Industrie sucrière

“ Jamais une industrie n'a intérêt à vendre cher et à gros bénéfice, mais bien à produire et à vendre beaucoup, en se contentant d'un gain modeste. Nous reviendrons sur cette idée lorsque nous examinerons quelles seraient les mesures les plus salutaires à prendre pour hâter les progrès de l'industrie sucrière. ”

“ Ce ne sont plus les circonstances naturelles, l'état du marché, la fécondité plus ou moins grande du sol, l'habileté des ingénieurs et des ouvriers, l'art d'acheter et de vendre, l'activité commerciale qui sont les éléments et les facteurs uniques de l'industrie sucrière, comme de toute autre industrie ou de tout autre commerce : ils sont, de beaucoup, primés par les dispositions des lois.
LES SUCRES 209
On croit que les sucriers et les raffineurs exploitent la betterave, la canne à sucre, ou leurs produits ”

“ Mais, outre cette position désavantageuse, l'administration des contributions indirectes, réunie à l'administration des douanes, lui succite mille tracasseries qui, comme nous le verrons plus loin, devaient à un moment donné, amener la ruine du véritable père de l'industrie sucrière en France; de celui qui appliqua le premier à l'industrie la belle découverte de Margraff, et dont la fabrication, depuis 1810, n'a pas cessé un' seul instant de fonctionner. ”

“ Que l'industrie sucrière soit menacée de décadence ou, même, qu'elle soit atteinte par quelque transformation grave, tout l'appareil agricole tombe en désarroi et l'on se trouve en présence d'un désorganisation complète. Tout est à refaire; car, dans un cas de ce genre, l'assolement doit être complétement modifié, les produits changent de nature, l'engraissement du bétail ne peut plus se faire dans les mêmes proportions, la production des engrais en souffre et l'amélioration du sol subit un arrêt forcé. ”

“ Il serait possible également de développer l'industrie sucrière, soit en la créant de toutes pièces, soit en raffinant les cassonades grossières vendues sur les marchés annamites.
Une industrie qui est destinée à un avenir certain, c'est celle qui résulterait de la création de tout ce qui est nécessaire à la construction. ”

“ Enfin l'industrie sucrière améliore également son matériel, elles s'outille avec des machines perfectionnées qui, par une meilleure extraction, procureront un rendement supérieur à la moyenne actuelle. ”

“ Vous voyez, Messieurs, que tous sont d'accord pour affirmer que la richesse de notre département et sa transformation depuis quarante ans, ont pris leur source dans l'industrie sucrière et la distillerie, et que les malheurs dont le pays est menacé découleront de la crise que subit actuellement cette industrie si elle se prolonge. ”

“ L'avenir jugera la valeur de ces innovations qui dans ce moment promettent de grands avantages à l'industrie sucrière, et qui permettront peut-être un jour de faire descendre la fabrication du sucre au rang des occupations du ménage. ”

“ L'industrie sucrière est une des plus compliquées j et aussi des plus belles que l'on puisse étudier, car elle s'étend sur les questions agricoles, chimiques, mécaniques, économiques et commerciales, et qui la connaît bien doit savoir toutes ces sciences à la fois ! ”

“ Que la production de l'industrie sucrière en France et aux colonies est redevenue amplement suffisante et permet de faire face aux besoins de la consommation nationale, et que notamment en 1931, par suite d'une récolte de betteraves exceptionnelle, la production dépassera de près de 200.000 tonnes les besoins présumés de la consommation. ”

“ Nous avons tenu à mettre sous les yeux des lecteurs ces quelques considérations économiques qui indiquent toute l'importance qu'il est nécessaire d'attacher à l'industrie sucrière. Dans les parlements, il est de rigueur de ne pas trop écouter les revendications de la sucrerie. ”

“ Y compris une sucrerie indépendante de l'organisation corporative sucrière et ayant produit 30.000 sacs en 1934-1935 et 100.000 sacs en 1935-1936.
On a vu, d'après cette liste, la répartition géographique des usines, et que la région du Nord et la région parisienne, à elles seules, en comprennent la presque totalité.
La culture betteravière et l'industrie sucrière sont, pour ces régions, des éléments très importants de richesse économique. ”

“ Il faut, pour être fabricant de sucre, une certaine connaissance de comptabilité, de mécanique, de chimie et de physique, qui ne peut être acquise que par une bonne éducation. Toutes ces précieuses qualités fuyaient la pauvre agriculture, regardée comme un métier de routine et de paysan, et se concentraient dans les carrières dites libérales. ”

“ Sous le rapport de la salubrité, en ce que nonseulement elle assainit des terrains marécageux , des terres basses et des landes arides, par sa bienfaisante culture ; mais encore, et chose remarquable , en ce qu'elle produit dans les ateliers une grande amélioration dans la santé des ouvriers, l'industrie sucrière étant peut-être la seule dans laquelle l'ouvrier des fabriques rencontre toute espèce de salubrité dans l'air qu'il respire, dans la matière qu'il travaille et dans la denrée même qu'il a sous les yeux et dont il doit inévitablement se nourrir pendant une partie de ses opérations. ”

“ On trouve que l'industrie sucrière de betterave, en arrivant à produire 20 kilogr. par tête pour la consommation française, de 40,000,000 d'habitants, donnerait lieu à un mouvement annuel de fonds de près de un milliard 1 Et nous verrons plus tard que ces chiffres sont calqués sur ce qui se fait en année moyenne. ”

“ Nous venons de passer en revue tout-le travail de sucrerie, de betterave, tant au point de vue pratique de l'usine qu'à celui plus abstrait du laboratoire.
Une usine sans laboratoire, c'est un corps sans âme aujourd'hui. Car, autrefois, le prix du sucre était tellement élevé que, bon au mauvais, le travail rapportait toujours suffisamment aux propriétaires. ”

“ Il est hors de doute que la suppression de la fabrication eût amené une diminution dans la main-d'œuvre ouvrière, une augmentation ultérieure du prix de la denrée, et que la conservation de la fabrication continentale intéresse tout à la fois le consommateur, l'agriculture, l'industrie et la navigation intérieure. ”

“ Or bien peu de personnes savent ce que c'est que la sucrerie, beaucoup confondent la sucrerie et la raffinerie, qui sont deux industries bien distinctes et essentiellement différentes tant au point de vue économique et commercial qu'à celui de la matière première qu'elles emploient et du travail qu'elles opèrent. ”

“ Elles prouvent, au point de vue industriel, que la
culture de la betterave et sa transformation en sucre retiennent les ouvriers dans les campagnes, leur assurent de l'ouvrage pendant les mauvais jours, les initient aux bonnes méthodes de culture, à la science industrielle, à la pratique des arts chimique et mécanique, et favorisent enfin l'organisation rationnelle des sociétés et la sécurité des gouvernements, parce qu'en effet créer l'aisance ”

“ Cet article donne lieu à quelques observations de la part du rapporteur, M. GRESSIER, qui déclare, malgré l'avis contraire du gouvernement, que la commission persiste dans sa rédaction, parce que ce paragraphe aura pour objet de protéger notre marine marchande.
— M. BERRYER appuie le projet tel qu'il a été présenté par le Conseil d'État, parce que ce projet est un pacte de conciliation entre les divers intérêts engagés dans l'industrie sucrière.
L'art. 5 est mis aux voix et adopté.
L'art. 6 règle ainsi le rendement des sucres destinés à l'exportation après raffinage. ”

“ On doit bien travailler, tant aux champs qu'à l'usine, pour arriver à gagner quelque argent en sucrerie, car les prix du sucre ne sont plus guère rémunérateurs que pour les habiles.
Il faut donc être habile, et pour cela munir les usines de tous les perfectionnements modernes, et, ainsi, conduire le travail scientifiquement. Le fabricant doit être à la fois cultivateur, usinier et chimiste, ou au moins être assez intelligent pour réunir dans son admi-
nistration des hommes capables dans toutes ces parties. ”

“ ORIGINE DU SUCRE DE BETTERAVE.
Depuis un siècle, la chimie a joué, dans le monde de l'industrie, un rôle immense : elle a satisfait à tous les besoins de l'existence, à toutes les exigences du luxe et du confortable; partout elle a créé des merveilles, et, chose remarquable à constater, c'est que les plus grandes découvertes, se sont produites en raison directe des besoins. ”

“ Car, si leur matériel vaut 200 millions, il ne faut pas oublier qu'il a besoin chaque année de réparations ; que chaque année naissent des améliorations qu'il faut appliquer dans les usines pour se tenir au niveau de la concurrence, non seulement des usines françaises, mais aussi de celles de l'étranger; que dès lors les ateliers de construction trouvent là un puissant aliment, si puissant même, que beaucoup d'entre eux ne vivent exclusivement que par les sucreries, et non des moins considérables. ”

“ Aujourd'hui, la sucrerie est une des plus importantes industries du monde entier, et, si nous prenons la France comme exemple, nous y voyons que l'on y fabrique pour 245 millions de francs de sucre et mélasse, tandis que la houille ne produit que 241 millions, et le fer 222 millions. ”

“ La lutte commença donc, car aussitôt de graves conflits s'engagèrent entre les fabricants et les sommités de l'administration des contributions indirectes, et comme M. Crespel possédait la fabrication la plus importante, comme c'était lui qui avait toujours été en avant dans toutes les commissions d'enquête pour repousser l'exercice, la régie le recommanda d'une
manière toute particulière au zèle trop souvent arbitraire de ses employés de toutes classes. ”

“ Quelques mois, plus tard, c'était le ministre des manufactures et du commerce qui, éclairé sur les travaux de M. Crespel-Dellisse, lui demandait des renseignements sur les produits de sa fabrication de sucre, de 1813 à 1814, et sur ceux qu'il espérait obtenir pendant la campagne suivante.
Mais nous touchons à une crise terrible ; l'Empire s'écroule, le territoire français est envahi, et l'industrie en général se trouve ébranlée et bientôt anéantie. ”

“ Dans le public, beaucoup de gens ignorent même ce que sont nos sucreries, confondant la raffinerie, qui est une industrie urbaine, avec la sucrerie, qui est tout agricole. D'autres se figurent que, parce que les sucreries sont au milieu des champs, elles ne peuvent être qu'une industrie de ferme, sans importance. ”

“ Ainsi donc, dès 1818, les souverains semblent comprendre qu'une grande puissance fait son apparition dans le monde, et que cette puissance est appelée, à un certain moment, à concilier tous les intérêts, toutes les passions, toutes les luttes; qu'elle doit hâter, par son influence, la fusion de tous les efforts combinés du genre humain ; cette puissance, on l'a deviné, c'est l'industrie.
En 1828, M. Crespel cultivait en partie la betterave consommée par sa fabrication : il était alors à sa dixneuvième campagne, et il produisait à cette époque 319,000 kilogrammes de sucre brut. ”

“ L'été, les sarclages multipliés que nécessite la betteiave donnent du travail aux ouvriers, à leurs femmes et à leurs enfants : l'hiver, la sucrerie les occupe à un -
labeur qui, loin d'être énervant comme le travail assis de certaines fabriques, développe leur force et leur santé; et elle leur donne de larges salaires qui leur permettent de mettre au moins une fois par semaine le pot-au-feu. ”

“ Cette grande raffinerie, que nous avons visitée dans tous ses détails, offre, en outre, l'avantage particulier d'utiliser, pour une part importante, les ateliers de construction et de réparation des appareils de fabrication et revivification du noir animal, ainsi
que des diverses industries accessoires groupées autour du centre manufacturier d'Arras. ”

“ Ils étaient les deux meneurs les plus redoutables de l'insurrection atchinoise.
\w FRANCE. — Conseil d'État. Annulation des dernières élections municipales de Montpellier.
— Chambre. Le régime des sucres. (V. 19-21-22.) M. JAURÈS présente Je contre-projet élaboré par les socialistes, tendant à organiser au profit de l'Etat le monopole de la raffinerie et la réglementation de la production du sucre. Ce monopole, dit M. Jaurès, s'impose, car dès maintenant l'industrie sucrière est une industrie dont l'Etat a toutes les charges, tandis que les bénéfices vont à quelques individus. ”

“ Elle est représentée par des milliers de fabriques et des millions d'ouvriers! c'est une puissance avec laquelle il faut désormais compter et qui ne se soucierait pas d'être remise en question.
L'abattre ne serait plus possible. car elle a pris racine partout, et pour une fabrique qui tombe dix s'élèvent aussitôt à tous les points de l'horizon.
L'industrie du sucre de betterave est implantée en tous,pays, et chaque nation pourrait présenter un contingent respectable d'industriels hors ligne ou de progrès accomplis! ”

“ Il a bien voulu faire connaître les plus minutieux détails de la fabrication à quelques riches capitalistes qui tous vont élever des usines, c'est donc à M. Crespel-Dellisse que le département du Pas-de-Calais devra l'introduction de cette industrie. ”

“ A Dieu ne plaise que je méconnaisse les illustres savants qui ont développé scientifiquement l'immense découverte de Margraff et d'Achard et les hommes intrépides qui n'ont pas craint de jeter leur fortune sur cet enjeu.
Aujourd'hui, sur des monceaux de débris, la sucrerie indigène lève fièrement la tête; c'est une industrie largement classée, ayant ses célébrités.
C'est une industrie pourvue des machines les plus imposantes et puisant sa principale force dans la chimie qui a tant fait pour elle. ”

“ Nous en avons dit assez pour initier ceux qui n'en font pas leur métier à toutes les difficultés que présente cette belle industrie, difficultés d'ordre agricole, chimique., mécanique, fiscal et commercial, et qui demandent la vie d'un homme pour en connaître tous les côtés. ”