dont la chaleur bienfaisante et féconde appelle tout ce qui vit à l'existence. ”

“ Sous le nom de Tanit, à Carthage, elle était dite face ou personne de Baal, et en Phénicie même, à Sidon, à une époque peu ancienne, on l'appelait Nom de Baal, c'est-à-dire exprimant sa nature et ses attributs. C'était donc un dédoublement de la Divinité suprême : idée bien enfantine, bien grossière assurément, mais fréquente dans les mythologies antiques, et qui laisse entrevoir comment s'est produit, en certains cas du moins, le passage de l'adoration d'un seul Dieu à celle de divinités diverses, par la personnification de ses attributs. ”

“ Balaam était un devin que le roi de Moab, Balac, envoya chercher pour lui faire bénir son armée et maudire celle d'Israël. Mais voici ce qui arriva. Un ange du Seigneur vint, dans un chemin resserré entre deux vignes, barrer le passage à l'ânesse sur laquelle Balaam était monté. La vue de l'ange effraya l'ânesse qui refusa d'avancer. En vain son maître, pour qui l'ange était invisible, chargea-t-il de coups la pauvre bête : plutôt que de faire un pas, elle s'abattit sous son cavalier. ”

“ Balaam, pour qui l'ange était invisible, pressait en vain et frappait sa monture. « Pourquoi me frapper? dit une voix qui paraissait sortir de la bouche de l'âne; ne t'ai-je pas toujours fidèlement servi : » et en même temps les yeux de Balaam s'ouvrirent; il vit l'ange et se prosterna à ses pieds. « Poursuis ton chemin, lui dit le messager du Très-Haut, va , mais tu ne diras que ce qui te sera inspiré. » Balaam, arrivé près de
Balac, fut conduit sur les hauts lieux consacrés à Baal ”

“ Mlle Madeleine t’a cherché toute la journée. Elle est allée partout dans la forêt en chantant : Balaoo !... Balaoo !... Balaoo !...
— Pitié de moi ! fit Balaoo en se tenant un grand coup de poing sur la poitrine qui résonna comme un gong, et il ne salua même point la vieille, tant il avait hâte d’être dehors.
Dehors, il renifla. Ça ne sentait plus le gendarme. Il prit par les vignes, chemin qu’il connaissait pour l’avoir suivi cent fois, quand il sautait le mur de son maître pour venir chercher les Vautrin et courir, avec eux, l’aventure ou faire une noce « carabinée » dans la forêt. ”

“ Baal, dans son acception la plus vulgaire, n'est donc qu'une manifestation secondaire de la divinité primitive; on retrouve les mêmes idées dans la théogonie de Brahma l'indien; les Moabites, les Madianites et autres peuples voisins de la Palestine, adoraient Baal-Phégor ou Péor, ainsi nommé à cause de la montagne où était le siège principal de son culte. ”

“ Alors, le seul étranger qui soit admis au conseil du clan—Baloo, l’ours brun endormi, qui enseigne aux petits loups la Loi de la Jungle, le vieux Baloo qui peut aller et venir partout où il lui plaît, parce qu’il mange uniquement des noix, des racines et du miel—se leva sur son séant et grogna.
—Le petit d’homme... le petit d’homme?... dit-il. C’est moi qui parle pour le petit d’homme. Il n’y a pas de mal dans un petit d’homme. Je n’ai pas le don de la parole, mais je dis la vérité. Laissez-le courir avec le clan, et qu’on l’enrôle parmi 21 les autres. ”

“ Balaoo le faisait toujours taire en lui disant : « Tais-toi, j’en ai connu, moi, des perroquets, dans la forêt de Bandang. Ils n’étaient point d’un vert-de-gris comme toi, mais ils avaient de l’incarnat aux ailes, et de l’azur à la tête, et de l’or au cou ! Tu ne sais même pas, général Captain, comment les mères-perroquets de la forêt de Bandang obtiennent de leurs petits de l’or au cou ! Eh bien ! mon vieux, c’est en les nourrissant avec des jaunes d’œufs. Il n’y a rien de meilleur pour l’or au cou. C’est avec ça que dans la forêt de Bandang on fait la couleur serin, général Captain ! » ”

“ « Retourne vers Balac, et tu parleras ainsi. » Il retourna vers lui, et voici, Balac se tenait près de son holocauste, et les princes de Moab avec lui. Balac lui dit : « Qu’a dit Yahweh ? » Et Balaam prononça son discours, en disant : Lève-toi, Balac, et écoute : prête-moi l’oreille, fils de Séphor : Dieu n’est point un homme pour mentir, ni un fils d’homme pour se repentir. Est-ce lui qui dit et ne fais pas, Qui parle et n’exécute pas ? Voici, j’ai reçu ordre de bénir ; il a béni : je ne révoquerai point. Il n’aperçoit pas d’iniquité en Jacob il ne voit pas d’injustice en Israël. ”

“ Le Baal adoré à Tyr, à Sidon, à Tarse, sur le Mont-Liban, sur le Mont-Phégor devient dans ce système Baal-Tsam, Baal-Sidon, Baal-Tars, BaalLebanon, Baal-Phégor. En Phénicie et à Carthage, on accolait souvent à ce nom plus général celui de la Déesse protectrice des pays phéniciens ; on disait Tanit-Baal, Tanit face de Baal.
« Les Phéniciens aimaient encore à désigner par un autre mot leur principale divinité ; c'est le mot de Molok, ou Melek «Te Roi ». Ils faisaient même à ce dieu des sacrifices humains, notamment des sacrifices d'enfants. ”

“ Tandis que tes frères, ils n’ont besoin de rien. Ils sont comme les bêtes qui savent tout et à qui on n’en fait pas accroire, dans la forêt. Tes frères, je les aime bien. Ils auraient été heureux comme tout, s’ils étaient nés dans la forêt de Bandang.
— Tu parles toujours de ta forêt de Bandang, Balaoo ? Tu la regrettes donc bien ?
— Des fois !
— Et moi, osa interroger la voix tremblante de Zoé : m’aimes-tu ?
— Toi, tu ne comptes pas, tu es une femme d’homme !
— Écoute, Balaoo, je connais une femme d’homme qui n’a qu’à se promener dans la forêt en disant : Balaoo ! Balaoo ! ”