Auguste Debay

“ Il est des cauchemars compliqués qui frappent, émeumit par l'étonnante netteté de l'action ; la mémoire en conserve une profonde empreinte, et, longtemps après le réveil, ils causent un sentiment d'effroi. Le plus communément c'est la perte d'une fortune ; c'est une trahison, une mort qu'on aurait à redouter ; cette idée vous poursuit toute la journée et vient se retracer, dans le rêve, avec les plus sombres couleurs. ”

“ Lorsque cette articulation s'unit à un timbre sonore, le langage sort plein d'harmonie et sa douceur caresse agréablement l'oreille. L'accentuation parisienne réunit ces qualités: aussi la voix de certaines femmes a-t-elle la vertu magnétique d'enchaîner les sens et l'âme.
J'ai entendu quelquefois parler une femme, douée d'un timbre de voix si pur, d'une accentuation si flatteuse, que j'aurais voulu l'écouter toujours. Son langage était comme une tendre musique dont les notes sympathiques pénétraient jusqu'au cœur. ”

“ Le froid calcul n'a pas encore glacé les chaudes émanations du cœur; les organes sont neufs ; la maladie n'a pas encore soufflé sur eux ses acres et virulents poisons. Oh! le sommeil est doux alors, parce que l'âme est tranquille; la séve remplit tous les vaisseaux et la santé ruisselle par tous les pores ; le sommeil est doux, parce que les yeux de la jeunesse aperçoivent la vie à travers le prisme aux enchantements. ”

“ L'extatique garde une immobilité de statue ; ses yeux, tout grands ouverts, conservent une effrayante fixité ; ses sens sont frappés d'inertie, à l'exception de l'ouïe qui persiste. Tout entier à une seule pensée, à la contemplation d'un être imaginaire, l'extatique paraît être insensible aux stimulus extérieurs; il entend le chant des oiseaux, le son des instruments, les délicieuses mélodies d'un concert féerique, et cependant le plus profond silence règne autour de sa personne. Tout, chez lui, se passe intérieurement ”

“ Dans la même nuit, le même songe se répète, sans provoquer le réveil, il peut fuir cette fois ; il se cache dans le boudoir de sa maitresse; en jetant, par hasard, les yeux sur une glace placée devant lui, il voit sa moustache noire et chatoyante, sa soyeuse et belle chevelure blanchir subitement, la douleur qu'il en éprouve le tire du sommeil ; il quitte le lit et va interroger une glace qui lui confirme son malheur.
Un étudiant en droit, sur le point de passer ses examens, rêve que son père, au lit d'agonie, demande à l'embrasser avant de mourir. ”

“ La crainte livre l'être faible au pouvoir de celui qui sait la lui inspirer : à ce point de vue, l'influence du geste, du regard, de la voix, de la volonté et de l'exemple est incontestable.
L'homme timide reste immobile et comme enchaîné sous la puissance du regard fascinateur de l'homme fort de volonté. Partant de cette
vérité, les apôtres du magnétisme scindent l'humanité en deux grandes catégories : les magnétiseurs et les magnétisés ; ce qui, en d'autres termes, signifie les forts et les faibles.
Le magnétiseur doit posséder une volonté ferme, une supériorité morale positive ”

“ On en était venu alors, dans le monde, au point où tout est permis pour faire rire. Chamfort nous avait lu de ses contes impies et libertins, et les grandes dames avaient écouté sans avoir même eu recours à l'éventail. De là un déluge de plaisanteries sur la religion : l'un citait une tirade de la Pucelle, l'autre rappelait les vers philosophiques de Diderot; tout le monde riait, tous applaudissaient aux lumières que la philosophie répandait sur toutes les classes, et qui allait bientôt opérer une révolution et amener le règne de la liberté en France. ”

“ Or, si la secousse électrique n'est point ressentie par la somnambule, ce sera la preuve la plus convaincante, la plus palpable que l'innueuce magnétique a complètement suspendu, en elle, toute sensibilité ; car les cadavres encore chauds tressaillent et s'agitent lorsqu'ils sont frappés de l'étincelle électrique, et la vie à jamais éteinte semble un instant se rallumer. ”

“ Les femmes qui viennent pour la première fois avec la ferme volonté d'entrer en danse, se tiennent de chaque côté de la chambre, et déjà impressionnées par les récits merveilleux qu'on leur a fait, surexcitées par la scène qu'elles ont devant les yeux, elles regardent attentives et attendent en silence.
Une femme, habituée à ces convulsions, s'avance devant la cassolette où l'encens fume, se penche dessus, en aspire des bouffées, se redresse la face rouge, les narines ouvertes, la poitrine gonflée, et après quelques contorsions, se penche et aspire de nouveau la fumée aromatique ”

“ Le cauchemar est donc un songe pénible où, à une apparition effroyable, se joint une douloureuse suffocation; où l'impossibilité d'exécuter le moindre mouvement, soit pour se défendre, soit pour se tirer d'un péril imminent, se combine à un sentiment de terreur et d'angoisses. C'est dans le cauchemar qu'on aperçoit des monstres, de hideux fantômes, des cadavres ensanglantés, des squelettes sortant de leur tombe, des guivres, des gnomes, des lamies ”

“ Plus d'un philosophe qui s'était cru invulnérable aux charmes de la beauté, enchaîné, malgré lui, aux pieds de l'enchanteresse, s'avoua vaincu par ce délicieux magnétisme.–Phryné, non moins célèbre, condamnée à mort pour avoir reçu l'encens et les adorations réservés aux déesses, dut son absolution, autant à l'admirable pureté de ses formes, qu'aux regards vainqueurs sortis de ses yeux. Les graves Aréopagites, vieillards pour la plupart, ne purent résister à la puissance d'un regard demi voilé. ”

“ Une atmosphère de voluptés vous baigne de toutes parts; les brises sont plus tièdes, les fleurs plus fraîches, plus embaumées; la poitrine est gonflée de vagues désirs, le cœur palpite; en tressaille involontairement, dans l'attente d'une enivrante réalité; et cet état d'ineffable expansion, de béatitude générale se prolonge des heures entières. 0 rêves dorés de la jeunesse! rêves luxuriants d'amour et de chaude poésie, qui ne vous a point caressés ! ”

“ Malgré mon profond dédain pour les charlataneries de Mesmer, il faut avouer, écrivait Bailly, que le spectacle de ces convulsions magnétiques vous étonne. Quand on ne l'a point vu on ne peut s'en faire une idée, et en le voyant on est également surpris, et du repos profond d'une partie de ces malades, et de l'agitation qui anime les autres, des accidents variés qui se répètent, des sympathies qui s'établissent. On voit des malades se chercher exclusivement, et, en se précipitant les uns vers les autres se sourire, se parler avec affection et adoucir mutuellement leurs crises. ”

“ Du reste, je ne vois pas qu'il y ait plus de merveilleux dans la réalisation d'un rêve que dans celle des prédictions d'un somnambule ; qu'il y ait plus d'impossibilité à pressentir en songe qu'à l'état d'éveil. Le rêve prophétique ne parait surnaturel que parce qu'on en ignore le plus souvent la cause ; une fois que cette cause est découverte, il rentre dans l'ordre commun des choses.
Nous essayerons de donner, plus loin, l'explication naturelle de ces sortes de rêves, qui, du reste, trouvent
en partie leur solution dans notre théorie du fluide nerveux modifié. ”

“ L'être fort domine l'être faible et le force a l'obéissance; d'où il résulte que le magnétiseur peut, par sa volonté, donner au magnétisé les impulsions qu'il désire et tracer dans le cerveau de son sujet toutes les images qu'il lui plaît de tracer.
Les magnétiseurs sagaces ne pratiquent point leur art sur toutes les personnes indistinctement ; il leur faut des sujets choisis, réunissant les conditions que nous venons d'indiquer. Vouloir magnétiser des sujets rebelles par incrédulité ou réfractaires par organisation à l'influence magnétique, ce serait s'exposer à des efforts inutiles. ”

“ Bien des personnes ont éprouvé ces sortes d'accidents et n'y ont prêté aucune attention, parce que la cause leur en est restée cachée; d'autres, au contraire, profondément émues, ont cru découvrir une précision frappante de l'heure où un événement s'est passé avec celle de leur intuition : pour ces personnes, le souvenir en reste ineffaçable.
Existerait-il dans le corps humain un fluide,
une émanation qui, certaines circonstances données, se dégagerait de même que l'électricité au sein de l'atmosphère ? ”

“ Cette triple question, dont la solution est de la plus haute importance pour la science et pour l'humanité, devrait être l'objet d'études incessantes de la part des hommes éclairés qui professent dans les facultés de médecine.
Notre époque n'est-elle pas la grande époque des découvertes dans les arts et dans les sciences? Si la physique et la chimie marchent à pas de géant, la physiologie humaine, qui a tant fait de progrès, ne doit point rester en arrière ; le magnétisme animal s'ouvre devant elle, comme un champ vaste et presque vierge, où une riche récolte est à faire. ”

“ La vue d'un tableau qui a vivement frappé, une conversation, une lecture même, suffisent pour occasionner, chez les personnes délicates, un ébranlement nerveux qui retentira pendant le sommeil et qui, selon les impressions agréables ou pénibles ressenties, doit amener les gracieuses images d'un rêve doré ou les affreuses étreintes du cauchemar. ”

“ En effet, la pensée n'est arrêtée par aucune distance de temps et de lieu ; nous avons la faculté de nous transporter d'un bout du monde à l'autre, et de voir dans les pays lointains que nous avons parcourus les objets aussi nettement que si nous nous trouvions sur les lieux mêmes ; par la pensée nous nous reportons aux événements qui se sont passés aux époques les plus éloignées de notre vie, et ils nous affectent comme s'ils se renouvelaient sous nos yeux. ”

“ Ainsi, dans le cas où le mode spirituel domine, la vie se spiritualise et pénètre de sa vive lumière tous les corps soumis à son action (la vie est donc lumineuse?) de telle sorte que le sujet chez lequel la vie s'est spiritualisée pendant le sommeil magnétique voit tout à l'état translucide ; car il n'y a plus d'opacité, de ténèbres pour lui ; il n'y a plus de distances !
Avant de nous faire entrer dans le monde spirituel, obscur labyrinthe où tout le monde se perd, les profès en magnétisme auraient bien dû nous expliquer ce qu'ils
entendent par vie spiritualisée. ”

“ Bientôt la musique augmente de force, de vitesse, et les mouvements de la danseuse en suivent la rapidité ; arrive un moment où les musiciennes frappent avec fureur sur leurs tambours, précipitent, saccadent la mesure en vociférant un chant infernal qui ressemble à des hurlements de bêtes fauves. Les mouvements de la danseuse deviennent de plus en plus rapides ; les convulsions commencent : les traits s'animent, l'œil brille, étincelle, la tête se renverse spasmodiquement en arrière, les bras se tordent, les articulations craquent, toute l'organisation s'agite et frémit! ”

“ Cependant, si l'on réfléchit aux prodigieuses facultés de la pensée, qui, plus prompte que l'éclair, franchit l'immensité des temps et de l'espace, s'élève au delà des limites célestes et plonge dans les abîmes de l'éternité; si l'on admet que l'imagination peut enfanter les êtres les plus chimériques, les combinaisons les plus bizarres, qu'elle peut créer les formes les plus capricieuses, les plus fantasques, on concevra la possibilité, non pas d'expliquer entièrement les phénomènes onïriques, mais de découvrir par quels points ils se touchent, par quels anneaux ils s'enchaînent. ”

“ Dans le règne animal, il s'opère des phénomènes tout à fait semblables dans les compositions humorales et organiques.
Le fluide nerveux ou vital, étant la cause, le moteur de la vie, doit être un corps simple par excellence ; toutes les vies individuelles ont nécessairement la même cause.
Mais, dès que le fluide vital a pénétré un germe, à mesure que ce germe se développé et s'organise, ce fluide doit être modifié par les organes dans lesquels il circule ; car les organes ont une fonction, et cette fonction a un but, qui est la vie. ”

“ A un second sifflement, la panique se jeta parmi eux ; ils se ruèrent les uns sur les autres, se mordirent, poussèrent des cris affreux et s'enfuirent comme si on les eût fouettés. Les lévriers sautèrent par-dessus les barrières, les plus agiles imitèrent leur exemple, coururent en tous sens, et, cherchant à s'ouvrir un passage à travers les spectateurs, mordaient à droite, mordaient à gauche, renversaient l'un, sautaient par-dessus l'autre. ”

“ Peu à peu l'afflux nerveux augmente, les idées se réveillent, se meuvent et sont susceptibles d'associations plus nombreuses et mieux ordonnées ; enfin le rêve se régularise, prend une forme déterminée. Le sommeil a renouvelé, dans l'organe des sens et de la pensée, l'excitabilité épuisée par la veille, et leur a rendu l'énergie. On sait qui l'on est, où l'on est; on arrive progressivement à saisir les rapports des images, les idées se coordonnent,
s'éclaircissent de plus en plus ”