Vin de palme

“ Le liquide connu sous le nom de vin de palme qui s’écoule quand on pratique une incision profonde à la partie supérieure du tronc du palmier à huile est un des produits de cet arbre que les indigènes sont loin de dédaigner. ”

“ La qualité du vin diffère avec l’heure. Le matin, il est frais et très agréable, le soir, il est fermenté, grise facilement et prend un goût aigre. Comme pour l’huile de palme, le vin de palme demande une initiation préalable. ”

“ L’Elaeis n’est pas le seul producteur de vin de palme, les indigènes ont souvent recours aux palmiers du genre Raphia, mais le palmier à huile donne une boisson plus estimée, et surtout il est plus facilement accessible que les raphia poussant en pleine forêt, ou dans les marécages. ”

“ Les arbres sont le cocotier, le palmier bambou qui fournit le vin de palme,très bon et très rafraîchissant, mais dont il ne faut pas abuser : quand il est frais,il produit l’effet d’un vin blanc très capiteux légèrement acidulé, ce qui engage encore à boire ”

“ Contrairement à ce qu'ils font avec les écorces citées précédemment, les indigènes ne mettent dans le Vin de palme qu'un tout petit morceau de tubercule vénéneux, gros comme la phalange du pouce. Une plus grande quantité pourrait occasionner des accidents mortels. Mais cette petite parcelle suffit pour exciter la fermentation et produire une mousse abondante. Le Vin de palme ainsi préparé porte facilement à la tête. ”

“ Les indigènes de certaines régions font une consommation exagérée de vin de palme (singg en ouololf) . C’est ainsi, par exemple, qu’en Gasamance, le singg est consommé en très grande quantité dans tous les pays fétichistes, c’est-à -dire dans le Balantacounda et le Bagnounk et, au nord de la Gasamance, dans les régions à l’ouest du Songrou-gou. Les Balantes, par exemple, sont de grands buveurs et ils font des distinctions parmi les palmiers au point de vue de la qualité du liquide produit. Ges mêmes pays sont ceux qui préparent l’huile de
palme et recueillent les palmistes. ”

“ Ce vin de palme se trouve en grande abondance, surtout à la rive droite du fleuve, entre Manyanga et le Djoué; les indigènes en absorbent parfois, à mon su, jusqu'à quinze litres par jour. C'est aussi un cadeau de bienvenue que tous les chefs de villages offrent aux Européens de passage, avec lesquels, naturellement, ils restent déguster le breuvage.
Celui-ci doit se boire sans retard, dès que la gourde est descendue de l'arbre. Il a alors un goût doucereux fort agréable. Plus tard, il fermente, devient excessivement
acide, et peut servir de vinaigre. ”

“ Avant que d'employer les troncs des raphias, les nègres en retirent pendant plusieurs jours une liqueur blanchâtre, tirant un peu sur le gris de lin, espèce de vin de palme. Cette boisson n'est pas tout à fait aussi douce que le vin de palme ordinaire, mais elle est plus vineuse et m'a paru contenir une plus grande quan-
tité d'esprit. ”

“ Ce Palmier, connu au Chili sous le nom de Lila, a un fruit comestible par son albumen qui rappelle celui du Cocotier; malheureusement les enveloppes sont très dures; cependant les boeufs savent le décortiquer et se nourrissent de la partie externe, laissant intact le noyau d où l'on extrait l' amande. Le bourgeon est un légume ; la sève donne un vin de palme et on peut extraire du suc, avant la fermentation, le « miel de palma », très estimé: les fibres de la tige sont textiles; avec les feuilles on fabrique des nattes, des chapeaux, des toiles, etc. Cet arbre peut atteindre 25 mètres de haut. ”

“ Dans certaines régions, où les palmiers à huile sont très abondants, les indigènes n’hésitent pas à abattre de nombreux palmiers et « retirent de l’exploitation de leurs palmiers en vue de la production du vin de palme des bénéfices relative-5.
relative-5.
ment élevés et qui, pour eux, ont l’avantage d'être immédiats. Ils ne sont pas, comme dans le cas de la production de l’huile et des amandes obligés d’attendre le moment de la récolte. » ”

“ Vin de l’isle de Palme. Mais auiourd’huy ont acquis et gaigné reputation les vins de nostre Madere, et de l’isle de Palme [3] , l’une des Canaries, ou croist vin blanc, rouge et clairet : dont il se fait grand traffique par Espagne et autres lieux. Le plus excellent se vend sus le lieu de neuf à dix ducats la pipe : duquel païs estant transporté ailleurs, est merueilleusement ardent, et plus tost venin aux hommes que nourrissement, s’il n’est pris auec grade discretion. Utilité du vin pris moderémêt. ”

“ Lorsqu'une vigne, qui jouit d'un climat et d'une exposition favorables, est placée dans une terre hygroscopique, fertile, riche en humus, comme le sont la plupart des fonds argileux, elle donne des produits en vin qui sont abondants, colorés, alcooliques, dont la saveur est toutefois peu délicate, et qui ont en général ce que l'on appelle un goût de terroir. ”

“ Du Vin considéré dans ses rapports avec à la culture. Dans la Floride, en Amérique, et dans presque toutes les parties du Pérou, la vigne croît naturellement. Dans le midi même de la France, les haies sont presque toutes garnies de vignes sauvages ; le raisin en est toujours plus petit ; et quoiqu’il parvienne à maturité, il n’a jamais le goût exquis que possède le raisin cultivé. La vigne est donc l’ouvrage de la nature, mais l’art en a dénaturé le produit en en perfectionnant la culture. ”

“ La vigne est un arbuste sarmenteux. On la cultive pour son fruit à grappes, le raisin, qui entre directement dans la consommation comme fruit de table, mais dont là véritable importance est de servir à faire le vin. C'est par la production du vin que la viticulture contribue dans une large proportion à la richesse agricole de la France. ”

“ C'est la vinification qui commence, et l'art de la vinification est aussi nécessaire au propriétaire de vignobles que celui de la viticulture. Suivant que le travail de la nature a été avec plus ou moins aidé de méthode pendant la transformation du raisin en vin, le résultat définitif de la récolte sera plus ou moins heureux. ”

“ Leur séve, que l’on recueille au moyen d’incisions faites aux spathes, et qui fermente aisément à cause de la grande quantité de sucre qu’elle contient, fournit une liqueur excellente qu’on appelle vin de palmier, et dont on tire, par la distillation, une espèce d’eau-de-vie appelée rack. Mais c’est surtout à cause de leurs fruits que les palmiers sont éminemment précieux pour l’homme, et ces fruits délicieux, ils les portent en abondance. ”

“ Ils ne trouvent de satisfaction que dans les pays où les palmiers croissent abondamment, parce qu'ils sont passionnés pour le vin et le fruit de cet arbre. Le fruit est pour eux d'un double usage; ils le mangent et l'emploient à faire de l'huile. ”

“ Il est des terres fortes qui ne partagent pas les qualités nuisibles qui appartiennent aux terreins argileux dont nous venons de parler. Ici la vigne croît et végète librement ; mais cette force même de la végétation nuit encore essentiellement à la bonne qualité du raisin, qui parvient difficilement à la maturité, et fournit un vin qui n’a ni esprit ni parfum. Néanmoins ces sortes de terreins sont quelquefois consacrés à la vigne, parce que l’abondance supplée à la qualité, et que très-souvent il est plus avantageux à l’agriculteur de cultiver en vigne, que de semer des grains. ”

“ On doit s'efforcer, pour faire les vins rouges et les réussir, de récolter des fruits mûrs, mais sans aucune altération qui puisse agir sur la matière colorante et sur les parties astringentes de la peau et de la grappe des raisins ; mais, quand il s'agit de faire des vins blancs, il faut surtout viser à la douceur et au parfum du moût qui, étant immédiatement séparé des rafles et des pellicules, ne s'imprègne pas de leur goût comme le vin rouge, avec lequel elles fermentent à une température élevée. ”

“ Plante grimpante à grappes nombreuses et à grains toujours noirs extérieurement, bien qu'à pulpe blanche ou rouge sang. Fruit à goût détestable et plus ou moins acerbe en ajoutant du sucre et de l'esprit de vin au moût, on obtient un bon vin, très corsé, riche et fort agréable. ”

“ De plus, la vigne blanche souffre moins de la concurrence que la vigne rouge, à cause qu'on ne peut pas la faire réussir partout : elle ne vient ni dans les plaines, ni dans les paluds, qui sont les fonds les plus productifs de vin. ”

“ Notre sol nous donne les vins d'usage ordinaire les plus sains et les plus agréables. Que peut-on placer au-dessus du clos-vougeot, du montrachet, du château-laffitte et du sauternes? Quel vin incomparable que le champagne des grandes années, quand il n'est point gâté par le sucre 1 Comme vins de liqueur, peut-on trouver quelque chose qui approche de notre vin de Saint-Raphaël et des vins de paille du Jura et de l'Ermitage? ”

“ Ainsi, en supposant que l’acide tartreux de la grappe s’unisse au mout dans la cuve, il sera bientôt précipité lorsque le spiritueux sera formé, & il se déposera dans les barriques.
On confond mal à propos les vins verts avec les vins âpres ou durs : ils sont verts lorsque le raisin n’a pas acquis la maturité convenable ; ils sont âpres & durs, lorsque le vin a fermenté avec la grappe, & cette rudesse & cette âpreté ne dépendent point de l’acide, proprement dit, de la grappe, mais du suc austère qu’elle contient ; & il tire cette austérité du suc même de la végétation, de la sève de la vigne. ”

“ Si nous désirons obtenir du vin, nous choisirons la vigne qui excelle par la bonté du fruit et par la vigueur du bois : double qualité importante, l’une pour les revenus du cultivateur, l’autre pour la durée du plant. La meilleure vigne est celle qui ne se couvre pas trop tôt de bourgeons, qui défleurit de bonne heure, celle dont le fruit ne mûrit pas trop tard, qui résiste facilement aux frimas, aux brouillards et au charbon, qui ne pourrit pas à la pluie et résiste à la sécheresse prolongée. ”

“ En même temps qu'on met. le raisin dans la cuve, on y ajoute une quantité de drogue suffisante pour pouvoir obtenir une plus grande quantité de vin qui, de l'aveu même des propriétaires, est destiné à être vendu à bas prix.
Je désire faire une dernière observation sur la culture même de la vigne. Dans certaines régions, on plante de la vigne dans des terrains très humides, afin d'en faire une culture industrielle à très gros rendement. C'est ainsi que, dans les plaines marécageuses entre Agde et Sète, c'est tout
juste si l'on n'a pas planté de la vigne jusqu'au bord de la mer. ”

“ La vigne surtout y abonde et y prospère admirablement. Les Pères Jésuites possèdent dans le dernier de ces villages un vignoble fort estimé, et tandis que les Maronites, enracinés dans leurs anciennes méthodes, ne savent guère faire que du vin blanc, qui est à la vérité excellent, mais capiteux, eux savent tirer de leurs raisins un bon vin de table ordinaire de couleur rouge et destiné à rendre plus de services que le premier. ”

“ En Europe, et particulièrement en Portugal, en Espagne, en Italie, en Suisse, etc., la culture de la vigne est aussi très importante.
En Asie, en Afrique, en Australie et en Amérique, on trouve également des vignes cultivées, soit pour les raisins de table, soit pour la production du vin.
Mais la culture de la vigne n'est bien assise qu'en Europe
et particulièrement en France, qui, tant par la quantité que par la qualité du vin produit, occupe le premier rang. ”

“ Cela serait curieux et productif ; car les souches entées sont comme les arbres : le fruit en est meilleur, et la souche dure plus long-temps.
Enfin , un arpent de vigne greffée ou entée, porterait d'abord du vin de qualité choisie , c'est-à-dire, excellent ; rapporterait davantage et vieillirait plus tard. Voilà encore une expérience à faire , et qui présente un bon résultat d'intérêt pour les vignes, et d'un grand agrément pour les. jardins de luxe, d'où
les raisins en provenant sont consemmés en fruitspour la table. ”

“ Quand on a plusieurs vignes en différentes situations, il est avantageux de réunir ces qualités dans la même cuve pour les perfectionner l'une par l'autre. Un terrain léger et pierreux donne un vin qui a beaucoup de finesse et d'odeur ; et un fonds plus nourrissant donne un vin qui a plus de corps. Du concours de ces différens fruits exprimés et fermentés ensemble, il résulte une liqueur exquise, qui réunit la fermeté à la délicatesse , l'odeur à la couleur, et qui se maintient pendant plusieurs années sans altération. ”

“ D’une autre part, on a remarqué que le vin blanc était d’une qualité très-médiocre dans les Palus et le Médoc ; d’où l’on peut inférer que tout terrain n’est pas également propre pour l’un et pour l’autre. Nous donnerons quelques courtes indications des natures du terrain qui conviennent à certains plants les plus connus, et nous nous contenterons, dans la nomenclature raisonnée que nous allons donner, d’indiquer de quels vignobles célèbres ces plants sont la base, en désignant si leur maturité est précoce, moyenne ou tardive. ”

“ La vigne et les champs vont nous fournir les matières végétales dont nous allons nous occuper tout d'abord, au point de vue de l'engrais. Tout le monde est aujourd'hui d'accord pour reconnaître que les matières organiques végétales jouent un rôle très considérable, non-seulement en agriculture, mais encore en viticulture, dans l'ensemble des éléments primordiaux indispensables à la bonne fructification de la vigne. Le viticulteur attentif doit donc faire une large part aux matières végétales dans les fumiers et les composts. ”

“ La vigne peut être établie lucrativement pour produire le vin partout où l'eau n'est pas stagnante dans le sol, partout où les brouillards ne séjournent pas, soit dans des bassins sans écoulement, à la façon de l'eau, soit au sommet des montagnes, à la façon des nuages. ”