Don Lope

“ Elle sort.
don lope. Elle vivra éternellement dans une impérissable fraîcheur, sans que les autans jaloux puissent jamais en ternir l’éclat charmant. Heureux le mortel qui tient en sa main cette fleur !
don guillen, se montrant. Plus heureux encore celui à qui elle est destinée, puisque c’est doña Violante qui l’envoie et que c’est vous, don Lope, qui en êtes porteur. ”

“ Ses traits sont embellis par le plus doux sourire, et toute sa personne dévoile par une touchante émotion l’anxiété de son âme. Le marteau de la porte est doucement agité, et ce son peu harmonieux fait tressaillir de joie le cœur de l’amant impatient, comme celui d’une musique céleste. Enfin la porte s’ouvre, et une matrone charitable, dont la jeunesse a fui depuis long-temps, souhaite la bienvenue au cavalier. Don Lope répond d’un air aimable à ses avances, un sourire de gratitude erre sur ses lèvres, il serre la main de la duègne. ”

“ Donc il vengera d’une manière éclatante son honneur outragé. — Mais un accident survient qui l’oblige à renoncer à ce dessein. Don Lope a un ami qui est insulté de nouveau à propos d’une offense qu’il a jadis châtiée publiquement. Apprenant par cet exemple que la publicité donnée à la vengeance ne sert qu’à confirmer l’affront, il résout dès lors une vengeance secrète et l’accomplit. — Et quand il a satisfait ainsi à son honneur, don Lope ne se tue pas, parce qu’il sait qu’il ne s’appartient pas ; il part, il va combattre les ennemis de la religion, il va mourir pour Dieu et l’honneur. ”

“ Or, la chose s’étant passée ainsi, il est clair que le jeune homme ne voulait pas frapper son père ; mais don Lope, se voyant maltraité par son fils, accourut à vos pieds, de quoi, je suis sûr, il se repent maintenant... Le bon Lope est fort âgé, et je pense, moi, que sa conduite tient à la faiblesse d’entendement qu’apporte le grand âge. De plus, vous remarquerez, sire, qu’il y a eu dans l’antiquité une loi qui me semble bien conforme à la nature, et qui défend d’entendre dans les causes criminelles, soit le père se plaignant de son fils, soit le fils portant plainte contre son père. ”

“ Le péril passé n'est un avertissement pour personne. A cela il faut ajouter que don Lope se montre plus tendre que jamais. Désabusé maintenant, s'il a craint quelque chose, il adore son désabusement et le convertit en amour. ”

“ Don Lope n'est pas dupe. Il écoute et finit par reconduire avec politesse don Luis, ce même don Luis devenu l'objet de sa jalousie. Léonor se croit sauvée. Tout se calme. Mais le courroux le plus ardent bouillonne dans le coeur de don Lope. « Quand il s'agit de vengeance, répète-t-il en» core au moment où la seconde journée finit, on souffre, » on se tait, on attend. » Vous entendez sans cesse ces mots terribles : chaque fois qu'ils se font entendre, le spectateur frémit.
Il y a là bien du mouvement et de l'intérêt! L'émotion ne se repose pas ; le coeur bat plus vite de scène en scène. ”

“ Don Lope !
don lope, courant vers don Juan. Je doutais d’un si grand bonheur, et j’ai suspendu mon embrassade.
don juan. De grâce, arrêtez !... Je dois me défendre de vos caresses... mon ami ! ô don Lope ! un homme aussi pauvre que moi n’a pas le droit d’appuyer sa poitrine contre le sein d’un homme aussi riche.
don lope. Il est mal à vous, don Juan, de parler de la sorte ; car si la fortune donne les biens d’ici-bas, le ciel seul peut donner un ami tel que vous... Et qu’est-ce que la fortune en comparaison du ciel ? ”

“ Entre DOÑA VIOLANTE.
doña violante. Eh quoi ! seigneur don Lope, vous êtes encore là ?
don lope. Il n’est aucune chose au monde qui s’éloigne aisément de son centre. L’eau va toujours vers la mer, de quelque source qu’elle soit sortie ; la pierre retombe toujours à terre, quelle que soit la main qui l’ait lancée ; le vent se rencontre toujours avec le vent, de quelque côté qu’il soit venu ; et la flamme monte toujours vers sa sphère, quelle que soit la matière qui lui serve d’aliment. ”

“ DON LOPE, à part. - L'homme est fièrement avisé; comme il se tient sur ses gardes !
SCÈNE VII JUAN, INÈS, ISABELLE, DON LOPE, CRESPO.
ISABELLE. — Que voulez-vous de moi, seigneur?
CRESPO. — Le seigneur don Lope veut vous faire honneur. C'est lui qui vous appelle.
ISABELLE. — Seigneur, je suis votre servante.
DON LOPE. — C'est moi qui désire vous servir. (A part.) Quelle modestie avec une si grande beauté! (Haut.) Je vous invite à souper avec moi. ”

“ Je vais dire nettement et sans détour à don Lope de ne pas parler au roi, de ne pas s'éloigner. Mais s'il me demande pourquoi, que lui répondre? C'est ici surtout que j'hésite; car à celui qui a conquis par sa valeur un honneur immortel, lui dire que cet honneur n'existe pas, c'est le lui ravir. Que doit faire un ami dans ma position?
Si je me tais je l'offense, et je l'offense si je parle, et je l'offense encore si je châtie l'offense. Je suis le miroir où il se regarde. Comment ne pas le conseiller noblement?
Mais le voici qui vient. Je ne veux pas qu'il ait à se plaindre de moi. ”

“ Hélas !
syrène. Le voici qui vient !
léonor. Je n’ose avancer.
don lope, à part. Ô terre ! douce patrie de l’homme !
don juan. Quoi ! c’est vous, don Lope ?
léonor, à part. Mon mari !
don lope. Oui, moi-même. (Il remet son poignard dans le fourreau.) Je ne pouvais dans mon naufrage rencontrer un meilleur port de salut. — Léonor ! mon épouse ! mon bien ! je remercie le ciel ; il me dédommage de mes peines puisque je vous revois. — (À don Juan en lui prenant la main.) Ô mon ami !
don juan. Qu’est-ce donc ?
don lope. Un événement déplorable. Jamais vous n’avez rien ouï d’aussi triste. ”

“ Le remords qui lui rappelait que la cruauté et l’ingratitude lui avaient frayé le chemin des grandeurs perdait à chaque instant de sa force, et la voix de la conscience, ce juge terrible du cœur humain, était étouffée par la haute récompense promise à la discrétion.
Don Lope se félicitait de l’adresse avec laquelle il s’était tiré de la position la plus difficile, et se réjouissait d’avoir fait emmener Roque par les Maures. ”

“ Convenez, seigneur don Lope, que je vous ai rendu hier un éminent service ; sans en rien faire paraître, j'ai averti la dame que vous étiez le fils d'un riche négociant. Elle a feint de ressentir un violent courroux ; mais c'était pour vous persuader qu'elle était
insensible à l'attrait des richesses. ”

“ Eh ! seigneur, est-ce donc la première fois que la suivante vaut mieux que la maîtresse ?
don lope. Oh ! si je pouvais, de façon ou d’autre, voir doña Violante !
vicente. Songez, seigneur, que nous ne faisons que d’arriver après l’avoir échappé belle ; ne nous remettons pas dans la même position pour une autre dame.
don lope. Je n’aime pas les reproches ni les observations dans la bouche de mon père ; ce n’est pas pour en souffrir de toi. Je voudrais bien voir que quelqu’un s’opposât à ma volonté ! — Mais, qui s’avance vers nous ? C’est don Guillen de Azagra. ”

“ Lisarda, entièrement occupée de la beauté de la cavalcade, continua ses observations sans faire attention à Theodora : — Les voilà qui partent. — C’est vraiment superbe ! — Don Lope est un cavalier trop gracieux pour que je puisse blâmer le goût de ma maîtresse. Qu’en pensez-vous, Madame ? On dit bien qu’il a plus d’une faute grave à se reprocher, pour toutes les jeunes filles qu’il a séduites : pauvres malheureuses ! Que le Seigneur soit miséricordieux pour elles ! ”

“ Du reste, don Lope, lorsque tout à l’heure en venant voir doña Blanca, je me suis en allée, ce n’a pas été à cause de vous ; c’est parce que j’ai vu ici je ne sais quel autre fantôme dont la lumière du jour est impuissante à me débarrasser.
don lope. Madame, c’est un de mes amis avec lequel je causais. Dès qu’il vous a aperçue il s’est retiré pour ne pas vous gêner. Vous aimant avec passion, il s’est éloigné pour ne pas exciter votre colère ; et il a bien fait, puisque ainsi je puis parler.
doña violante, bas, à Elvire. Eh quoi ! n’était-ce pas don Guillen ? ”

“ DON LUIS, à part. — Je sens ma voix glacée dans ma poitrine. Quelle fierté portugaise!
(Ils sortent tous deux.)
SCÈNE XVIII DONA LEONOR, SIRENA, ensuite DON LOPE.
DONA LEONOR. — Tout s'est encore mieux passé que je ne l'espérais, Sirena; c'est la première fois que le mal est moindre qu'on ne le craignait. Je puis enfin parler et mouvoir mes pieds glacés par la peur. Ah ! Sirena, en quel état je me suis vue! Je commence à respirer.
(Don Lope revient.) DON LOPE. — Leonor?
DONA LEONOR. — Seigneur, quelle est votre pensée? Ne savez-vous pas bien maintenant pourquoi cet homme était entré? ”

“ C'est de ce don aussi qu'il fait le plus d'état,
Et pour n'en être pas entièrement ingrat, [330]
Dans la nécessité de quitter ce qu'il aime
Il tâche à vous laisser la moitié de soi-même,
Il vous laisse en partant Don Lope auprès de vous,
Et comme l'amitié ne fait plus qu'un de nous,
Si son éloignement vous tient lieu de disgrâce, [335]
Je ferai mon possible à bien remplir sa place,
Des soupirs continus vous peindront ses ennuis,
Pour mieux être Don Juan, j'oublierai qui je suis,
Le beau feu qui l'anime échauffera mon âme,
Et par le doux effort de cette vive flamme... ”

“ DON JUAN. — Je sais de vous tout ce que je voulais savoir. Je vais trouver cet ami et lui conseiller de se taire.
Que Dieu vous garde!
(Il sort.)
SCÈNE IV DON LOPE.
DON LOPE. — Il est évident que c'est entre lui et moi que se passe ce qu'il attribue à un troisième, et qu'il sait que Leonor médite ma mort. Que celui qui a su mon affront sache aussi ma vengeance : le monde aussi la saura. Assez de patience, mon honneur : il ne s'agit plus d'attendre. Celui qui en vient à soupçonner ne doit pas en venir à croire, ni attendre que le mal arrive ”

“ Don Juan, Carrille, Don Lope, Don Felix
DON JUAN.
Eh bien ?
DON LOPE.
L'affaire est faite,
Nous avons un vaisseau prêt pour notre retraite.
DON JUAN.
Va quérir notre argent, Carrille, et nos habits. [235]
DON LOPE.
Nous pouvons nous sauver malgré nos ennemis ;
Mais en quelqu'autre endroit que nous prenions asile,
Il nous faut gouverner autrement qu'à Séville.
DON FELIX.
Ne nous contraignons point du tout dans nos plaisirs,
Que chacun à son gré contente ses désirs, [240]
Goûtons diversement les plaisirs de la vie.
DON LOPE.
Ce n'est pas mon dessein de régler votre envie ”

“ Il eût été juste que je me fusse offert pour cette expédition, moi, don Lope, si mes malheurs ne me condamnaient à la retraite ; mais je suis forcé de me tenir à l’écart, parce qu’il ne sied pas à un coupable de se présenter aux yeux de son roi... Si telle est mon excuse, la vôtre, — c’est vos anciens services... La réputation que vous avez acquise vous suffit... Ne partez pas, mon ami, non, ne partez pas ; croyez-m’en, quoiqu’un homme vous retienne et qu’une femme vous encourage. ”

“ Don Lope s’en va.
don lope. Pendant que le seigneur don Lope fait ses préparatifs pour monter dans sa litière, écoute, mon fils, ce que j’ai à te dire en présence de ta sœur et de ta cousine. — Grâces à Dieu, Juan, tu sors d’une famille honnête et sans tache, mais tout-à-fait plébéienne. Je te dis l’un comme l’autre : l’un, pour que tu ne conçoives pas une telle méfiance de toi-même que tu n’oses aspirer à t’élever, par ta bonne conduite, au-dessus de ce que tu es ; l’autre pour que tu n’oublies jamais ce que tu dois être. ”

“ Don Lope se retira avec précaution, et s’approchant de son valet, il ajouta :
— Lève-toi, lève-toi promptement et ne fais point de bruit.
Roque obéit, et l’un et l’autre s’étant retirés à quelque distance ; — Señor, observa le valet, qui n’avait point envie de troubler encore les corbeaux de mauvais présage, pour lesquels il éprouvait une invincible horreur, Señor, il n’y a aucune nécessité d’aller plus loin.
— Oui, il y en a une impérieuse, répondit Gómez Arias ; car je ne puis pas rester ici plus long-temps. ”

“ Don Lope, don Lope lui-même n’est pas une exception à la règle commune. Depuis cette soirée où il découvrit don Louis dans ma chambre, il ne m’a témoigné que plus de confiance, d’estime, de tendresse ; il n’en est que plus empressé à me complaire ; il semble adorer sa disgrâce. Et moi, qui n’ai pas profité de cette première leçon... j’en rougis, je m’en veux... mais j’aime don Louis.
syrène. Prenez garde, madame ! Très-souvent les maris font semblant de n’y pas voir ; ils ne sont pas aveugles, ils ont des yeux comme les autres. ”

“ « Sans doute, me répondit-il, des tonnerres et des éclairs ; c'est là, peut-être, ce qui a fait que Busqueros s'est trompé de maison. »
« Ah ! m'écriai-je, pauvre seigneur don Lope ! il n'en faut pas douter, la maison où vous êtes monté, était celle du chevalier de Tolède. Nous y attendions
l'ame du chevalier d'Aguilar, qui venait d'être tué en duel. Quand vous avez frappé contre le volet, nous vous avons pris pour un habitant de l'autre monde ; et voilà pourquoi nous vous avons demandé des nouvelles du purgatoire. » ”

“ Oui, madame.
doña violante, à part. C’est donc en faveur de don Guillen qu’il me parle.
don lope. Et puisque vous alliez chez ma mère, ne m’enlevez pas l’occasion, que je vous dois à vous-même, de vous offrir mes services.
doña violante. Ne me persécutez pas, de grâce ; restez tranquille.
don lope. Alors, je ne tiens plus à la vie.
doña violante. Comment ! pour une occasion perdue, vous renonceriez à la vie !
don lope. Hélas ! il en est de la vie comme de l’occasion ; l’une et l’autre, une fois perdues, ne peuvent plus se retrouver. ”