Hilaire Baudoin

“ Au lendemain de la Révolution, notre pauvre église était une véritable ruine. Plus de curé, quelques catholiques se rendant aux offices le dimanche, soit à Lusignan, soit à Saint-Sauvant, parfois un prêtre venant dans quelques maisons visiter un malade, baptiser un enfant, c'était toute la vie religieuse.
Les protestants, qui n'avaient encore jamais eu de temple à Rouillé, s'étaient emparés de l'église, ils y faisaient leurs cérémonies, leurs prêches 1. ”

“ C'est le temps de l'expansion religieuse, c'est le temps des châteaux-forts, c'est ce Moyen-âge dont la vitalité étonne tout historien, qui l'étudie de près, et où le génie français a produit une 1 merveilleuse éclosion des arts.
A l'époque mérovingienne ou carlovingienne, Rouillé possédait une église où les moines de Saint-Hilaire venaient accomplir les fonctions du culte. Elle devait être construite au même endroit que l'église actuelle, comme l'indiquent les cercueils de pierre, mis à jour lors de la suppression du vieux cimetière. ”

“ Ils décrètent qu'à l'avenir les prêtres n'exigeront rien pour leur ministère, ils se contenteront des oblations volontaires, et ceux qui se conduiront mal seront privés de leur dignité 1. Les revenus de chaque cure suffisaient à l'entretien du prêtre.
A cette époque, les moines de Saint-Hilaire, chassés par les Normands, ont été remplacés, à l'abbaye de Poitiers, par les chanoines séculiers, qui vont administrer leurs immenses propriétés, et y établir le culte, d'une façon plus stable. Ils envoyèrent donc à demeure un curé à Rouillé, où ils avaient d'importants revenus. ”

“ En outre, plusieurs chemins, qui l'hiver sont peu praticables, rendent pourtant de réels services à l'agriculture pour le travail des fermes, et pour communiquer entre villages. Ce sont les vieux chemins tracés par nos aïeux, dont nous parlerons plus loin, et qui, presque tous, sont en contre-bas des champs limitrophes, ayant été minés par l'eau et par les siècles 1.
Rouillé est également station du chemin de fer sur la ligne Poitiers-Niort-La Rochelle. ”

“ Je souhaite que les habitants de Rouillé, quand ils liront les pages que vous avez écrites à leur intention, sentent grandir en eux l'amour de leur petite patrie, afin d'y enraciner davantage leur coeur. ”

“ Auparavant le curé de paroisse tenait les registres des baptêmes, mariages, enterrements de tous ses paroissiens, c'étaient les actes légaux. Et, à l'heure actuelle, si l'on veut faire des recherches sur les origines des familles, on est obligé de consulter ces registres. Chez nous, tous ceux que les curés successifs de Rouillé nous ont légués, sont parfaitement rédigés. Comme toujours, si l'on désire des documents sur l'histoire passée, c'est à l'Eglise qu'il faut recourir, elle a été de tout temps la pionnière de la science. ”

“ Pour les femmes, la cape noire avec capuchon est encore un peu conservée chez celles qui sont en deuil, mais ce costume pourtant d'un port grave et sérieux est bien abandonné. La grande coiffe du pays qui ressemblait à celle de la Mothe-Saint-Héray, très haute et courbée en son milieu, avec deux larges rubans tombant en arrière, est encore en usage pour les grandes fêtes, aux noces, aux grandes foires où va la jeunesse, mais la manie des chapeaux à la mode envahit même nos campagnes. ”

“ La mortalité qui règne depuis 1700 et les nombreuses levées de soldats, sous Louis XIV, pendant la Révolution et sous Napoléon, l'expliquent assez. D'ailleurs le cahier de doléances des habitants de Rouillé de 1789, nous dépeint toute la misère de nos paysans.
Jusqu'en 1840, on y cultivait beaucoup de seigle et de baillarge, peu de blé ou d'avoine. On n'avait point tous ces engrais artificiels employés de nos jours, on était souvent réduit aux cendres des brûlots d'ajoncs ou de genêts. ”

“ Que ce soit le diable ou le Bon Dieu, l'entant est guérie, bien guérie ; et j'en suis heureux, très heureux.
C'était un premier témoignage irrécusable, que ces deux certificats.
Des voisines, qui avaient vu Clémentine Trouvé avant son départ, affirment également ce qu'elles avaient bien remarqué. C'est d'abord la soeur Delechelle de l'hospice de Lusignan et la soeur Marie-Eugénie de Rouillé, qui toutes deux l'ont soignée. Deux ou trois jours avant le départ pour Lourdes, la plaie avait été vue par Mme Alexandre Fouquet, Mme Honoré Neau et Mme Ernest Jamet, toutes encore vivantes aujourd'hui. ”

“ Il continue les réparations au presbytère où il habite quelques jours de la semaine. C'était à cheval, en effet, qu'il remplissait son double ministère, et le dimanche, après avoir dit une première messe à Benassais, il arrivait à Rouillé où les catholiques l'attendaient pour une seconde messe. Lorsqu'on 1827, fatigué par l'âge et la maladie, il dut renoncer à venir ici, et qu'il demeura à Benassais, notre paroisse était à peu près complètement constituée. Les registres paroissiaux, les comptes de fabrique sont parfaitement en ordre; à l'église, les fidèles assistent pieusement aux cérémonies. ”

“ Mais vers 1534, un hérésiarque, Calvin, de Noyon, se croyant la mission de corriger ce qu'avaient enseigné les apôtres, saint Hilaire et toute l'église primitive, passa chez nous venant de Poitiers et se rendant à Vançais . Il supprimait les sacrements institués par Jésus-Christ, niait la présence réelle au Saint-Sacrement. Il forma quelques adeptes à celle nouvelle doctrine, et créa ici le premier centre du protestantisme.
Depuis lors, cette nouvelle religion a toujours vécu,
ayant subi bien des divisions et bien des transformations. ”

“ L'Eglise se montrait donc le défenseur des opprimés contre les usurpateurs ; elle a joué, en effet, durant tout ce moyen-âge, un rôle prépondérant de justice et de civilisation pour les peuples et les individus.
En 1250, nous voyons Jean de Melun, évêque de Poitiers porter une excommunication contre Simon Claret, sénéchal de Lusignan. Celui-ci avait retenu prisonniers Guillaume Bes, curé de Rouillé, Pouvereau, juge délégué par le chapître, qui portaient des lettres de l'évêque à Rouillé. ”

“ CHAPITRE X Les Châteaux
L'époque féodale avait vu surgir de notre sol trois châteaux, Venours, l'Augerie, Boisgrollier. Hélas, à l'heure actuelle, de ces splendides demeures, si pleines de souvenirs historiques, il ne reste presque plus rien. Le vandalisme des hommes, encore plus que la morsure du temps, ont tout rasé. Nous allons essayer de les faire revivre. ”

“ Quelques-uns de ces vieux chemins portent des noms gracieux donnés par la fol de nos ancêtres ; le chemin du paradis, le chemin de la procession.
150 mètres, et qui atteint 183 mètres aux bois des Cartes, dépassant Lusignan, Saint - Sauvant, Jazeneuil, qui n'ont que 145 mètres, en fait, sous ce rapport, une petite Auvergne, comme on dit dans le pays.
Culture
Rouillé n'a aucune industrie, si ce n'est deux fours à chaux, à l'Epine et au Grand-Breuil ; son unique richesse est l'Agriculture. ”

“ Durant ce temps, le saint prêtre, dont nous avons déjà parlé, M. l'abbé Alexandre, desservait, comme il le pouvait, les deux paroisses de Curzay et de Rouillé. Il n'avait chez nous ni église, ni presbytère.
Avec le coup d'Etat du 18 brumaire 1799, Bonaparte devient premier consul. Le 13 septembre, il publie une nouvelle constitution pour la France. La liberté semblait revenir.
De nouvelles élections ont lieu à Rouillé. Tribert est élu maire. Plus de réunions tumultueuses, la vie administrative renaît, et le XIXe siècle, qui s'ouvre, va faire oublier tant d'horreurs et de ruines. ”

“ L'antagonisme religieux entre protestants et catholiques, loin d'affaiblir a plutôt contribué à maintenir chez ceux-ci les pratiques religieuses.
Les hommes et les jeunes gens assistent assez régulèrement à la messe et tout aussi nombreux que les femmes. Les communions pascales sont montées, en 1910, à 498, dont 160 hommes. Le nombre des communions pendant toute l'année 1911 a été de 3.700.
Nous devons ces habitudes religieuses à ce grand fait local ; depuis la Révolution jusqu'en 1905, tous les enfants catholiques étaient élevés, garçons à l'école des Frères, filles à l'école des Soeurs. ”

“ L'Eglise étant désaffectée, le conseil municipal s'empare aussi du presbytère, y installe une école et y loge l'instituteur. Le 26 floréal 1795, en effet, Louis Hachette est nommé maître d'école, il l'habite.
Le dégoût de la Révolution et de ses orgies, commence à apparaître. On sent que le peuple en a assez, et qu'il entend revenir à ses anciennes habitudes. Aussi, à partir de 1795, nous avons beaucoup moins de détails sur ce qui se passe à Rouillé. Très peu de délibérations du conseil nous sont parvenues. On perçoit la lassitude et l'amour de la tranquillité. ”

“ Lorsque la vie commençait à renaître de tous côtés, voici que de nouveaux barbares fondent sur ce pays. Ce sont les Normands, qui, en 877, pillent tout, chassent les moines de l'abbaye de Saint-Hilaire et brûlent leurs églises. Les religieux, traqués sur tous les points, durent tout abandonner. Aussi après la mort d'Elbes, duc d'Aquitaine, Eudes, roi des Francs, conféra l'abbaye de de Saint-Hilaire à Ecfride, évêque de Poitiers, le 30 novembre 889, suivant deux chartes rapportées par Besly de l'année 894 1. ”

“ De par sa situation même, Rouillé possède très peu de prés naturels ; les quelques hectares qu'on y trouve sont placés près des fontaines de Crieuil, Brantelet, Thou. C'est pourquoi les prairies artificielles ont dû être crées dans toutes les fermes, afin de suppléer au manque de fourrage. Ces prairies étaient à peu près inconnues avant 1800, comme l'indique le cahier de doléances des habitants de Rouillé de 1789. Aujourd'hui, elles sont l'une de nos richesses, autant pour le foin que pour les graines. ”

“ Auparavant, le 30 septembre, le conseil s'était rendu à la grande porte de l'église, à l'issue de la messe paroissiale, pour recevoir un nouveau serment civique de M. Brunet, curé. En voici le texte :« Je jure d'être fidèle à la nation, de maintenir de tout mon pouvoir la liberté et l'égalité, ou de mourir à mon poste. ».
Un peu plus tard, le 11 décembre, sur un décret de l'Assemblée nationale, qui ordonnait le transfert de l'état civil à la mairie, le conseil municipal se rend à la cure pour s'emparer des registres paroissiaux, qui, jusqu'ici, seuls, formaient l'état civil. ”

“ En raison de cette situation, le climat de Rouillé est plus froid même que dans les localités voisines. Le voyageur en effet, en janvier, peut quitter Saint-Maixent par un temps froid mais sans neige, et après avoir franchi Pamproux, il apercevra sur nos champs un épais manteau blanc qui disparaîtra en arrivant à Lusignan. Le fait a été maintes fois constaté. Par une conséquence inévitable, les vents y régnent fréquents et parfois très violents. Ils soufflent le plus souvent de l'ouest, pluvieux, ou du nord-est, froids et desséchants. ”

“ Il faut également remonter vers le milieu du XVIIe siècle, pour retrouver l'habitude qui existe encore de nos jours, chez les protestants, d'enterrer leurs morts dans leurs champs. Cet usage se généralisa après 1666, date de l'arrêt de Louis XIV qui défend d'enterrer les protestants dans les églises et les cimetières catholiques.
Il n'était pas permis, en effet, d'après une très vieille tradition, sanctionnée par le concile de Trente de 1563, d'inhumer, au cimetière regardé comme un lieu consacré, ceux qui mouraient hors de l'Eglise. ”

“ Vous saluerez tous ces hommes quels qu'ils soient, qui ont contribué à son bien-être, et vous enverrez un cri de reconnaissance à tous ceux qui ont planté sur ce sol, maintenu, arboré, défendu, le drapeau de votre religion. ”

“ Au mois de décembre 1789, le titre de syndic de la paroisse fait place à celui de maire, en même temps que, par décret royal, les protestants sont admis aux charges civiles ; la première municipalité, ainsi organisée, fut élue, à Rouillé, le 31 janvier 1790, après les vêpres. Il y avait 460 votants ; le vote eut lieu à la porte de l'église, sous le ballet. Le président, chargé de veiller sur les élections, est d'abord nommé ; ce fut Pierre Garnier de Boisgrollier, puis le secrétaire, Brunet, curé ; tous deux alors prêtèrent le serment de fidélité à la Constitution. ”

“ Le conseil municipal, quoique ayant été presque toujours entièrement protestant, a laissé en tout temps la plus grande liberté, — ce qui est un honneur pour la commune, — et nous avons toujours fait les processions extérieures.
Les mariages mixtes sont très fréquents, et trop souvent, hélas ! la partie protestante ne tient pas ses engagements. Les mariages civils se contractent aussi parfois, lorsque ni l'un ni l'autre des jeunes gens ne veut céder. ”

“ Les protestants libéraux, les plus nombreux ont un grand temple, situé près de la gare, et leur pasteur est M. Durand ; les prostestants orthodoxes évangélistes ont une petite chapelle, placée route de Saint-Maixent, leur pasteur est M. Martin.
Aujourd'hui et Autrefois
Rouillé a quitté sa figure de jadis, pour prendre une forme toute nouvelle. Des vieux châteaux il ne reste presque rien; les immenses bois ont été arrachés ; les moeurs ont changé, c'est un Rouillé complètement moderne que nous avons. ”

“ Le chapitre de Saint-Hilaire est seigneur de la paroisse et principal décimateur. M. le commandant de Saint-Rémy 1 et M. le Curé en lèvent une modique portion. Il n'y a aucun revenu de fabrique. Il a été fondé en la dite église, la chapelle de Notre-Dame à la nomination de l'Augerie dont est pourvu M. Vandier, qui est chargée d'une messe par mois et vaut 80 et quelques livres ; la chapelle de Sainte-Catherine de Nivard, dont est pourvu M. Joyeux, curé de Notre-Dame de Lusignan est à la nomination de la famille des Nivard et est fondée d'une messe par semaine et vaut environ 60 livres. ”

“ Avant de partir pour Lourdes, les parents de Clémentine Trouvé avaient demandé au Dr Cibiel, médecin à Lusignan, un certificat attestant la maladie. M. Cibiel l'avait délivré ainsi libellé :
Le médecin soussigné, certifie que la jeune Clémentine Trouvé, de Rouillé, est atteinte d'ostéopériostite calcanienne, ayant résisté au traitement par l'incision et les injections détersives. Cette maladie n'est justiciable que d'une opération radicale portant sur le point malade, ou bien d'un traitement à longue échéance, ayant pour base l'antisepsie locale et les reconstituants généraux. ”

“ M. Berthelé, archiviste des Deux-Sèvres, dans dans son mémoire écrit sur les fouilles de Sanxay, déclare que « là, se célébraient les grandes têtes du culte national et qu'on y venait en pèlerinage de toute la tribu ». M. de la Marsonnière, dans son rapport aux Antiquaires de l'ouest ( Novembre 1881 ) , écrit également que le Père de la Croix, dans sa merveilleuse découverte, pense avoir mis la main sur le lieu d'assemblée de la tribu des Pictons, à l'époque gauloise et gallo-romaine ». ”