Auguste Lerosey

“ « Vous paraissez bien tranquilles, tandis que notre vaisseau sans pilote et sans antennes, battu des flots sur une mer orageuse, est livré au presbytéranisme, mercenarisme, au laïcisme, enfin à tous les maux qui inondent toujours le meilleur troupeau sans pasteur.
« Ainsi notre chère église de Poitiers, l'église du grand Saint Hilaire est donc dans un état d'agonie. Plus d'évêques ni légitimes ni illégitimes. Monseigneur de Beaupoil de Saint-Aulaire est mort en exil, à Fribourg, en 1798 ; l'évêque Montault a donné sa démission et il n'a pas de successeur. » ”

“ A voir l'intérieur de la ville avec ses rues étroites, sombres et enchevêtrées, on se croirait tout à coup transporté en plein moyen âge, n'étaient les becs de gaz et le sifflement des locomotives, qui nous annoncent les progrès de la civilisation moderne.
La halle, ou marché couvert de Loudun, est l'ancienne église Sainte-Croix, qui a perdu sa destination primitive depuis la Révolution. ”

“ ANCIEN TRÉSOR DES CARMES DE LOUDUN
Le jour de la Chandeleur 1408 ; Guillaume de Bauçay, seigneur de Sammarçolle, confirmant aux Carmes le don de leur couvent fait par ses aïeux, leur donnait : « une croix d'argent ouvrée et dorée, laquelle est à double crozon garnie de fines pierreries comme de rubis, d'émerodes, dedans laquelle croix est annexée une grandette croix, laquelle est du fust de la Vraie Croix, au-dessus duquel fust est encloué un crucifix d'argent doré et en laquelle croix il y a plusieurs autres reliques (1) . » ”

“ « Le peuple a su par son courage reconquérir ses droits trop longtemps méconnus ; il saura les conserver par l'usage qu'il en fera, et se souviendra de ces préceptes qu'il a lui-même consacrés par sa Charte constitutionnelle, que c'est de la sagesse des choix dans les assemblées primaires électorales que dépendent principalement la durée, la conservation et la prospérité de la République. » Les chants civiques et les acclamations témoignèrent de l'enthousiasme de la foule.
Le 10 messidor, an VI, voyait célébrer à Loudun la fête de l'Agriculture. ”

“ Pour nous qui pouvons apprécier les faits sans les mêmes préjugés et les mêmes passions qu'autrefois, nous déclarons que le jugement d'Urbain Grandier fut porté sans preuve suffisante. Aucun tribunal de nos jours, — nous nous en faisons garant, — ne voudrait condamner un homme avec les seules preuves admises au procès du curé de Loudun. ”

“ Le nom de ce bienfaiteur resta attaché à l'établissement, qu'on appelait jadis le Collège des Chauvet. Ainsi la reconnaissance des habitants assurait au fondateur un souvenir immortel dans toutes les mémoires. Guy Chauvet mourut à Paris en 1610, mais son corps fut transporté à Loudun. Les magistrats, les officiers de la ville et une foule nombreuse allèrent au-devant du convoi jusqu'à Véniers et l'accompagnèrent à l'église Saint-Pierre-du-Marché et de là au cimetière du Martray (1) . Le digne enfant de Loudun méritait cette pompe triomphale. ”

“ Le 9 mars de cette année, le Conseil général de la commune arrête qu'un registre sera ouvert à la municipalité, pour recevoir pendant trois jours les noms des citoyens qui voudront se consacrer à la défense de la Patrie.
Hâtons-nous de le dire, la ville de Loudun ne donna point le triste spectacle de ces boucheries sanglantes, qui en ont déshonoré tant d'autres. Les maisons d'arrêt furent parfois étonnées de recevoir sous leurs verrous des hommes honorables, pris indistinctement dans toutes les classes de la société. ”

“ Bientôt la sainteté d'Aléaume brilla du plus vif éclat et la renommée de ses vertus étant parvenue jusqu'en Espagne, il se rendit à l'appel de la reine Constance, épouse d'Alphonse VI, roi de Castille et de Léon, et consentit à prendre la direction d'un hospice que la pieuse princesse voulait élever près de Burgos pour l'hébergement des pèlerins. Quand l'hospice fut construit, on y ajouta un monastère dont Aléaume fut l'abbé. ”

“ Et dire que ces paroles émanent d'un prêtre, d'un prêtre renégat et oublieux de ses devoirs et devenu, le terroriste le plus redouté de Poitiers ! Ce Planier avait un coeur de fer. On disait aux femmes des citoyens voués à l'échafaud : « Voyez le président du tribunal criminel, jetez-vous à ses pieds, arrosez-les de vos larmes, restez sur le seuil de sa porte jusqu'à ce qu'il sorte de chez lui, pour aller juger vos maris. » ”

“ Il prit sa retraite à Loudun. Il avait remporté de ses guerres contre la Vendée un vif sentiment d'estime pour ces paysans qu'il avait vus combattre avec tant d'héroïsme et de désintéressement. Aussi, en 1814, Canuel fut un des premiers à saluer le retour des Bourbons, et quand Napoléon revint de l'île d'Elbe et que la Vendée se souleva en faveur de Louis XVIII, Canuel vint se mettre sous les ordres du marquis de la Rochejaquelin, pour lutter, avec les Vendéens, ses ennemis d'autrefois, en faveur de la monarchie. ”

“ Maximin reçut dans son enfance une éducation pieuse et littéraire. Plus tard la renommée de piété et de science, dont jouissait Agrice, évêque de Trêves, attira le jeune Poitevin, qui se rendit auprès de ce prélat et se mit sous sa direction. C'est par ses avis qu'il régla sa conduite et sa personne.
Saint Agrice est une des gloires du Poitou, dont il est originaire. Devenu évêque de Trêves, la Rome des Gaules,
comme on l'appelait, il gouverna cette église de l'année 313 à l'année 331. ”

“ Quant au bailli de Loudun, Daniel Montaut, il se préoccupait des intérêts de ses administrés. La nomination des députés aux Etats-Généraux ayant occasionné des frais, le bailli écrivit une lettre, datée du 22 juillet 1789, en vue de faire couvrir ces frais extraordinaires, et d'indemniser les députés qui ne jouissaient que d'une modeste fortune (1) .
Dans toute la France, le mouvement de 89 ouvrait une ère d'espérance. Une réforme était dans le désir de tous, royauté, clergé, noblesse et tiers-état. Il ne fallait qu'une réforme: on fit une révolution. ”

“ C'est une erreur assez répandue de croire que la particule est un signe de noblesse, alors qu'il n'en est rien. Jadis, beaucoup de personnes faisaient suivre leur nom d'un nom de terre, c'était un abus et une manie ; mais comme on ne peut pas s'anoblir soi-même, on n'était pas noble pour cela. On avait une sieurie, non une seigneurie. On reconnaît la noblesse dans les anciens documents, aux qualifications de seigneur, écuyer, chevalier, noble homme, haut et puissant seigneur, qui précèdent les noms. ”

“ Heureux les peuples assez sages pour éloigner d'eux les agitations opposées à tout progrès réel ! Heureuses les villes qui savent mettre à leur tête des administrateurs assez éclairés et assez amis de leur pays, pour conjurer les révolutions, ou favoriser après la tempête les améliorations les plus utiles !
Telle a été la ville de Loudun depuis la Révolution. ”

“ LÉON GILLES DE LA TOURETTE
né à Loudun, le 12 mars 1828, de Jacques Pierre et de dame Magloire Elisa Giordano, décédé à Loudun le 1er juillet 1882. Il était membre de la Société des Antiquaires de l'Ouest et de la Société des Archives historiques du Poitou. Il réunit pièce à pièce, au prix de fatigues et de sacrifices multipliés, une foule d'objets et de documents précieux. Non content de consacrer tous ses loisirs à la science, cet intrépide travailleur forma autour de lui, et dans sa famille même, des adeptes capables de le seconder. ”

“ Avec la permission du supérieur, il quitta le séminaire, et se rendit à Loudun. Par le fait qu'elle était inattendue, cette visite fit soupçonner aux siens quelque chose d'extraordinaire. Le jeune homme leur ouvrit son coeur, et manifesta son intention d'aller travailler au salut des âmes dans les pays infidèles. Le choc fut douloureux, l'émotion cruelle, les larmes abondantes. Mais M. et Madame Cornay firent généreusement à Dieu le sacrifice de ce fils tant aimé, qu'ils tenaient de sa bonté. ”

“ Le bourg de Baussay, à une demi-lieue de Loudun, fut assigné aux protestants pour y établir leur prêche.
Les Loudunais ne songeaient qu'à vivre dans l'union, quand le massacre de Vassi enleva tout espoir de paix et de concorde. Les calvinistes ne voulurent plus aller à leur prêche de Baussay, et se rendirent maîtres de l'église Saint-Pierre-du-Marché, où ils firent leurs prédications. La garnison réformée de Saumur vint leur prêter main forte ; mais la Cour, faisant droit aux réclamations des catholiques, envoya dans la ville une garnison de royalistes. ”

“ A la vue des ruines de son ancienne forteresse, de ses maisons, de ses petits hôtels vieillis, de ses places où l'herbe pousse et de ses rues presque désertes, on sent que Loudun penche vers la décadence.
C'est une ville presque sans commerce : elle est plutôt agricole que commerçante. ”

“ Le doyen de Sainte-Croix, si connu dans le procès d'Urbain Grandier, attacha son nom, en 1648, à une oeuvre charitable de grande importance. Il établit à Loudun la maison de Charité. Ce souvenir est plus glorieux à sa mémoire que celui de ses poursuites contre son peu édifiant collègue. ”

“ Ainsi les synodes de l'Anjou, de la Touraine, du Maine, du Loudunais, du Vendomois et du Perche furent composés des églises d'Angers, de Tours, du Mans, de Saumur, de Loudun, de Vendôme, de Craon, de Landelle, de Saint-Agnan, de Montoire, de Bourgueil, de Pontoise, de Laval, de Mirebeau, de Pringé, de Beaugé, de Châteauneuf, de l'Ile-Bouchard, de Château-du-Loir, d'Andenay, de Beleme, de Mortagne, de Châtillon-sur-Indre, de Loches, de Lassai, de Montreuil-Bellay, de la Barre, de Mondoubleau, de Preuilly, de Le Puy-Notre-Dame, de Château-Gontier, de Mimbray et de Poligny. ”

“ En 1727, un des chapelains de Saint-Léger, était François Leboux, curé du Martray. Comme le service religieux ne se faisait que très rarement à cette époque dans l'église Saint-Léger et qu'il savait l'impuissance où étaient les administrateurs de la maison de charité de trouver un logement pour les petites écoles gratuites de la ville, il leur proposa l'église Saint-Léger. Ce local fut accepté avec empressement, et à partir de cette époque jusqu'à la Révolution, les petites écoles de Loudun se tinrent dans l'ancienne église collégiale de Saint-Léger. ”

“ Bien que Abel de Sainte-Marthe n'appartienne pas strictement à l'histoire de la ville de Loudun, nous ne pouvons résister au désir de montrer la pureté de sa foi, à cause des accusations accumulées contre son orthodoxie et de l'expulsion prononcée par Louis XIV contre ce vénérable supérieur général de l'Oratoire. Il y a des gens pour lesquels oratoriens et jansénistes, c'est tout un. ”

“ Laubardemont qui savait le curé de Saint-Pierre-du-Marché opposé à la ruine du château de Loudun fait passer Grandier pour l'auteur d'un libelle contre Richelieu. Accusé d'être cause de la possession des Ursulines, Grandier est arrrêté, conduit dans les prisons d'Angers, puis ramené à Loudun. A la suite d'une procédure inique et violente, Laubardemont fit condamner Urbain Grandier à être brûlé vif comme coupable de sortilège. L'infortuné curé de Saint-Pierre subit sa peine le 18 août 1634. Tous purent admirer sa constance dans les supplices et sa parfaite résignation à la volonté de Dieu. ”

“ On proteste contre la réclamation des religieux, qui après tout tenaient leur maison de la libéralité des Loudunais. On ajoute que leurs voeux les rendent inhabiles à posséder aucun bien-fonds et qu'enfin leur démarche est tout à fait opposée aux principes de l'équité la plus élémentaire, puisque la maison a été spontanément abandonnée à la ville par la communauté. L'ordre des capucins prétendait que la cession du couvent à la ville de Loudun était au contraire nulle, parce que les mandataires, le P. Thadée, gardien de Loudun et le P. Donat de Colmar, avaient outrepassé leurs pouvoirs. ”

“ Les chrétiens de Loudun ont la liberté de professer leur culte au grand jour ; ils abandonnent l'église souterraine et ils s'assemblent dans une église construite tout près du souterrain. On donna à cette église le nom de Saint-Pierre du Martray et elle fut longtemps l'unique centre paroissial des chrétiens de Loudun. ”

“ La Noblesse, cette portion respectable de la nation, faisant le sacrifice volontaire de ses privilèges, pour subvenir aux besoins de l'Etat, il nous paraît bien juste de maintenir les généreux défenseurs de la patrie dans les droits honorifiques, rangs, préséances et dignités, que leurs pères leur ont acquis au prix de leur sang. ”

“ Elle montre avec orgueil au monde entier son roi, paré des plus rares vertus ; elle voit l'avenir le plus heureux se préparer pour un prince qui s'agrandit par les bienfaits, tempère l'éclat de sa majesté par la bonté la plus affable, que sa destinée appelle à effacer les traces des révolutions, et dont la tendre sollicitude est toute pour son peuple, qui lui rend amour pour amour. ”

“ Nous, docteurs de la Faculté de Paris, touchant certaine question qui nous a été proposée, sommes d'avis qu'on ne doit jamais admettre les démons à accuser autrui, moins encore employer les exorcismes pour connaître les fautes de quelqu'un et pour savoir s'il est magicien. Quand ces exorcismes auraient été faits en présence du Saint-Sacrement avec serment tiré du diable, on ne doit pas pour cela y ajouter foi, — parce que le diable est toujours menteur et père du mensonge. ”

“ Les armes du prieuré étaient : fascé d'argent et de gueules, de huit pièces, à un château d'or brochant sur le tout.
Le prieur de Notre-Dame avait à sa nomination les deux églises paroissiales de Loudun, celles de Messay, d'Assay, de Thaizé, de Vézières et de Saint-Pierre-des-Trois-Mou-tiers ; les prieurs de Messay, de Pouancé, de Saint-Maur à Loudun, de Valort, les chapelles de Saint-Nicolas, de Notre-Dame-de-l'Antienne, Nardane, Saint-Jean-de-la-Guéritière, Saint-Eloi, la léproserie de Loudun, l'Aumônerie de Sammarçolle et de nombreuses chapellenies (1) . ”

“ Loudun en est la capitale et fait l'étymologie de la province ; ses rites et usages ne sont communs qu'à son territoire ; une coutume à part, distincte, locale et séparée des autres,
sert à régler seule les intérêts publics et particuliers ; un bailliage royal présidé par un bailli de robe longue, ayant le droit de commander le ban et l'arrière-ban, accompagné d'un corps de magistrature de douze officiers, forme sa juridiction sur un ressort remuant et étendu. ”

“ Apprenant que Jean-sans-Terre venait de débarquer à la Rochelle avec une flotte nombreuse, Philippe-Auguste passa en Poitou, à la tête d'une puissante armée. Pour déconcerter les menées souterraines de Guy de Thouars, il conduisit son armée à Chinon, fortifia Poitiers, Loudun, Mirebeau et autres places de cette province, y mit de bonnes garnisons et retourna à Paris. C'est à cette occasion que plusieurs Loudunais perdirent leurs maisons, dont l'emplacement était nécessaire aux nouvelles fortifications du château. ”