Telesforo de Trueba y Cosío

“ Don Antonio le quitta après les assurances réitérées de son affection aussi bien que de son dévouement.
Monteblanco, livré à lui-même, sentit sa colère renaître à la vue de la Duègne. Il renouvela toutes les menaces qu’il lui avait faites.
— Don Manuel, répondit-elle d’un ton solennel, je suis innocente, innocente comme l’enfant qui n’est point encore né ; cependant, s’il plaît au ciel que je sois renfermée dans un cloître, que la volonté du Seigneur soit faite. Un couvent ne m’inspire point de craintes ; hélas ! une humble pécheresse comme moi ne peut désirer un meilleur asile. ”

“ Tout son corps tremblait d’agitation en prononçant ces derniers mots.
— Calme-toi, Alagraf, lui dit Cañeri, puisque tu as adopté ce nom et que tu es à présent...
— Un traître ! s’écria le Renégat. J’ai été traître à ma religion, à ma patrie. Tu ne peux me refuser ce titre dont je me glorifie : je sais quelle opinion l’on a de moi. Ma vie ne peut être qu’obscure ; mais si la passion qui anime mon cœur, qui donne de la force à mon bras, ne peut ennoblir mes exploits, du moins elle peut satisfaire ma vengeance, cela me suffit. ”

“ Puis, ranimée comme par un accès de folie, elle saisit le poignard qui brillait à la ceinture de Cañeri, résolue de mettre un terme à sa pénible existence ; mais elle fut devinée par le Renégat, qui retint son bras au moment où elle allait frapper le coup fatal.
Cañeri voulut prendre la main de Theodora ; elle le repoussa avec horreur, et fit encore un effort pour suivre son amant, qui, remonté à cheval, reprenait en toute hâte le chemin de Grenade.
— Arrêtez, s’écriait-elle d’une voix mourante ; oh ! Lope, arrêtez ! n’achevez pas cette œuvre d’iniquité. — Par pitié, tuez-moi ! ”

“ El Feri était tombé : ce brave Maure venait d’être blessé ; le désespoir était empreint sur sa figure ; le sourire du mépris se voyait encore sur ses lèvres ; ses yeux affaiblis se fixaient encore avec fureur sur son vainqueur, et sa main continuait à tenir avec force l’arme qu’elle ne pouvait plus lever ; tout son corps était agité par les efforts qu’il faisait pour surmonter sa faiblesse : terrassé, blessé, épuisé, il paraissait encore formidable, car même alors sa grandeur d’âme et son mâle courage étaient imposans.
Don Alonzo de Aguilar regardait attentivement ce brave couché à ses pieds. ”

“ En ce moment des nuages cachèrent la lune, et la nuit la plus sombre enveloppa ces tristes solitudes. Tout dormait dans le calme sur la terre, et le morne silence n’était troublé que par les pas du cheval et les gémissemens d’un cœur malheureux. Le cri lugubre et prolongé du chat-huant répondait seul à cette scène de douleur, et tout retombait ensuite dans le même silence ; mais ce cri sinistre résonnait au fond du cœur de Theodora comme la voix de la mort, et le vent qui soufflait avec violence le faisait répéter par les échos des montagnes de ce désert. ”

“ Il s’avance, il passe, il disparaît ; et Theodora, plongée dans l’étonnement, reste les yeux fixés sur le vide de l’espace que vient de parcourir son amant. À cet étonnement, succéda une sorte d’extase, dont malheureusement elle fut tirée par le son imposant de la cloche d’un couvent voisin qui appelait les moines aux offices de la nuit, et qui, chassant tout rêve de bonheur, la ramena à la triste réalité. Elle chercha encore l’image chérie, mais elle avait disparu, et il lui sembla que tous les objets qui s’offraient à sa vue étaient couverts d’un voile de deuil : l’air n’était plus aussi pur ”

“ Il y a quelque chose de touchant dans le sommeil d’une jeune et belle femme. Son visage, qui n’est agité ni par les passions, ni par les inquiétudes, semble plus doux et plus rempli d’attraits. L’imagination de celui qui la contemple se pénètre plus fortement de ses charmes, et découvre plus facilement chaque beauté de la jolie dormeuse. Mais la conviction que cette belle créature, se confiant à la protection d’un homme, dort dans une innocente sécurité au moment où elle va être abandonnée, doit éveiller dans l’âme un sentiment déchirant. Tel était le sommeil de Theodora ”

“ Deux fois la main de Cañeri se porta involontairement sur son poignard, et deux fois quelque souvenir soudain le glaça, et il s’efforçait de dissimuler son mouvement au regard perçant d’El Feri ; mais ce dernier avait trop de pénétration pour ne pas deviner le trouble intérieur de Cañeri, et restant calme, le sourire sardonique sur les lèvres, il dit d’une voix terrible :
— Eh bien, Cañeri, tu n’oses pas : tu n’as pas assez de hardiesse pour exécuter la vile action que ton cœur a la lâcheté de te suggérer : mais si tu fais encore un semblable mouvement, je t’étends mort à mes pieds. ”

“ Calmez-vous, Don Lope, je n’ai point l’intention de vous offenser. Vous avez rendu sans aucun doute de grands services à l’Espagne, en la débarrassant d’un bon nombre d’infidèles ; mais réfléchissez, Señor, que votre épée n’a pas été moins fatale au sang chrétien. Dans les batailles, vous pourfendez les infidèles pour le repos de votre âme, mais dans les intervalles de paix, pour vous tenir en haleine, je suppose, vous n’avez pas moins de bonne volonté pour envoyer dans l’autre monde les plus braves sujets de Sa Majesté. ”

“ Ses compagnons gardaient un silence causé par l’horreur, tandis que El Negro, dont les lèvres tremblaient de colère, jetait autour de lui des regards provocateurs et méprisans. — Allez, dit-il, indignes Musulmans ; abandonnez une cause que vous n’avez pas le courage de soutenir. Allez vivre comme des esclaves, puisque vous ne savez pas mourir comme des hommes. Était-ce donc pour que je fusse témoin de votre lâcheté que vous m’avez forcé d’être votre chef ? que j’ai abandonné Grenade, y laissant les plus chers de mes amis, et brisant tous les liens qui attachent l’homme à l’existence ? ”