Cheval de Troie

“ ÉNÉE, suivi des Troyens.
ÉNÉE.—Arrêtez, nous sommes maîtres du champ de bataille; ne rentrons pas chez nous; restons ici toute la nuit.
(Troïlus arrive.)
TROÏLUS.—Hector est tué.
TOUS LES TROYENS.—Hector!—Que les dieux nous en préservent!
TROÏLUS.—Il est mort; et, attaché à la queue du cheval de son meurtrier, comme le plus vil des animaux, il est honteusement traîné le long de la plaine. Cieux! courroucez-vous, hâtez-vous d'accomplir votre vengeance. Asseyez-vous, dieux, sur vos trônes, et souriez à Troie ”

“ La prise de Troie est une preuve naturelle de cette quatrième partie, en montrant l'interprétation que les différents itérêts font des nouvelles.
Li ° Le cheval de Troie est reçu diversement par les Troyens.
est considéré comme une faveur du ciel par les simples ; ar les gens de guerre, comme un artifice qu'ils veulent aétruire; par la jeunesse, comme une occasion de plaisir. ”

“ Ilion n’est plus ; ils ne sont plus les Troyens et leur gloire immense ! l’impitoyable Jupiter a tout transporté à Argos ; les Grecs dominent dans Troie embrasée. Leur gigantesque cheval, au milieu même de nos murailles, vomit des soldats de ses flancs, et Sinon vainqueur sème l’incendie (2, 330) en nous insultant ; des milliers d’ennemis se pressent aux portes ouvertes ; jamais il n’en est tant venu de la grande Mycènes. Les uns, le javelot à la main, occupent tous les passages : partout le fer tranchant, et la pointe des dards tournée contre nos poitrines, font briller la mort ”

“ À peine sommes-nous descendus de cheval, que nous avons voulu voir les sources du Scamandre ; car c’est delà qu’il faut partir pour reconnaître la position de l’ancienne Troie et celle des lieux décrits ou indiqués par Homère. Comme Dimitri ne connaissait pas le Scamandre, et que les Turcs du pays n’ont jamais entendu prononcer ce nom, nous nous sommes mis à parcourir la campagne pour chercher un fleuve maintenant oubliée, autrefois si connu des Dieux et des héros. Le hasard a fait, qu’au lieu de marcher directement vers la source, nous avons pris une route tout opposée. ”

“ Le jeu, la jupe, et l'amour des plaisirs, Sont les ressorts que Cupidon emploie : De leur boutique il sort chez les François Plus de cocus que du cheval de Troie Il ne sortit de héros autrefois. ”

“ L'Extinction du paupérisme n'a rien éteint, mais elle a mis en feu notre pays. Tel fut le meilleur engin de guerre, forgé pendant les heures de captivité. L'ingénieur avait, sans doute, la main grossière, mais le cheval de Troie n'était pas non plus, je suppose, un chefd'oeuvre de, mécanique. Il suffisait que les Troyens, le voyant, fassent assotés. Eh ! bonnes gens, quelles sont donc vos lunettes? La misère et l'ignorance seront-elles toujours chargées de les tailler pour vos yeux, et ne verrez-vous jamais qu'un homme n'invente pas un ordre social? ”

“ Ceux qui pensent que le cheval de Troie étoit la même machine qui fut dans la suite appellée Bélier, doivent convenir que les âges suivans n’ont guère ajouté aux inventions militaires des siècles héroïques, que la cavalerie proprement dite, & les machines nommées Balistes & Catapultes qui servoient à lancer des pierres & des traits. ”

“ Cette pierre représente l'entrée du. cheval de bois dans la ville de Troie. Winckelmann en a fait graver une à-peu-près semblable pour la disposition du sujet (8) ; mais le moment que l'artiste a choisi n'est pas le même ; c'est celui ou les guerriers Grecs descendent de la fatale machine. On y voit Cassandre sur les murs de Troie, toujours possédée de l'esprit divin, les cheveux hérissés, élevant les mains vers le ciel, comme pour le prendre a témoin de la vente de ses piedictions. Dans celle que nous donnons, le cheval est aussi élevé que les remparts de la ville ”

“ Voyez, à la barrière, Alcippe et ses rivaux Attendre le signal, et, centaures nouveaux, Penchés sur leurs coursiers, fuir au loin dans la plaine.
Le stade était destiné aux courses à pied ; l'hippodrome aux courses à cheval ; la lice aux courses des chars.
A l'époque de la guerre de Troie, les chevaux étaient encore rares dans les armées : l'usage des chars y précéda celui de la cavalerie, qui ne fut établie d'une manière réglée que par Lycurgue. ”

“ Ils s'éloignèrent ensuite, et se retirèrent dans l'île de Ténédos, voisine de Troie, pour y attendre l'effet de leur ruse. Les Troiens se croyant délivrés de leurs ennemis, firent entrer dans leur ville le cheval colossal, et le placèrent à la porte du temple de Minerve. La nuit, pendant qu'ils étaient plongés dans l'ivresse et dans le
sommeil, les soldats grecs sortirent des flancs du cheval et introduisirent leurs compatriotes dans la ville, qui fut bientôt réduite en cendres. ”

“ L'exécution terminée, les serpents rampent lestement jusqu'au temple de Minerve et s'enroulent aux pieds de la déesse.
- A l'ombre de l'Égide.
— La foule s'écrie alors, d'une commune voix : « Laocoon est puni pour avoir insulté le cheval sacré. Conduisons tout de suite le cheval sacré dans la ville! ».
Plus d'hésitations. Les pics attaquent furieusement les murs. Aux remparts de Troie s'ouvre une plaie béante.
Sous les pieds du colosse, sont glissées des roues. Les câbles d'étoupe, attachés à son cou, se tendent lentement. Traîné par un peuple en délire, il pénètre dans Troie inviolée. ”

“ Dis-moi quelle fut la chanson
Que chantaient les belles sirènes
Pour faire pencher des trirèmes
Les Grecs qui lâchaient l’aviron.
Achille qui prit Troie, dit-on,
Dans un cheval bourré de son
Achille fut grand capitaine
Or, il fut pris par des chansons
Que chantaient des vierges hellènes
Dis-moi, Vénus, je t’en supplie
Ce qu’était cette mélodie.
Un prisonnier dans sa prison
En fit une en Tripolitaine
Et si belle que sans rançon
On le rendit à sa marraine
Qui pleurait contre la cloison
Nausicaa à la fontaine
Pénélope en tissant la laine
Zeuxis peignant sur les maisons
Ont chanté la faridondaine !... ”

“ Le matin, les portes ne s'ouvrirent pas à l'ordinaire; l'ennemi, qui se tenoit caché dans les blés, avance vers la porte un cheval sans bride, pensant allécher les gardes à sortir. Ce no fut pas le cheval de Troie, qui portoit en son ventre dés gens armés, mais bien le signal qu'ils étoient en embuscade. Ce mot d'avis vole sur
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Quant à la dévotion des pèlerins arrivant journellement en ladite église, pour honorer ses sainles
sainles d'où on répond d'un ton horrible avec les canons 'qu'on décharge sur le gros des escadrons, qui faisoient les chiens couchants ”

“ J' en 1616, à Anvers ; en 1634, à Leyde) est gravé d'après le dessin d'un de nos deux artistes ; il est signé Christ. Negis.
36. — (M. 155) . — L'embrasement de Troie. — Temples et palais forment un immense brasier dont les sinistres lueurs emplissent le ciel; parmi les habitants qui se sauvent affolés, Enée portant son père Anchise, suivi du jeune Ascagne près de sa mère Creuse ; à gauche, quelques embarcations sont prêtes, amarrées dans un bassin sur les bords duquel des pignons flamands (!) et le Cheval de Troie. — B. — H. 0,69, 1. 1,145.
Signé : K. D. Keuninck. ”

“ Vraiment me diront nos critiques,
Vous parlez magnifiquement
De cinq ou six contes d'enfant. Censeurs, en voulez-vous qui soient plus authentiques, Et d'un style plus haut? En voici. Les Troyens, Après dix ans de guerre autour de leurs murailles, Avaient lassé les Grecs, qui, par mille moyens,
Par mille assauts, par cent batailles, N'avaient pu mettre à bout cette fière cité ; Quand un cheval de bois, par Minerve inventé.
D'un rare et nouvel artifice, Dans ses énormes flancs reçut le sage Ulysse, Le vaillant Diomède, Ajax l'impétueux,
Que ce colosse monstrueux Avec leurs escadrons devait porter dans Troie, Livrant à leur fureur ses dieux mêmes en proie : ”

“ Tous deux grands artisans de fraude.
26-11. Le cheval de bois, introduit par les Grecs dans Troie, et qui fut cause de sa perte, fut aussi celle de la venue d’Énée en Italie, et ainsi les Romains lui durent leur origine.
26-12. Un oracle ayant déclaré que jamais Troie ne serait prise sans Achille, Ulysse parvint à le séparer de Déidamie, en lui cachant que le même oracle annonçait qu’il mourrait devant cette ville. ”

“ Le cheval joue encore dans l'histoire hé- roïque un rôle important. Hercule en lève, dans la Thrace, les chevaux de Diomède , qui les nourrissait de chair humaine. Bellé- rophon met un frein à Pégase, et, avec ce secours, dompte la Chimère.
Jupiter, pour consoler Tros, roi de Troie, de la perte de son fils Ganymède,
.lui fit présent de chevaux qu'on regardait comme les meilleurs coursiers qui fussent sous le soleil. ”

“ C’est par là que les Troyens sortaient pour combattre les Grecs ; c’est là que s’élevaient les hautes tours où les vieillards de Troie racontaient les merveilles des temps passés, semblables aux cigales oisives qui perchées sur les arbres, remplissent l’air de leur chants harmonieux. On ne peut prononcer le nom des portes Scées, sans se rappeler les adieux d’Andromaque et d’Hector, et ce combat héroïque, la plus grande scène de l’Iliade, dans laquelle nous voyons triompher la colère d’Achille, et tomber le dernier appui de la ville et du royaume de Priam. ”

“ « qu'il serait honteux à ceux à qui il avait fait présent de chevaux d'aller à pied, quand même ils n'auraient que peu de chemin à faire. »
Le sacrifice des chevaux était une coutume très-ancienne ; elle se pratiquait chez les Perses dès le siècle de Cyrus, et peut-être était-elle antérieure à ce prince. On immolait aussi des chevaux à Neptune et aux dieux des fleuves, en les précipitant dans la mer ou dans les fleuves.
Du temps de la guerre de Troie, les Troyens jetaient dans les gouffres du Scaniandre, des chevaux en vie, afin de se rendre propice le dieu de ce fleuve. ”

“ Par les astres que j’atteste, par les dieux que nous adorons, par ce jour qui nous luit et cet air que nous respirons, ô Troyens ! arrachez-moi de ces lieux. N’importe sur quels autres bords vous me jetiez, je serai content. J’étais, il est vrai, sur la flotte des Grecs ; j’ai porté, je l’avoue, la guerre aux pénates de Troie. Si c’est à vos yeux un crime indigne de pardon, jetez-moi dans les flots, plongez-moi dans le vaste abîme des mers ; si je dois périr, il me sera doux de périr de la main des hommes. ”

“ C’est par cette route inconnue que j’aborde enfin les hauteurs, d’où les infortunés Troyens lançaient leurs traits impuissans. Là dominait, assise au bord du comble, une tour dont la cime altière s’élevait jusqu’aux nues, et d’où l’œil aimait à découvrir l’immensité de Troie, et la flotte et le camp des Grecs. Armés de haches et de leviers, nous en attaquons les appuis, déjà minés par l’âge. La masse est arrachée de ses vieux fondemens : on la pousse ; et s’écroulant tout à coup avec un horrible fracas, elle écrase au loin dans sa chute des bataillons entiers. ”

“ Chère au brigand nocturne et fatale au berger, L'œil y poursuit en vain la pierre au vol léger : A l'œil plus indécis, dans le poudreux nuage, L'armée aux vastes flancs dérobe son passage.
Les guerriers, l'un sur l'autre accourus furieux, S'atteignaient, quand Pâris, fier et semblable aux dieux, Se montre au premier rang des phalanges de Troie.
La peau d'un léopard sur son corps se déploie ; Deux longs arcs recourbés s'agitent sur son dos ; Sa main arrogamment brandit deux javelots : Il ose, d'un grand cœur affectant l'énergie, Défier tour à tour les héros de Phrygie. ”

“ Fuis, ô fils de Vénus, dérobe-toi, dit-il, aux flammes qui t’environnent. Mycènes est dans nos murs ; Troie s’écroule, ses tours altières sont en poudre. Nous avons fait assez pour la patrie, assez pour le monarque : si le bras d’un mortel avait pu sauver Pergame, le bras d’Hector l’aurait sauvée. Troie confie à ton amour les objets de son culte et ses dieux tutélaires. Qu’ils deviennent les compagnons de ta destinée : qu’errans avec toi sur les ondes, ils se fixent enfin avec toi dans les murs superbes d’un nouvel Ilion. ”

“ ANDROMAQUE. — Oh! justement, Cassandre! Comment peux-tu parler de guerre en un jour pareil? Le bonheur tombe sur le monde!
CASSANDRE. — Une vraie neige.
ANDROMAQUE. — La beauté aussi. Vois ce soleil. Il s'amasse plus de nacre sur les faubourgs de Troie qu'au fond des mers. De toute maison de pêcheur, de tout arbre sort le murmure des coquillages. Si jamais il y a eu une chance de voir les hommes trouver un moyen pour vivre en paix, c'est aujourd'hui... Et pour qu'ils soient modestes... Et pour qu'ils soient immortels... ”

“ Le héros grec, debout dans son char, nu, le casque en tête, le javelot à la main, se couvrant de son grand bouclier rond, est représenté d'une taille gigantesque ; sa tête touche presque au sommet des plus hautes tours de la ville ; Automédon dirige les chevaux. Le cadavre d'Hector, lié et traîné derrière le char, balaye la poussière. Trois guerriers grecs courent au combat sur les traces d'Achille; sous les pieds des chevaux, un guerrier renversé. Sur les créneaux des murs de Troie qui entourent tout le vase, paraissent quatre personnages dont on ne voit guère que les bustes. ”

“ Ne te laisse point emporter à la chaleur du combat, en tuant les Troyens jusqu’aux murs d’Ilion, de peur que quelque dieu ne descende de l’éternel Olympe ; car Apollon, qui tire de très-loin, protège Troie. Reviens dès que tu auras mis en sûreté les vaisseaux. Laisse aller les Troyens dans la campagne. Plût à Dieu que le père Jupiter, et Minerve, et Apollon, nous livrassent tous les Troyens ! qu’aucun n’évitât la mort, et qu’aucun des Grecs n’échappât ! que nous évitassions la mort tous deux seuls, et que nous pussions tous deux seuls renverser les murs sacrés de Troie ! ”