Agriculture industrielle

“ Mais l’industrie nouvelle, pour mille raisons de commodité, de salubrité, d’indépendance et de main-d’œuvre, s’étend aujourd’hui loin des villes et des bourgs, en rase campagne,, et l’agriculture nouvelle, poursuivant à son tour l’intensive et industrielle production, a besoin de trouver au long même de ses champs les machines, les engrais, le charbon et les matériaux que réclame cette transformation radicale ”

“ L'existence de ces industries diverses est si intimement liée aux intérêts agricoles, que nous avons cru devoir, à la suite de ces considérations générales sur l'agriculture, placer l'analyse de ce qui est spécial à chacune d'elles. ”

“ Les chemins de fer, les mines, l'industrie métallurgique, ont disposé, pour les besoins présents et futurs, un vaste outillage qui, s'il n'est pas complet, permet cependant de suffire aux besoins principaux de l'agriculture même développée et devenue industrielle, et, comme l'on dit, extensive. ”

“ Qu'est elle-même l'Agriculture bien entendue? Une véritable industrie ou pour mieux dire la première et la plus complexe de toutes les industries. Qu'on veuille bien examiner ce qu'est ou ce que doit-être une ferme?
Une usine, une fabrique réglée, du moment que l'on ne se borne pas dans une exploitation rurale au labour, à l'ensemencement et à la récolte, mais dès qu'on entre dans la culture sérieuse qui doit se proposer de transformer la plus grande quantité possible de produits végétaux en produits manufacturés. ”

“ Il n'est même pas de résidu, pas de déchet que l'industrie ne s'ingénie à utiliser. L'agriculture produit à peu près en entier la matière première, tout ce que consomme et transforme l'industrie : la laine, le chanvre, le lin, la soie, le cuir, le bois, le blé, la viande, l'huile, le sucre, l'alcool, etc. ”

“ L'industrie agricole ou extractice : elle comprend tous les travaux à l'aide desquels on extrait du sol ou l'on prend dans la nature les matières-, premières avec ou. sans culture (agriculture, exploitation des mines, pêche, chasse, etc.) ”

“ Pour y arriver, l'agriculture doit chercher de plus en plus à s'approprier les procédés de l'industrie, à se transformer en industrie agricole; elle doit devenir une science fondée sur la raison, ainsi que sur l'observation et l'application des sciences chimiques, physiques et naturelles, qui font connaître tous les éléments de la production. ”

“ L’Agriculture a subi, durant la moitié du dernier siècle, une évolution complète, qui a modifié totalement les conditions économiques de la production agricole et contribué à faire de la culture du sol une industrie perfectionnée et progressive égalant, par la précision de ses méthodes et l’esprit scientifique de ses travaux, les industries minières, métallurgiques, électriques, etc. ”

“ L'industrie n'est autre chose que la manière dont l'homme aide à la production des richesses de la terre et les procédés par lesquels il les transforme pour les appliquer à ses besoins. L'industrie agricole ou l'agriculture a pour but la production, et l'industrie manufacturière, la transformation des richesses minérales, végétales et animales, que nous offre la nature. ”

“ L'agriculture multiplie les substances et les matières premières naturelles au sol, l'industrie les convertit en objets applicables aux besoins et le commerce se charge de les distribuer tant à l'intérieur du pays qu'à l'extérieur. ”

“ C'est grâce à ses rapports avec l'industrie manufacturière que l'agriculture reçoit une partie des engrais, des matières animales et végétales propres à l'amendement du sol. Bien plus, en vertu de la même cause, l'industrie agricole, si lente dans ses progrès, si connue par son penchant pour la routine, profite plus promptement des découvertes de la science appliquée, perd ce qu'a d'exagéré sa circonspection, s'approprie les procédés expéditifs de l'industrie manufacturière, le travail plus divisé, l'emploi de certains ustensiles, l'application même de la valeur. ”

“ II y a, vous le savez tous, Messieurs, en dehors de ce qu'on pourrait appeler une opération agricole, comme un drainage, une irrigation, un défoncement, etc. il y a trois entreprises agricoles bien distinctes.
La première qui est le point de départ essentiel de l'agriculture, c'est Vexploitation du sol proprement dite, sans adjonction de ce qu'on est convenu d'appeler une industrie agricole.
La seconde, c'est l'industrie agricole s'alimentant au moyen de produits achetés plus ou moins directement à des cultivateurs exploitant le sol. ”

“ Des différentes sortes d’industries, et comment elles concourent à la production. Les objets que la nature ne livre pas tout préparés pour satisfaire nos besoins, peuvent y être rendus propres par notre industrie.
Lorsqu’elle se borne à les recueillir des mains de la nature, on la nomme industrie agricole, ou simplement agriculture. ”

“ Les procédés les plus perfectionnés de l'agriculture moderne lui étaient familiers et étaient mis en pratique sous son habile direction. Choix raisonné d'un bon assolement, drainage des terrains trop humides, labours profonds, culture des plantes fourragères, élevage du bétail, productions abondantes de fumiers, emploi de machines agricoles, en un mot, tout ce qu'un homme laborieux et instruit peut faire pour obtenir du sol le meilleur rendement, tout cela, dis-je, était fait par notre collègue, et le succès couronnait ses efforts. ”

“ La force productive de chaque fabrique est d’autant plus grande que l’ensemble de l’industrie manufacturière du pays est plus développé dans toutes ses ramifications, et qu’elle-même est plus étroitement rattachée aux autres branches de fabrication. La force productive agricole est aussi d’autant plus grande que l’agriculture est plus étroitement unie par des relations à la fois locales, commerciales et politiques à une industrie manufacturière perfectionnée dans toutes ses branches. ”

“ En favorisant la production, en perfectionnant les cultures, c’est moins l’agriculteur qui s’enrichit que le gouvernement qui augmente par ce moyen la matière imposable, et reproduit ses droits sous toutes les formes, soit que la production soit employée directement aux usages domestiques, soit qu’elle alimente les ateliers de l’industrie. ”

“ L’agriculture qui se borne à la production des céréales ne fournit qu’à une partie des besoins de la société ; mais si elle embrasse dans ses exploitations les produits que le sol et le climat lui permettent de cultiver, elle verse dans les ateliers les matières premières de l’industrie et pourvoit à tous les besoins. ”

“ D’autre part, on voit s’accentuer chez toutes les grandes nations industrielles le besoin et le désir de développer chez elles une forte production agricole, soit en introduisant la culture intensive : maraîchère, fruitière, sous verre, etc., soit en améliorant l’agriculture extensive par l’instruction agricole, les syndicats de cultivateurs, les coopératives de production et d’exportation, les stations expérimentales et l’exportation organisée en grand. ”

“ L’objet du travail est fourni par la nature seule dans l’industrie extractive, — exploitation des mines, chasse, pêche, etc., — et même dans l’agriculture en tant qu’elle se borne à défricher des terres encore vierges. Toutes les autres branches d’industrie manipulent des matières premières, c’est-à-dire des objets déjà filtrés par le travail, comme, par exemple, les semences en agriculture. ”

“ Depuis longues années, dans ses concours annuels, la Société centrale d’agriculture encourage l’introduction de certaines industries dans les fermes ; là se trouve une source féconde de progrès agricoles, le moyen de réaliser la plus grande somme de produits sur une superficie donnée de terre en culture, de propager dans les campagnes des notions scientifiques attrayantes, de familiariser les fermiers, les directeurs de culture, les chefs de charrue et les ouvriers à tous les degrés avec les applications de la vapeur au chauffage et au développement de la force mécanique. ”

“ Ainsi les procédés ingénieux se multiplient pour extraire des végétaux les substances utilisées dans les diverses branches de la production industrielle, et tandis que la ferme vient en aide à l’usine, celle-ci lui rend des services non moins signalés en lui fournissant des engins nombreux et puissans, soit pour le labourage, soit pour la distillerie ou les diverses opérations de culture, sans compter les élémens économiques d’une alimentation abondante et salubre pour le bétail. ”

“ A cette première période de culture extensive succéda celle de culture intensive, caractérisée par l'emploi des machines, des engrais chimiques, des semences sélectionnées, par les récoltes successives, l'élève du bétail, etc., La culture intensive fait de l'agriculture une industrie capitaliste, nécessitant pour sa mise en oeuvre des connaissances scientifiques et des capitaux importants, que ne possèdent ni la propriété moyenne, ni. la propriété paysanne engourdies dans la routine et dénuées de ressources pécuniaires. ”

“ L'une et l'autre tirent un égal profit des progrès de la chimie et de la mécanique. L'agriculture fournit les matières premières : laine, soie, lin, chanvre, jute, crin, poil de chèvre à l'industrie textile; elle emprunte à l'industrie les machines et les outils dont elle se sert, et notamment la machine à vapeur; elle utilise, comme engrais, une partie des résidus et des déchets de ses fabriques; elle lui dispute les forces intellectuelles, les capitaux, les forces physiques de l'homme et des animaux. En un mot, les points de contact sont innombrables ”

“ Les industries annexées aux fermes mènent à l'abondance, et à la fortune; elles élèvent la production de la viande, dont la consommation devient universelle; elles répandent autour d'elles le bien-être et la prospérité, et retiennent aux champs les bras dont l'agriculture ne peut se passer, malgré les admirables machines qui sont à sa disposition. ”

“ Le chiffre d'affaires réalisé en temps normal par l'industrie des machines agricoles classe celle-ci au troisième rang des industries mécaniques françaises, aussitôt après l'automobile, dont la production est de 6 milliards. La fabrication et le commerce des engrais représentent une importance économique considérable, ainsi que l'industrie des aliments complémentaires du bétail : tourteaux, mélasses, sel, etc...
Mais l'agriculture ne fait pas seulement vivre les industries qui la servent ; toutes les industries et toutes les formes du commerce sont intéressées à son salut ”

“ L'agriculture doit être considérée comme une industrie, et la ferme, comme une usine; or, de même qu'on ne compte pour produits d'une manufacture, ni le charbon donné à la machine à vapeur, ni le travail de cette même machine, ni la matière première comme le coton ou la matière colorante servant à faire le fil et les tissus ou à les teindre, de même on ne doit pas compter, pour produits de l'agriculture, le travail des attelages, les denrées consommées par les animaux de la ferme, le fumier, les semences. ”

“ De toutes les questions soumises aux conseils généraux d'agriculture, du commerce et des manufactures, il n'en est pas de plus importantes que celles qui se rattachent à la production des fers, des fontes, des houilles, à la production des laines et des bestiaux. Indépendamment même des modernes applications de la mécanique et de la vapeur aux travaux des manufactures, aux transports, à l'industrie du mineur, le fer et la houille sont la base indispensable de toutes les productions. ”

“ Du même coup le travail des champs devient une véritable exploitation : il emprunte au commerce et à l'industrie leurs procédés, perfectionne son matériel, acheté des engrais, s'organise pour produire beaucoup et vite. ”

“ Quelque progrès que l’on pût faire dans les méthodes de culture, le succès de l’agriculture ne pouvait être obtenu que par une amélioration considérable de tous les facteurs qui entrent en jeu dans le résultat économique d'une entreprise agricole. ”

“ Différence de situation entre l’industrie et l’agriculture pour les avantages de la concentration de la production. — La production des denrées agricoles raffinées s’accommode mieux des petites exploitations que des grandes. ”

“ L'industrie manufacturière a réussi à centupler, et bien au delà, la puissance productive de l'homme ; elle a fait de plus grands et de plus rapides progrès que l'agriculture parce qu'elle dépend entièrement du travail que commande l'homme et de son intelligence, tandis que la production agricole dépend surtout du travail des agents naturels, comme l'eau, la chaleur, la lumière, etc. ”

“ Mon cher Sébastian.
Comme vous le dites fort bien : « L'agriculture est une véritable industrie; mais ce qui la distingue de toutes les autres industries, c'est que, seule, elle est apte à « fabriquer » de la matière vivante; elle transforme la matière inorganique en matière organique, et c'est dans son sein que l'humanité puise les éléments nécessaires à l'entretien de la vie. ”

“ Est-ce qu'aujourd'hui les procédés agricoles ne se rapprochent pas de plus - en plus des procédés industriels? La culture de la terre exige les mêmes instruments, les mêmes capitaux qu'une manufacture quelconque, pourquoi assigner un caractère si différent à des opérations si analogues? ”

“ L'industrie agricole ne pouvant pas procéder comme l'industrie manufacturière, on comprend que celle-ci se soit développée beaucoup plus que la première et quelquefois même aux dépens de l'agriculture en la privant d'une partie de ses travailleurs. ”

“ Si, au contraire, l'industrie est prospère, la science agricole viendra perfectionner la pratique et augmenter la production.
De son côté, l'industrie suppose la prospérité de l'agriculture puisque, comme nous l'avons vu, ce sont les travailleurs rendus disponibles par cette prospérité qui se consacrent à l'industrie. ”