Pierre Du Ryer

“ ALCIRE. Ici de grands hasards précèdent la victoire.
ALCIONÉE. J’aime les grands hasards, qui mènent à la gloire.
ALCIRE. Mais dans ce haut dessein jusqu’où va votre espoir,
Un sceptre vous manquant, vous manquez de pouvoir.
ALCIONÉE. Non, je n’ai point d’États, je n’ai point de Couronne
Que mon Père me laisse, ou que le sort me donne,
Mais apprend de ce bras, tout malheureux qu’il est,
Que qui peut en ôter en a quand il lui plaît.
ALCIRE. Je n’ignorai jamais qu’il n’est point de conquêtes
Qui ne soient aux grands cœurs toutes prêtes ;
Le Ciel vous doit aider, il aide aux généreux. ”

“ Quand je vois le tombeau qui renferme les miens,
Quand je vois pour tout bien la cendre de mes biens,
Et que d’une maison en gloire si féconde
Je suis seule restée aux traverses du monde,
Je ne puis me forcer ni retenir ces pleurs
Que poussent par mes yeux de si fortes douleurs :
Je souhaite, je veux que votre haine extrême
Vous porte à la vengeance et me venge moi-même ;
Mais j’appréhende aussi qu’au lieu de vous venger
Elle ne vous entraîne en un nouveau danger,
Quoi qu’après tant de maux, la haine vous inspire
Dissimuler encor c’est conserver l’Empire. ”

“ LYDIE. Cet esprit Tout-puissant, ce grand appui d’un Roi
Pour les persuader n’a besoin que de soi.
ALCIRE. On doit appréhender l’audace qui s’irrite.
LYDIE. Elle s’irrite en vain quand la force la quitte.
ALCIRE. Elle n’est pas sans force étant en liberté.
LYDIE. Elle périt enfin par sa témérité.
ALCIRE. Mais, comme le Tonnerre, en tombant elle tue.
LYDIE. Le Tonnerre est tombé ; la crainte est superflue.
ALCIRE. Ce feu qui fut si grand n’est pas encore éteint.
LYDIE. Il ne semble allumé qu’à celui qui le craint.
ALCIRE. Bien souvent cette peur assure des Provinces. ”

“ Vois dans leur propre sang nos Provinces plongées,
Vois cent belles Cités en Sépulcres changées,
Vois la flamme, le meurtre, et vois de tous côtés
Comme en un autre Enfer régner les cruautés,
Comte enfin les forfaits de ce cœur sanguinaire
Et par ce qu’il a fait, vois ce que je dois faire.
Je ne t’ai retracé son crime et mon tourment,
Que pour te faire voir que je hais justement.
THÉOXÈNE. S’il croit que vous l’aimez, et si durant nos craintes
Son amour abusé s’est nourri de vos feintes,
Pensez-vous qu’un mépris en tout temps périlleux
Outrage impunément ce courage orgueilleux ? ”

“ Quoi n’aimerais-je pas où le Roi m’a promis ?
ALCIRE. Je crois que votre amour est une amour extrême,
Une fille est aimable avec un diadème ;
Mais je crains que le Roi, de qui vous vous vantez
Ne s’oppose lui-même à vos félicités.
ALCIONÉE. La honte d’un refus n’a rien que j’appréhende.
ALCIRE. On doit l’appréhender tandis que l’on demande.
ALCIONÉE. Mon amour ne voit rien qu’il doive appréhender.
ALCIRE. Vous voulez donc vous taire, et ne rien demander.
ALCIONÉE. Ne te travaille point d’une peur importune,
Et laisse à mon amour le soin de ma fortune. ”

“ Qu’un destin vertueux puisse exempter de blâme,
Qui fasse de vos lois tous ses contentements,
Et de qui le devoir règle les mouvements.
Il s’élève, il s’enflamme, il menace, il dédaigne,
Cependant qu’il espère il veut que l’on le craigne,
Et sa présomption est un signe apparent,
Qu’il aime le forfait, qui peut le faire grand.
LE ROI. Il veut donc me forcer d’user de ma puissance,
D’un amour odieux il passe à l’insolence,
Et croit peut-être encore à ma confusion,
Passer de l’insolence à la rébellion.
Il ne se souvient plus que l’horreur de son crime,
Peut rendre contre lui tout excès légitime ”

“ Qu’il fait de son devoir son plaisir et sa gloire,
Et quand je vois les biens, qu’il apporte à l’État
Je pense avoir songé son premier attentat.
Mais quand il aimerait en serait-il coupable ?
Pour estimer Lydie en est-il condamnable ?
Et contre ce grand cœur dois-je armer mon pouvoir
S’il veut de contenter d’un amour sans espoir ?
ALCIRE. Non, Sire, c’est en fin sa moindre récompense
D’avoir la liberté d’aimer sans espérance ;
Mais l’amour nous aveugle, et contre tout devoir
Quiconque a de l’amour a bientôt de l’espoir. ”

“ ALCIONÉE. Que dites-vous ? Quels bruits ?
ALCIRE. D’amour, de mariage,
On dit parmi le peuple, on le dit à la Cour
Que l’infante est l’objet que poursuit votre amour.
On veut même aveugler le sage Alcionée
Jusqu’à lui faire attendre un si haut hyménée,
On veut qu’il ait si peu de générosité,
Qu’il redemande un bien dont il fut rebuté.
Songez à faire voir.
ALCIONÉE. Laisse, laisse tout croire,
Ne te mêle de rien j’aurai soin de ma gloire.
ALCIRE. Mais ce bruit déjà grand peut aller jusqu’au Roi.
ALCIONÉE. Le Roi ne saura rien qu’il ne sache de moi. ”

“ Ha qu’un Roi trop clément se prépare d’ennui !
Que le pardon qu’il donne est dangereux pour lui !
Que la clémence même est souvent criminelle
Quand elle efface un crime, et pardonne au rebelle !
Mais qu’il aime, qu’il aime, et fasse des forfaits
Autant que son amour peut faire de souhaits,
Si j’ai pu l’élever, je saurai bien l’instruire
Que le même pouvoir sait bâtir et détruire.
ALCIRE. Le voici.
LE ROI. Qu’il approche, il le faut écouter,
Et s’il va trop avant, nous saurons l’arrêter. ”

“ Vois le Roi, parle-lui, pénètre dans son âme,
Pour la dernière fois sache son sentiment,
Afin que mon départ ait plus de fondement.
ALCIRE. C’est trop vous hasardez.
ALCIONÉE. Hasarde il ne m’importe.
ALCIRE. C’est vous perdre.
ALCIONÉE. Hasarde, où l’horreur est plus forte,
En l’état où je suis, me perdre c’est m’aider,
Et lorsqu’on désespère on doit tout hasarder.
ALCIRE. N’irritez point le Roi.
ALCIONÉE. Quoi donc tu me refuses !
ALCIRE. Je pense vous servir.
ALCIONÉE. Tu me sers ! Tu t’accuses,
Tu montres ta froideur.
ALCIRE. Je fais ce que je dois. ”

“ Oubliez qu’autrefois votre cœur plus sensible
Ne fut pas à mes vœux un ciel inaccessible ;
Mais afin d’excuser un malheureux Amant
Dont la triste présence est pour vous un tourment,
Souvenez-vous qu’un Roi, votre père et mon maître
Aujourd’hui devant vous me permet de paraître ;
Qu’il m’a promis les biens qu’on m’a vu désirer,
Et qu’en me promettant il m’a fait espérer.
LYDIE. Chassez de votre esprit cette espérance vaine
Qui nourrit votre mal aussi bien que ma haine,
Et croyez que les Rois promettent vainement
Quand les Dieux-Rois des Rois résolvent autrement. ”

“ J’ai, mais qu’aurais-je encor, cher Alcire, il me semble,
Que quiconque a ses maux, a tous les maux ensemble.
ALCIRE. Les colères des Rois nous laissent peu d’amis.
ALCIONÉE. Qu’ajoutez-vous aux maux où je me vois soumis ?
Quoi, le Roi consent-il aux desseins de l’Infante ?
ALCIRE. S’il les a résolus, il faut qu’il y consente ;
Il a loué Lydie, et déjà son courroux
A devant cent témoins éclaté contre vous.
ALCIONÉE. Ô Dieux ! Chaque moment m’est un moment funeste,
Je trouve à chaque pas, ou la mort, ou la peste ”

“ Et si mes actions sont autant de forfaits,
Ce bras aurait puni les crimes qu’il a faits.
Mais hélas une feinte, une feinte mortelle
Rend en la différant ma peine plus cruelle,
Et me gêne aujourd’hui sans flammes et sans fers,
Plus que mille bourreaux et plus que mille Enfers.
Tout ce que des destins la haine redoutable
Peut employer au mode à faire un misérable,
Tout ce que la fortune a de plus outrageux,
Tout ce que le Ciel même a de plus orageux,
Tout ce qui fait trembler ou d’horreur ou de crainte,
Mon esprit accablé le trouve en cette feinte. ”

“ Mais souffrez que le Roi sans l’aide de personne
Pour le moins aujourd’hui soutienne sa Couronne,
Et qu’il lui soit permis de montrer une fois
Qu’il sait mieux qu’un sujet la science des Rois
ALCIRE. J’en ai donc assez dit.
Scène III
Lydie, Dioclée.
LYDIE. Qu’une mortelle haine
Se couvre d’un beau voile en cette Âme inhumaine !
Lors qu’il veut m’inspirer la peur d’un attentat
Il est plus envieux que zélé pour l’État.
Au fond du précipice il voit un misérable,
Et ce n’est pas assez si son bras ne l’accable ”

“ Soutienne auprès du Roi ma fortune naissante,
Et je les trouve en vous, ces amis généreux,
Dont la seule amitié pourrait me rendre heureux.
CALLISTHÈNE. Que redouteriez-vous ?
ALCIONÉE. Cette maudite envie,
Qui s’attaque toujours à la plus belle vie.
ALCIRE. Que ce monstre paraisse, en fin nous ferons voir
Que la vraie amitié n’est jamais sans pouvoir :
Espérez tout de nous, et selon votre attente.
ALCIONÉE. Revoyez donc le Roi, moi je verrai l’Infante. ”

“ Il mêle de ses pleurs au sang d’Alcionée.
Alors ce malheureux vers le Roi se tournant,
Sire, s’écria-t-il, vous m’aimez maintenant,
Ma mort est aujourd’hui ma plus belle victoire,
Je meurs avec horreur, mais ce n’est pas sans gloire,
Puisqu’en dépit du sort qui me renverse à bas,
Les pleurs d’un grand monarque honorent mon trépas.
Il demande aussitôt de vous revoir encore,
On accorde ce bien au mal qui le dévore,
Et le Roi complaisant à ses derniers désirs,
Veut bien que vos regards soient ses derniers plaisirs.
LYDIE. Hélas ! L’amène-t-on ? ”

“ Ses desseins, son espoir, sa haine, ses amours.
Scène II
Le Roi, Callisthène, Alcire.
LE ROI. Cette âme est-elle encor en son mal obstinée ?
Enfin a-t-on pu voir où tend Alcionée ?
CALLISTHÈNE. Sire, il tend à l’Empire, et n’a point de dessein
Qui ne promette un sceptre à sa superbe main,
Pourrait-il aspirer jusqu’à votre alliance
Sans aspirer aussi jusqu’à votre puissance ?
Vos Royales faveurs ont fait sa vanité,
Et sont les aliments de sa témérité.
LE ROI. Il nourrirait des feux illégitimes !
Donc le pardon d’un crime, augmenterait ses crimes ! ”

“ Vous me refuserez d’alléger mon tourment ?
N’importe que le Roi fasse dessus ma tête
Ou tomber la Couronne, ou tomber la tempête ;
Allez, allez le voir, non pour me rendre heureux,
Non pour me retirer d’un pas si dangereux ;
Mais pour me faire voir qu’au milieu de l’orage,
Qu’au milieu des écueils où le destin m’engage,
Et que malgré le sort qui m’entraîne au trépas
De fidèles amis ne m’abandonnent pas.
CALLISTHÈNE. Que peuvent peu d’amis où tant de maux s’assemblent ?
ALCIONÉE. Beaucoup quand ils sont vrais, peu quand ils vous ressemblent. ”

“ Je sais bien qu’on attaque, et qu’on blesse un Amant,
Lors qu’on n’est pas d’accord avec son sentiment,
Mais je sais bien aussi qu’où le danger éclate
Bien souvent on le tue à l’instant qu’on le flatte. ”