Afrique occidentale

“ L'Afrique occidentale française, grâce à sa richesse agricole et minière, à son bloc formidable, deviendra un jour la plus belle de nos colonies : aucune puissance étrangère ne pourra entraver l'essor de son expansion future : lorsque les trains circuleront entre Oran, Igli et Tombouctou, nous serons les maîtres de l'Afrique du Nord toute entière. ”

“ Dans l’organisation de ces immenses territoires que nous avait donnés la vaillance de nos explorateurs ou l’intervention de nos diplomates, il semble bien qu'on n’ait pas été fasciné par le mirage des mots et la superstition des formules. « Il eût été déplorable de n’y pas résister, alors qu’il s’agissait des populations aussi dissemblables que celles de l’Afrique
occidentale française. C’est en vain qu’on a parfois tenté de caractériser « l’âme noire » en des traits uniformes : elle est à vrai dire aussi variable ou complexe que peut l’être l’âme, plus ou moins blanche, de l’Européen. ”

“ Quelle doit être la conduite de l'Européen en Afrique occidentale ? Pour ceux qui n'ont pas la force morale nécessaire pour supporter deux ans de continence absolue, il n'y a qu'une ligne de conduite possible : c'est l'union temporaire avec une femme indigène bien choisie. ”

“ Aujourd'hui, heureusement, le courant colonial français porte sur la terre noire un nombre tous les jours croissant d'officiers, fonctionnaires et commençants dévoués à la grande cause civilisatrice.
De nombreuses sociétés de colonisation, des associations savantes, prodiguent leurs conseils aux jeunes coloniaux, et nous sommes en droit d'espérer que l'Afrique occidentale a cessé d'être une manufacture où tout, même l'homme, se transformait en or. ”

“ L’Afrique occidentale française, après les transformations par lesquelles elle achève de passer, se trouvait une « grande personne que nous pouvons nous faire honneur de présenter au monde » et qui « traverse une crise de croissance », dont il faut chercher la cause dans une opportune organisation administrative et financière, et dans une heureuse adaptation de la vie économique aux besoins du pays. ”

“ Ce sont eux par excellence qui sont en relation facile avec l’Egypte, la Nubie, l’Abyssinie, l’Arabie. Par rapport à ces vieux pays civilisés de races blanche et rouge, l’Afrique occidentale est une province éloignée, un coin perdu. ”

“ En Afrique, nous avons reculé les limites sud de l'Algérie, pris possession de la Tunisie, fait du Sénégal, par l'adjonction du Soudan, de la Guinée, de la Côted'Ivoire et du Dahomey, l'Afrique occidentale française, du Gabon, le Congo français. Les conventions du 5 août 1885, avec l'Angleterre, du 4 février 1894, avec l'Allemagne, du 14 août 1894, avec l'État libre du Congo, nous ont reconnu la possession d'une zone d'influence qui englobe, avec une partie des bassins du Congo, du Niger et du Tchad, presque tout le Sahara occidental. ”

“ En ce qui concerne nos intérêts politiques mondiaux, qui sont naturellement avant tout de nature économique, le vaste territoire de l'Afrique centrale, touchant à nos colonies de l'Afrique occidentale et orientale et les séparant aujourd'hui, offre les meilleures, et il faut ajouter, les seules perspectives d'avenir. ”

“ L'Afrique occidentale étant formée par un ensemble de colonies essentiellement agricoles, il importe de connaître les différentes conditions auxquelles sont soumises les terres constituant les domaines public et privé de notre Ouest-Africain. ”

“ Une chose est sûre, c’est que dans l’ensemble, quelques rares régions mises à part, comme la Nigeria anglaise, la population noire dans toute l’Afrique, est tout à fait disproportionnée aux ressources et aux possibilités : 5, 4, 3 et même 2 habitants au kilomètre carré. Sur une planète où les autres grands continents sont d’ores et déjà en voie de surpeuplement rapide, l’Afrique est le continent vide. Une préoccupation capitale des puissances colonisatrices est de faire naître de l’homme, ce que l’administration est bien forcée d’appeler de la main-d’oeuvre. ”

“ En attendant, comme toutes les parties de notre empire africain saharien et noir sont solidaires, l'Afrique Occidentale française, comme l'Afrique équatoriale française, sont également intéressées à coordonner leurs études et à lier les efforts de leur politique. ”

“ A l'action pacifique par les missions et les explorations revient sans conteste une part non moins grande, non moins belle de l'oeuvre accomplie de 1889 à 1900 dans l'Afrique occidentale: c'est la reconnaissance, puis l'occupation graduelle, enfin la revendication définitive de l'ensemble des régions qui constituaient le vaste et commun arrière-pays non seulement de nos propres possessions, soit de la côte, soit de l'intérieur, mais des possessions anglaises plus anciennes que les nôtres ”

“ L'Afrique occidentale, en effet, renferme de. nombreuses richesses dont l'exploitation pourrait donner de merveilleux résultats. D'autre part, les capitaux, gênés par la baisse du taux de l'intérêt et la surabondance de l'offre, se dirigent de plus en plus vers nos entreprises coloniales. Reste à savoir si, pour mettre en valeur ces richesses et pour utiliser cet argent, la main-d'oeuvre sera suffisante. Le climat tropical s'opposant à l'immigration de travailleurs européens, il faut uniquement compter sur les bras indigènes. ”

“ Une étude approfondie de la situation générale en Afrique occidentale française, un examen attentif des conditions dans lesquelles s'exerce notre action administrative après un demi-siècle d'occupation, les incidences d'une guerre sans précédent, le déséquilibre économique qui affecte le monde entier, montrent la nécessité d'un nouvel effort vers une organisation meilleure de nos moyens d'administration et vers une plus exacte adaptation de nos méthodes au processus de l'évolution indigène. ”

“ D'autres voix, la vôtre notamment, sauront rappeler le but humain de notre expansion sur le continent noir, aboutissant aussitôt à la libération des collectivités du joug des conquérants comme des méfaits des razzieurs et ouvrant enfin une ère de paix définitive et féconde en Afrique occidentale. ”

“ L'oeuvre est particulièrement complexe en Afrique occidentale française où la diversité des races, des moeurs et des religions est grande, où la même coutume peut présenter en des régions différentes des variétés essentielles. ”

“ Au point de vue de la main-d’oeuvre, l’Afrique occidentale française est relativement favorisée. Sur place, dans toutes les Colonies qui la composent, l’administration a toujours trouvé les travailleurs indispensables pour l’exécution des grands travaux d’outillage économique, les particuliers, les commerçants, ont pu se procurer des employés, des commis. ”

“ Les reconnaissances dans l'Afrique occidentale se feront dans des pays sinon inconnus et non encore parcourus, du moins dans des régions sur lesquelles ou n'a que des notions générales et à l'étude desquelles toute nouvelle contribution sera d'un grand intérêt. ”

“ Il est impossible de séparer de l’étude d’ensemble d’un pays comme l’Afrique occidentale française, l’étude de régions qui n’en sont séparées que par des limites politiques, et qui, physiquement, s’y rattachent étroitement ”

“ Mais pour réaliser ces destinées, il faut que l'opinion publique s'intéresse à l'oeuvre africaine menacée par les difficultés de l'heure présente; il faut, Messieurs, que tous, dans notre entourage nous chantions l'éloge de la jeune Afrique, que nous incitions les pouvoirs publics à l'aider, que nous tendions à créer en France le sentiment colonial, si vif en Angleterre; il faut faire connaître le travail colonial, cette vie austère de sacrifice qui procure plus de satisfaction morale que matérielle. ”

“ L'Afrique occidentale se partage d'après sa constitution physique, en trois zones bien distinctes. L'une, que j'appellerai la région méditerranéenne, est formée par le Tell du Maroc, de l'Algérie, de la Tunisie, de la Tripolitaine; c'est ce que les géographes arabes appellent le Mogreb (couchant) , l'Atlantide des anciens ; cette région constitue une sorte d'île limitée au Nord par la mer et au Sud par le Sahara, qui confine les pentes méridionales de l'Atlas. Dans la région méditerranéenne se rencontrent tous les animaux et toutes les plantes de l'Europe méridionale ”

“ Des deux côtés, les fils des vieux combattants peuvent se tendre une main loyale, — et tous les Africains d’aujourd’hui peuvent s’unir à nous pour saluer, dans cette date de 1830, la renaissance de l’Afrique du Nord, sa rentrée dans le grand courant de la civilisation occidentale. ”

“ Il faut aux gens d'action, aux jeunes qui montent vers nous, un mot d'ordre, une mystique qui les dépasse et les entraîne. L'Afrique est pour nous cette terre privilégiée, le lieu sacré d'un grand devoir. Une telle tâche, si redoutable qu'elle soit, comment ne pas l'entreprendre avec joie quand deux forces nous entraînent vers l'avenir français de l'Afrique : la confiance jeune, naïve, fraîche, des indigènes envers la France, et l'exemple des héros du Soudan, nos modèles et nos maîtres. ”

“ Une génération de coloniaux, depuis l'époque héroïque, a vécu sur ces exemples féconds, inspirée par ces souvenirs inoubliables, occupée, malgré les obstacles et les difficultés, à bâtir â'Afrique Occidentale Française, à lui donner forme, puissance et vie. ”

“ Ses côtes, peu découpées, lui donnent un aspect massif et puissant.
Au point de vue orographique, l’Afrique Occidentale est un bloc compact, très ancien, émergé dès l’aurore des temps géologiques et soumis à une puissante érosion. ”

“ Je crois que l’Afrique noire occidentale, entre des limites bien nettes, est un ensemble et qu’elle se subdivise en pays, en régions naturelles, dont les frontières politiques, tracées au hasard, ne tiennent pas compte. ”

“ J'adresse aussi tous nos voeux à tous ceux, Français et Indigènes, qui ont consacré leur vie à l'oeuvre coloniale, qui ont embrassé la carrière coloniale comme un sacerdoce sacré.
A vous tous, Messieurs, nous souhaitons santé, prospérité; à l'Afrique, nous souhaitons la fin de la crise qui l'opprime, et nous promettons de nous employer de toutes nos forces et de toute notre influence pour conduire les pouvoirs publics à adopter les remèdes appropriés, étudiés et proposés par votre Gouverneur général. ”

“ C’est le reste de l’Afrique, équatoriale, orientale, australe, où on retrouve en abondance, et dans un état parfois magnifique de conservation, l’humanité ancienne, antérieure à la colonisation nègre, pygmée, boschiman. ”

“ Conakry : Chambre d’Agriculture et d’industrie;
Côte d’Iuoire :
Abidjan: Chambre d’Agriculture et d’Industrie ;
Soudan Français :
Bamako: Chambre d’Agriculture et d’Industrie;
Dahomey :
Cotonou : Section agricole et industrielle de la Chambre de Commerce.
COLONISATION EUROPÉENNE. — RÉGIME DES CONCESSIONS
Les territoires de l’Ouest Africain français ne sont pas, comme l’Afrique du Nord, par exemple, des pays de peuplement; l’Européen ne peut s’y livrer lui-même, en raison du climat, à des travaux manuels pénibles ; il est donc obligé de faire appel à la main-d’oeuvre indigène ”

“ L'Afrique, dit-il, se divise en deux parties parfaitement distinctes, l'une orientale, l'autre occidentale; vous pouvez les déterminer en tirant une ligne partant de la Barbarie pour aller aboutir au golfe de Bénin. Dans l'Afrique orientale il y a de grandes ressources ; elle est digne à coup ,sûr d'attirer les regards et de provoquer les études des
SOLEILLET EN AFRIQUE
explorateurs ; elle possède surtout une grande richesse ; un fleuve, et ce fleuve, c'est le Nil ! ”

“ A vrai dire, nous n'avons qu'à étendre la main, et l'Afrique occidentale est à nous. Elle se laisse q u 1 1 pénétrer par la civilisation, et la France est le pionnier de cette civilisa
tion, non pas seulement parce qu'elle possède les embouchures des fleuves qui s'enfoncent dans l'intérieur du continent, ou parce qu'elle a soumis à son protectorat le plus important des peuples de la région, mais surtout parce qu'elle se présente à eux les mains pleines de promesses, et qu'elle s'efforce de réaliser ces promesses. ”

“ Qu'au moment de la conquête ont ait eu des illusions puisque Borgnis-Desbordes estimait de 30 à 50 millions la population de la boucle du Niger, c'est possible, c'était inévitable. L'Afrique n'est-elle pas le pays du mirage, mais si ces 30 millions n'existent pas, ils existeront demain, et après demain quand l'Afrique aura réalisé tous ses travaux et toutes ses communications, les 30 millions deviendront rapidement 50.
C'est dans cet espoir que je vous convie à lever votre verre au développement du Soudan français et à l'oeuvre civilisatrice accomplie par la France en Afrique occidentale. ”

“ « Faidherbe avait donné le Sénégal à la France. BorgnisDesbordes et Archinard lui ont donné le Soudan. Trentinian et Gouraud ont achevé leur oeuvre. Leurs noms sont inséparables dans l'histoire de l'Afrique Occidentale Française. »
Tels sont les hommes qui ont fait la France Noire. Ils sont d'autant plus dignes de notre admiration, qu'ils ne devinrent des conquérants que pour être des pacificateurs. ”

“ Quand en 1898, Gouraud aidé de son compagnon Gaden, capture Samory, il met le point final à une période d'une dure et magnifique histoire. Entre ces deux dates, le destin du Soudan est fixé; ici ou là, la pacification devra continuer, mais l'Afrique Occidentale va naître.
Et maintenant l'Afrique Occidentale Française existe. Elle doit la vie d'abord à l'effort puissant, épuisant aussi, mais inlassablement renouvelé des chefs et de leurs troupes qui ont porté le courage au delà du sacrifice. ”

“ Quelle que soit la diversité des races disséminées en Afrique occidentale française, quelque dissemblables qu'apparaissent les stades de civilisation en voie d'inégal développement ou de laborieuse gestation, l'observateur attentif relèvera toujours, — même chez les populations les plus individualistes, à quelques rares exceptions près —, une cellule de base, formée d'individus rassemblés par les liens du sang, de la reconnaissance ou de l'intérêt, placée sous la direction d'un chef dont le pouvoir est quasi absolu : c'est la famille ”