Jean Reynal

“ L'hygiène est impuissante à les prévenir, et la thérapeutique à les guérir. Un intérêt social, supérieur par sa nature même à tout intérêt individuel, rend nécessaire, dans ce cas, l'intervention directe et vigoureuse du pouvoir : l'emploi de mesures fondées sur une étude approfondie du mal contagieux peut seul préserver, je ne dirai pas seulement les animaux, mais l'homme même, contre les atteintes de la contagion. ”

“ Lorsqu'une épizootie vient à fondre sur un pays, c'est un devoir pour tous et pour le vétérinaire en particulier d'intervenir avec toutes les ressources de sa science. Cette intervention constitue sa part de responsabilité sociale aux jours de ces grandes calamités publiques. Sans doute elle n'aura jamais l'éclat et le retentissement des services que rend le médecin, dont le dévouement et l'abnégation grandissent avec la gravité du danger dans les temps d'épidémies ; mais le rôle du vétérinaire, pour être plus modeste, n'est pas moins méritoire. ”

“ Telle est la question capitale, la plus grave, la plus importante que soulève l'étude de la maladie, car de sa solution dépend la police sanitaire à lui opposer.
On comprend en effet que des mesures efficaces dans un cas, seraient inutiles et onéreuses dans l'autre ; que la prohibition du bétail étranger, que la surveillance des frontières, l'assommement partiel, seraient sans effet sur la propagation du mal et n'auraient, par leur application, que des conséquences fâcheuses, si le typhus pouvait naître spontanément dans tous les pays. ”

“ De nos jours, ne voyons-nous pas les contrées du nord de l'Europe faire tous leurs efforts pour fermer leurs frontières au typhus contagieux du gros bétail, le renfermer dans les steppes de la Russie méridionale, circonscrire ses ravages et restreindre même les limites géographiques des lieux qui le voient naître? ”

“ En même temps que l'étisie et le marasme s'accentuent par les progrès cachés du mal, le sang s'appauvrit de jour en jour, en diminuant de quantité et en perdant ses qualités physiologiques. Les muqueuses deviennent pâles, légèrement jaunâtres et infiltrées; l'artère est molle, et le pouls filant contraste avec la force accrue des battements du cœur. ”

“ Les corps inertes, les fourrages, les boissons, les litières, les couvertures, les harnais, les ustensiles des étables, les êtres animés, bêtes ou gens, peuvent s'en imprégner et transporter plus ou moins loin les principes contagieux et virulents. Toutefois, s'il est vrai de dire absolument que la contagion peut se produire par l'un ou l'autre de ces différents modes, il faut cependant reconnaître que les animaux vivants sont les agents les plus énergiques et les plus certains de la transmission de la peste bovine. ”

“ L'hygiène publique embrasse la société tout entière : tout ce qui tend à conserver la santé publique, à améliorer les conditions de la vie humaine, en prévoyant et en éloignant les causes malfaisantes qui la menacent, à favoriser la vigueur, à accroître le bien-être des populations et à assurer la sûreté des citoyens, est du domaine de l'hygiène publique. ”

“ Chez les animaux de certaines races, notamment chez ceux de race bretonne, qui offrent une résistance plus grande aux atteintes de la contagion, la péripneumonie ne s'exprime assez fréquemment que par ces premiers symptômes ; peu à peu, ils se dissipent, et, au bout d'une huitaine de jours, tous les signes de la santé reparaissent. Mais sur les races flamande, hollandaise, par exemple, qui sont moins réfractaires à l'influence de la contagion, la maladie, une fois qu'elle a débuté, suit une marche ascendante et se caractérise par des symptômes plus expressifs que nous allons faire connaître. ”

“ La bouche est chaude, la muqueuse est rouge, la salivation est activée ; des pellicules épidermiques, semblables à du gros son, s'en détachent et se mêlent à la salive; l'appétit est ou diminué, ou éteint ; la rumination est suspendue ; le ventre est sensible. L'animal regarde ses flancs, et piétine de ses membres postérieurs ; la queue est souvent agitée, comme par un mouvement convulsif ; on entend parfois un bruit de gargouillement ; presque toujours il est le prélude d'un changement dans l'état physique des défécations, qui sont encore fermes, résistantes et recouvertes de mucosités. ”

“ Les synonymes de rage sont les termes rabies, rabisme, hydrophobie. Le plus impropre et le plus dangereux, parce qu'il est radicalement erroné, c'est le dernier, ainsi que nous le verrons. En aucun cas l'animal enragé n'éprouve une véritable répulsion ou une véritable horreur de l'eau. Chez l'homme, où le phénomène qu'exprime ce terme a été constaté, il se présente, en outre, dans des cas qui n'ont rien de commun avec la maladie qui nous occupe. ”

“ Il faut la maintenir, sauf à en atténuer la sévérité, lorsque la maladie se prolonge ou quand les exigences d'un besoin public rendent nécessaire l'introduction du bétail étranger ou la circulation intérieure. L'observation et l'expérience démontrent que c'est par le bétail que se fait le transport et la communication de cette terrible épizootie. La contagion par la viande, les peaux, les cornes, le suif ne peut pas être placée sur la même ligne que la contagion par la bête. Les règlements sanitaires ne doivent pas traiter l'une et l'autre contagion avec la même sévérité. ”

“ ABATTAGE. — Une confusion a été souvent faite au sujet de l'utilité et de la valeur pratique de la mesure qui consiste à sacrifier les sujets malades et les suspects, pour éteindre les foyers d'infection de la peste bovine. Il faut faire ici une distinction importante : ou bien on est au début de l'épizootie, ou bien celle-ci a pu prendre une certaine extension, soit que la police sanitaire ait été négligée ou mise dans l'impossibilité d'agir, comme
il arrive dans les temps de guerre, soit que ses efforts aient été impuissants. ”

“ Rien n'est mieux établi dans la science que cette prodigieuse facilité de la contagion claveleuse par le seul voisinage, sans le moindre contact, d'un troupeau sain avec un troupeau malade; de même que par le voisinage d'un parc ou cantonnement, d'une bergerie contenant des bêtes atteintes, de même aussi que par toutes les circonstances qui peuvent mettre des animaux sains en contact avec l'atmosphère dans laquelle auront séjourné ou même n'auront fait que passer des animaux malades. ”

“ Quoique distincte encore de l'hygiène générale, la police sanitaire a cependant avec cette branche de notre médecine des rapports plus directs.
L'hygiène, on le sait, tend à conserver la santé, à prévenir les maladies par l'étude des diverses influences externes ou internes qui agissent sur les animaux; c'est la science de prévenir les maladies, ou, ce qui revient au même, de conserver la santé. ”

“ Vous ne sauriez trop rappeler, Monsieur le Préfet, que les mesures édictées par les règlements ne peuvent avoir de résultat effectif que si l'Administration est secondée par l'initiative individuelle; sans son concours persévérant et dévoué, il est à redouter que la peste bovine ne déjoue tous les moyens mis en pratique pour la prévenir et pour l'éteindre. Aussi vous devrez solliciter le concours des propriétaires, des divers détenteurs d'animaux, des juges de paix, des membres des diverses sociétés d'agriculture, des médecins, des vétérinaires, de la gendarmerie, des gardes champêtres. ”

“ Telles sont, en résumé, les différentes mesures qui doivent, suivant nous, servir de base à la législation spéciale sur la police sanitaire des animaux. Avec une loi qui pose le principe de la matière, un règlement d'administration publique qui en déduit les applications et une instruction qui indique à tous les soins hygiéniques et préservatifs à prendre avant pendant et après la contagion, la police sanitaire se trouve largement assurée. Chacun peut facilement savoir ce qu'il a à faire ; l'intérêt général se trouve sauvegardé sans imposer à l'intérêt privé d'inutiles sacrifices. ”

“ La conduite préférable est la moins onéreuse ; c'est donc un compte à faire. Sans doute il est plus commode et plus facile pour les agents de l'administration de prescrire l'abattage général, et d'indemniser les propriétaires des animaux abattus et enfouis. C'est plus tôt fait, et cela dispense d'une surveillance ultérieure assujettissante et minutieuse, comme doit l'être nécessairement celle qui est mise en pratique lorsqu'il s'agit d'utiliser les animaux pour la consommation, sans faire courir des risques de contagion à ceux qui sont en dehors du foyer circonscrit. ”

“ Priver gratuitement une population de ses subsistances, ou en faire hausser outre mesure le prix sans nécessité, ce qui pour le plus grand nombre des consommateurs revient au même, vaut la peine qu'on y regarde de très-près. Entre deux maux certains, il convient toujours de choisir le moindre, quand on a le choix. Or, dans le cas que nous examinons, il n'est pas douteux que les mesures de l'abattage général et de l'enfouissement des cadavres sont désastreuses et sans compensation suffisante, au point de vue de la diminution totale que doit subir, en définitive, le bétail du pays. ”

“ Elle n'a, en vérité, qu'un intérêt de science pure; car il est peu probable qu'elle puisse conduire à des conséquences immédiatement pratiques, c'est-à-dire à des conséquences thérapeutiques. Il n'en serait pas moins intéressant de l'entreprendre. En attendant, il faut s'en tenir aux lésions visibles à l'œil nu qui, à l'autopsie, permettent de reconnaître, avec de très-grandes probabilités, équivalant presque à la certitude, l'existence de la maladie durant la vie de l'animal qui les présente. Le diagnostic post mortem est, dans beaucoup de cas, d'un grand intérêt pour la police sanitaire. ”

“ Quand on parle d'appliquer le procédé de l'abattage à la police sanitaire d'une maladie contagieuse, il ne peut plus être question maintenant que de l'employer pour les premiers sujets atteints, qui sont toujours en petit nombre, et pour ceux qui ont pu avoir avec eux des communications. Par là on se propose de borner et d'éteindre la contagion en anéantissant ses foyers dès qu'ils se manifestent. Dès que ces foyers ont pris quelque développement, la mesure cesse d'être efficace et elle a d'ailleurs l'inconvénient de substituer un mal assuré à un autre qui n'est qu'éventuel, du moins ”

“ D'autres virus s'affaiblissent; leur intensité tend à diminuer à la suite d'inoculations successives (clavelée, vaccine) . En général, l'activité des virus éruptifs est d'autant plus grande qu'ils sont recueillis à une époque plus rapprochée du début de la maladie.
Les virus sont susceptibles de subir diverses moditication sous l'action de l'organisme qui les fournit et qui les reçoit. Certains animaux, notamment sur le déclin d'une
épizootie contagieuse, n'offrent que les symptômes incomplets et atténués de la contagion, et ne transmettent à leur tour qu'un virus atténué et affaibli. ”

“ Les devoirs incombant aux populations d'un lieu où règne l'épizootie ne sont plus les 'mêmes que ceux des détenteurs d'animaux ; leur accomplissement est moins commandé par la loi civile que par la loi morale, qui oblige chaque homme à venir en aide à son semblable.
Quand une maladie contagieuse règne dans une localité, on sait que la législation sanitaire prescrit parfois l'isolement des troupeaux malades dans la vaine pâture, et qu'elle assigne un chemin spécial de parcours. ”