François Le Métel de Boisrobert

“ Que j'ai peine à souffrir cette extrême rigueur,
En lui faisant outrage on m'arrache le coeur ;
Hola, ramenez moi cette âme criminelle,
Je le veux voir à part, ce méchant, ce rebelle,
1235 Je veux l'interroger, car je n'ai pas compris,
D'où peut naître pour moi cet injuste mépris.
le duc Grands Dieux, qu'entends-je ici, puis-je éviter ma perte,
Si par sa bouche enfin la chose est découverte ?
cassandre Approchez, malheureux, parlez volage amant,
1240 Qui feigniez autrefois d'aimer si constamment ”

“ Scène III
don remond de moncade, don pedre d'aragon, cassandre, don lope, capitaine des gardes.
don lope Don Remon de Moncade et Don Pedre, Madame,
Viennent vers votre Altesse.
cassandre Ah je ne doute point
Qu'ils ne viennent encor me presser sur ce point ;
75 Rentrons Don Lope, il faut que je les abandonne,
En l'humeur où je suis je n'écoute personne.
don remon de moncade Don Pedre, je le veux, si le Ciel l'a permis,
Nous pouvons demeurer rivaux, et bons amis,
Qu'un intérêt d'amour jamais ne désunisse,
80 Deux cœurs tout pleins d'honneur, et qui se font justice. ”

“ La beauté qu'on vous offre étant plus favorable,
810 Vous rendrait plus heureux.
moncade Que je suis misérable.
don pedre Un cœur généreux cède aux volontés du sort,
Adieu résolvez vous, vous savez notre accord.
moncade, seul. L'objet qu'elle propose est sans doute Cassandre,
Ses mots étaient obscurs, mais je les sais comprendre :
815 Et tout autre que moi dégagerait son coeur,
Pour s'attacher aux fers d'un plus noble vainqueur ;
Oui sans doute Cassandre a pour moi de l'estime,
Un amant méprisé peut l'adorer sans crime ”

“ C'est elle qui doit seule en mourir de douleur.
isabelle Qu'entends-je ici, grand Dieux ! On s'emporte, on m'outrage,
Ah, Seigneur, hâtez-vous de calmer cet orage,
Expliquez votre Lettre, et la tirez d'erreur ;
1430 Ce fol emportement me fait frémir d'horreur.
le duc. Je n'ai rien déguisé, ma lettre est véritable.
isabelle Quoi d'un crime si noir, vous me croiriez coupable ?
le duc Cassandre est seule à plaindre, et son sort rigoureux,
Déshonore avec-elle un père malheureux,
1435 Puisque la vérité ne se saurait plus taire,
Sachez qu'elle est ma fille, et qu'Astolfe est son frère. ”

“ Qu'on lui découvre aussi quel est ce juste accord,
130 Entre nous arrêté, qui règle notre sort.
moncade Je le veux, apprenons sur son rapport fidelle
Qui de vous ou de moi plaist aux yeux d'Isabelle,
Scène IV
don pedre, moncade, beralde
don pedre Beralde se souvient de ce qu'il m'a promis.
beralde Oui, Seigneur.
don pedre Apprenez que nous sommes amis
135 Ce qui dans deux rivaux semble chose assez rare,
Que nous ne voulons point que l'amour nous sépare,
Qu'esclaves d'Isabelle, et sans être jaloux,
Nous lui faisons justice en l'aimant, comme à nous. ”

“ Ont besoin d'une tête aussi bien que d'un bras ;
Que par ce peuple fier l'autorité s'entame,
20 Et qu'il vit à regret sous le joug d'une femme.
astolfe
Si vos sages conseils pour elle ont été vains,
Croyez-vous que les miens renversent ses desseins ?
Qu'elle s'explique à moi de toute sa pensée ?
le duc Oui ; comme sur ce choix son âme est balancée,
25 Vers le bien de l'État vous la ferez pencher,
Et lui pourrez enfin son secret arracher.
Avec elle élevé dés la plus tendre enfance
Vous serez bien plus propre à cette confidence,
Son cœur s'ouvrira mieux sans doute à vous qu'à moi. ”

“ Je m'assure, LECTEUR, que cette tragi-comédie, que toute la Cour et toute la Ville ont trouvée si belle sur le théâtre, ne te paraîtra guère moins agréable sur le papier, et que tu la trouveras aussi bien soutenue par la délicatesse et par la majesté de ses vers, que par la dignité de son sujet. ”

“ Madame,
cassandre Ici, Cassandre fait signe à Don Lope de sortir.
Astolfe ?
le duc Ô Dieux !
cassandre Qu'il approche, qu'il vienne,
1190 L'ingrat,
le duc. Quelle disgrâce est pareille à la mienne.
cassandre Sa présence a d'abord dissipé mon courroux.
le duc, bas à astolfe. Dissimulez, mon fils, ou vous nous perdez tous.
cassandre Que son visage marque une horrible tristesse.
le duc Viens-ça méchant, dis-moi, connais-tu ta Princesse ?
1195 Sais-tu ce qu'elle peut, et ce que tu lui dois,
Puis que nature enfin t'a soumis à ses lois ? ”

“ Il ne tient plus qu'à vous, dit-il, qu'il ne m'épouse,
le duc 1275 Ô Dieux ! Le méchant homme, ô l'esprit dangereux,
Ne tiendrait qu'à moi ! l'as tu dit malheureux :
Bas.
Eh songe à notre honneur, songe à ta conscience,
Et tâche d'oublier cette horrible alliance.
astolfe, bas. Ce grand mal dans mon âme est trop enraciné,
1280 Je n'en saurais sortir, je suis trop enchaîné.
le duc, haut. Voyez l'extravagance où l'emporte sa rage,
Il ne dit pas un mot qui ne tende à l'outrage ;
cassandre Ah, nous le châtierons cet insolent moqueur,
Qui déguise sa langue aussi bien que son coeur. ”

“ Scène VII .
cassandre, moncade
cassandre, à part. 825 Astolfe tarde bien, sa longueur importune,
Retarde un peu ma joie ainsi que sa fortune ;
Mais ce retardement ne peut m'inquiéter,
Le Duc a consenti, je n'en saurais douter ;
Il aime trop son sang, il aime trop la gloire,
830 Sur tous ses concurrents Astolfe a la victoire :
Et l'aise que je sens de sa félicité,
Émeut si bien mon cœur qu'il en est transporté.
moncade Avançons nous vers elle, et lui faisons connaître
Que l'on n'ignore pas l'amour qu'on a fait naître.
835 Adorable Princesse, oyez et connaissez. ”

“ Reviens pour m'éclaircir, Astolfe, et me réponds ;
Est-ce point que ta joie étant démesurée,
A causé ces transports dans ton âme égarée ;
Oui c'est ce grand excès qui trouble tes esprits,
960 Que dis-je ! Ah je me flatte, il s'en va par mépris.
Je ne le puis souffrir, cet affront est étrange,
Hola je le veux perdre, il faut que je me venge.
Perdre qui de ma vie est l'unique soutien ?
don lope Que voulez-vous, Madame.
cassandre Hélas je ne veux rien.
don lope 965 Son esprit agité souffre une étrange peine.
cassandre Qu'on me cherche le Duc vite, et qu'on me l'amène. ”

“ L'extravagance est grande, et je ne la puis taire,
Il dit qu'il ne le peut, et qu'il n'en veut rien faire.
cassandre 1215 Quoi l'insensé méprise et mon sceptre et ma foi.
Ah c'est trop en souffrir, à moi gardes, à moi,
Qu'on l'enferme en la Tour, que le traître y périsse.
le duc Cet ordre rigoureux est tout plein de Justice,
Madame, hola.
le capitaine des gardes Seigneur.
astolfe Injuste effet d'amour.
le duc 1220 Saisissez-vous de lui, menez le dans la Tour,
Et nous en répondez.
le capitaine des gardes Dieux cet ordre m'étonne.
le duc Faites ce qu'on vous dit, la Princesse l'ordonne. ”

“ Il s'en va. Partez, fuyez Cassandre, évitez les adieux,
Et pour l'ôter du coeur, ôtez-la de vos yeux.
astolfe 635 Abandonner Cassandre ! Ôter de ma mémoire,
Cet objet de ma vie ainsi que de ma gloire !
Perdre à jamais l'espoir d'en être possesseur !
Ah que fis-tu Nature en la faisant ma soeur ?
M'en priver, m'en bannir, hélas m'est-il possible ?
640 À ce charme divin mon âme est trop sensible,
L'éloignement tout seul ne me peut secourir,
Je ne vois que la mort qui me puisse guérir.
ACTE III
Scène Première . ”

“ Mais elle est détrompée, et reçoit votre foi.
moncade Croirai-je ce miracle !
isabelle Oui, vous le devez croire.
moncade Aux douceurs de l'amour faisons céder la gloire,
1705 S'il est vrai que nos voeux ne soient pas méprisés.
isabelle Beralde avant partir nous a désabusé,
Si mon père y consent, que votre peine cesse.
le duc. Je veux avec plaisir ce que veut ma Princesse.
moncade Allons, puis que le Ciel nous veut favoriser,
1710 Et consoler Don Pedre et le désabuser.
isabelle S'il sent bien les douceurs que le Ciel nous envoie,
Il noiera ses douleurs dans la publique joie. ”

“ C'est faiblesse après tout d'aimer qui nous méprise.
moncade Elle s'explique assez, j'admire sa franchise,
Je vous obéirai, Madame, aveuglement,
860 Je suivrai vos conseils.
cassandre Vous ferez sagement.
moncade C'est justice, après tout d'aimer quand on nous aime.
cassandre Dégageant votre esprit de ce tourment extrême,
Vous sentez bien à qui vous serez obligé.
moncade, faisant une profonde révérence. Oui je le sens, Madame, et je suis dégagé,
bas.
865 Elle confirme bien ce qu'a dit Isabelle ;
Je la cède à Don Pedre, il peut disposer d'elle.
cassandre Elle s'en va. ”

“ Mon cœur qui vous dément m'assure du contraire.
Il est grand, il est ferme, il est noble, il est franc,
1450 Astolfe est fourbe et lâche, il n'est point de mon sang :
Et je sens malgré vous que j'ai toutes les marques,
Que la nature imprime en l'âme des monarques.
le duc Ne vous emportez pas, Madame, examinez,
D'un esprit plus rassis, ce que vous condamnez, (4)
1455 Si ce que je vous dis était une imposture,
Il faudrait avant moi condamner la Nature,
Ce que j'ôte à mon fils prouve assez clairement.
cassandre Qui donc m'ôte le sceptre ?
le duc Isabelle
cassandre Et comment ? ”

“ Plus qu'à sa qualité, s'il est vrai qu'elle t'aime,
Et qu'elle ait dédaigné des Princes et des Rois,
Pour s'arrêter à toi par un indigne choix ?
1205 Parle donc.
astolfe Oui, Seigneur je sais toutes ces choses.
le duc Cependant à ce choix on dit que tu t'opposes.
Dis traître, à son vouloir ne t'es-tu pas soumis,
Et te souviens-tu pas de ce que tu promis ?
Veux-tu pas l'épouser ?
astolfe S'il est en ma puissance,
1210 J'ai les mêmes respects, la même obéissance.
De ce trésor divin je serai possesseur,
Si vous me l'ordonnez.
le duc,, bas. Quoi méchant, de ta sœur ? ”

“ N'en savez-vous pas un qui puisse mériter
L'honneur qu'aux étrangers vous laissez contester ?
Si par un sentiment d'estime, ou de tendresse,
Je devenais l'objet du choix de la Princesse ;
545 Dites moi je vous prie, y pourrais-je aspirer,
Et serais-je de rang à pouvoir espérer ?
le duc Oui, si la par la naissance on méritait Cassandre,
Personne mieux que vous n'aurait droit d'y prétendre,
Mais ne vous flattez pas de cette ambition,
550 Cherchez un autre objet à votre passion :
Car cela ne se peut.
astolfe Et toutefois je pense.
le duc Vous pensez ”

“ Que je puisse annoncer cette gloire à mon père.
cassandre C'était bien ma pensée, oui, ne lui cachez rien.
astolfe Je crains fort son esprit, le connaissez vous bien,
455 Madame ?
cassandre Oui c'est un homme ardent et magnanime,
Qui pour sauver l'État s'en ferait la victime,
Qui m'aime avec tendresse, et qui d'un même coeur,
Embrasse mes États.
astolfe. Ces raisons me font peur,
Vous connaissez son cœur, moi sa délicatesse,
460 Comme il voit nos voisins nous quereller sans cesse,
Il s'est mis dans l'esprit qu'il faut vous engager,
Pour nous défendre mieux, au choix d'un étranger. ”

“ Scène III .
le duc de cardone, cassandre, isabelle
cassandre, bas. De ce grand coup de foudre elle a l'esprit frappé.
le duc. 1410 Je viens vous avertir qu'Astolfe est échappé.
Commandez promptement qu'on courre après ce traître,
J'en suis fort innocent, pour le faire connaître,
Je consens qu'on l'amène en ce lieu vif ou mort,
Qu'il meure s'il résiste, et fait le moindre effort. ”

“ Et des Dieux irritez évitez le courroux.
astolfe, bas. Peuvent-ils condamner une si sainte flamme ?
le duc, bas. 1290 Mais elle est votre sœur, la voudriez vous pour femme ?
astolfe Oui, puis que de ce mal je ne saurais guérir :
Je voudrais l'épouser, et puis après mourir.
le duc, bas à Astolfe. N'attends que la moitié d'un souhait si funeste,
Démon incestueux, n'espère pas le reste,
À la Princesse.
1295 Pressé sur cet hymen, l'ingrat m'a répondu,
Qu'il aime mieux mourir.
cassandre Je l'ai bien entendu,
Mourir ? ”

“ Et ne pouvais pas mieux exécuter la chose.
moncade, bas. 675 Mon ami je vous crois, par là j'ai trop compris,
Que ma disgrâce est vraie, ah j'en ai trop appris,
Le mépris de la soeur répond bien au caprice,
Du frère, dont je viens d'éprouver l'injustice.
Puis-je l'aimer encore ? Adieu, quoi qu'outragé,
680 Beralde, je me sens à vos soins obligé.
beralde, seul. Je suis défait de l'un, l'autre est encore à craindre,
Mais ne lui disons rien qui l'oblige à se plaindre :
C'est un esprit fougueux, traitons-le doucement ;
Puisqu'il faut feindre encor, feignons obligeamment. ”

“ Daignez connaître aussi son respect et sa flamme.
moncade 245 Ô dieux le lâche tour,
C'est ma lettre, et Beralde a trahi mon amour.
astolfe, à Moncade. Quelle lecture occupe Astolfe de la sorte,
Il ne nous a point vus, ce billet le transporte,
Elle arrache la lettre à Astolfe.
Il attache son âme aussi bien que ses yeux,
250 Vous savez qu'une fille a l'esprit curieux,
D'où vous vient ce billet, voyons qui vous l'envoie,
Vous vous fâchez en vain, il faut que je le voie.
astolfe, bas. L'ingrate de Moncade a reconnu la main,
Et retire sa lettre.
Cassandre, à part. ”

“ Et je serais sans cœur si j'étais insensible.
moncade, bas. 260 Il condamne mon feu la chose est trop visible,
Et veu ma qualité, j'en suis assez surpris.
cassandre, bas. D'où lui vint ce billet.
moncade, bas. D'où lui vient ce mépris ?
cassandre Quelque surprise ici vous brouille la cervelle.
astolfe Rien ne surprend si fort qu'une flamme nouvelle.
cassandre 265 Ce que vous avez lu vous touche fort au coeur.
astolfe Oui, Madame.
moncade, bas. Ai-je écrit pour outrager sa soeur ?
cassandre Je ne puis plus cacher ce que souffre mon âme. ”

“ Gardes qu'on s'en saisisse.
astolfe Ah dure extrémité.
le duc Monstre d'ingratitude et d'infidélité.
astolfe 1305 Hélas vous savez bien mon père.
le duc Quoi, barbare ?
astolfe Souffrez que je lui parle avant qu'on m'en sépare.
le duc Non non, tu ne ferais qu'augmenter ses douleurs,
Vite emmenez ce traître auteur de nos malheurs,
Gardes ne souffrez pas qu'il parle davantage.
cassandre 1310 Duc, vous nous répondrez de cet esprit volage :
Il a voulu la mort, mais j'en aurai le choix ;
J'entends qu'il soit jugé dans la rigueur des lois.
ACTE V
Scène Première . ”