Pierre Du Ryer

“ ARGIRE. Et pour mieux me venger j'exposerais la mère.
PLACIDE. C'est vouloir perdre tout que de le négliger.
ARGIRE. N'importe on gagne assez, lorsqu'on peut se venger.
PLACIDE. Mais il est votre sang.
ARGIRE. Il l'est de Policandre,
Ne t'étonne donc pas si je veux le répandre.
Si le malheur du fils est au père fatal,
Que l'on verse son sang, je consens à son mal.
Pour avoir sur ce traître une insigne victoire,
Je voudrais hasarder, et mon Sceptre et ma gloire,
Je perdrais mon renom tout illustre qu'il est,
On n'achète point trop la vengeance qui plaît. ”

“ Je le pourrai, ma soeur, si le Roi le désire.
BÉLISE. Vous le pourrez, ma soeur ?
CÉLANIRE. Suivre sa volonté,
C'est tout ce que je puis en cette extrémité.
BÉLISE. O Dieux! qui l'exposez à cette tyrannie,
Quel crime a-elle fait pour être ainsi punie ?
Quoi vous obéirez, aveugle à votre bien.
CÉLANIRE. Un coeur obéissant ne considère rien.
J'aurai d'assez grands biens même dans mon martyre,
Si d'un si triste accord vient la paix de l'Empire,
Et je croirai mon sort d'autant moins rigoureux,
Si par mes déplaisirs un grand peuple est heureux. ”

“ CÉLANIRE. Soit que ce fut mon bien, soit que ce fut mon mal,
La volonté du Roi me le rendait égal.
Il est vrai que le sort nous cacha sa naissance,
Et qu'il en cache encor l'heureuse connaissance
Mais si par la vertu l'on paraît des Dieux,
Cléomédon sans doute est descendu des Cieux.
BÉLISE. Mais que je sache enfin celui qu'on vous destine ?
CÉLANIRE. L'auteur de nos ennuis et de notre ruine,
Le cruel Céliante.
BÉLISE. Hé Dieux ! Que dites-vous ?
Que mon coeur en secret reçoit de rudes coups !
CÉLANIRE. Juge ainsi des douleurs où je suis destinée. ”

“ Et parce qu'aux grands coeurs c'est le trait de la mort,
Par elle on veut finir mon misérable sort.
ARGIRE. Cléomédon, mon fils, étouffe ta colère
Dans les embrassements que te donne ta mère ;
Si tu ne peux me croire, apprends par tes exploits,
Que tu n'as pu sortir que des Dieux et des Rois.
CLÉOMÉDON. Est-ce l'effet d'un charme, ou bien plutôt d'un songe,
Qui présente à mes maux le secours d'un mensonge ?
POLICANDRE. Rassure ton esprit, ton sort est adouci,
Et si ton mal fut grand, ton bon coeur l'est aussi.
Vois ton frère, et l'embrasse.
CLÉOMÉDON. Hé ! Dieu, ce Roi mon frère,
Ha ! ”

“ Dedans l'esprit d'un homme, il monstre de l'audace
Et se rend honteux dedans nous.
Ainsi d'un trait mortel, mon âme est traversée ;
Mais quelqu'un interrompt cette triste pensée.
Scène II
Bélise, Célanire.
BÉLISE. Ha ! Ma soeur qu'avez-vous ? Cette pâle couleur
Est le triste tesmoin d'une vive douleur.
CÉLANIRE. Cléomédon revient.
BÉLISE. Est-ce un sujet de larmes ?
Quelque triste accident a-t-il suivi ses armes ?
CÉLANIRE. Il revient pour se voir méprisé désormais,
Et pour trouver la guerre, où son bras mit la paix.
BÉLISE. Que dites-vous, ma Soeur ? Vous m'avez étonnée. ”

“ Sire, que faites-vous en donnant Célanire ?
N'abandonnez-vous pas, sceptre, couronne, Empire ?
L'ennemi n'aspira qu'à ces biens précieux,
Qu'à vous chasser du trône où régnaient vos aïeux,
Et pour mieux l'élever en ce degré suprême
Vos propres volontés vous en chassent vous-même.
Il voulut votre Sceptre, et vous l'abandonnez,
Il voulut votre perte et vous vous ruinés,
Vous le mettez au but où l'on le vit prétendre,
Vous donnez au voleur le bien qu'il ne pût prendre,
Et lors qu'il est trop faible, et qu'il est sans vigueur,
Vous lui prêtez vos mains pour vous percer le coeur. ”

“ Je n'ai chassé les maux de cet État troublé
Que pour en voir mon coeur incessamment comblé.
Mon sort en tout étrange est doux à tout le monde,
Et pour moi seulement en malheurs il abonde.
Je me suis préparé les maux dont je me plains,
J'ai mis dedans mon bien l'ennemi que je crains.
J'ai fait un Roi captif, j'en attends de la gloire,
Il jouit cependant du prix de ma victoire ;
Et par l'injuste effet d'une ingrate rigueur,
La gloire est au vaincu, la honte est au vainqueur.
Ha ! Ma douleur se rend si vive et si certaine,
Que s'il est un enfer on y souffre ma peine. ”

“ Croyez-vous que le peuple encore plein d'effroi,
L'ayant eu pour bourreau le reçoive pour Roi ?
Qu'il puisse voir le sceptre en des mains détestées,
Et de son propre sang encor ensanglantées ?
Penserez-vous enfin qu'un Royaume irrité
Respecte le pouvoir qui l'a persécuté ?
De quoi qu'on flatte un peuple à qui l'on fit outrage,
Rarement les bienfaits lui changent le courage.
Aimez Cléomédon bien plutôt que ce Roi,
Gardez-lui votre coeur, gardez-lui votre foi,
Fût-il d'un rang plus bas qu'on élève le nôtre,
Sa bassesse vaut mieux que la grandeur de l'autre. ”

“ Si je meurs dans celle d'Amour ?
Il est vrai que le Ciel a chassé les tempêtes,
Dont nos peuples troublez redoutaient la rigueur,
Mais s'il chasse les maux qui pendaient sur nos têtes,
C'est pour les cacher dans mon coeur.
Je suis dedans les fers, je suis dedans la flamme,
L'un et l'autre à son tour tâche de m'étouffer,
Et j'ignore aujourd'hui si je porte dans l'âme,
Un Amour, ou bien un Enfer.
J'y porte des Enfers puisque ma plainte est vaine,
Et qu'un mal infini me presse incessamment,
Mais j'y porte l'Amour puisque j'aime ma peine,
Et que je chéris mon tourment. ”

“ Que de ce Roi captif je ressens la tristesse,
Je tremble pour moi-même alors que j'aperçois
Que la rigueur du sort traite si mal un Roi.
CÉLANIRE. Bélise le Destin lui paraîtréit contraire,
S'il avéit pour vainqueur un courage ordinaire :
Mais dans ces déplaisirs son sort est glorieux,
Puisque Cléomédon en est victorieux.
Le plus triste vaincu n'est pas sans avantage,
Lors qu'il a pour vainqueur un généreux courage.
BÉLISE. Vous parlez si souvent de cet heureux vainqueur,
Qu'à la fin je croirai qu'il est dans votre coeur. ”

“ Que le bien de l'Empire est le but de vos soins.
Il est vrai que le Ciel vous prodigue la gloire,
Et que chaque dessein vous est une victoire :
Mais tandis que partout votre nom sans pareil,
Fait craindre autant de Rois qu'en peut voir le Soleil ;
Tandis que l'ennemi trouve ses funérailles,
Où vous trouvez la gloire, et le gain des batailles,
Le peuple ruiné languit sous les impôts,
Qui nourrissent sa peine, et troublent son repos :
Et vous ne savez pas ce qu'endure un bon Prince,
Et combien il pâtit des maux de sa Province. ”

“ N'en laisse rien de vif, n'en laisse rien de lent,
Souvent d'une étincelle un grand feu se rallume,
Et par sa négligence un vainqueur se consume ;
Montre-toi sans frayeur aux plus rudes travaux
Regarde d'un même oeil et les biens et les maux,
On ne doit redouter, ni peine, ni martyre,
Alors que pour son prix on attend un empire.
CÉLIANTE. Animé par la gloire, et par votre discours,
Je vaincrais des démons armez à son secours.
ARGIRE. Vous suivez votre Roi, certains d'une victoire,
Dont vous partagerez et le gain et la gloire. ”

“ Clorimante, Oronte, Birène.
CLORIMANTE. Ne puis-je voir le Roi ?
ORONTE. Que lui voulez-vous dire ?
CLORIMANTE. Chose qui le regarde aussi bien que l'Empire.
ORONTE. Sans doute celui-ci blessé du jugement,
N'a pas l'esprit mieux fait que l'est son vêtement.
CLORIMANTE. Faites-moi voir le Roi, son bien vous en conjure,
Me retenir ici c'est lui faire une injure.
BIRÈNE. Mais quel Prince, ou quel Roi vous dépêche en ces lieux ?
CLORIMANTE. Moi-même, ou bien plutôt la volonté des Dieux.
ORONTE. Il ne faut plus douter de son extravagance,
Ce discours nous en donne assez de connaissance. ”

“ CÉLIANTE.c
Va, ne diffère plus : Amour, sois mon secours,
Et si mes maux sont grands, faits au moins qu'ils soient courts.
Mais écoute, reviens ; il m'importe, Oronte,
Que cette paix me comble ou de gloire, ou de honte
Quoique l'honneur demande, et s'oppose à ce coup
Contente mon amour et tu feras beaucoup.
Donne sans résister, sceptre, couronne, Empire,
Je gagnerai bien plus si j'obtiens Célanire.
Accepte librement toutes sortes de lois,
Hercule pour l'Amour sut filer autrefois.
Qu'on ait le Sort contraire, ou qu'on l'ait favorable,
Ce qu'on fait pour l'Amour est toujours honorable. ”

“ Ma soeur, l'ingratitude arrive au dernier point,
Lorsqu'on reçoit des biens, et qu'on n'en parle point.
Ne t'étonne donc pas si ma bouche est ouverte,
Aux louanges du bras qui détourne ma perte,
Pour n'être pas ingrate à ce noble vainqueur,
Si ma voix ne suffit je donnerai le coeur.
Ne pense pas pourtant qu'un si juste langage
Soit d'un feu déréglé le honteux témoignage.
Quand mon esprit conçoit ce discours généreux,
Il est reconnaissant, et non pas amoureux.
BÉLISE. Ne faites point si vite une excuse semblable,
Qui s'excuse trop tôt montre qu'il est coupable.
Célanire souvent. ”

“ Finirait de nos maux la course rigoureuse
Je songeais l'autre nuit qu'après beaucoup de voeux,
Célanire et mon Prince étouffaient de grands feux :
Et je crus en sortant d'un si plaisant mensonge
Qu'ils pouvaient en effet ce qu'ils faisaient en songe :
Mais depuis.
TIMANTE. Quoi depuis ?
ORONTE. Il n'y faut plus songer.
CRÉON. L'avis n'est pas de ceux que l'on doit négliger.
ORONTE. Croyez-vous aux erreurs où le somme nous plonge ?
Célanire est promise, et ce songe est un songe.
TIMANTE. Quelquefois le sommeil ne nous ferme les yeux
Que pour nous avertir des volontés des Dieux. ”

“ Avecques Célanire il donnerait son sang.
TIMANTE. Un coeur vraiment guerrier ne veut rien que la gloire,
Que l'on peut recueillir d'une illustre victoire.
L'honneur est le seul bien qui le peut rendre heureux,
Et s'il demande plus il n'est pas généreux.
Si de Cléomédon vous prisez le courage,
Sire, ne croyez pas qu'il veiille davantage.
Mais le voici qui vient.
Scène V
Policandre, Cléomédon, Timante.
POLICANDRE. Il est temps désormais
De te communiquer le dessein de la paix.
La guerre a trop fait voir de maux et de carnages,
Il est temps que la paix dissipe tant d'orages. ”

“ Et maintenant ma soeur, ses exploits glorieux
Lui conservent ce coeur que gagnèrent ses yeux.
Si sa condition rend mon amour blâmable,
La gloire de ses faits le peut rendre louable.
Enfin si mon amour naquit honteusement,
Il peut vivre sans honte, et croître justement.
J'aime mon défenseur, tout aime de la sorte,
Et la nature enseigne une amitié si forte.
A qui nos coeurs brûlants seraient-ils mieux rendus
Qu'à l'invincible main qui les a défendus.
Mais voici ce guerrier avec autant de grâce,
Qu'il fait voir aux combats de courage et d'audace.
Scène II
Célanire, Cléomédon. ”

“ Que mon coeur serait dur au lieu d'être constant.
Si nous étions sans pleurs, nous serions inhumaines,
Et notre dureté ferait croître vos peines.
Quand je vous aperçois si proche du danger,
La constance n'a rien qui me puisse alléger.
Si c'est une vertu qui luit dans la misère,
C'est un vice à l'enfant qui voit périr son père ;
Souffrez donc que mes pleurs mouillent ces tristes lieux,
S'ils ne touchent la terre, ils toucheront les Cieux,
La justice du Ciel nous donnera des armes
Si celle de la terre en refuse à nos larmes. ”

“ Croyez-vous que son coeur parle comme sa bouche,
Qu'elle puisse approuver ce dessein qui la touche,
Et que de sa naissance oubliant la grandeur
Elle veuille obscurcir sa Royale splendeur ?
Non, non, cette Princesse a l'âme mieux placée,
Une haute naissance élève la pensée,
Et sert d'enseignement aux esprits généreux,
Pour ne rien concevoir qui soit indigne d'eux.
CRÉON. Mettons le trône à bas, et même à notre honte,
Plutôt que de souffrir que cet esclave y monte.
Prendre la loi de ceux qui la prenaient de nous,
Est le plus grand des maux dont l'on sente les coups. ”

“ Que votre coeur est grand comme votre naissance.
Ne pouvoir constamment supporter la douleur,
Dans les plus grands malheurs est un autre malheur.
CÉLANIRE. Quand d'un père affligé nous pleurons l'aventure,
Ne nous défendez point ce qu'apprend la nature,
Serions-nous vos enfants, si pour vos déplaisirs
Nos yeux étaient sans pleurs, et nos coeurs sans soupirs ? ”

“ Ainsi, ma chère soeur, quand le Ciel nous regarde
Son aspect seulement nous assure et nous garde.
Rien ne nous est cruel quand les Dieux nous sont doux,
Et la terre fléchit quand le Ciel est pour nous.
BÉLISE. J'ai senti de nos maux les efforts tyranniques,
J'ai donné de mes pleurs aux misères publiques,
Et depuis que le Ciel accomplit nos désirs
L'allégresse commune a fait tous mes plaisirs. ”

“ D'où sort à ton avis ce coeur audacieux ?
Monte-il des Enfers, ou descend il des Cieux ?
CÉLIANTE. Placide qui le sait vous dira son histoire.
PLACIDE. Je n'en saurais parler sans parler à sa gloire.
ARGIRE. Parle, dis nous les biens dont il est revêtu,
Je hais mes ennemis, mais j'aime leur vertu.
PLACIDE. Cléomédon esclave en son âge plus tendre
Fut autrefois offert au Prince Policandre,
La Nature, et le Ciel firent tous leurs efforts,
L'un à former l'esprit, l'autre à former le corps. ”

“ Continuez-lui donc, Monseigneur, cet heureux avantage, et jugez après tout qu'il est de la gloire d'un grand Prince de protéger un Prince qui ne peut subsister de lui-même. Cléomédon est né seulement pour vous plaire, permettez qu'il vive seulement pour s'avouer de vous ; Et puis que je ne veux vivre que pour le même dessein pour lequel est né celui que je vous présente, permettez aussi que je puisse incessamment publier que je suis, MONSEIGNEUR, De votre Grandeur. Le très humble, très obéissant, et très fidèle serviteur,.
PERSONNAGES ARGIRE, Reine, Mère de Céliante et de Cléomédon. ”

“ Il est Prince, Mais il n'est pas de ceux qui n'ont besoin que d'eux-mêmes pour se conserver l'éclat d'une condition si relevée ; Sa puissance n'est pas capable de travailler toute seule à l'établissement de sa gloire, et s'il n'est secouru de l'estime, dont vous l'avez toujours honoré, je désespérerai bientôt de son avancement. ”