Jules Bourgès

“ Le pauvre peuple, n'a pas souvent l'occasion d'offrir à son appétit une tranche de boeuf; aussi quelle qu'en soit la provenance il s'en contente avec un vif plaisir, même quand c'est d'une bête malade qu'elle lui vient. Peu lui importe les dangers qu'on lui fait entrevoir. L'inspection de la boucherie n'est pas encore entrée dans les coutumes des Tonkinois; tout ce qui sent la chair les allèche et, faute de muscles, ils n'hésitent pas à couper des lambeaux de peau qu'ils font griller sur des charbons ardents, et dilacèrent ensuite avec leurs dents. ”

“ C'est de la ligne de ravitaillement de nos postes du Haut-Fleuve que le .typhus pénétra dans les villages, pour y exercer ses ravages. En dehors de la zone fréquentée par nos convois, il ne s'étendit pas.
Une maladie aussi grave est une calamité pour la population qui la subit, et il serait à désirer que les enseignements du passé ne fussent pas perdus. Une nation qui a le protectorat d'un peuple, a le devoir de l'aider à combattre tous les fléaux, sous quelque forme qu'ils se présentent, et quand ce fléau se nomme typhus, il exige toute la vigilance de l'administration locale. ”

“ Le vieux mot de cachexie, emprunté par Celse à la médecine grecque, est bien, je crois, la désignation qu'il faut donner à une maladie générale observée sur les mulets, à Sontay, en 1886. Je la qualifie de paludéenne pour indiquer une des causes qui l'ont déterminée ; car dans un pays aussi marécageux que le Delta du fleuve Rouge, quand on recherche l'origine d'une maladie, on n'oublie jamais d'accuser l'élément paludéen; j'ajouterai même que la mortalité est généralement imputée aux germes infectieux, encore si peu connus, au milieu desquels vivent les animaux, dans les régions malsaines. ”

“ L'inoculation de la morve peut se faire par le tégument externe, au moyen des effets de pansage ou de harnachement; les bacilles ou bactéries se multiplient dans le point blessé, gagnent les lymphatiques et envahissent peu à peu l'organisme de la périphérie au centre. Avant que le poumon soit atteint par les migrations bactériennes un temps plus ou moins long peut s'écouler, et ce temps sera certainement d'autant plus long que l'animal offrira plus de résistance à l'affection qui l'attaque. ”

“ Aux colonies plus encore que dans la métropole, cet axiome est rigoureusement vrai. Qu'il soit difficile, en campagne, de nourrir les animaux avec des aliments de bonne qualité, il faudrait n'avoir aucune expérience des choses pour le nier. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner quand des épizooties meurtrières réduisent les effectifs. Et, néanmoins, c'est quand la mortalité accomplit son oeuvre qu'on en demande-la cause. Le mal ne vient pas en un jour ; c'est peu à peu que l'organisme tout entier est empoisonné par les moisissures que les fourrages renferment. ”

“ C'est sous l'ombrage de cet arbre que se réunissent les Noirs pour palabrer; c'est l'endroit où l'on entretient un bon feu pendant les nuits fraîches de la saison sèche, et où s'entassent les habitants pour se garantir du froid. ”

“ Et, en effet, l'observation démontre que les terres vierges fraîchement remuées laissent dégager des effluves nuisibles à la santé des individus employés à les défricher, et que la fièvre qui en résulte prend souvent chez l'homme un caractère pernicieux. Par analogie, on se demande tout naturellement pourquoi les animaux ne seraient pas influencés de semblable façon. Le fourrage distribué aux chevaux, déposé sur le sol, se laisse pénétrer par les germes infectieux venant de la terre, et ces germes sont portés dans l'organisme avec les aliments. ”

“ L'anémie lente est due à toutes les causes qui l'engendrent dans les climats tempérés.
L'anémie galopante est le résultat de l'infection paludéenne. Le cheval arabe impaludé perd de sa vigueur, ses membres s'oedématient, les muqueuses pâlissent et la mort arrive rapidement.
La fatigue, une alimentation insuffisante ou mauvaise, l'influence de la chaleur produisent à la longue chez les chevaux indigènes l'amaigrissement et par suite l'anémie lente, tandis que les chevaux arabes soumis à un meilleur régime succombent à une anémie pernicieuse ou maligne au bout de quelques mois. ”

“ Le Soudan français est la patrie d'agents pathogènes redoutables, c'est le pays privilégié de la fièvre sous ses formes les plus dangereuses. Tous les organismes qui s'y aventurent sont très éprouvés, tous, sans exception, sont obligés de lutter sans relâche pour la conservation de la vie, et si, de ce conflit, bêtes et gens sortent victorieux quelquefois, la victoire est toujours chèrement acquise. ”

“ Les opinions les plus contradictoires ont été exprimées sur l'avenir de nos possessions du Soudan et du Tonkin; je laisse à nos économistes le soin de résoudre cette question passionnelle qui divise les meilleurs esprits, Je me bornerai à dire que la colonisation est une oeuvre de longue haleine et qu'on est mal fondé de demander à des conquêtes à peine terminées de se montrer prospères. Les colonies constituent des placements avantageux, mais ce ne sont pas leurs créateurs qui en bénéficient: ceux qui sèment ne moissonnent pas toujours. ”

“ Les altérations du système lymphatique que l'on remarque chez les morveux ne sont pas incurables. Mais si la guérison est possible quand les lésions sont superficielles, elle n'est pas admissible lorsque tout l'organisme est empoisonné de bactéries morveuses, et l'on doit se garder de crier victoire, parce que, extérieurement, toute trace de maladie a disparu, voire même si les animaux guéris ont de la vigueur, le poil brillant, et ne présentent rien qui, puisse les faire soupçonner d'être sourdement minés par l'affection farcino-morveuse. ”

“ La bouche est large, le chanfrein droit, les yeux sont doux, bien ouverts, les cornes courtes, cylindriques, recourbées en arc, en avant.
Les robes noires et gris de fér sont très communes dans cette race. C'est dans les riches pâturages du Niger et de ses affluents que se font la production et l'élevage de ces belles vaches bambaras dans la saison sèche.
Qualité et commerce. — La race bambara est, comme il a été dit plus haut, une véritable race de boucherie ; elle a une grande aptitude pour prendre de la graisse ; aussi est-ce par cette race que nous pourrons améliorer les autres. ”

“ Le travail est chose contre nature dans ce"paresseux climat, dont les Noirs pourraient dire avec Racine dans sa description des bois :
Le ciel est toujours clair tant que dure son cours, Et nous avons des nuits plus belles que vos jours.
Elles sont, en effet, bien belles les nuits du Soudan, mais le soleil qui leur succède est aussi bien dangereux, et bien cruelle la malaria inévitable de ces régions. Les Européens sont, là-bas, fréquemment aux prises avec la fièvre, et les chevaux arabes laissés à Bammakô ou dans tout autre poste du Haut-Niger, ne supportent pas l'hivernage. ”

“ Pendant plusieurs mois ils avaient couru dans les rizières avec de l'eau jusqu'au ventre à la poursuite des Chinois et des pirates, qui à peine dispersés sur un point se reformaient sur un autre ; ils couchaient où ils pouvaient. dans les pagodes humides, dans les cases annamites au sol fangeux, au toit crevé par les pluies, et quelquefois à la belle étoile. Il fallait avec un effectif des plus restreints garder un pays conquis grand comme la moitié de la France et l'organiser de façon à avoir le moins possible à marcher l'été. ”

“ Tous les animaux de cette race supportent assez bien les fatigues, mais, trop souvent, leurs maîtres abusent de leur sobriété et les nourrissent avec une parcimonie vraiment déplorable. Enfin on rencontre, parfois, quelques animaux chétifs, malingres, d'une maigreur excessive, qui partagent la misère des Noirs qui les conduisent.
La viande n'est donc pas de bonne qualité. Cette race fournit tellement peu de lait que les vaches ne peuvent nourrir leurs petits. Cela tient à ce que les indigènes ne savent pas donner à la mère une alimentation capable d'augmenter la production lactée. ”

“ Chaque chien prend le ton de la maison où il vit; il est intelligent lorsqu'il a pour maître des gens distingués ; il est bouffi d'orgueil si son maître-comble-par de la vanité le creux de sa cervelle ; il est affable avec tout le monde si dans sa maison on voit de la société ; il est, au contraire, un solitaire chagrin et désagréable, s'il habite avec quelque vieux célibataire, quelque vieille fille, chez lesquels il ne voit personne. ”

“ Pendant l'hivernage, la végétation devient luxuriante, une épaisse couche de verdure couvre le sol partout; il est alors possible de mettre à profit les graminées et les légumineuses qui peuvent convenir aux animaux ayant besoin du vert.
D'une manière générale, il faut se défier du régime du vert pour les animaux d'importation.
C'est une alimentation mauvaise pour ceux qui sont déjà anémiés, fatigués; car son usage n'a pas d'autre résultat que de les dégoûter du grain. ”

“ L'épidémie se détache de la couche muqueuse et l'eczéma se borne à ces altérations sans gravité.
Des considérations dans lesquelles je suis entré à propos de l'influence du soleil sur les animaux, il ne faudrait pas conclure que je méconnaisse l'utilité des gourbis et des abris de toute sorte que l'on peut établir en colonne. Il ne faut pas oublier que si l'animal est moins sensible à la lumière solaire que l'homme, s'il peut rester, sans danger immédiat pour sa vie, exposé à la luminosité des pays torrides, on ne perdra pas de vue qu'à l'ombre il se repose beaucoup mieux. ”

“ A Sontay, en même temps que le typhus régnait sur les boeufs de l'administration militaire, trente moutons parqués dans le voisinage des bêtes à cornes restaient indemnes. Les moutons n'avaient point de contact avec les boeufs ; seuls les coolies préposés à leur entretien pouvaient dans leur va-et-vient, d'un parc à l'autre, servir d'agents de transmission du contage.
L'espèce humaine indigène s'est repue, pendant l'épizootie, de la viande des animaux morts ou abattus, et je ne sache pas qu'aucun individu ait été incommodé par cette alimentation. ”

“ La charpente de ces boeufs est grêle, et la qualité de leur viande varie avec leur alimentation. Convenablement nourris, les boeufs du Delta donnent une viande relativement bonne. Je dis relativement, parce que l'herbe qu'ils consomment, la plupart du temps, est pauvre, peu sapide, et que dans ces conditions ils ne peuvent être cotés comme d'excellents animaux de boucherie. Ce n'est pas en paissant sur les talus des rizières, les bordures des digues ou dans les marécages, qu'ils trouvent les matériaux de nutrition indispensables à la production d'une viande de bonne qualité. ”

“ L'épizootie s'est présentée en Extrême-Orient avec une gravité qu'elle ne saurait dépasser ailleurs. Elle a frappé indistinctement les animaux sans être contrariée par leur état d'entretien plus ou moins bon. Je ne puis indiquer le pourcentage de la mortalité, puisque l'abatage a été appliqué pendant que la maladie exerçait ses ravages avec une violente intensité. Néanmoins, je ne pense pas que le typhus puisse se montrer plus dangereux et plus meurtrier dans notre climat. ”

“ La chaleur humide du Delta s'oppose absolument à la bonne conservation de l'orge. Pour parer à cet inconvénient, il suffirait de restreindre les approvionnements de manière à assurer l'alimentation des animaux avec des denrées qui n'auraient pas vieilli en magasin. C'est là un moyen qui ne me semble pas impraticable, et auquelil faudra recourir si l'on désire se mettre en garde contre les altérations déterminées par les charançons et la moisissure, et dont la conséquence est une mortalité exagérée des animaux. ”

“ Les pionniers de la civilisation font là un dur et périlleux métier; ils marchent chaque jour à l'aventure sans" souci du lendemain, se livrent avec une ardeur persévérante à la recherche de l'inconnu, et sont toujours prêts à faire de leur vie un généreux sacrifice.
Ces travailleurs d'avant-garde nous ont donné dans ces derniers temps le Haut-Sénégal, le Haut-Niger, aujourd'hui Soudan français, et le Tonkin. ”

“ Le typhus en Extrême-Orient.
Le typhus est sans contredit la maladie la plus redoutable qui puisse frapper l'espèce bovine. Quand il éclate dans un troupeau, il y cause des ravages considérables. Sa puissance contagieuse est exceptionnelle. De toutes les affections qui attaquent les bêtes à cornes c'est la plus dangereuse, surtout dans les pays où la police sanitaire n'est point connue.
J'ai assisté au Tonkin à une épizootie meurtrière et ruineuse pour la laborieuse population du Delta du fleuve Rouge. ”

“ C'est encore autour de l'arbre du village que les Noirs se livrent tous les soirs, et jusqu'à une heure bien avancée dans la nuit, à la danse aux sons des tams-tams, des flûtes, des tambourins et des calebasses. ”

“ Un moyen d'assurer la propreté de la peau, c'est de laver les animaux à grande eau ; des bains partiels ou généraux et de fréquents lavages ont une action physiologique d'une grande puissance; ils remplacent le meilleur pansage. Cette pratique a toujours été suivie de bons effets. Au Soudan, où les cours d'eau ne manquent pas, on ne saurait trop l'employer, car les fonctions de la peau ont une grande importance dans les climats tropicaux, et l'on sait que ce tégument remplit d'autant mieux son rôle qu'il est mieux entretenu. ”

“ Le buffle n'est pas réfractaire à la peste bovine, mais pour que la contagion produise sur son organisme robuste et rustique des effets d'une certaine gravité, il faut généralement qu'elle s'exerce sur des sujets affaiblis par le travail, la misère ou la vieillesse. ”

“ Lanocuité des rayons lumineux calorifiques et chimiques du soleil de la zone torride est quelquefois, renforcée chez l'homme par l'alcoolisme ; c'est là une circonstance prédisposante qui n'atteint pas le cheval, et dont se passe fort bien d'ailleurs la radiation solaire pour exercer son action malfaisante sur l'espèce humaine. L'encéphale de nos animaux domestiques n'offre pas une grande surface à l'influence des rayons du soleil, et la solide coque qui abrite leur petit cerveau les préserve mieux que tous les chapeaux protecteurs que l'on pourrait imaginer. ”

“ Quand le cheval n'est pas poussé par une faim excessive, il boude sur la musette; que le mil soit mis à sa portée, sur le sol, on est tout étonné de n'en point trouver la moindre trace quelques moments plus tard.
Au Soudan, le sol n'est jamais détrempé par les pluies, pendant la saison sèche; il est extrêmement dur et l'on peut volontiers rejeter la musette, si l'on juge qu'elle contrarie l'appétit des animaux. ”

“ Les Européens vivent très bien dans le Bas-Sénégal et y passent de longues années; il en est de même des chevaux arabes des spahis, tandis que, je le répète, dans le Haut-Fleuve la mortalité les frappe avec une décevante intensité. ”