Guinée française

“ Par ses possibilités d’extension de cultures vivrières et de plantations de fruits tropicaux de toutes sortes, la Guinée Française, dont il faut souligner la proximité de France, présente un avenir économique incontestable. ”

“ L'orientation change : la Guinée cesse d'être la colonie pleinement autonome qu'elle était depuis 1889 et 1891. Elle tombe au rang de satellite d'un grand organisme, — l'Afrique occidentale française, — dont elle devra suivre le mouvement. L'autonomie, limitée aux affaires administratives et budgétaires, lui permettra néanmoins de sauver le plus précieux de l'oeuvre propre déjà réalisée et d'accomplir ses destinées particulières. ”

“ C’est pourquoi j’ai l’honneur de proposer à votre haute approbation un décret qui constitue un gouvernement général de l’Afrique occidentale française, s’étendant sur les territoires du Sénégal, de la Guinée française, du Soudan et de la Côte d’ivoire, mais laissant à chacune de ces quatre colonies son autonomie administrative et financière. ”

“ La Guinée Française est un pays pittoresque et très varié d’aspect.
Ses ressources, par suite de la diversité des régions et des climats, sont nombreuses ; l’ensemble de sa population est intelligente et travailleuse. ”

“ Ce dernier argument vaudrait surtout, — mais pour d'autres que les noirs.
Ce qu'il y a de plus certain, c'est que là où il y a du caoutchouc, les lougans sont délaissés, la population ne s'accroît point, la main-d'oeuvre se refuse et la disette est fréquente. Je parle de ce que j'ai vu en traversant la Guinée dans toute sa longueur. Au contraire, là où il n'y a pas de lianes, ou peu, comme en
Mellacorée, le pays est bien cultivé et prospère. ”

“ Puis se trouve une autre petite région, la Guinée portugaise ; vient ensuite la Guinée française ou Rivières du Sud. En suivant encore la côte vers le Sud, on rencontre successivement : le Sierra-Leone, la république noire de Libéria, la Côte d’Ivoire française, la Côte d’Or, le Togo allemand, le Dahomey français, finalement le Lagos et le protectorat de la côte du Niger, derrière lequel s’étendent les possessions de la Compagnie du Niger. Tous ces établissemens forment en quelque sorte la bordure extérieure du grand continent. ”

“ La Guinée Française possède, grâce à la diversité de ses climats et de son sol, une grande variété de produits qui assurent à ses habitants des ressources certaines.
D’autre part, la rapide progression dans cette colonie des cultures à la charrue constitue, pour l’avenir, un gage certain de l’augmentation des récoltes de tout ordre.
Les principaux produits cultivés par les indigènes sont le riz, le fonio et le mil, qui forment la base de leur alimentation. Ils cultivent également du maïs, des patates, du manioc, des arachides et quelques légumes pour varier leur nourriture. ”

“ Le vapeur longea les côtes de Gambie et de Casamance, et pénétra dans la Guinée portugaise. J'y visitai Bissao et Boulame où l'on retrouve la même insouciance.
Enfin, après neuf jours de traversée, le vapeur parvenait à Konakry, capitale de nos Rivières du Sud, qui aujourd'hui portent le nom de Guinée française.
Quel contraste avec le Sénégal !
Ici c'est la vie des tropiques : c'est le charme dans le paysage, ce sont les palmiers à perte de vue, les mouvements de terrain ”

“ La Guinée française, capitale Konakry, est divisée en quatre cercles : Boké, Βοffa, Dubréka (placé an Badi) , Benty (placé à Pharmoréa) . Les comptoirs principanx sont ceux de Capken' Franceville. Kandiafara, Bel-Air, Saint-Jean, Victoria, Guémeyré, Touguékéring, Baker à Koréra, Bramaya.
Le long de la frontière de Sierra Léone des postes militaires existent à Ouclia, Oualia. Ouossou, Farannah. Erymankono, etc.
Les noirs habitant la Guinée sont : les Tendas, les Jolas, les Nalous, les Bagas, les Landoumans. les Soussous, les Mandingues. les Houbbous. Les Foulahs habitent le Fouta-Diallo. ”

“ Mais peu à peu chaque pays a repris son nom, et celui de Guinée est resté aux seules terres resserrées entre la Sénégambie et Sierra Leone.
Du massif du Fouta-Djalon, qui donne déjà naissance au Sénégal, à la Gambie et au Niger, coulent de nombreuses rivières : le Rio Compony, le Rio Nunez, le Rio Pongo, la Dubréca, la Mellacorée, etc.
La population de la Guinée française, environ i 500000 habitants, peut se partager en trois groupes : les Foulas ou Peuls, de famille hamitique, qui habitent les hauteurs du Fouta-Djalon et
commandent de là tout le pays ”

“ L’Afrique Occidentale française, couramment appelée A.O.F., englobe presque toute l’énorme péninsule arrondie qui s’étend entre le golfe de Guinée et l’Océan Atlantique, et constitue, à elle seule, toute la partie occidentale du continent africain.
A l’exception des enclaves de la Gambie, de la Guinée portugaise, de la Sierra Leone, du Libéria, de la Côte de l’Or, et de la Nigéria, qui, sauf cette dernière, se réduisent à d’assez étroites bandes côtières, toutes les régions comprises entre le Sahara et le golfe de Guinée appartiennent à la France. ”

“ Ajoutons qu'il existe deux chambres de commerce, à Kayes et à Bamako.
3. La Guinée française. — Les établissements cotiers que nous possédons dans les « Rivières du Sud », depuis le Rio Compony jusqu'aux Scarcies, rattachées au Sénégal, devinrent, en 1893 (décret du 10 mars) , une colonie indépendante. Sous l'énergique impulsion du docteur Ballay, depuis gouverneur général de l'Afrique occidentale française, la jeune colonie devait s'accroître d'un important hinterland par sa jonction avec le Soudan français, par la conquête pacifique du Fouta-Djallon. ”

“ En Guinée française, les captifs ont à eux, suivant les prescriptions du Coran, le jeudi et le vendredi, au Fouta-Djallon, au Labé, au Bouri, au Rio-Pongo, au Rio-Nunez, à Siguiri, Kouroussa, Beyla, Ivissidigou, Médina, Kouta, Dinguiray, Kankan, Timbo, en Mellacorée, et ils ne travaillent, les autres jours, que jusqu'au salam de 2 heures. Mais presque partout les maîtres exigent que les captifs s'entretiennent eux-mêmes, ce qui rend illusoires leurs deux jours de liberté. ”

“ D’après les statistiques officielles, la Guinée française, sur un territoire de 251.000 kilomètres carrés, nourrit une population de 2.237.000 habitants, ce qui donne 8 à 9 habitants au kilomètre carré. ”

“ L'ivoire est un produit africain de valeur importante ; l'exportation annuelle, de Guinée, est de 1,000 à 1,200 kilos.
Les produits africains ont pour débouchés la France, l'Angleterre, l'Allemagne et la Hollande.
Les renseignements statistiques sont rares dans la colonie de la Guinée française, où il n'existe aucun recueil périodique qui puisse faire connaître les revenus des douanes et les importations ”

“ La population de cette colonie, non compris le protectorat du Fouta-Djallon, s'élève à 47,555 habitants
Le mouvement commercial de la Guinée française va sans cesse en augmentant ; le régime d'autonomie a produit en peu de temps les heureux résultats qu'en attendait l'administration des colonies et qui ont été mis particulièrement en lumière pendant la discussion du budget de l'exercice 1893. En 1888, quand les Rivières du Sud relevaient du Sénégal, leur mouvement commercial montait à 2,700,000 fr. ”

“ Les trois provinces du Haut-Dahomey sont sous la direction d'un officier supérieur résidant à Abomey. Les quatre villes du littoral relèvent d'un autre officier supérieur demeurant à Whydah.
C'est Whydah, la métropole commerciale du Bénin, qui est en fait la capitale de notre colonie nouvelle.
HISTORIQUE. — Les diverses possessions de la Guinée française, de la côte d'Ivoire et du Bénin sont sous l'influence française depuis les voyages des Dieppois (xve siècle) , mais l'établissement officiel de notre protectorat sur les Rivières du Sud ne remonte qu'à 1865. ”

“ Le Sierra-Léonais a émigré sur toute la côte occidentale de l'Afrique, il s'infiltre dans toutes les sociétés et répand partout les moeurs et la langue de l'Angleterre.
En Guinée Française, il est cuisinier, laptot, interprète et commerçant, au Libéria il est banquier et dirige le gouvernement ; chez les races indigènes il devient commerçant et pasteur, et si la religion du Prophète peut être plus avantageuse à son trafic il l'enseigne au besoin ; défenseur à outrance de l'esclave opprimé, il sait passer partout en homme indispensable dans toutes les questions africaines. ”

“ La Guinée est sans contredit celle qui est la mieux partagée; les ouvriers n'y ont jamais fait défaut ni pour l'agriculture, ni pour les gros travaux. « La valeur actuelle de la Guinée et sa richesse future, fait remarquer M. Frézouls, se trouvent dans la certitude de disposer d'une main-d'oeuvre peu active sans doute, mais assez souple pour obéir aujourd'hui, assez intelligente pour prendre demain toutes les initiatives nécessaires (1) ». ”

“ Les autres peuples ne pouvant se rapprocher les uns des autres, gardent dans le tableau suivant leur nomenclature d'après leur position géographique.
Au Sénégal et en Gambie nous trouvons les Ouolofs, les Serères ; en Casamance, les Iolas, les Bagnoucs et les Balantes; en Guinée portugaise, les Papels et les Biaffades ; en Guinée française, les Bagas, les Nalous, les Tendas et les Foulahs; enfin, dans le Sierra-Léone, les Boulomes, les Limbahs et les Saffrokhos. ”

“ La véritable région cotonnière de la Guinée française est constituée par le bassin du Haut-Niger et de ses affluents.
Les formations superficielles sont de tout autre nature ; elles se rapprochent sensiblement des terrains du Moyen-Niger et en ont la fertilité. En outre, les populations de la Haute-Guinée sont bien plus denses et plus agricoles que les populations fou-lanes.
Ge sont donc les essais effectués dans les régions de Toumanéa, Kouroussa, Kankan. Siguiri qui revêtent un réel intérêt et que nous devons pousser le plus activement. ”

“ On peut positivement admettre qu'une portion fort notable du trafic de la Boucle du Niger trouvera ainsi son issue par la Guinée française, grâce à l'initiative du gouverneur Ballay et au concours qui lui a été donné par l'administration supérieure des colonies et les commerçants. ”

“ Mais n'y avait-il pas en Guinée, quelque part, quelque tribu païenne, où fonder une oeuvre, avant l'arrivée de l'Islam, et sans danger de pénibles frottements avec d'autres Sociétés de missions, même catholiques ? — Si, il y a deux tribus dans le nord-ouest de la colonie : les Mikhi-Forez (ou hommes noirs) et les Bagas, — et peut-être un petit noyau à l'ouest : les habitants de la province du Bramaya, entre Boffa et Dubréka. ”

“ Les troupes stationnées en Guinée Française comprennent le bataillon de tirailleurs sénégalais n° 4, relevant de la 3e brigade de l’A. O. F. dont le siège est à Conakry. Le commandant territorial de la colonie réside à Kindia.
La justice est rendue, pour les Européens et assimilés, par un Tribunal de première instance siégeant à Conakry et dont la juridiction s’étend à l’ensemble de la colonie. Pour les indigènes, la justice est confiée à des tribunaux indigènes siégeant dans chaque circonscription. ”

“ La population blanche, du reste peu nombreuse (1) , est d'importation récente. Le climat ne permettant pas à l'Européen un travail manuel important,
(1) On compte en Guinée française une centaine d'Européens, dont 10 Anglais, 3 Allemands et 1 Grec.
Voici la répartition par cercle :
Boké, 18; Boffa, 17; Dubréka, 15; Benty, 15 ; Conakry, 35.
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il ne vient dans le pays que pour établir une factorerie, surveiller ses plantations, gouverner ses semblables ou préparer des débouchés pour notre industrie. ”

“ Plus au sud, la Mellacorée devenait aussi en 1865 pays protégé, et l'Almamy Touré laissait la France s'établir à Benty.
Par ces deux prises de possession (Nunez et Mellacorée) la colonie de la Guinée Française était désormais limitée. Le Rio Pongo devint à son tour territoire protégé; un administrateur fut placé
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dans cette rivière pour veiller à la sécurité commerciale et empêcher les populations soussous de rançonner à leur aise les commerçants.
Vers le Kou-Kouré quelques chefs indigènes avaient, malgré des traités antérieurs avec la France, réclamé le protectorat allemand. ”

“ En résumé, bien des causes ont contribué à l’heureuse évolution économique de la Guinée : les mesures prises pour sauvegarder les intérêts du commerce du caoutchouc, la suppression des droits de sortie, et surtout le développement de notre pénétration, au fur et à mesure de l’avancement de la voie ferrée. Le centre commercial do Kindia s’est créé, (c’est aujourd’hui une ville près que aussi importante que Conakry) ; des commerçants ont essaimé dans l’intérieur, fondant des succursales au Labé, au Foutah, à Beyla, à Faranah. Cette situation favorable ne peut que s’accroître dans l’avenir. ”

“ Ce service de vérification est géré par la Chambre de Commerce de la colonie.
Il existe une Chambre d’Agriculture et d’Industrie en Guinée Française; elle a son siège à Conakry.
CULTURES EUROPÉENNES
En dehors des cultures indigènes, une place à part doit être faite aux essais de plantations européennes qui ont porté principalement sur les fruits (bananes et ananas) et sur le café. ”

“ Les expériences faites en Guinée ont démontré que le climat et le sol de cette colonie sont remarquablement propices à la culture des fruits tropicaux, et de plus la main d'oeuvre y est abondante et à bon marché. ”

“ N'as-tu pas honte de te faire le captif des blancs ! ", ou enfin par ce vieillard défendant à un marchand de vendre des oranges à ces " fils du diable ". (1) .
BROSSELARD
et la Commission pour la délimitation des territoires entre les Guinées française
et portugaise
Le traité du 12 mai 1886 signé par la France et le Portugal a donné aux Colonies de ces pays : la Casamance, la Guinée portugaise, et, à cette époque, les Rivières du Sud (aujourd'hui Guinée française) des limites acceptées et qui éviteront pour l'avenir des conflits commerciaux, militaires et politiques. ”