Claudius Madrolle

“ Le vapeur longea les côtes de Gambie et de Casamance, et pénétra dans la Guinée portugaise. J'y visitai Bissao et Boulame où l'on retrouve la même insouciance.
Enfin, après neuf jours de traversée, le vapeur parvenait à Konakry, capitale de nos Rivières du Sud, qui aujourd'hui portent le nom de Guinée française.
Quel contraste avec le Sénégal !
Ici c'est la vie des tropiques : c'est le charme dans le paysage, ce sont les palmiers à perte de vue, les mouvements de terrain ”

“ De retour au village nous sommes reçus par Soummoudoua qui a fait préparer un léger repas de bananes et de vin de palme, et le tamtam recommence.
Quel peuple heureux ! sans souci du lendemain, les Iolas vivent tous satisfaits dans un pays délicieux ; pas d'impôts à payer en nature ou en espèces ou par le sang... le tamtam, la danse, le vin de palme... voilà leur bonheur.. Des animaux en quantité, des fruits à foison... et nous sommes parfois à les plaindre, parce qu'ils sont fétichistes, parce qu'ils ne se sont pas encore créé des besoins... ”

“ Lorsque le voyageur arrive à ces époques de carème dans les contrées musulmanes, il ne lui est plus permis de dormir : jour et nuit les musulmans sont en prières, et ils prient alors à haute voix. Lorsqu'ils rentrent chez eux c'est pour recommencer encore, tandis que, de la mosquée, le marabout, d'une voix lente et monotone, rappelle encore que Dieu et Mahomet remarquent les vrais fidèles pour leur réserver une vie meilleure.
Dans les pays fanatiques, le carême est sévèrement observé. ”

“ Les changements de gouvernement ont lieu vers le mois de septembre et jusque dans le plus petit village : la famille régnante cède la place à l'autre.
Cependant ces changements ne se font pas sans révolution, car la position de chef d'état est avantageuse par suite des cadeaux et des beaux revenus qu'elle procure.
Les Foulahs ne sont pas toujours de bonne foi ; entre parents ils se volent, et souvent se tuent pour posséder de plus grandes fortunes et pour hériter des honneurs.
En quittant Kadé nous prîmes la route du Labé en remontant la vallée du Rio-Grande. ”

“ La terre est propre à la culture, elle se compose d'humus par parties, de sable dans d'autres et parfois d'argile par ailleurs.
Les palmiers sont nombreux ; il en existe plus de 2,000,000 de pieds ; on y remarque aussi le palétuvier sur les bords des marigots, le fromager, le houle (néri) , etc.
On y cultive un peu l'arachide et on y récolte le riz et les palmistes. L'eau des puits est bonne et le climat salubre. Les côtes sont basses ; un courant sous-marin
partant du centre de l'Atlantique vient caresser le littoral et y déraciner peu à peu les superbes palmiers. ”

“ Dans les maisons on voit des étoffes et des objets européens : on est chez un peuple qui a l'habitude de fréquenter nos comptoirs.
Les villages sont plus nombreux et le terrain plus favorable aux cultures.
Les Soussous sont les anciens propriétaires du Fouta Diallo.
Les Foulahs en s'emparant de leur région montueuse ont coupé ce peuple en deux tronçons : l'un s'est retiré vers le nord, les habitants en sont appelés Diallonkès ; le second s'est rejeté sur la mer. Ce sont les Soussous. Une partie de ce peuple est cependant restée au Fouta, mais comme esclave. ”

“ Notre convoi une fois organisé, nous descendons le Nunez ; nous reconnaissons les marigots du bas fleuve et visitons les cinq îles Tristao, situées entre les embouchures du Coumpony et du Cassini.
Deux de ces îles sont habitées par une peuplade appelée Nalous.
Les Nalous sont des réfugiés du continent qui ont fui l'invasion des Foulacoundas. Les Nalous seraient, d'après les dires des Foulahs, parents des noirs du golfe du Bénin ; échoués sur ces côtes, ils se seraient mêlés avec les indigènes et auraient créé ce nouveau peuple.
La terre y est excellente et le climat très salubre. ”

“ La France est depuis trop longtemps accoutumée aux moeurs de nos musulmans, pour ne pas savoir apprécier la force que le culte de Mahomet donne à un peuple qui sait en tirer parti avec les noirs ignorants et idolâtres. ”

“ En effet, le chef de Guimbéring, comme tous ses sujets du reste, aime la danse et le tamtam, et il est heureux de nous présenter ses meilleurs artistes.
Vieillards et vieilles femmes, jeunes gens et jeunes filles sont de la partie. Le tamtam, sorte de tambour, est composé d'un tronc d'arbre évidé et recouvert d'une peau de boeuf sur laquelle un robuste gaillard s'échine à taper en cadence. ”

“ La Guinée française, capitale Konakry, est divisée en quatre cercles : Boké, Βοffa, Dubréka (placé an Badi) , Benty (placé à Pharmoréa) . Les comptoirs principanx sont ceux de Capken' Franceville. Kandiafara, Bel-Air, Saint-Jean, Victoria, Guémeyré, Touguékéring, Baker à Koréra, Bramaya.
Le long de la frontière de Sierra Léone des postes militaires existent à Ouclia, Oualia. Ouossou, Farannah. Erymankono, etc.
Les noirs habitant la Guinée sont : les Tendas, les Jolas, les Nalous, les Bagas, les Landoumans. les Soussous, les Mandingues. les Houbbous. Les Foulahs habitent le Fouta-Diallo. ”

“ Les indigènes n'en font pas usage.
Le sol contient du chlorure de sodium que les femmes indigènes viennent prendre dans de grands paniers.
On verse de l'eau sur cette terre et il en dégoutte un liquide salin qui sert à faire la cuisine des noirs de Kadé.
La race foulah, peu connue de nos jours, descendrait, d'après des traditions indigènes, de la grande famille des blancs; selon d'autres, le berceau de la race foulah serait les rives du Sénégal. Enfin, les Européens les feraient descendre des Fellahs d'Egypte ou encore d'une légion romaine égarée dans le désert. ”

“ En face de Zighinchor se trouvent des marigots qui permettent de s'enfoncer vers l'intérieur et de parcourir les villages les plus portés vers les cultures.
Le riz, le caoutchouc et les arachides sont les produits du pays. Ils servent d'échange dans les factoreries.
La rivière, étroite et profonde à Zighinchor, s'élargit Jusqu'à Carabane, chef-lieu du cercle de la Basse-Casamance, et située à l' embouchure de la rivière. ”

“ En guerre depuis plusieurs années avec leur suzerain.
le chef du Kadé. ils ont retiré leurs villages de la frontière pour les rassembler au centre de leur région.
Nous recevons à notre arrivée à Sarré Morso la visite d'un chef important avec lequel nous avons des palabres.
Les palabres sont des entretiens que tout homme libre a le droit de demander pour discuter les affaires qui le regardent.
Ils ont lieu sous un arbre à grand feuillage ; tout le village s'y rend pour y défendre l'un ou l'autre des partis ou pour les concilier. ”

“ En descendant la rivière, l'embarcation laisse sur la gauche la ville sainte de Karantaba.
Les fervents marabouts accourent de la Casamance y prier Mahomet et un grand nombre de Talibés, ou élèvesmarabouts, y viennent faire leurs études.
Les Talibés sont, en général, de jeunes garçons qui se mettent au service d'un marabout en renom et deviennent ses domestiques et les cultivateurs de ses biens. Ils mendient pour lui et vont chercher auprès des fidèles la nourriture qui manque à leur vénéré maître. ”

“ La population peut être évaluée a 20,000 habitants, presque tous captifs ou de race mandingue.
Les Foulahs ne sont qu'en petit nombre dans cette région.
Le Kadé est une de leurs principales conquêtes.
Nous arrivons en plein Ramadan, mois de jeûne et de recueillement pour les musulmans.
Du lever du soleil à son coucher, ils observent, tout au moins en apparence, un jeûne complet, qui ne leur permet pas même de prendre une médecine ou un peu d'eau ; cinq ou six fois par jour les fidèles se réunissent pour prier et chanter les louanges du prophète. ”

“ La mission gagna Konakry par mer, où elle reçut partout un parfait accueil.
Un court voyage dans la presqu'île de Dubreka, dans les îles de Los et à Sierra Leone termina mes excursions en Afrique.
Je retrouvai M. Baillat à Konakry et nous rentrâmes en France sur le paquebot qui ramenait la brillante mission Maistre.
LA FRANCE MUSULMANE
La France est depuis longtemps la protectrice des chrétiens dans les pays musulmans, mais ici, elle parait changer de rôle pour devenir la protectrice des fervents de Mahomet contre les peuples sauvages et païens. ”

“ Le chef, heureux d'une pareille visite — deux blancs, sans doute des personnages importants des pays d'Europe, — reste un moment en vénération devant nous et envoie ses sujets à la recherche d'un logement.
Guimbéring est un fort village composé d'autant de réduits qu'il y a de familles. ”

“ Sedhiou a été occupé en 1837 par les Français, mais les
habitants étant mandingues et musulmans, cette ville a souvent souffert du fanatisme des indigènes.
En quittant Sedhiou on rentre dans le pays des Balantes, tribu rapace et cruelle qui habite la rive gauche de la Casamance.
La descente du fleuve est fort belle et la végétation est vraiment celle des pays tropicaux. La terre est d'excellente qualité et permet Γ introduction de tous les arbres d'Europe. ”

“ Si la promenade nocturne devient nécessaire, on prend le chemin des anciennes murailles, et l'on gagne la campagne en contournant la porte du Sud qui, fermée ou non, ne gêne en rien les communications avec le grand air.
Le poste situé a l'Ouest contient une garnison d'une vingtaine de noirs recrutés dans la colonie de l'Angola portugais.
L'état du poste est délabré, et les canons qui défendent Cachéo portent encore les dates de 1801-1852-1869 : le sol
ayant baissé, les pièces ont courbé la tête, et l'on voit des canons qui présentent leur bouche plus bas que les créneaux. ”

“ En quittant le Foréah, nous sommes en pleine brousse; comme les premiers villages foulahs se sont aussi retirés vers l'intérieur de leur pays, nous allons sans guide, à l'aveuglette.
Après quelques jours de marche, nos provisions se sont beaucoup épuisées et nous devons, alors, avoir recours à la chasse.
Nous envoyons notre interprète pour rechercher la direction du premier village foulah ou tout au moins quel-
ques indices. ”

“ Les fidèles ne sont pas nombreux et le prêtre n'y exerce que peu son service.
Les peuples qui avoisinent Cachéo sont les Papels et les Mandiagues, appelés aussi Manjaques. Leur costume est des plus simples : une peau de chèvre découpée autour des reins, tombe en forme d'habit à queue et compose tout le vêtement. ”

“ Après s'être fait bien admirer ils vendent leurs effets : d'abord le pantalon qui est le plus gênant: puis la veste et la chemise ; ils conservent le plus longtemps possible leurs chaussures vernies, leur canne et leur haut de forme. ”

“ ΚΟΝAΚRΥ, dans l'île du même nom, siège du gouvernement de la Guinée française.
FOUTA DIALLO
Un Almamy, chef spirituel et empereur du Fouta Diallo et dépendances, est nommé à vie, dans chacune des deux familles des Souria et des Alphaya, par le Conseil des Anciens de Fougoumba. Chaque famille reste au pouvoir pendant deux ans. Capitale Timbo. ”

“ Trois compagnies françaises et deux étrangères assurent les communications maritimes de la Guinée avec le Sénégal et l'Europe.
FOUTA DIALLO
Région montagneuse occupée par les Foulahs et placée dans la zone Française. Deux familles, les Souria et les Alphaya, occupent à tour de rôle le pouvoir pendant deux années.
Capitale : Timbe ; villes principales : Fougoumba, ville sainte, Labé, Timbi, Kahel, Kolladé, Kadé, Toubah, etc.
Les Mandiogues, les Tyapis ou Landoumans, et les Soussous, habitant le Fouta, dépendent des Foulahs ; la population est d'environ 545, 000 individus. ”

“ Ces deux peuples, primitifs dans leurs costumes, le sont moins au point de vue politique, et souvent les Portugais ont dû baisser pavillon devant eux.
Les Portugais savent peu faire prospérer leurs colonies,
Reculant continuellement devant l'arrogance des noirs les blancs ne sont même pas en sûreté dans leurs postes ear
souvent, s'ils n'ont pas les indigènes contre eux, ce sont les soldats qui se soulèvent ou refusent de marcher contre l'ennemi. ”

“ DIOUALE DE LABÉ, capitale Labé, comprend les sous provinces suivantes :
du Gabon proprement dit, capitale Bashy. le Foréah, capitale Countabany. Le KADÉ avec les pays le Pâquise, capitale Kankelefa. 200.000 (chef : modi-Yaya) le Mana. le Bauvé Lemayo, avec les missidés de Bouli,Medina, Dara et Nabassi. le Kadé ou Kokoli. capitale Kadé.
(1) Les Foulahs appellent leur pays Fouta Diallo ; quelques peuples voisins et en particulier les Mandingues semblent prononcer Fouta Diallon. En Europe les cartes portent : Fouta Djallon, mais cette expression n'a pas de sens. ”

“ Les perdrix et les biches y sont en quantité, aussi faisons-nous quelques abatages... mais je m'aperçois que les quelques indigènes qui m'ont suivi paraissent consternés : je me renseigne et apprends que je viens de tirer sur un arbre fétiche : en effet, en m'approchant j'aperçois aux branches quelques ossements et autres gris-gris : je m'empresse de calmer mes Iolas et répare mon méfait en offrant mon butin qu'ils acceptent avec empressement*
A notre retour, 400 indigènes entourent le tamtam qui
résonne toujours, tandis que les jeunes filles se préparent a faire les frais de la journée. ”

“ AFRIQUE OCCIDENTALE
GAMBIE - CASAMANCE — GUINÉE PORTUGAISE —GUINÉE FRANÇAISE - FOUTA DIALLO - SIERRA LEONE
les côtes sont généralement lasses et les entrées prières difficiles par suite de chenaux tortueux troits, et des nombreux bancs de sable. Les emchures des fleuves sont découpées de canaux que appelle marigots. Los cours inférieurs des fleusont malsains mais l'intérieur et les iles distantes littoral sont salubres. Le pays s'élève très sensiment du littoral vers les sources. mais ce n'est ■ Fouta Diado que l'on rencontre de véritables tagnes dont plusieurs atteignent 1,500 et 2,000 res. ”