Industrie agricole

“ Pour y arriver, l'agriculture doit chercher de plus en plus à s'approprier les procédés de l'industrie, à se transformer en industrie agricole; elle doit devenir une science fondée sur la raison, ainsi que sur l'observation et l'application des sciences chimiques, physiques et naturelles, qui font connaître tous les éléments de la production. ”

“ II y a, vous le savez tous, Messieurs, en dehors de ce qu'on pourrait appeler une opération agricole, comme un drainage, une irrigation, un défoncement, etc. il y a trois entreprises agricoles bien distinctes.
La première qui est le point de départ essentiel de l'agriculture, c'est Vexploitation du sol proprement dite, sans adjonction de ce qu'on est convenu d'appeler une industrie agricole.
La seconde, c'est l'industrie agricole s'alimentant au moyen de produits achetés plus ou moins directement à des cultivateurs exploitant le sol. ”

“ L'industrie agricole ou extractice : elle comprend tous les travaux à l'aide desquels on extrait du sol ou l'on prend dans la nature les matières-, premières avec ou. sans culture (agriculture, exploitation des mines, pêche, chasse, etc.) ”

“ Des différentes sortes d’industries, et comment elles concourent à la production. Les objets que la nature ne livre pas tout préparés pour satisfaire nos besoins, peuvent y être rendus propres par notre industrie.
Lorsqu’elle se borne à les recueillir des mains de la nature, on la nomme industrie agricole, ou simplement agriculture. ”

“ Une industrie aussi considérable que l'industrie agricole, aussi indispensable à tous les points de vue, ne pouvait disparaître. Une crise, disait alors un savant agronome, doit se résoudre par le progrès. ”

“ L’Agriculture a subi, durant la moitié du dernier siècle, une évolution complète, qui a modifié totalement les conditions économiques de la production agricole et contribué à faire de la culture du sol une industrie perfectionnée et progressive égalant, par la précision de ses méthodes et l’esprit scientifique de ses travaux, les industries minières, métallurgiques, électriques, etc. ”

“ Dans les milieux plus avancésau contraire, l'industrie agricole agit sur des masses considérables de matières premières qui, en assurant un meilleur emploi des ressources initiales des terrains, permettent d'accroître la production dans des proportions considérables. ”

“ Nous venons de passer rapidement en revue les différentes branches composant au XVIe siècle l'industrie agricole, à l'exclusion de l'élevage et de l'engraissement des animaux et nous avons dit pourquoi. ”

“ L'existence de ces industries diverses est si intimement liée aux intérêts agricoles, que nous avons cru devoir, à la suite de ces considérations générales sur l'agriculture, placer l'analyse de ce qui est spécial à chacune d'elles. ”

“ AGRICULTURE. L’agriculture, telle que la pratiquent les cultivateurs sérieux, est l’art d’obtenir du sol arable la plus grande somme de produits de la manière la plus parfaite et la plus économique ; cette définition, qui se rapproche étroitement de celle que M. de Gasparin a donnée de la science agricole, exprime la véritable tendance de l’industrie rurale, considérée non plus seulement comme un délassement champêtre, mais comme une des bases les plus solides de la prospérité publique. ”

“ La science de l'agriculture occupe maintenant presque autant d'esprits que de bras, et nous pouvons compter sur une grande révolution agricole qui, bien que tardive, ne sera ni moins vraie, ni moins importante que celle de l'industrie manufacturière et commerciale. Le jour où toutes les intelligences des campagnes seront éclairées, les produits de la grande manufacture de la nature feront comme ceux des ateliers des autres fabriques; ils augmenteront dans des proportions inattendues. ”

“ L'industrie agricole ne pouvant pas procéder comme l'industrie manufacturière, on comprend que celle-ci se soit développée beaucoup plus que la première et quelquefois même aux dépens de l'agriculture en la privant d'une partie de ses travailleurs. ”

“ On distingue principalement : l'industrie agricole, l'industrie extractive, l'industrie chimique, l'industrie mécanique et l'industrie manufacturière.
a) L'industrie agricole est celle qui a pour objet la culture de la terre et l'emploi des moyens propres à la fertiliser et à lui faire produire les plantes utiles à l'homme.
Elle comprend : 1 ) Les cultures alimentaires pour l'homme et les animaux (céréales pomme de terre, légumes, fruits, vigne, fourrages) ; 2) Les cultures industrielles (lin, chanvre, coton, canne à sucre, etc.) ”

“ Quui qu'on fasse, la manufacture sera toujours liée au sort de l'industrie agricole qui lui fournit son aliment, ei, pour que sa prospérité se soutienne, il faut que l'agriculture puisse la suivre dans sa marche et répondre à ses besoins. ”

“ Les procédés employés à battre le lait, à fabriquer les fromages, les vins, les cidres, les bières, les alcools et autres produits agricoles sont tellement industriels, , que c'est avec raison qu'on dit l'industrie fromagère, l'industrie viticole, etc.. qui amènent également à dire plus largement l'industrie agricole. L'agriculture manufacturière a remplacé l'agriculture naturelle, chère à nos pères. ”

“ Avec le concours et les lumières de la science, l'agriculture progressera dans notre France bien-aimée, qui est le plus beau pays du monde ; mais il ne faut pas que l'industrie manufacturière se développe au détriment de l'industrie agricole, à laquelle elle enlève un trop grand nombre de travailleurs ”

“ Ces achats de matières premières prennent un développement croissant avec les progrès delà culture. Nos modes d'exploitation les moins avancés reposent surtout sur la mise en œuvre des ressources naturelles du sol ; les agriculteurs qui les suivent n'ont d'autre but que de vendre le plus possible en restreignant leurs acquisitions au minimum. ”

“ Que l'on peut faire moins de blé et plus de fourrages, joindre l'industrie à l'agriculture par les ventes et achats de bestiaux, de bois, charbons, planches, scierie, marbrerie, batteuses; et, si quelques propriétaires ont dans la contrée plus souffert que d'autres, la généralité a fait facilement face à la crise et attend avec calme et sans souffrances sensibles les études que le Gouvernement poursuit avec tant de sollicitude pour tous les intérêts. ”

“ L'agriculture, source de la véritable prospérité nationale. — La question principale, celle qu'il importe de résoudre avant toute autre, c'est de rendre au plus tôt l'activité à une industrie qui est la première de toutes, puisqu'elle est la principale origine de leurs matières premières, le plus ample et le plus assuré débouché de leurs produits, et, par suite, la source de la prospérité du pays. ”

“ L'agriculture a des rapports intimes avec l'industrie, qui en tire une grande partie de ses matières premières. Les établissements industriels qu'on trouve souvent annexés à une exploitation agricole augmentent les revenus, utilisent les denrées produites et donnent à la vie rurale un surcroît d'animation et d'agrément. ”

“ Si, dans une exposition agricole, on voulait faire figurer tous les produits du sol ainsi métamorphosés, on assisterait alors à une vévtable exposition de l'industrie.
Tout produit du sol, même manipulé dans la ferme ou la chaumière, conserve son cachet et son nom de produit agricole. La farine, le chanvre, le lin, le cidre, le vin, etc., sont de ce nombre.
Mais les mouchoirs de baptiste, les dentelles, bien qu'en lin; mais les chaussures, bottes et souliers, bien que faites en peaux d'animaux tannées avec des écorces de chêne, etc., etc., ne passeront jamais pour des produits agricoles. ”

“ Les sociétés industrielles, qui se sont constituées en si grand nombre à notre époque, ont toutes leur spécialité. L'on ne saurait spéculer et l'on ne spécule point sur l'industrie en général, mais sur telle branche spéciale,, choisie entre toutes comme avantageuse. Il y aurait à procéder avec le même discernement en opérant sur l'agriculture.
L'agriculture complexe, celle qui s'occupe à la fois des céréales, des plantes sarclées, de la vigne, des prairies, des arbres fruitiers, etc., ce qu'on nomme culture de terme, donne au fermier ou propriétaire capable, et riche ou aisé, de A à 6 p. ”

“ A cette première période de culture extensive succéda celle de culture intensive, caractérisée par l'emploi des machines, des engrais chimiques, des semences sélectionnées, par les récoltes successives, l'élève du bétail, etc., La culture intensive fait de l'agriculture une industrie capitaliste, nécessitant pour sa mise en oeuvre des connaissances scientifiques et des capitaux importants, que ne possèdent ni la propriété moyenne, ni. la propriété paysanne engourdies dans la routine et dénuées de ressources pécuniaires. ”

“ Elle constitue une des grandes divisions de l'industrie des peuples- L'agriculture d'un pays est l'ensemble des procédés appliqués à l'exploitation de sa surface entière pour en retirer les produits végétaux et animaux qu'on peut y obtenir. L'agriculture anglaise est principalement herbagère et fourragère, et la production du bétail en fait la principale richesse. L'agriculture française se distingue par la grande variété de ses productions, qui provient elle-même de la diversité des climats que présente la France. ”

“ Il suit de là que tout capital utilement employé dans les manufactures par la nation agricole décuple avec le temps la valeur du sol. L’expérience et la statistique confirment partout cette conclusion. Partout nous avons vu l’industrie manufacturière hausser rapidement la valeur des terres ainsi que celle du bétail. ”

“ Dans un pays où l’industrie manufacturière est parvenue à un haut point de perfection, ce commerce intérieur est incomparablement plus considérable que dans une contrée purement agricole. Dans cette dernière, l’agriculteur réduit à peu près sa consommation à sa production particulière. ”

“ Ce ne sont plus seulement les besoins toujours croissants de la consommation alimentaire qui pressurent la- terre ; l'industrie étend sa main active sur nos champs et impose à la production agricole un tribut de matières premières, à époques fixes, en quantités déterminées, tout comme si la terre arable était une manufacture. ”

“ L'agriculture n'est pas seule à en profiter, l'industrie elle aussi leur doit des débouchés nouveaux ou agrandis pour ses produits. Les nôtres voient chaque jour leur utilité mieux appréciée et leur emploi se développer. ”

“ Entrant ici dans le cœur de la question, celle de la culture intensive, nous sommes tous d'accord, je pense, que cette culture est à peu près tout ce que notre champêtre horizon montre à nos regards inquiets pour apporter à l'exploitation du sol, qui souffre, quelque chance de prospérité.
Nous le reconnaissons d'autant plus que partout où peut s'établir une industrie sucrière ou une distillerie, les hectares de terre arable qui les avoisinent ont aussitôt à leur trop chétif avoir l'inscription d'un produit nouveau qui aide à atténuer quelque peu le chiffre trop considérable de leur doit. ”

“ L'étude que nous venons de faire sur l'agriculture de la France prouve assurément que notre production agricole a fait de grands progrès. Les produits nets qui étaient, en 1789,de 2,600 millions de francs, se sont élevés successivement à 3 milliards en i815, à 4 milliards en 1850 et à 7 milliards en 1870. Les rendements des diverses plantes ont augmenté; les terres incultes ont diminué de près de 5 millions d'hectares, qui ont été transformés en terrains pour plantes alimentaires, industrielles ou fourragères. ”

“ De son côté, notre honorable collègue, M. de Boullenois, nous a parlé, dans les deux dernières séances du Congrès, des meilleures conditions d'exploitation de l'industrie agricole ; de l'insuffisance des profits que la culture des céréales laisse au cultivateur ; de la nécessité de lui assurer des prix rémunérateurs, ce qui entraînerait, comme conséquence au moins implicite, le rétablissement de l'échelle mobile; il a enfin demandé la suppression des deux impôts qui pèsent sur la
production du sucre et de l'alcool extraits de la betterave. ”

“ Qu'est elle-même l'Agriculture bien entendue? Une véritable industrie ou pour mieux dire la première et la plus complexe de toutes les industries. Qu'on veuille bien examiner ce qu'est ou ce que doit-être une ferme?
Une usine, une fabrique réglée, du moment que l'on ne se borne pas dans une exploitation rurale au labour, à l'ensemencement et à la récolte, mais dès qu'on entre dans la culture sérieuse qui doit se proposer de transformer la plus grande quantité possible de produits végétaux en produits manufacturés. ”

“ MESSIEURS, Par les capitaux qu'elle met en œuvre, par la valeur de sa production et par le nombre d'ouvriers qu'elle occupe, l'agriculture est évidemment la première de nos industries. Mais on se rend mieux compte de l'énorme importance qu'elle présente pour notre pays, en remarquant que si toutes les mines de charbon ou de pétrole se trouvaient tout à coup épuisées, la vie industrielle serait aussitôt arrêtée, alors que l'agriculture serait à peine touchée. ”

“ L’agriculture qui se borne à la production des céréales ne fournit qu’à une partie des besoins de la société ; mais si elle embrasse dans ses exploitations les produits que le sol et le climat lui permettent de cultiver, elle verse dans les ateliers les matières premières de l’industrie et pourvoit à tous les besoins. ”

“ En favorisant la production, en perfectionnant les cultures, c’est moins l’agriculteur qui s’enrichit que le gouvernement qui augmente par ce moyen la matière imposable, et reproduit ses droits sous toutes les formes, soit que la production soit employée directement aux usages domestiques, soit qu’elle alimente les ateliers de l’industrie. ”