Afrique de l'Ouest

“ L'Afrique occidentale étant formée par un ensemble de colonies essentiellement agricoles, il importe de connaître les différentes conditions auxquelles sont soumises les terres constituant les domaines public et privé de notre Ouest-Africain. ”

“ La région Nord deviendra, en effet, un carrefour des grandes voies aériennes, routières et ferrées, qui mettra en relation intime notre Afrique du Nord, et, par suite, l’Europe de l’Ouest, avec le Congo Belge et sa riche province du Katanga, le Mozambique, Madagascar et l’Afrique du Sud Anglaise, pendant que l’Afrique Occidentale Française, la Nigeria, se relieront, de leur côté, à travers la colonie du Tchad, à l’Arabie et à la Mecque. C’est là une grande voie historique, qui, redevenue sûre, reprendra toute sa valeur et la développera même, grâce à l’automobile et au rail. ”

“ Nous gagnerions ainsi: le Maroc, le Rio de Oro, la Sénégambie anglaise, la Guinée portugaise avec les îles du Cap Vert, le Sierra Leone et le Libéria, la Côte d'Or et le Togo et enfin le Nigeria et le Bec de Canard.
Nous perdrions Obok, le Congo et les territoires du Chari, l'Oubanghi, le Ouadaï, etc. Nous conserverions Madagascar et ses dépendances.
2° Le Centre-Ouest serait à l'Allemagne et comprendrait le Cameroun, moins le Bec de Canard, le Congo français avec le Ouadaï et les territoires du Chari et de l'Oubanghi, le Congo belge, l'Angola et le Damaraland, avec la baie des Baleines. ”

“ Nous voici en possession de notre champ de travail, franc de toutes revendications, définitivement classé sur le nouveau cadastre de l'Afrique. Ce champ est le plus grand de tous, sinon le meilleur ; il occupe un cinquième du continent. Abaissez une ligne oblique des syrtes tunisiennes à Say, sur le Niger; prolongez-la de ce point jusqu'à la Côte d'Ivoire, dans le golfe de Guinée; sauf le Maroc et quelques petites enclaves côtières, tout le renflement occidental de l'Afrique, à l'ouest de cette ligne, est reconnu propriété française. ”

“ Tôt après, la « mission de l’Ouest africain » arrive jusqu’à l’Oubangui. Ainsi, en plein coeur de l’Afrique équatoriale, se constitue un véritable empire dont, au temps de la Monarchie de Juillet, les marins qui occupèrent quelques points des rivages du Gabon ne pouvaient nullement prévoir la merveilleuse et pacifique croissance (1883-1885) .
Dans l’immense intervalle qui sépare le Maghreb du bassin du Congo se succèdent, parallèlement à la Méditerranée, les longues bandes désertiques du Sahara, steppique du Soudan et intertropicale de la forêt dense. ”

“ Avant de poursuivre dans le Sud notre étude de la domination européenne sur les terres africaines, nous nous arrêterons sur la côte de l'ouest. Il n'est pas une partie de l'Afrique qui soit partagée entre un aussi grand nombre de puissances européennes. La grande courbe de la côte de l'ouest au nord de l'équateur est occupée sur différents points par toutes les nations de l'Europe qui possèdent des territoires en Afrique; l'Italie fait seule exception. Cependant, plusieurs États indigènes ont su maintenir leur intégrité dans ces mêmes régions. ”

“ Les espèces vivantes qui l’habitent doivent être les plus anciennes de notre planète.
III. Toutes les côtes de l’Afrique équatoriale sont affligées d’une réputation proverbiale d’insalubrité ; mais nulle part les Européens ne se trouvent soumis à des influences aussi malsaines qu’au fond du golfe de Guinée, sur cette partie du littoral qui court du sud au nord, entre l’embouchure du Congo et le mont Cameroun, et de l’est à l’ouest, du mont Cameroun jusqu’aux frontières de la petite république nègre de Libéria. ”

“ Au moment où le décret du 1er octobre 1902 réorganisa le gouvernement général de l'Afrique occidentale française et donna au gouverneur général après la haute direction politique qu’il tenait des décrets des 16 juin 1895 et du 17 octobre 1899, la direction administrative et financière supérieure de nos possessions de l’Ouest africain, l’administration de la justice était placée, sous des régimes différents, suivant qu’il s’agissait du groupe des trois colonies du Sud : Guinée, Côte d'Ivoire, Dahomey ou du reste de l’Afrique occidentale : Sénégal et Sénégambie-Niger. ”

“ M'étant complètement localisé dans l'Afrique occidentale, non seulement je ne sais rien, mais même je n'ai rien lu de ce qui s'est fait ou écrit en matière de voyage depuis dix ans, en dehors de cette région ; aussi il n'y a pas de confusion dans mon esprit, et quand, dans mes voyages en Europe, je vois quelque chose qui est en dehors des études spéciales auxquelles je me suis particulièrement voué, je ne saurais me le rappeler. Or, je vous déclare que les noirs que j'ai vus dans le Soudan de l'Ouest sont tout à fait capables d'être amenés à la civilisation ; leur intelligence est remarquable ”

“ Le centre de l'Afrique peut être aride, et l'on doit le supposer, puisque aucun des grands fleuves dont la source et l'embouchure sont connues.ne le traverse ; mais à l'est et à l'ouest le pays est fertile, abondant en bois, riche en minéraux. Si l'agriculture et "l'industrie pénétraient en Guinée, cette contrée deviendrait l'une des plus florissantes du monde. La paix et, l'abondance y régneraient, tandis que maintenant les hommes misérables qui y vivent ne connaissent d'autres sources de richesses que la guerre et le pillage. ”

“ A l'ouest, car c'est évidemment de l'ouest, où nous avons un solide point d'appui, notre colonie du Sénégal et le Niger, et des contrées très peuplées et très fertiles, que nous devons partir, nous pouvons faire de la civilisation et de la colonisation françaises, rapportant des bénéfices considérables à ceux qui entreprendront cette lâche.—Les peuples étant très divisés,loin d'être opprimés par eux, nous les tiendrons facilement dans notre dépendance; rien n'arrêtant nos efforts, nous pouvons civiliser cette contrée avec une rapidité étonnante. ”

“ Conakry : Chambre d’Agriculture et d’industrie;
Côte d’Iuoire :
Abidjan: Chambre d’Agriculture et d’Industrie ;
Soudan Français :
Bamako: Chambre d’Agriculture et d’Industrie;
Dahomey :
Cotonou : Section agricole et industrielle de la Chambre de Commerce.
COLONISATION EUROPÉENNE. — RÉGIME DES CONCESSIONS
Les territoires de l’Ouest Africain français ne sont pas, comme l’Afrique du Nord, par exemple, des pays de peuplement; l’Européen ne peut s’y livrer lui-même, en raison du climat, à des travaux manuels pénibles ; il est donc obligé de faire appel à la main-d’oeuvre indigène ”

“ Au sud du golfe de Guinée, la vaste contrée de l'Ouest africain, plus grande que la France, est parcourue par les fleuves Ogôoué et Niari-Quillou, qui permettent d'atteindre le bassin du Congo. L'Ouest africain s'étend sur la rive droite du Congo.
L'estuaire du Gabon est le plus beau port sur la côte ouest de l'Afrique. Sur le Congo, le poste de Brazzaville est situé au point de Stanleypool, où le fleuve forme un lac, dans une position magnifique.
La France est, dans le nord-ouest de l'Afrique, la puissance dominante. ”

“ Aussi bien, la côte orientale de l'Afrique ne peut-elle suffire à nourrir un commerce actif; elle est trop étroite, entre la mer et les falaises qui terminent les plateaux du centre, elle est trop peu saine pour com porter jamais une exploitation intensive ; il faut la considérer, sauf quelques districts plus favorisés, comme un obstacle à franchir entre la mer et les régions plus riches de l'Afrique centrale ; mais dans l'état actuel de nos connaissances géographiques, on se demande si ces régions ne regarderaient pas plutôt vers l'ouest et le sud-est que vers la côte de Zanzibar ”

“ Quant à la chaîne qui peut répondre aux montagnes de la Lune, c'est plus au nord qu'il faut la chercher.
Cet Etat de l'Afrique centrale, entre les quatrième et cinquième degrés de latitude sud, qui comporte deux grandes divisions, l'Unyamwezi propre et l'Uvinza, s'étend dans une longueur de deux cent cinquante kilomètres, entre le désert de Mgunda à l'ouest, la rivière de Malagarazi à l'est, le lac Nyanza au nord, les États d'Ugala, d'Ukimbu, d'Uwende au sud, au sud-est et au sud-ouest. Les caravanes indigènes le traversent en vingtcinq ou trente jours, avec quatre haltes. ”

“ Je dis une de celles, car il en est une autre qui, ce me semble, s’impose tout autant, si ce n’est plus, à notre attention, je veux dire la voie Maroc-Atlantique ; une telle communication du Sud algérien avec le Congo, par l’Ouest, parait très probable, et les dépôts turoniens jalonnant le trajet d’un tel bras de mer se rencontrent sur une bonne partie de la Côte occidentale d’Afrique (1) .
La série néocrétacée est bien plus mal connue que la précédente ; la base de cette série n’est représentée qu’au Kamerun, où la partie supérieure de la craie du Mungo est incontestablement emschérienne. ”

“ L'effort de nos pionniers dans cette partie de l'Afrique, est digne à tous égards des sympathies publiques, et le Parlement s'y est associé, en votant récemment le crédit nécessaire à la continuation de la mission française dans l'Ouest africain.
Au voisinage immédiat de l'Algérie s'étend une riche contrée, « l'Ouest-lointain, » où l'Océan seul arrêta les conquérants arabes ;
admirable pays aux formes variées, aux vallées fertiles, aux montagnes neigeuses qui alimentent de longs cours d'eau, le Maroc mériterait d'être mieux connu ”

“ Chailley-Bert, Quinzaine coloniale du 10 mars 1906.
les voies ferrées dites de pénétration permettront l'exploitation rationnelle de nos possessions.
L'Afrique occidentale s'achemine graduellement vers une ère de prospérité et de progrès. Les chemins de fer commencent à sillonner nos colonies ouest-africaines. Leur aboutissement au Niger n'est plus qu'une question de temps, et bientôt ils relieront les hinterlands à la côte de façon à drainer tout le commerce intérieur et à empêcher le transit par les voies anglaises ou allemandes. ”

“ C'est sur la côte est et ouest qu'il faut chercher à établir des comptoirs ; profitant des grands fleuves, ces routes naturelles qui conduisent au coeur du continent, et profitant surtout des bonnes dispositions des indigènes qui veulent bien encore traiter avec nous.
Il est une nation européenne, bien petite cellelà, qui a déjà planté de sérieux jalons sur la terre d'Afrique et qui sans bruit, et sans beaucoup d'argent se prépare dans l'avenir une sérieuse et grande colonie. ”

“ L'Afrique est attaquée à la fois sur
18 APERÇU DE L'HISTOIRE
trois points; des expéditions partent, dans les dernières années du xviiie siècle, de Tripoli au nord, de la Nubie à l'est, de la Gambie à l'ouest. L'Allemand Hornemarm et surtout l'Écossais Mungo-Park sont les premiers héros et aussi les premières victimes de ces entreprises.
Dans le golfe de Guinée débouche un fleuve qui, par son vaste développement, la complication de son cours et le mystère de son origine, offre avec le Nil des analogies frappantes : c'est le Niger. ”

“ La partie centrale et australe de l'Afrique est habitée aussi par des nègres.
La Guinée et la côte de l'océan Indien ont aussi plusieurs petits États. Les plus importants sont, à l'ouest, la république de Libéria et le Dahomey; à l'ouest, la sultanie de Zanzibar; dans l'île de Madagascar,
le royaume des Hovas, capitale Tananarive.
3° Les colonies et possessions européennes sont : Principales colonies françaises : Algérie, sur la Méditerranée, chef-lieu Alger; Sénégal, sur l'océan Atlantique, chef-lieu Saint-Louis ; île de la Réunion, île Mayotte, dans l'océan Indien. ”

“ Par une rare fortune, qu’il dépend de notre sagacité et de notre énergie d’utiliser, le troisième massif de nos possessions continentales africaines, celui du nord, l’Algérie et la Tunisie, est dans des conditions autrement fortes que ceux de l’ouest, le Sénégal-Soudan, et du centre, le Congo-Oubanghi. ”

“ Pour que notre Empire Africain forme un véritable bloc, il est indispensable que l'Afrique du Nord soit reliée commercialement et par des communications directes à l'Afrique Occidentale et à l'Afrique Equatoriale. ”

“ Je crois que l’Afrique noire occidentale, entre des limites bien nettes, est un ensemble et qu’elle se subdivise en pays, en régions naturelles, dont les frontières politiques, tracées au hasard, ne tiennent pas compte. ”

“ Dans l’organisation de ces immenses territoires que nous avait donnés la vaillance de nos explorateurs ou l’intervention de nos diplomates, il semble bien qu'on n’ait pas été fasciné par le mirage des mots et la superstition des formules. « Il eût été déplorable de n’y pas résister, alors qu’il s’agissait des populations aussi dissemblables que celles de l’Afrique
occidentale française. C’est en vain qu’on a parfois tenté de caractériser « l’âme noire » en des traits uniformes : elle est à vrai dire aussi variable ou complexe que peut l’être l’âme, plus ou moins blanche, de l’Européen. ”

“ De toutes les contrées du globe, le continent africain est celui qui se présente le plus docilement aux efforts de l'industrie moderne, qui a su en faire une île par l'ouverture du canal de Suez et, en faisant jaillir par la sonde artésienne les eaux que ces arides contrées tenaient enfermées dans leur sein, a porté la fertilité et la vie dans les parages les plus déserts. Or, c'est là seulement le commencement des transformations que l'Afrique est appelée à subir. ”

“ Ce sont eux par excellence qui sont en relation facile avec l’Egypte, la Nubie, l’Abyssinie, l’Arabie. Par rapport à ces vieux pays civilisés de races blanche et rouge, l’Afrique occidentale est une province éloignée, un coin perdu. ”

“ C’est par là que l’Afrique septentrionale atteint et touche à l’Afrique centrale, en dépit du désert, et il est curieux de voir comment, grace à la patience de l’homme, ces deux pays, séparés par tant d’obstacles et par tant de contrastes, communiquent l’un à l’autre. Notez que le commerce des caravanes fait la meilleure part de la richesse de l’Afrique septentrionale. C’est de là que viennent l’or et les esclaves qu’elle a eu long-temps le privilége de fournir seule à l’Europe. ”