François Le Métel de Boisrobert

“ Malheureuse Princesse, hélas qu'espères-tu ?
940 Étouffe ton amour, et sauve ta vertu ;
C'est ta facilité qui fait qu'on te méprise,
J'agis avec ce traître avec trop de franchise,
Oui, oui je fus trop prompte à lui donner les mains,
Et je mérite bien sa fuite, et ses dédains.
don lope, bas. 945 Son cœur paraît touché d'une douleur extrême.
cassandre Si tu m'aimes, ingrat, si tu vois que je t'aime :
Pourquoi ce brusque adieu, dont mon cœur est surpris ? ”

“ Ne crains plus rien, ma sœur, Bérénice est pourvue.
Liliane
Le fuirai-je ? Ah ! mon cœur, ce volage me plaît,
Et tu le veux aimer, tout inconstant qu’il est.
Scène V
Phalante, Liliane
Phalante
Puisque les justes Cieux ont entendu mes plaintes,
610 Que le retour du Prince a dissipé mes craintes,
Que tout rit, et succède à mes esprits contents,
Il ne manque plus rien au bonheur que j’attends ;
Sinon d’apprendre ici, Princesse que j’adore,
Si dans vos belles mains mon cœur demeure encore,
615 Et si certainement vous ne dédaignez pas
Cet esclave d’amour, qui meurt pour vos appas. ”

“ Mon frère.
astolfe Son humeur est fort à redouter,
Et toute ma fortune, Adorable Princesse,
Enfin peut m'échapper par sa délicatesse.
cassandre 505 Pour rassurer Astolfe, et fonder son bon-heur,
J'abandonnerais tout excepté mon honneur :
Suivez toutes les lois que l'amour vous impose ;
Allez, je permets tout, hasardez toute chose.
astolfe Ô trop heureux Astolfe, Astolfe glorieux,
510 Cette faveur t'égale à la gloire des Dieux,
Voici le Duc mon père, il faut lui faire entendre,
Les effets d'un amour et si noble et si tendre,
Il est dénaturé s'il n'en est satisfait. ”

“ Tu souhaites qu’une autre ait le poids de ta foi :
Tu m’as dedans ton cœur à Phalante cédée,
Et te repens quasi de m’avoir possédée.
Iolas
Reçois mieux mes discours, et mes intentions,
500 Reine de mes désirs, et de mes passions :
Tu connais mon amour, et sais bien en ton âme
Que pour toi je nourris une éternelle flamme :
Mais tu ne connais pas (ô ma chaste moitié !)
Quels sont les doux transports d’une ardente amitié :
505 Toutefois tu connais la vertu de Phalante ;
Et s’il te fit sentir une amour violente,
Sache que l’amitié que je vis naître ici,
De son rare mérite, est violente aussi. ”

“ Cléonte
Je mets votre salut au nombre des merveilles,
On ne courut jamais de fortunes pareilles :
315 Cela vous doit instruire, ô Prince glorieux,
En autre occasion, à vous ménager mieux ;
Et ne pas exiger de ce cœur invincible,
Qui n’a cédé qu’au nombre, une chose impossible.
Iolas
De tous tes compagnons n’est-il resté que toi ?
Cléonte 320 Vos bons soldats sont morts, le reste a pris l’effroi.
Iolas
Si Phalante a peuplé mes murailles désertes,
Le Ciel soit loué, je ne plains point mes pertes,
Ce généreux amy répare mon malheur,
Il connaît le besoin que j’ai de sa valeur ”

“ Scène VIII
cassandre tenant isabelle par la main, astolfe, le duc, isabelle, beralde, don bernard
astolfe. Voici Cassandre, ô Dieux ! Le puis-je encore revoir,
1590 Cet objet de ma rage et de mon désespoir,
Cette sœur que j'adore ?
cassandre Ah ! Tout le coeur me tremble,
Puis-je bien voir mon frère, et mon Amant ensemble ?
Ainsi que notre coeur détournons-en nos yeux,
Forçons un mouvement qui blesserait les Dieux. ”

“ Liliane
Que dirons-nous, Carinte ?
Carinte
Assurons le d’abord,
Que le Prince est par nous garanti de la mort ;
1105 Observant bien son cœur, il faut qu’on l’éclaircisse,
Et qu’il perde l’espoir d’épouser Bérénice.
Scène III
Liliane, Phalante, Carinte
Liliane
Où peut aller Phalante, ainsi triste et pensif ?
D’où lui vient ce chagrin, et ce deuil excessif,
Lorsque tout est ravi d’un excès d’allégresse ?
1110 Ma rencontre peut-être a causé sa tristesse ?
Phalante
Quoi, les jours d’Iolas sont à leur occident (9)
Madame, et l’on peut rire, en si triste accident ? ”

“ Mais quoi qu’elle m’étonne, Hydaspe, elle me plaît.
Un mouvement secret, dont mon cœur est complice,
Me donne à Liliane, et puis à Bérénice.
255 Si l’une a plus d’attraits, l’autre a plus de douceur,
J’aime l’une en maîtresse, et chéris l’autre en sœur ;
Mais en toutes les deux, j’adore une merveille,
Et pour le choix en vain la raison me conseille.
Hydaspe
Si faut-il te résoudre où tu veux t’engager.
Phalante 260 Avecque Bérénice allons nous affliger,
Et je consulterai mon amour, et leurs charmes,
Quand le temps, et nos soins auront séché leurs larmes. ”

“ Car toujours la Fortune aide aux cœurs généreux :
Pour toi, suis ce mignon, auteur de ta ruine,
Résous toi désormais d’être sa concubine :
Bérénice est déjà femme du suborneur ;
940 Je me vengerai seule, et j’en aurai l’honneur.
Scène V
Liliane, Carinte
Liliane
Iolante, ma sœur, où va cette insensée ?
Détournez, justes Dieux, sa cruelle pensée,
Qui dans le désespoir va se précipiter ;
Détournez ce torrent, qu’on ne peut arrêter :
945 Carinte, de mon cœur fidèle secrétaire,
Qui vois mes déplaisirs, qui connais ma misère ”

“ Que j'ai peine à souffrir cette extrême rigueur,
En lui faisant outrage on m'arrache le coeur ;
Hola, ramenez moi cette âme criminelle,
Je le veux voir à part, ce méchant, ce rebelle,
1235 Je veux l'interroger, car je n'ai pas compris,
D'où peut naître pour moi cet injuste mépris.
le duc Grands Dieux, qu'entends-je ici, puis-je éviter ma perte,
Si par sa bouche enfin la chose est découverte ?
cassandre Approchez, malheureux, parlez volage amant,
1240 Qui feigniez autrefois d'aimer si constamment ”

“ Liliane
Eh bien, que fait mon frère ?
Aronte
Ah ! Ç’en est fait, Madame,
Ce Prince glorieux, est prêt de rendre l’âme,
1015 Ce venin épandu fait partout son effort ;
Il n’attend plus au lit, que le coup de la mort ;
Phalante, que son dard d’un même coup menace,
Tout plein de désespoir, vient de quitter la place,
Ne se pouvant résoudre à voir ainsi mourir,
1020 Son généreux ami, qu’il ne peut secourir :
La seule Bérénice, entre ses bras pâmée,
Demeure auprès de lui, de douleur consommée.
Liliane
Ô spectacle funeste ! Carinte, je meurs.
Carinte
Ne nous amusons point à d’inutiles pleurs ”

“ C'est elle qui doit seule en mourir de douleur.
isabelle Qu'entends-je ici, grand Dieux ! On s'emporte, on m'outrage,
Ah, Seigneur, hâtez-vous de calmer cet orage,
Expliquez votre Lettre, et la tirez d'erreur ;
1430 Ce fol emportement me fait frémir d'horreur.
le duc. Je n'ai rien déguisé, ma lettre est véritable.
isabelle Quoi d'un crime si noir, vous me croiriez coupable ?
le duc Cassandre est seule à plaindre, et son sort rigoureux,
Déshonore avec-elle un père malheureux,
1435 Puisque la vérité ne se saurait plus taire,
Sachez qu'elle est ma fille, et qu'Astolfe est son frère. ”

“ Par la mort d’Iolas vous êtes possesseur,
Des appas criminels de votre propre sœur.
Phalante
Ne craignez, pas mon père, une telle disgrâce,
Le Ciel s’est contenté de sa seule menace,
1715 Ce dangereux hymen reste autant imparfait,
Que mes sanglants desseins, qui n’ont point eu d’effet.
Ménandre m’a tout dit, vous avez par prudence,
De mon astre malin détourné l’influence.
Iarbe
Ah ! Mon fils, ce savoir est vain, et dangereux,
1720 Si je l’eusse ignoré, j’eusse été trop heureux :
Quoi vous avez donc pas épousé la Princesse,
Par la mort d’Iolas ? ”

“ Il n’est Prince en bon-heur qui me soit comparable :
1315 Mais qu’en dit Iolante ? Et qu’en dis-tu ma sœur ?
Liliane
Que s’il vous plaît ainsi, Phalante est possesseur
De ce cœur que je mets entier en sa puissance,
Et dont il a raison d’estimer la constance.
Pour ma sœur, il est vrai qu’un jaloux désespoir
1320 L’a tantôt fait sortir des bornes du devoir,
Concevant pour vous deux une haine mortelle :
Elle vous veut trahir.
Iolas
Que l’on s’assure d’elle. ”

“ Scène III
don remond de moncade, don pedre d'aragon, cassandre, don lope, capitaine des gardes.
don lope Don Remon de Moncade et Don Pedre, Madame,
Viennent vers votre Altesse.
cassandre Ah je ne doute point
Qu'ils ne viennent encor me presser sur ce point ;
75 Rentrons Don Lope, il faut que je les abandonne,
En l'humeur où je suis je n'écoute personne.
don remon de moncade Don Pedre, je le veux, si le Ciel l'a permis,
Nous pouvons demeurer rivaux, et bons amis,
Qu'un intérêt d'amour jamais ne désunisse,
80 Deux cœurs tout pleins d'honneur, et qui se font justice. ”

“ Par vous seul excité, son honneur fait naufrage.
Phalante
Dites vous vrai, Ménandre ? Ou si vos sens charmés,
Veulent tromper les miens d’allégresse pâmés ?
Ménandre
Aidez vous, aidez vous, en cette connaissance,
1570 Et par votre grand cœur sentez votre naissance.
Phalante
Ménandre me surmonte, et dans mes hauts desseins,
Un vieillard fait tomber les armes de mes mains :
Mais puisque vous voulez que je sente ma joie,
Puisqu’à tous vos discours vous voulez que je croie,
1575 Faites tant que je sache au moins pour quel péché,
On m’a tenu chez vous si longuement caché. ”

“ Ont besoin d'une tête aussi bien que d'un bras ;
Que par ce peuple fier l'autorité s'entame,
20 Et qu'il vit à regret sous le joug d'une femme.
astolfe
Si vos sages conseils pour elle ont été vains,
Croyez-vous que les miens renversent ses desseins ?
Qu'elle s'explique à moi de toute sa pensée ?
le duc Oui ; comme sur ce choix son âme est balancée,
25 Vers le bien de l'État vous la ferez pencher,
Et lui pourrez enfin son secret arracher.
Avec elle élevé dés la plus tendre enfance
Vous serez bien plus propre à cette confidence,
Son cœur s'ouvrira mieux sans doute à vous qu'à moi. ”

“ Liliane, Iolante
Liliane
Ah ! Ç’en est fait, ma sœur, nous perdons Iolas.
Iolante
Nous perdons plus encor, nous perdons ses États :
Je ne le puis pleurer parmi tant d’injustice,
Il vient de tout donner, avec sa Bérénice,
875 À son ami Phalante ; et ce beau suborneur,
Triomphe de nos biens, comme de notre honneur.
Liliane
Ah ! Ma sœur, que dis-tu ? Tu leur fais une injure,
Et ton discours trop libre offense la Nature. ”

“ Bérénice . Mon désir ?
Iolas Ne me réplique point.
Scène II
Bérénice, Phalante, Iolas, Iolante
Bérénice .
Comment veux-tu que j’aime, en ce funeste point
Où je me vois réduite ?
Phalante
Eh ! Mon frère, de grâce,
Ne force point ce cœur, que ta perte menace,
Et ne me prouve point ta parfaite amitié,
800 Aux dépends de ta chaste et fidèle moitié.
Puis que je sens son mal, plus que ma peine même,
Pénètre dans mon âme, et juge si je l’ayme :
Mais las ! Comment veux-tu, quand tu quittes le jour,
Que parmi tant d’ennuis nous songions à l’amour ? ”

“ Je m'assure, LECTEUR, que cette tragi-comédie, que toute la Cour et toute la Ville ont trouvée si belle sur le théâtre, ne te paraîtra guère moins agréable sur le papier, et que tu la trouveras aussi bien soutenue par la délicatesse et par la majesté de ses vers, que par la dignité de son sujet. ”

“ La beauté qu'on vous offre étant plus favorable,
810 Vous rendrait plus heureux.
moncade Que je suis misérable.
don pedre Un cœur généreux cède aux volontés du sort,
Adieu résolvez vous, vous savez notre accord.
moncade, seul. L'objet qu'elle propose est sans doute Cassandre,
Ses mots étaient obscurs, mais je les sais comprendre :
815 Et tout autre que moi dégagerait son coeur,
Pour s'attacher aux fers d'un plus noble vainqueur ;
Oui sans doute Cassandre a pour moi de l'estime,
Un amant méprisé peut l'adorer sans crime ”

“ Je suis de ton amour un objet incapable,
1175 Les Dieux me sont témoins toutefois que mon cœur,
Bénit toujours les traits de son premier vainqueur ;
Que depuis que mon âme, à te plaire occupée,
T’a promis tous ses soins, je ne t’ai point trompée :
Crois moi, que Bérénice en ce funeste jour,
1180 M’a beaucoup plus touché de pitié que d’amour ;
Que ses chastes attraits n’ont point blessé tes charmes,
Depuis que j’ai lavé mon crime dans mes larmes. ”

“ Carinte
C’est de sa guérison que provient notre joie,
Prenez part au bonheur que le Ciel nous envoie.
Liliane 1115 Nous l’avons cette nuit par nos soins préservé,
Et tu devrais baiser la main qui l’a sauvé.
Phalante
Hélas ! vous vous moquez ; la nouvelle est trop grande,
Pour être si tôt crue ; il faut que je me rende,
Près du lit d’Iolas, pour éclaircir ce point,
1120 À moins que de le voir, je ne le croirai point.
Liliane
Quoi ? ”

“ Reviens pour m'éclaircir, Astolfe, et me réponds ;
Est-ce point que ta joie étant démesurée,
A causé ces transports dans ton âme égarée ;
Oui c'est ce grand excès qui trouble tes esprits,
960 Que dis-je ! Ah je me flatte, il s'en va par mépris.
Je ne le puis souffrir, cet affront est étrange,
Hola je le veux perdre, il faut que je me venge.
Perdre qui de ma vie est l'unique soutien ?
don lope Que voulez-vous, Madame.
cassandre Hélas je ne veux rien.
don lope 965 Son esprit agité souffre une étrange peine.
cassandre Qu'on me cherche le Duc vite, et qu'on me l'amène. ”

“ Où l’Amour de sa sœur m’avait précipité,
L’imputa faussement aux traits de sa beauté.
85 L’Amour tient cependant Liliane avertie,
Qu’elle avait de mon cœur la meilleure partie,
Que j’étais son esclave, et que je n’aspirais
Qu’a l’immortel honneur de vivre sous ses lois.
Hydaspe
Je touche au but, Phalante, et comprends le mystère,
90 Tu viens servir la sœur, aussitôt que le frère,
Cette jeune merveille attire ici nos pas,
Ton cœur assurément languit dans ses appas. ”

“ Madame,
cassandre Ici, Cassandre fait signe à Don Lope de sortir.
Astolfe ?
le duc Ô Dieux !
cassandre Qu'il approche, qu'il vienne,
1190 L'ingrat,
le duc. Quelle disgrâce est pareille à la mienne.
cassandre Sa présence a d'abord dissipé mon courroux.
le duc, bas à astolfe. Dissimulez, mon fils, ou vous nous perdez tous.
cassandre Que son visage marque une horrible tristesse.
le duc Viens-ça méchant, dis-moi, connais-tu ta Princesse ?
1195 Sais-tu ce qu'elle peut, et ce que tu lui dois,
Puis que nature enfin t'a soumis à ses lois ? ”

“ Scène VII .
cassandre, moncade
cassandre, à part. 825 Astolfe tarde bien, sa longueur importune,
Retarde un peu ma joie ainsi que sa fortune ;
Mais ce retardement ne peut m'inquiéter,
Le Duc a consenti, je n'en saurais douter ;
Il aime trop son sang, il aime trop la gloire,
830 Sur tous ses concurrents Astolfe a la victoire :
Et l'aise que je sens de sa félicité,
Émeut si bien mon cœur qu'il en est transporté.
moncade Avançons nous vers elle, et lui faisons connaître
Que l'on n'ignore pas l'amour qu'on a fait naître.
835 Adorable Princesse, oyez et connaissez. ”

“ Almédor, Iarbe, Iolante, Les Soldats
Almédor 1495 Seigneur tout est perdu, vos gens épouvantés,
Sans attendre les coups fuient de tous côtés,
Phalante qui n’a point de pareil sur la terre,
(Sorti de la Cité comme un foudre de guerre)
Abat vos escadrons, ravit vos étendards,
1500 Et sème dans le Camp l’effroi de toutes parts :
Tous nos retranchements cèdent à son courage.
Iarbe
Allons nous opposer à sa bouillante rage,
C’est un torrent qui passe, et qui ne peut durer,
Il n’est pas temps encor de rien désespérer. ”

“ Liliane
Ah ! Ma sœur, puis-je croire une telle disgrâce ?
Iolante
Entre, si tu veux voir le contrat qui s’en passe :
895 Mais avant qu’on le suive, et que contre nos lois
Il soit effectué, je mourrai mille fois :
Si pour rompre ce coup, nous nous liguons ensemble,
Nous l’empêcherons bien ; dis moi ce qui t’en semble :
Iolas, et Phalante, injustes contre nous,
900 Ont tous deux excité notre juste courroux ;
Si l’un nous tyrannise, et nous fait une injure,
L’autre est traître partout, infidèle, et parjure ;
Vengeons nous, Liliane, en sauvant notre bien.
Liliane
Quel remède, et comment ? ”

“ Si vous vous défiez, souffrez qu’il se hasarde,
Et qu’il me suive ici seul avecque sa garde.
Phalante
Je vous crois, cher Ménandre, et vous veux obéir :
Celui qui m’a nourri me voudrait il trahir ?
1585 Allons à sa rencontre, ah ! Que j’ai l’âme émue,
D’une si glorieuse et si chère entrevue :
Cependant, doux témoin de mes prospérités,
Et qui fus compagnon de mes adversités,
Hydaspe, cher ami, vole dedans Tarente,
1590 Et fais qu’à ce bonheur (qui passe notre attente)
Iolas prenne part, et tous les siens aussi ”

“ Mais ne vantez pas tant ce service rendu ;
1060 J’ai l’honneur d’être à vous, j’ai fait ce que j’ai dû ;
Vous prodiguez en moi votre reconnaissance,
L’heur d’un si grand succès m’est trop de récompense. (8)
Bérénice .
Je sais bien que ton cœur, noble et grand comme il est,
En la seule vertu cherche son intérêt :
1065 Aussi pour te payer de ce bien-fait extrême,
Je te fais seulement un présent de moi-même.
Liliane
Reçois mon cœur encore, et dispose de moi,
Puisque tous nos trésors sont au dessous de toi ”

“ Jugeant que tout me vient de la faveur des Cieux ;
Mais songez qu’il est tard, généreuse Princesse,
Après tant de travail, de peine, et de tristesse ;
1075 Puisqu’Iolas est pris des charmes du sommeil,
Allez dormir, au moins jusques à son réveil.
Bérénice .
Puisqu’en effet le Prince a la paupière close,
Et que notre esprit calme avec lui repose,
Je crois, ma chère sœur, qu’il est bien à propos,
1080 Qu’après tant de travail nous prenions du repos :
Qu’on sache cependant qu’est devenu Phalante,
Sans qui mon Iolas n’a rien qui le contente :
Croyant son ami mort, il s’en est séparé ”

“ Iarbe
Mais les Astres peut-être on prédit de mon gendre,
1670 Ce qu’à faux j’imputais à mon cher Anaxandre :
Cet ingrat m’a tenu lieu d’enfant jusqu’ici,
Et c’est lui seulement que le Ciel a noirci
De ce grand attentat, qui provoque ma haine.
Ménandre,. en lui-même
Je le veux éclaircir, et le tirer de peine ;
1675 Toutefois j’attendrai que Phalante présent,
(Puis qu’il a fait le mal) m’excuse en s’accusant ;
Le voici qui s’avance, ah ! que j’ai l’âme émue.
Iarbe
Quel est ce cavalier qui paraît à ma vue ? ”

“ Liliane
Il me suivra sans doute,
L’ingrat qui m’a manqué, va prendre une autre route,
Pour ne pas soutenir les regards enflammés,
1100 Des yeux qu’il a trahis, et qu’il a tant aimés,
L’infidèle aura peur de leur juste reproche.
Carinte
Madame, cependant le voilà qui s’approche. ”

“ Juge de ma douleur par l’excès de ses charmes :
Autant que m’occupa la guerre dans ces lieux,
Cette image toujours fut présente à mes yeux.
Tant que je fus absent de cette belle idée,
170 Je sentis nuit et jour, mon âme possédée.
Mais dans ce long séjour, je fus si malheureux,
Que mon meilleur ami s’en rendit amoureux ;
Et comme il ignorait le secret de ma flamme,
Il enleva bientôt ce trésor de mon âme.
Hydaspe 175 Quoi ? Sans t’en avertir, la belle se rendit,
Et ne résista point ?
Phalante
L’honneur lui défendit ”

“ Mon Phalante t’adore, il te le faut choisir,
760 Nous ne faisons qu’un cœur, qu’une âme, et qu’un désir ;
Ici Phalante paraît.
En lui tu m’aimeras, et dans ces chastes flammes,
Tu feras subsister l’union des trois Ämes :
Cet ami généreux s’offre tout à propos,
Vis pour lui, si tu veux que je meure en repos.
Bérénice . 765 Quoi, mon cher Iolas, ta perte est manifeste ?
Rien ne s’offre à mes yeux, qui ne me soit funeste.
Le désespoir me suit, un excès de malheurs
Emprisonne mes sens, d’ennuis et de douleurs ”

“ C’est de toi que dépend l’honneur de la province ;
Le bien de Liliane, et le salut du Prince.
Carinte 975 S’ils dépendent de moi, comme vous le jugez,
Madame, c’est à tort, que vous vous affligez :
Puisqu’ayant sur Carinte une entière puissance,
Vous connaissez son zèle, et son obéissance :
Il est vrai qu’en mourant mon père m’a laissé
980 Ce souverain remède, et souvent exercé,
Qui détruit du venin la qualité mauvaise ”

“ A regagner le cœur de ces parfaits amants,
1740 Et prévenons les tous par nos embrassements.
Scène VII
Iolas, Bérénice, Liliane, Carinte, Iarbe, Phalante, etc..
Iolas
Quel miracle est-ceci ? Quelle grande fortune
Bannit de nos destins la rigueur importune ?
Bérénice .
Quel heur inespéré nous surprend en ces lieux ?
Iarbe
Rendons mes chers enfants, rendons grâces aux Dieux,
1745 Ne nous souvenons plus de nos fautes passées,
Et que le seul amour règne dans nos pensées.
Phalante,. à Bérénice
Chère et parfaite sœur, je ne m’étonne pas,
D’avoir eu tant d’amour pour tes chastes appas. ”

“ Iolas
Allons à sa rencontre.
Bérénice .
Ah ! Grands Dieux, que je crains,
1640 Que ce Duc malheureux ne tombe sous ses mains ;
Tout injuste qu’il est, il est toujours mon père,
Grands Dieux ; et vos faveurs ont calmé ma colère.
Scène V
Iarbe, Ménandre
Iarbe
Il n’est pas vraisemblable ; Anaxandre, dis-tu,
Arrivé dans le camp, a déjà combattu ?
Ménandre
1645 Oui, grand Prince, et de plus, il a vaincu Phalante,
Comme il se préparait de forcer votre tente.
Iarbe
Il a vaincu Phalante ?
Ménandre
En ses plus hauts desseins,
Il lui vient d’arracher la victoire des mains.
Iarbe
Quoi ! ”

“ Son cœur t’est plus caché que sa naissance obscure,
Je prévois de tes feux la fatale aventure ;
Et ne puis m’empêcher, t’aimant comme je fais,
De te montrer l’erreur de tes vœux indiscrets :
565 Quelle est notre malheur, ô tristes que nous sommes ?
Espérer notre appui du plus abject des hommes ?
Scène IV
Aronte, avec les Princesses
Mais Dieux ! Qu’Aronte est gai, qui l’amène en ces lieux ?
Aronte
Mesdames tout vous rit, rendez grâces aux Dieux :
Iolas de retour, a surpris la Princesse,
570 Et dedans le Palais remplit tout d’allégresse.
Iolante
Mon frère de retour ? ”

“ Il en est de même des hommes illustres; qui dédaignent si fort les actions viles et rampantes, qu’ils n’en font pour l’ordinaire que de glorieuses, et de relevées. De quoi je m’assure, on ne s’étonnera pas beaucoup, si l’on considère que cet avantage est un effet de la bonne éducation, et encore plus de la Nature, qui dénie la plupart du temps aux âmes vulgaires, ce qu’elle donne presque toujours aux personnes de grande naissance. ”

“ De quelque nature que soit la Gloire, elle a cela de particulier avec le feu de s’élever toujours en haut, et de n’agir jamais si noblement que sur les choses le moins attachées à la matière terrestre. ”

“ Rien ne peut résister aux forces de son bras ;
Si vous ne ralliez vous-même vos soldats,
Vous perdez votre armée, en ce péril extrême,
1510 Et vous courez fortune en votre tente même.
Iolante
Sus, courage Soldats, il me faut secourir.
En cette occasion, il faut vaincre, ou mourir,
Je l’exterminerai, fut-il le Dieu de Thrace.
Iarbe
Détournez, justes Dieux, ce mal qui nous menace.
Scène III
Mélandre, Phalante, Hydaspe .
Ménandre 1515 Mourons, pour obéir à la rigueur du Sort,
Mais finissons au moins par une belle mort :
Vengeons en périssant l’honneur de la patrie ”

“ IOLANTE, Princesse de Tarente, Sœur d’ Iolas.
LILIANE, Princesse de Tarente, Sœur d’ Iolas.
LES MÉDECINS du Prince Iola,
CARINTE, Fille d’honneur des Princesses de Tarente.
CLÉONTE, Capitaine des gardes d’Iolas.
ARONTE, gentilhomme d’Iolas.
IARBE, Duc de Calabre.
LES SOLDATS,
MÉNANDRE, Confident d’Iarbe.
ALMÉDOR, Gentilhomme d’Iarbe.
La Scène est à Tarente.
ACTE I
Scène I
Hydaspe,Phalante,Claridan
Hydaspe
Enfin tu ne peux plus différer de me dire,
Le sujet important qui cause ton martyre,
Et quelle occasion t’oblige de chérir,
Ces Tarentins pressés, que tu viens secourir. ”

“ Sa santé permet bien qu’il vienne jusqu’ici.
Il voit du haut des murs mon succès manifeste,
En l’emmenant au camp, raconte lui le reste :
1595 Dis qu’on lui promet tout, si pour l’amour de moi,
Il pardonne à celui qui lui manqua de foi. ”

“ Bérénice .
Quelqu’un, qui s’est soumis à ce jeune courage ;
A mérité de lui ce trait d’humilité ;
Je connais sa franchise, et sa civilité.
Aronte 1625 Seigneur, les principaux de l’armée ennemie,
Dont Phalante a trouvé la valeur endormie,
Par lui faits prisonniers, sont sous votre pouvoir,
On les vient d’emmener, vous plaît-il de les voir ?
Iolas
Non, va les consoler un peu dans leur disgrâce,
1630 Et qu’on les traite bien ; la prospérité passe,
Le Sort en autre temps les peut favoriser,
Le Sage, de son heur ne doit point abuser. ”

“ Phalante
Mon cœur hors ce désir n’a rien qui le contente,
Favorisez mon père une si douce attente,
1755 Secondez le vouloir de ce parfait ami,
Sans ce bien, votre fils n’est heureux qu’à demi.
Iarbe
Que me demandes-tu ?
Phalante
Cette aimable Princesse,
Pour qui depuis deux ans je soupire sans cesse,
Et dont vous apprendrez la constante amitié,
1760 Après que de mon feu vous aurez eu pitié.
Iarbe
Iolas y consent ?
Iolas
Oui de toute mon âme.
Iarbe
Que le Ciel de vos cœurs éternise la flamme,
Je veux une autre grâce, Iolante a failly ”