Peste bovine

“ Le peste bovine est une maladie étrangère à notre pays ; jamais elle ne s'y est développée spontanément. A toutes les époques où le typhus a sévi sur le bétail des États de l'Europe occidentale, il y a toujours été importé par la voie de la contagion. ”

“ La peste bovine est une maladie éminemment contagieuse. Elle se communique d'une manière certaine par le contact médiat et immédiat des animaux malades aux animaux sains, notamment à ceux de l'espèce bovine. L'histoire entière du typhus témoigne que la contagion est l'unique agent de la propagation. Toute l'économie de l'animal malade est virulente ”

“ I.I. La peste bovine a reçu différens noms qui tous en dénotent la gravité ; on l’a nommée peste dyssentérique, peste varioleuse, fièvre maligne, fièvre aiguë pestilentielle, fièvre ardente, putride et gangreneuse, typhus contagieux des bêtes à cornes. Ces dénominations caractérisent les formes principales qu’elle revêt : tantôt c’est la dyssenterie qui prédomine, tantôt c’est une éruption à la peau, tantôt ce sont des phénomènes nerveux ataxiques. ”

“ Le nom de peste bovine, Rinderpest en Allemagne, cattleplague en Angleterre, que lui ont donné les premiers observateurs, ne préjugeant rien sur la nature de la maladie, convient d’autant mieux que l’affection qu’elle désigne est, comme la peste de l’homme, originaire de l’Orient, excessivement contagieuse et très grave. Vicq-d’Azyr, qui lui avait conservé la dénomination de peste, maladie pestilentielle, admet qu’elle a de la ressemblance avec la peste de l’homme. ”

“ D’ailleurs la peste bovine se montre rarement dans une seule ferme, et plusieurs cultivateurs pourraient presque toujours s’entendre entre eux pour l’abatage des animaux, le transport et la vente de la viande, pour l’emploi des abats et pour la désinfection des lieux, des abreuvoirs, des marchés, etc. Aussi y a-t-il bien peu de circonstances, au point de vue de l’intérêt général et même de l’intérêt des propriétaires, où il ne soit pas avantageux d’abattre pendant l’existence de la peste bovine les animaux malades et même les animaux simplement suspects. ”

“ Monsieur le Préfet, les instructions qui vous ont été précédemment adressées par mon administration au sujet de la peste bovine, ayant été diversement interprétées dans plusieurs départements, il me parait utile de résumer de nouveau, et de manière à coordonner uniformément l'action gouvernementale, les mesures à prendre contre cette épizootie. De toutes les maladies qui attaquent le gros bétail, la peste bovine est, vous le savez, la plus redoutable. Aucune ne se répand aussi rapidement, aucune n'est aussi meurtrière. ”

“ En résumé, la peste bovine ne nait jamais spontanément, bien que les animaux soient exposés à toutes sortes d'influences débilitantes, ou contraires à l'hygiène, qui ne sauraient jouer que le rôle de causes prédisposantes. En Orient comme en Occident elle est toujours due à la contagion. L'observation des faits, l'histoire des épizooties de typhus et l'expérimentation ont démontré que la contagion est intervenue partout où s'est montrée la maladie. ”

“ Quand le germe de la peste bovine a pénétré dans l'organisme, il ne tarde pas à y faire sentir son action; il repullule, il se multiplie et détermine bientôt l'apparition des premiers symptômes, la durée moyenne de la période d'incubation n'étant ordinairement que de quatre à dix jours. Le virus, en pullulant, provoque, dans le sang, des altérations, qui sont rapidement accompagnées d'autres altérations se localisant principalement sur les muqueuses. Il suffit d'ailleurs d'une très faible quantité de matière virulente pour produire l'infection, quel que soit le mode de pénétration. ”

“ La peste bovine ne peut guère être confondue, avec d'autres affections : le coryza gangreneux est sporadique, s'accompagne souvent d'accidents oculaires particuliers, et n'entraîne pas un pareil état catarrhal des diverses muqueuses ; la fièvre charbonneuse ne s'accompagne pas des mêmes accidents sur les muqueuses, et l'examen bactériologique permet de la distinguer aisément; la péripneumonie, qui peut s'accompagner de diarrhée, de chassie, etc., se distingue aisément de la peste bovine, par ses symptômes, son évolution et ses lésions ”

“ On désigne sous le nom de peste bovine une maladie épizootique, étrangère à notre pays, se manifestant par de la fièvre, de la diarrhée, un extrême amaigrissement, une marche rapide et se terminant ordinairement par la mort. ”

“ Le plus puissant argument contre le traitement des bêtes affectées de la peste bovine, c’est le danger de propager la maladie en conservant des individus qui en portent les germes. On a voulu conjurer ce danger en établissant des lazarets dans lesquels on traite les animaux malades. ”

“ Les corps inertes, les fourrages, les boissons, les litières, les couvertures, les harnais, les ustensiles des étables, les êtres animés, bêtes ou gens, peuvent s'en imprégner et transporter plus ou moins loin les principes contagieux et virulents. Toutefois, s'il est vrai de dire absolument que la contagion peut se produire par l'un ou l'autre de ces différents modes, il faut cependant reconnaître que les animaux vivants sont les agents les plus énergiques et les plus certains de la transmission de la peste bovine. ”

“ Si la consommation de la viande d'animaux suspects de peste bovine peut être autorisée, à plus forte raison en est-il de même pour celle des animaux qui n'ont pas été exposés à la contagion, mais qui se trouvent dans le territoire infecté. ”

“ La connaissance de l’histoire de la peste bovine est plus nécessaire pour combattre ce fléau que la notion de ce que la médecine nous apprend sur la nature, le traitement et même sur les modes de manifestation de la maladie ”

“ Pour nos animaux domestiques, la plupart des maladies infectieuses ou simplement contagieuses dont ils peuvent être frappés, comme la morve, le charbon, la clavelée, la cocotte, l'affection typhoïde ont le triste privilège de se développer spontanément à peu près partout. Il n'en est guère qu'une seule qui fasse exception, c'est la peste bovine, que l'on sait être originaire des steppes de l'extrême Orient. Seulement on ne fixe pas d'une manière bien précise les points où elle doit prendre naissance pour se répandre ensuite jusque dans nos contrées. ”

“ La rapidité de la contagion dans les contrées que la peste bovine envahit s’explique par la subtilité de ses germes, qui se fixent à tous les corps en rapport médiat ou immédiat avec les animaux malades. Les harnais, les fourrages, les crèches, les murs des. étables, le fumier, peuvent en être des agens propagateurs. L’air atmosphérique peut la transporter à d’assez grandes distances : on a vu des bestiaux infectés par des animaux d’un autre pâturage sans qu’il y eût eu contact. ”

“ Si la peste bovine vient à se déclarer dans un troupeau de bêtes ovines ou caprines, les animaux malades sont abattus. Les animaux des mêmes espèces qui ont été exposés à la contagion sont divisés par lots et isolés pendant quinze jours dans des locaux, cours, enclos, herbages on pâturages éloignés de ceux qui sont habités par des bêtes bovines. A l'expiration de ce délai, la mesure peut être levée par le maire, sur l'avis du vétérinaire délégué, si aucun cas de peste ne s'est déclaré parmi eux. ”

“ C'est la connaissance de ces faits qui nous a, pour notre compte, constamment guidé dans
la prescription des mesures sanitaires que nous avons eues à faire exécuter pour arriver à l'extinction des foyers d'infection de la peste bovine.
On peut donc considérer comme acquis à la science que la consommation des bêtes abattues est sans aucun danger pour la santé des populations, dans l'intérieur de ces foyers. Leur viande n'est insalubre à aucun degré, dans la véritable acception du mot. ”

“ Indépendamment de l'aptitude d'animaux de plusieurs espèces et même de plusieurs genres à contracter la peste bovine, les expériences et les observations faites dans ces dernières années ont donc démontré : l'origine exotique de la maladie; sa contagion se produisant avec une extrême facilité; la nécessité, quand on est menacé de l'épizootie, d'interdire l'importation des animaux et de tous les objets qui ont été en rapport avec des malades; l'inefficacité des moyens médicinaux ”

“ Ce que nous allons dire de l’épizootie se rapportera exclusivement à la maladie observée sur le bœuf ordinaire, bœuf domestique. C’est lui qui en souffre le plus, chez lequel la maladie s’est toujours développée spontanément, et qui, à toutes les invasions du mal dans nos contrées, en a été le principal propagateur. Tous les hommes qui ont étudié la peste bovine ont reconnu qu’elle ne doit pas être attribuée aux causes qui produisent ordinairement les maladies sur les animaux dans nos pays. ”

“ Les difficultés apparaissent grandes, notamment lorsqu'on ignore l'existence de la peste bovine dans la localité, et qu'on est appelé à en constater les premiers cas sur les animaux contaminés. Parfois même, alors qu'on redoute l'invasion du mal, on le méconnaît ou l'on demeure dans le doute, en présence des symptômes généraux qui appartiennent à des maladies diverses de l'espèce bovine aussi bien qu'au typhus. ”

“ La peste bovine peut d'ailleurs se présenter sous des aspects variés. Le facteur individuel influe dans une mesure importante sur la gravité des accidents ; l'observation et l'expérience montrent qu'il existe des formes absolument inapparentes de l'infection pestique ; l'état des animaux chez lesquels elles se rencontrent représente le premier degré de la sensibilité au virus. ”

“ Le diagnostic différentiel de la peste bovine peut quelquefois quelques difficultés, surtout lorsqu'elle présente des symptômes a tenant à d'autres maladies, au charbon, au vertige, à la rage, au Ci gangréneux, à la diarrhée ou à la dysenterie ordinaires, à la péril monie, à la fièvre aphteuse. ”

“ La peste bovine se propage exclusivement par suite de la propriété contagieuse très active, que possèdent les animaux qui en sont affectés, les produits de leurs excrétions et leurs débris, quand ils sont morts, propriétés, dont s'imprègnent, et que peuvent transporter les autres animaux, les personnes et les choses qui ont touché ou seulement approché ces malades, leurs excrétions ou leurs débris. ”

“ La peste bovine n'étant pas transmissible à l'homme, il s'ensuit que la consommation des viandes typhiques n'offre aucun danger quand les animaux sont sacrifiés au début de la maladie, c'està-dire avant que la fièvre ait eu le temps d'altérer les tissus. ”

“ Si des animaux sains suivent les malades, dans les chemins qu'ils ont parcourus, aux pâturages, aux abreuvoirs, etc., ils peuvent trouver la condition de leur propre infection dans les germes contagieux semés par ceux-ci sur leurs pas ; et de cette manière la peste bovine, la fièvre aphteuse, la morve, la clavelée, etc., peuvent se disséminer. Mais ce n'est pas seulement par les animaux vivants que les chemins et les routes peuvent être infectés ”

“ La peste bovine, étant susceptible d'être colportée par l'homme, notamment par les servantes, les vachers, les bergers, les marchands de bestiaux, les bouchers, les empiriques, les équarrisseurs et les vétérinaires eux-mêmes, on ne saurait trop engager ces gens à prendre toutes les précautions nécessaires. D'ailleurs le traitement des affections contagieuses est interdit aux guérisseurs par l'art. 12 de la loi. Les animaux vivants, tels que le cheval, l'âne, les moutons, les
chèvres, les porcs, les chiens et les chats peuvent aussi transporter le contage. ”

“ Une autre, dans les années 80, concerne le rôle des animaux sauvages dans l'épidémiologie de la peste bovine et confirme que la faune sauvage est, en fait, victime de la peste des animaux domestiques, même si elle peut entretenir momentanément l'infection virale dans une région. ”

“ Il suffit d'ailleurs de déplacer des animaux chez lesquels l'affection en est encore à sa période d'incubation; les symptômes apparaîtront plus tard, et la peste bovine pourra être propagée et disséminée. On conçoit donc sans peine que, sans qu'on s'en doute, la maladie puisse
être transportée au loin. ”

“ On ignore encore la nature de ces corpuscules et le rôle qu’ils jouent dans la peste bovine. La question est à l’étude. Quand l’épizootie est à sa période de début dans un pays, le mal a une marche très rapide. Si les animaux sont dans de mauvaises conditions de santé alors qu’ils sont exposés au principe contagieux, ils périssent après vingt-quatre ou quarante-huit heures de maladie ; si au contraire ils sont en bon état, ils vivent quatre, cinq jours, souvent sept ou huit ; c’est la durée la plus ordinaire de la maladie. ”

“ À l’égard de la provenance du typhus, un accord complet existe entre tous les hommes compétents sur un premier point, à savoir que la peste bovine émane des steppes de l’Europe orientale, et sans doute aussi de ceux de l’Asie qui leur sont contigus. ”

“ Appelé pour constater la nature d’une maladie dans les environs d’Anvers, M. Thiernesse, directeur de l’École vétérinaire de Bruxelles, m’a affirmé l’existence de la peste bovine qu’après ; s’être assuré que la maladie se transmettait par contagion avec les signes et les lésions qui la caractérisent. Vicq-d’Azyr conseille particulièrement ce moyen dans son ouvrage : avant de se prononcer sur la nature du mal, il faut observer bien les symptômes, procéder à l’autopsie des cadavres, voir si la maladie est contagieuse et comment s’opère la contagion ”

“ Lorsque la maladie constatée est la peste bovine, tous les animaux des espèces bovine, ovine et caprine présents sur le marché sont immédiatement séquestrés, et il est procédé conformément aux dispositions des art. ”

“ A limiter le débat à la seule question de la peste bovine, on risque de ne pas l'éclairer. Des faits précis ont été apportés ici. M. de Blieck nous a dit qu'il était hors de conteste qu'aux Indes néerlandaises le porc contractait la peste bovine. M. de Roo, et avec lui tous nos confrères européens, pourraient dire qu'en Europe le porc parait réfractaire à la peste bovine. Il en va de même de tous les virus et de beaucoup de réceptivités. Veuillez considérer un instant le cas du Bacilllls, anthracis, qui est un peu plus connu que celui du virus pestique. ”