Cassonade

“ Un seul des convives n'avait point pris de part à toute la joie de cette conversation, et avait même laissé tomber tout doucement quelques plaisanteries sur notre bel enthousiasme. C'était Cazotte, homme aimable et original, mais malheureusement infatué des rêveries des illuminés. Il prend la parole; et du ton le plus sérieux: «Messieurs, dit-il, soyez satisfaits, vous verrez toute cette grande et sublime révolution que vous désirez tant. Vous savez que je suis un peu prophète; je vous le répète, vous la verrez.» ”

“ « Quel pays allons-nous chercher, disait-elle, à en juger par ce que nous éprouvons ? En sommes-nous encore bien éloignés ?
— Vous êtes, repris-je, en Estrémadure, et à dix lieues tout au plus du château de Maravillas...
— Nous n’y arriverons certainement pas ; le ciel nous en défend les approches. Voyez les vapeurs dont il se charge. »
Je regardai le ciel, et jamais il ne m’avait paru plus menaçant. Je fis apercevoir à Biondetta que la grange où nous étions pouvait nous garantir de l’orage. ”

“ Cassandre .
Je cède au ciel, à vous.
Antigone
Je persiste ; et j’atteste
Les mânes d’Alexandre, et le courroux céleste,
Que tant que je vivrai je ne souffrirai pas
Qu’Olympie à mes yeux passe ici dans ses bras,
Et que cet hyménée illégitime, impie,
Soit la honte d’Éphèse et l’horreur de l’Asie.
Cassandre
Sans doute il le serait si tu l’avais formé.
L’Hiérophante
D’un esprit plus remis, d’un cœur moins enflammé,
Rendez-vous à la loi, respectez sa justice ;
Elle est commune à tous, il faut qu’on l’accomplisse. ”

“ Le maître de la maison se leva brusquement, et tout le monde avec lui. Il alla vers M. Cazotte, et lui dit avec un ton pénétré : « Mon cher Monsieur Cazotte, c'est assez faire durer cette facétie lugubre; vous la poussez trop loin, et jusqu'à compromettre la société où vous êtes et vous-même. » Cazotte ne répondit rien, et se disposait à se retirer, quand Mme de Grammont, qui voulait toujours éviter le sérieux et ramener la gaieté, s'avança vers lui.
« Monsieur le prophète, qui nous dites à tous notre bonne aventure, vous ne dites rien de la vôtre. » ”

“ « Le feu de ces regards si touchans, si doux, est un cruel poison; cette bouche si bien formée, si coloriée, si fraîche et en apparence si naïve, ne s'ouvre que pour des impostures; ce cœur, si c'en étoit un, ne s'échaufferoit que pour une trahison. »
Pendant que je m'abandonnois aux réflexions occasionnées par les mouvemens divers dont j'étois agité, la lune, parvenue au haut de l'hémisphère et dans un ciel sans nuages, dardoit tous ses rayons dans ma chambre à travers trois grandes croisées.
Je faisois des mouvemens prodigieux dans mon lit ”

“ Grand étonnement d'abord ; mais on se rappelle que le bon Cazotte est sujet à rêver tout éveillé, et l'on rit de plus belle.
— M. Cazotte le conte que vous nous faiteslà n'est pas si plaisant que votre Diable amoureux. Mais quel diable vous a mis en tête ce cachot, ce poison et ces bourreaux ? Qu'est-ce
que tout cela peut avoir de commun avec la philosophie et le règne de la raison? ”

“ Mais le monde était plein alors de ces causeurs amis du merveilleux ; le comte de Saint-Germain et Cagliostro tournaient toutes les cervelles, et Cazotte n’avait peut-être de plus que son génie littéraire et la réserve d’une honnête sincérité. Si pourtant nous devons ajouter foi à la prophétie célèbre rapportée dans les mémoires de La Harpe, il aurait joué seulement le rôle fatal de Cassandre, et n’aurait pas eu tort, comme on le lui reprochait, d’être toujours sur le trépied. ”

“ Scène VIII
cassandre tenant isabelle par la main, astolfe, le duc, isabelle, beralde, don bernard
astolfe. Voici Cassandre, ô Dieux ! Le puis-je encore revoir,
1590 Cet objet de ma rage et de mon désespoir,
Cette sœur que j'adore ?
cassandre Ah ! Tout le coeur me tremble,
Puis-je bien voir mon frère, et mon Amant ensemble ?
Ainsi que notre coeur détournons-en nos yeux,
Forçons un mouvement qui blesserait les Dieux. ”

“ La terre a donc, qui, soigneuse, receut
Ce sang divin, tout sus l'heure conceut
Pareille au sang une rouge fleurette :
Et tout ainsi que d'Helene naquit
La fleur qui d'elle un beau surnom aquit,
Du nom Cassandre elle eut nom Cassandrette. ”

“ CASÉUM, coagulum qui se sépare quand on ajoute au lait de l'acide acétique, du caille-lait ou de la présure (Voy. CASÉINE et FROMAGE) . — On trouve une substance semblable au caséum dans le sang de boeuf et de brebis, dans le liquide musculaire, etc. Le caséum est très nutritif. Il forme avec la chaux un composé insoluble et imputrescible; on s'en sert dans la peinture en détrempe et pour préparer certains mastics.
CASIA, plante aromatique des anciens, a été rapportée à une Santalacée, l'Osyris blanc, et à une espèce de Daphné. Voy. ces mots. ”

“ Serai-je plus heureux que Cassandre, qui devait être mortellement ennuyeuse pour qu'on l'ait écoutée si peu? je l'espère; le danger que je vous signale étant bien plus évident que celui du cheval grec. Mais je n'ai pas grande confiance, craignant de radoter comme elle, sans que ce soit de ma faute, convenez-en! car chacun ici-bas, les oies, les chouettes, Cassandre et votre serviteur, pousse son cri comme il peut, non comme il veut ! ”

“ Le Champ de Mars était couvert d’hommes. Si j’étais digne que mes commandements et mes prières fussent exécutés, il y aurait furieusement de pervers de liés. Au retour, tous criaient Vive le Roi ! sur le passage. Les gardes nationaux s’en donnaient de tout leur cœur, et la marche était un triomphe. Le jour a été beau, et le commandeur a dit que, pour le dernier jour que Dieu laissait au diable, il le lui avait laissé couleur de rose. Adieu, joignez vos prières pour donner de l’efficacité aux miennes. Ne lâchons pas prise. J’embrasse maman Zabeth (Élisabeth) . ”

“ On ne me donne pas le temps de réfléchir sur cette harangue singulière : un coup de sifflet très-aigu part à côté de moi. À l’instant l’obscurité qui m’environne se dissipe : la corniche qui surmonte le lambris de la chambre s’est toute chargée de gros limaçons ; leurs cornes, qu’ils font mouvoir vive ment et en manière de bascule, sont devenues des jets de lumière phosphorique, dont l’éclat et l’effet redoublent par l’agitation et l’allongement.
Presque ébloui par cette illumination subite, je jette les yeux à côté de moi ; au lieu d’une figure ravissante, que vois-je ? Ô ciel ! ”

“ Nous arrêtons à la première auberge de quelque apparence : je fais porter Biondetta dans la chambre la plus commode : je la fais mettre sur un lit et m'assieds à côté d'elle. Je m'étais fait apporter des eaux spiritueuses , des élixirs propres à dissiper un évanouissement. A la fin elle ouvre les yeux.
1 On a voulu ma mort encore une fois, dit-elle ; on sera satisfait.
— Quelle injustice ! lui dis-je : un caprice vous fait vous refuser à des démarches senties et nécessaires de ma part. ”

“ Larrey dit aussi cassation du Parlement, en parlant de celui d’Angleterre.
Ces mots viennent du latin quassare. Secouer avec force.
CASSAVE. s. f. Cassavi. C’est proprement une farine grossière de la racine du manyoque. On fait dans les îles de l’Amérique des gâteaux avec cette farine, & on les appelle des pains de cassave. Le jus de la cassave est un poison fort dangereux ; mais son marc sert-à faire le pain. Les Indiens occidentaux ne mangent que du pain de cassave, à cause que notre blé ne vient point en Amérique : il leve trop tôt, & ne jette que de la paille. Voyez Manyoque.
CASSE. s. ”

“ Donc, suivant l’auteur de Warwck et du Cours de littérature, Cazotte se trouvait, un soir de 17S8, à un souper chez la duchesse de Grarnmont (sœur de Choiseul) , en compagnie de Malesherbes, Chamfort, Sylvain Bailly, Condorcet, Vicq-d’Azyr, Roucher, La Harpe, Nicôlaï, et beaucoup d’autres, hommes et femmes, appartenant tous à la société élégante et au monde philosophique. Les convives célébraient à l’envi le triomphe, regardé comme prochain, de la philosophie et de la raison, la ruine de la superstition et du fanatisme. Un seul était silencieux et rêveur, Cazotte. ”

“ Cassandre, au moment où la fête des noces de Polyxènc avec Achille va commencer, est saisie par le pressentiment des malheurs qui résulteront de cette fête : elle se promène triste et sombre dans les bois d’Apollon, et se plaint de connoître l’avenir qui trouble toutes les jouissances. On voit dans cette ode le mal que fait éprouver à un être mortel la prescience d’un dieu. ”

“ Il est familier.
☞ CASSAIGNE. Petite ville de France dans la Gascogne, au Diocèse de Condom, à trois lieues de Condom.
CASSAILLE. s. f. Terme de labourage, qui se dit de la levée des guérets, quand il faut casser & ouvrir la terre pour lui donner son premier labour, sa première façon. Obtritus. La cassaille se fait entre Pâque & la S. Jean.
CASSA-LIGNEA ou CASSIA-LIGNEA. s. f. Quelques Auteurs l’entendent de la casse en bâton ; mais la véritable cassa-lignea est un bois aromatique, qui est une espèce de cinnamone. Dioscoride l’appelle de la casse dure. ”

“ Mais vous croyez connaître Cassandre (car c’est Cassandre) : non, vous ne le connaissez pas. Quatrième acte nouveau et presque tout entier nouveau, et beaucoup de mailles reprises. Je vous dis que ma nièce Fontaine est folle ; elle ne sait ce qu’elle dit. Mon Dieu, que j’aime Cassandre et le Droit du Seigneur !
Clairon Statira ! c’était ma première pensée. Mes premières idées sont excellentes.
Monsieur le comte de Choiseul, quand tous n’aurez rien à faire, daignez donc vous informer si le roi mon maître a été proposé jadis à Élisabeth l’autocratrice. ”

“ Oui, je souffre à vous perdre, et mon cœur alarmé
Ne se souvient que trop de vous avoir aimé,
En vain pour l’oublier il se fait violence.
Dom Alvar
Donc je puis...
Cassandre
N’en tirez aucune conséquence.
Dom Alvar
Espérer que peut-être...
Cassandre
Injuste et vain espoir !
Dom Alvar
Mon amour...
Cassandre
Ne pourra corrompre mon devoir,
Et plutôt que...
Flore
montrant Enrique qui paroît.
Madame.
Cassandre
Ô disgrâce imprévue !
Empêchez qu’on me suive, ou bien je suis perdue.
Scène VII
Enrique, Dom Alvar, Cassandre, Flore
Enrique
Ne vois-je pas ma sœur ? ”

“ Achille nous pardonne et Thétis nous protège.
Quand les chants ont cessé, Cassandre, qui, depuis un instant, s'est accoudée à une colonne, au milieu des ruines, sans que les Grecs l'aient aperçue, s'avance sur la scène.
POLYXÈNE, apercevant Cassandre à travers la haie de soldats qui les sépare.
En revoyant Priam, ma soeur, que lui dirai-je?
CASSANDRE.
Tu lui diras que Némésis,
Parfois lente à punir les crimes, A son ombre indignée, aux mânes de ses fils
Réserve d'illustres victimes ! ”

“ La vérité est que Mlle de Sombreuil aura bu quelque verre d'eau ou de vin (on en avait distribué aux travailleurs) , et la preuve, c'est que Mlle Cazotte, qui, elle aussi, sauva son père une fois, en fit autant. Le fils de Cazotte, qu'on ne peut accuser d'être un ami de la Révolution, le dit tout au long en contant qu'elle but à la santé de la nation : « C'est par exagération qu'il a été dit qu'un verre de sang des victimes lui avait été versé (à MUe de Sombreuil) ; les verres portaient les traces- des mains auxquelles ils servaient, et la même santé avait été imposée à ma sœur. » ”

“ Ruben prend le poignard, l'œil égaré, il s'approche de Rachel. «Ciel! dit-elle en le voyant venir, ta vengeance est affreuse, mais elle est juste.» Elle dit, et la main forcenée du scélérat lui plonge, à plusieurs reprises, le poignard dans le cœur; elle expire. Elle avait au cou ce même portrait qu'Alphonse enleva à Manrique pour le donner au rabbin; il n'y tenait que par un fil de perles. Le sang sortant avec abondance le souillait. Alvare veut sauver cette effigie de ce sanglant déluge, et l'arrache. Il rendait, sans le savoir, un important service à son souverain. ”

“ Il part un éclair qui semble embraser notre asile. Un coup effroyable suit. Biondetta, les yeux fermés, les doigts dans les oreilles, vient se précipiter dans mes bras. « Ah! Alvare! je suis perdue!. »
Je veux la rassurer. « Mettez la main sur mon cœur », disoit-elle. Elle me la place sur sa gorge,
et, quoiqu'elle se trompât en me faisant appuyer sur un endroit où le battement ne devoit pas être le plus sensible, je démêlai que le mouvement étoit extraordinaire. ”

“ Cazotte (Jacques) , né à Dijon en 1720, guillotiné en 1793, auteur du poëme d’Olivier, où beaucoup d’épisodes roulent sur les merveilles magiques. Le succès qu’obtint cette production singulière le décida à faire paraître le Diable amoureux. Comme il y a dans cet ouvrage des conjurations et autres propos de grimoire, un étranger alla un jour le prier de lui apprendre à conjurer le diable, science que Cazotte ne possédait pas. ”

“ « Mais si les chagrins occasionnés par mes désordres m'ont privé de cet ange tutélaire.
Ah ! je ne veux vivre que pour la venger sur moi-même. Je m'ensevelirai dans un cloître.
Eh ! qui m'y délivrera des chimères engendrées dans mon cerveau? Prenons l'état ecclésiastique. Sexe charmant, il faut que je renonce à vous; une larve infernale s'est revêtue de toutes les grâces dont j'étois idolâtre : ce que je verrois en vous de plus touchant me rappelleroit. »
Au milieu de ces réflexions, dans lesquelles mon attention est concentrée, la voiture est entrée dans la grande cour du château. ”

“ Cazotte en profita d’une manière admirable, car il s’éprit d’amour pour le spiritualisme des textes chrétiens, pour les Évangiles et surtout pour la morale qu’ils enseignent... À soixante-dix ans, Cazotte, sur quelques textes que lui traduisait un moine, écrivait ses « Contes arabes ; il y faisait entrer ses idées de spiritualité de manière à leur donner tous les genres d’attraits » ; mais il est mieux de renvoyer à l’ouvrage de Matter, p. 56 et suivantes.
Outre l’ouvrage de Matter cité, voyez encore : « la Famille Cazotte » par Anna-Marie (Mad. la comtesse d’Hautefeuille) . ”