Lougan

“ Quant aux Peulhs, ils sont loin de ressembler à leurs frères du Ouli et du Sandougou. Ils délaissent volontiers la pioche pour prendre le fusil et aller détrousser les caravanes ou voler des captifs aux alentours des villages Malinkés.
Le mil, maïs, coton, arachides, tabac, etc., etc., en un mot toutes les plantes que l’on cultive au Soudan se voient dans les lougans du Niocolo. Les habitants font de grands et beaux lougans et, pendant toute l’année, ils ne manquent jamais de mil. Leurs procédés de culture sont à peu de chose près les mêmes qu’ailleurs, mais les lougans sont plus soignés. ”

“ Heureux le cultivateur de ces régions intéressantes; son travail est presque nul et le produit qu'il en retire est toujours abondant ! C'est dans les terrains avoisinant les. villages que sont choisis les lougans. ”

“ Autour de certains villages et notamment dans les villages Sarakolés, il n'existe pas un pouce de terrain qui ne soit cultivé ; il est regrettable que la répartition des lougans soit telle qu'elle ne laisse libre, pour le passage des animaux, qu'un sentier de quelques centimètres de largeur. ”

“ On ne dit pas d'un notable qu'il est riche ou de haute condition parce qu'il a tant d'hectares de lougans. mais parce qu'il a tant de captifs et tant de femmes. Seuls, les nomades, qui ont peu de captifs et sont souvent monogames de fait, comptent leur avoir par tête de bétail. ”

“ Aussi, éprouve-t-on un véritable soulagement quand, après une longue étape dans un semblable désert, on aperçoit tout à coup, sans que rien ne vous y ait préparé pendant la route, un village situé sur un petit monticule dominant une plaine parfois assez étendue, bien cultivée et où s’étalent de beaux lougans de mil, de maïs et d’arachides. L’œil du voyageur, fatigué de n’avoir jamais vu, pendant tout le voyage, que cette couleur grisâtre qui est propre aux argiles, se plaît à contempler les tons rouges des terrains à latérite au milieu desquels sont presque toujours construits les villages. ”

“ La crainte qu’avaient mes rameurs d’affronter un peu de vent et de houle nous fit rester là tout un jour. Les hippopotames, les crocodiles, les singes étaient nombreux, et si j’avais pu marcher, cette halle n’aurait pas été ennuyeuse ; mais j’avais les pieds et les jambes couverts de furoncles, ce qui m’empêchait de quitter le bateau.
En sortant du Lougouvou, nous longeâmes des murailles presque verticales, formées de grès et de marbre noir rayé de blanc ; puis, sur une longue étendue, de grands lits qui nous parurent être de la houille ”

“ « Nos loups ont l'ouïe et le flair; Le moindre mot traversant l'air, Ils le saisissent vite et clair... Si donc vous tenez à vos granges, A vos bergers, à vos troupeaux, A vos garçons joufflus et beaux Comme les pommes et les anges,
« Ne dites pas qu'ils sont venus Des bois noirs ou des monts chenus Les Louvetiers qui vont pieds nus Sur les routes, portant besace. Nousdénoncer n'est pas prudent : Tout propos vaut un coup de dent De Ravageuse ou de Tracasse... »
Les Louvetiers s'en sont allés, Par les genêts et par les blés, Traînant leurs maigres loups pelés, Évitant bourgade et village. ”

“ Lucien attira sa sœur vers la fenêtre et lui dit tout bas :
« Si nous ne trouvons pas mieux ?
— N’y a-t-il pas d’autre pays que Loubans ? répliqua-t-elle en le regardant.
Il rougit :
« Sans doute ; mais puisque nous sommes ici...
— Ah ! Lucien ! » lui dit-elle d’un ton de doux reproche. ”

“ L'abbaye est encore entre leurs mains ainsi que le vaste parc qui la couvre de son ombrage.
La ville de Louvain est le chef-lieu de district de la province de Brabant. Elle pleure ses beaux jours qui ne reviendront plus sur les bords agréables de la Dyle et de la Voer. Comme pour se consoler des malheurs que l'ambition et la vengeance lui ont fait supporter, elle essaie de se tromper elle-même et de couvrir la trop cruelle réalité sous la chimérique amorce de l'illusion. Tout y est d'un luxe qui étonne ; la prodigalité est le moindre défaut de ses habitants. ”

“ Aussi l’ivoire est très vieux, et jaune comme s’il était doré. On y a ciselé une jeune fille qui passe dans un marais de lôtos plus grands qu’elle, où elle marche sur la pointe des pieds pour ne pas se mouiller... C’est vraiment un beau peigne... Je suis contente que tu me le donnes... J’ai aussi de petits griefs contre celle qui le possède. J’avais offert le mois dernier un voile bleu à l’Aphrodite ; je l’ai vu le lendemain sur la tête de cette femme. C’était un peu rapide et je lui en ai voulu. Son peigne me vengera de mon voile.
— Et comment l’aurai-je ? demanda Démétrios. ”

“ Nous ne pouvons pas nous voir ici. Dans la journée l’étage est vide et aujourd’hui je n’ai rien à faire puisque le Roi est à la métairie ; ce soir, si l’on vous trouvait là !
Elle se leva.
— Habillez-vous ! Vite ! Le soleil est déjà couché.
Elle l’aida, lui passa la jupe, serra des manches de toile fine sur celles du pourpoint bleu, noua le fichu, le gonfla par devant, enroula le foulard de soie au sommet de la tête, fixa le grand chapeau de moissonneuse et dit :
— Allez, maintenant ! les seaux à lait sont dans la première chambre au rez-de-chaussée. Prenez-en deux. Il fait presque nuit. ”

“ Elle passa la journée à regarder la mer; ardent à la chasse du lougre, le croiseur avait promptement disparu à son tour. La nuit tombait, et depuis deux ou trois heures le vent avait sauté au sud-ouest. L'aspect du ciel n'était point encore menaçant, mais la houle retentissante venait battre les falaises. — Marie et les pêcheurs de l'Anse aux Sables pensaient que par cette brise le lougre se rapprocherait de la côte et profiterait de la nuit pour entrer dans le port. ”

“ BOUVET DE LOUVIGNY , seign. de Louvigny, Ancinnes, Saint-Rémi-des-Monts, Commerveil, St.-Aubindes-Coudrais , Boessé-le-Sec , des fiefs des Biards, des Ardilliers , possèdent la terre de Louvigny dès 1559. Denis, sieur de Louvigny, fut porté au rôle de l'arrière-ban, 1689; Pierre-Charles-François assista à l'assemblée de la Noblesse 1789 ; M. le vicomte Bouvet de Louvigny a été membre de la chambre des députés : d'azur au boeuf effrayé d'argent, la queue passée entre les jambes et relevée sur le dos , et à l'étoile de même placée à dextre du chef de l'écu. ”

“ Et maintenant, que puis-je dire pour établir une différence entre les mœurs des habitants de Louvain et les Liégeois? Que vous apprendrai-je sur le Café Philosophique de Louvain que je n'ai déjà écrit sur le Café Littéraire de Liège? Ici et là on parle peu mais on boit beaucoup. La boisson favorite des uns et des autres est l'excellente bière de Louvain qui se tient toujours à la hauteur de sa prodigieuse réputation. A Louvain, plus que dans les autres villes de Belgique, vous êtes exposés à entendre déclamer d'amusantes rapsodies sur les poètes et les journalistes
de France. ”

“ Les gardes se massèrent devant lui.
—Holà! répéta Giguelillot. Qui de vous veut passer la nuit avec la plus jolie fille du village?
—Moi! Moi! Moi! crièrent-ils en foule.
—Tout le monde accepte?
—Oui! Oui!
—Bon. Allez au bois d'oliviers qui est à droite de la route. Vous y trouverez une laitière qui a nom Thierrette, si je me rappelle bien. Dites-lui que mon service me réclame ce soir, mais que je lui envoie quarante lanciers avec un bouquet de tulipes. Allez! et si elle résiste, faites-lui honneur malgré elle. ”

“ Chez Lucien maintenant la stupéfaction dépassait la colère. Cette bague en cheveux était celle qu’il avait lui-même donnée à Rose sept ans auparavant, et qu’elle lui avait dit avoir brûlée, dans son chagrin, croyant qu’il ne reviendrait plus.
Il prit la bague et l’examina. C’était bien la sienne. Il était allé lui-même à la ville voisine pour la faire tresser ; les objets de cette sorte ne se trouvaient point à Loubans. ”

“ Il y a là des lougres plus bruns que l’écorce des vieux chênes, aux voiles triangulaires, rouges et noires: leur image dans l’eau est celle d’une nuée d’orage, ou d’un haut goéland, le bec en bas, qui pêche. Il y a de grands canots verts, et d’autres ont la couleur des chaumes: leurs voiles rousses semblent de cuir; quelques-unes sont pareilles à la peau mûre du brugnon, où le jus perce; et d’autres au soleil sont fauves comme le cuir, chaudes comme les belles chevelures. ”

“ Une louange outrée, telle que la craint le berger, était regardée chez les anciens comme une espèce de fascination qui pouvait arrêter l’essor des jeunes talents, et c’est pour être préservé de ce maléfice qu’il demande à être couronné de baccar. ”

“ Fuye la louange, elle est l'écueil ordinaire de ceux qui ont la foiblesse de s'en laisser caresser, leur persuadant qu'ils sont plus grands ou plus habiles qu'ils ne le sont. La louange est comme un miroir, elle est joyeuse quand on rit, triste quand on pleure , & par ces
moyens perfides elle asservit la prudence. ”

“ Entre ma tunique et mes seins je vous apporte quelque chose.
Je suis comme une petite poule effrayée... Je ne sais pas si j’oserai vous dire... Mon cœur bat comme si je mourais... C’est un voile que je vous apporte.
Un voile et les rubans de mes jambes. Vous voyez : il y a du sang. Par l’Apollôn c’est malgré moi ! Je me suis bien défendue ; mais l’homme qui aime est plus fort que nous.
Lavez-les bien ; n’épargnez ni le sel ni la craie. Je mettrai quatre oboles pour vous aux pieds de l’Aphroditê ; et même une drachme d’argent. ”

“ Revenons à Louviers. C'est une ville où l'on ne voit plus le nez ni la queue d'un loup, mais, en revanche, de grandes quantités d'une marchandise fabriquée avec la laine des pauvres animaux qui étaient jadis les victimes habituelles des loups, c'est-à-dire des moutons et des brebis. Vous savez ce tissu doux et chaud qu'on appelle du drap. Chacun de vous connaît le drap, car c'est avec ce produit précieux qu'on vous fait de bons vêtements pour l'hiver, draps unis ou croisés, cuirs de laine, satins de laine, casimir, etc. ”

“ C'était une surprise de Louvois, qui lui en faisait cadeau. Est-il possible d'être plus magnifique avec plus de charme et de délicatesse?-Dangeau, Journal (addition de Saint-Simon) , l. XII, p. 66.
de leur beauté et veulent en tirer tout le parti possible, plus ambitieuses que tendres, et qui font passer les choses de la vanité pardessus toutes autres. Louvois, dont la physionomie avait la dureté de son caractère, n'eût sans doute pas fait battre le cœur et conquis les bonnes grâces de la marquise, s'il n'eût été Louvois, c'est-à-dire l'homme le plus puissant après le roi et malgré le roi. ”

“ Loudun, érigé en commune par Louis VI, eut pour armes, aux XIe et XIIe siècles : de gueules à la tour d'argent maçonnée de sable, au chef de France (d'azur à trois fleurs de lis d'or) , timbré d'une couronne murale ;) Alias : de sable au loup passant d'or, d'après Bellanger, et sur la demande de la ville, en 1696.
Parmi les rois qui honorèrent de leur visite la cité loudunaise avant la fin du XVe siècle, il faut citer Charlemagne, Philippe-Auguste, Jean sans Terre, saint Louis, le bon roi René d'Anjou, roi de Sicile et de Jérusalem. ”

“ S'occuper de leur département dans l'intérieur de la maison, aimer leur famille, travailler pour elle, tel était l'emploi de leur vie. Comme les plus jeunes, on les laissait habituellement au logis, où leur santé délicate les eût d'ailleurs souvent retenues. Louvrigny pétillait de cet esprit naturel et de ce piquant à-propos qui faisaient le charme du coin du feu par le mouvement qu'elle savait y donner, en plaisant toujours et ne blessant jamais. ”

“ Un quatrième char, tiré par soixante hommes et long de douze mètres, portait une outre faite de peaux de panthères cousues, qui contenait cent vingt mille litres de vin, et qu'on vidait peu à peu en fontaine.
Un cinquième char figurait un antre envahi par les lierres, d'où s'échappèrent, tout le jour, des tourterelles et des pigeons qui avaient de longs rubans aux pattes, pour que la foule pût les saisir au vol. Cinq cents hommes traînaient cette montagne. ”

“ Le louveteau, c’est-à-dire le jeune jusqu’à cinq mois, et le louvard, jeune de six à dix mois, se font au contraire battre dans l’enceinte de bois qu’ils habitent. Sa voix qu’on entend, le soir, dans les forêts, est un hurlement plaintif et lugubre. ”

“ Si quelques peintres de basses-cours les ont vues remuantes, Loubon y éveille tous les instincts les plus violents. Sous le coup de fouet de la faim, il excite le poulailler à une bousculade acharnée, à des écrasements, des combats où, dans des caqueteries de victoire, des piaulements de défaite, se hérissent les crêtes, s'arment les ergots, s'envolent les plumes. ”

“ Giglio salua, ramena sa bête et cria du côté de l’escorte :
— Demi-tour Rassemblement !
Les quarante gardes accoururent.
Alors, facilement campé sur la selle, les jambes longues et la plume haute, le page leur parla en ces termes :
— Compagnons, monsieur, que voici, et qui commandait ce matin, vous a mis en main des instruments dont vous n’aurez rien à faire. Les routes sont sûres, Tryphême est en paix, le Roi est aimé de son peuple ; vous n’aurez jamais à plonger vos piques, depuis l’omoplate jusqu’à l’épigastre, dans le large dos d’un barbare. C’est clair. ”

“ A deux milles environ du lougre français, un autre petit bâtiment dont la coque était souvent cachée par le gonflement de la mer dressait en l'air son mât isolé et sans voiles : c'était un cotre. Comme depuis le matin, il était dans cet état et que notre lougre avait constamment tenu croche à sa vergue son pavillon, souvent visible au milieu des folles risées du vent, ce devait, être un ami... ”

“ Elle lève les deux bras ensemble, repose ses mains sur ses cheveux, et, les coudes en avant, sourit.
« Bien-Aimé, je suis à toi... Oh ! pas encore tout de suite. Je t’ai promis de chanter, je chanterai d’abord. »
Et il ne pense plus qu’à elle et il se couche à ses pieds. Elle a de petites sandales noires. Quatre fils de perles bleuâtres passent entre les orteils menus dont chaque ongle a été peint d’un croissant de lune de carmin.
La tête inclinée sur l’épaule, elle bat du bout des doigts la paume de sa main gauche avec l’autre main en ondulant les hanches à peine. ”

“ Elles ont aux cheveux, étant un peu cousines, Mêmes cornes d'écaillé, et même flamme aux lèvres.
Mais voici l'eau, qui sort d'une caverne noire... Elles grimpent gaîment, se culbutent pour boire, Trempent leurs seins aigus entre les hautes pierres,
S'élancent, battent l'air de leurs pieds que prolongent Les ombres, et, pressant leurs mains sur leurs paupières, Du sommet des rocs, dans la cataracte, plongent. ”