Georges de Scudéry

“ ORMÈNE
Non, sans doute elle vit,
Elle est dans notre camp.
TIGRANE
Ce discours me ravit !
Tu vis donc Polixène, et le ciel pitoyable, [1350]
A fait en ma faveur un miracle incroyable !
Polixène tu vis, mon deuil s'évanouit :
Mais que mal à propos son coeur se réjouit :
Il reparaît triste. Polixène tu vis, mais tu vis pour un autre ;
Nous retrouvons un bien qui ne peut être nôtre ; [1355]
Et je t'aimerai moins (pardonne à ce transport)
Dans les bras du tyran, que de ceux de la mort :
Ô ciel, ô terre, ô dieux, ma douleur est trop forte ! ”

“ Qu'il emporte mon coeur, qu'il emporte mon âme ;
Et que si je respire encore quelque moment,
C'est pour aller mourir près de lui seulement.
Dis-lui que mon amour est d'immortelle essence ; [1580]
Dis-lui que les tyrans manqueront de puissance,
Qu'on verra Polixène en ce malheureux jour,
Mépriser leur colère ainsi que leur amour.
Dis-lui Cassandre enfin, que mon coeur le conjure,
Par ses feux innocents, par ma flamme si pure, [1585]
Et montrer sa vertu, de signaler sa foi ;
De mourir noblement, et de penser à moi.
OROSMANE
Il lui baille des tablettes où il vient d'écrire. ”

“ Ma mort vous fera voir quelle était votre Ormene.
OROSMANE
Hélas ! à ce propos qui doit t'être si cher,
Ton coeur se devrait fendre, et fût-il de rocher :
Cependant aujourd'hui, je vois que ce remède [860]
T'émeut sans te purger du mal qui te possède :
Tu frémis sous l'effort que te fait la raison,
Mais ton âme pourtant, veut garder son poison :
Tu te plais de céder au vainqueur qui te dompte,
Tu vois bien la vertu, mais elle te fait honte ”

“ J'aime encore Tiridate inconstant comme il est ; [15]
Je crois devoir haïr tout ce qui lui déplaît ;
Puisqu'il veut mon trépas, je le tiens légitime,
Et je veux que ma mort amoindrisse son crime :
Fasse le juste ciel en m'ôtant la clarté,
Qu'il puisse aimer ailleurs sans infidélité. [20]
CASSANDRE
Exemple merveilleux de l'amour conjugale,
Que vous faites bien voir que rien ne vous égale,
Puisque dans les rigueurs, et dans le changement,
Ce coeur toujours constant aime si chèrement. ”

“ Tiridate, Tigrane, Orosmane, Polixène, Ormène, Cassandre, Hécube, troupe de gardes
TIRIDATE
N'est-ce pas toi méchant, lâche, autant que rusé, [1630]
Qui jusques dans mon camp en habit déguisé,
Perfide empoisonneur, par tes sourdes pratiques,
Viens fomenter encore nos troubles domestiques ?
Peux-tu me regarder ? Peux-tu lever les yeux ?
Et ne rougis-tu point de ton crime odieux ? [1635]
Juge par ce poison quel sera ton supplice :
Tu connais ma valeur, tu verras ma justice ;
Et formant un dessein que rien ne peut changer,
Tout l'univers saura que je me sais venger. ”

“ TIRIDATE
Quoi, le sort l'a permis ?
PHARNABASE
On ne discerne plus, quels sont les ennemis ;
Les deux camps sont mêlés, et l'un et l'autre ensemble,
Pour recueillir le fruit, du noeud qui les assemble,
Viennent fondre sur vous ; que votre majesté [1750]
Juge ce qu'on peut faire, en cette extrémité.
TIRIDATE
Il veut y courir. Mourir, mourir au trône acquis par mon courage.
Scène VIII
Troile, Tiridate, Orosmane, Tigrane, Polixène, Pharnabase, Phraarte, Cassandre, Hécube, troupe de gardes, troupe de phrygiens
TROILE
Demeurez compagnons !
TIRIDATE
Ô désespoir ! Ô rage ! ”

“ Phraarte,Orosmane, deux gardes, Tiridate, Pharnabase
PHRAARTE
Seigneur, il nous a dit qu'en cette extrémité,
Il désirait parler à votre majesté.
OROSMANE
Impitoyable fils, ta haine est assouvie ;
Tu tiens en ton pouvoir mon état et ma vie ; [210]
Et le sort favorable aux voeux du plus puissant,
A soutenu ton crime, et perdu l'innocent.
Il semble que les dieux ont changé de nature,
Ou que tout ici bas n'aille qu'à l'aventure,
Puisqu'on voit l'injustice en ce degré qu'elle est, [215]
Et la vertu soumise à tout ce qui lui plaît. ”

“ CASSANDRE
Et les dieux pour cela demandent votre voix.
ORMÈNE
Je ne puis me résoudre à fâcher Tiridate.
HÉCUBE
Ce n'est pas la raison, c'est l'amour qui vous flatte.
L'amour est un tyran dans les jeunes esprits,
Dont les profonds respects excitent le mépris. ”

“ Croyez-vous qu'un esprit puisse faire ce choix ?
Oui, malgré mon amour, malgré ma jalousie,
Invisible bourreau de notre fantaisie,
La nature l'emporte, et ce premier devoir [335]
Comme étant le plus juste, a le plus de pouvoir :
Arrête malheureux, garde bien d'entreprendre
Ce détestable coup, puisque je me veux rendre.
OROSMANE
Tigrane, oses-tu bien par crainte, ou par pitié,
Mépriser la vertu, plutôt que l'amitié ? [340]
T'aurais-je fait un coeur capable de faiblesse ? ”

“ Ô généreuse soeur ! ô frère généreux !
TROILE
Il le présente. Phraarte, et vos soldats, vous demandent leur grâce : [1880]
TIRIDATE
Plutôt pour les payer, que faut-il que je fasse ?
Leur crime m'a sauvé, sans lui j'étais perdu.
OROSMANE
Ciel, mon coeur te parlait, et tu l'as entendu !
PHRAARTE
Il est à genoux. Si tout ce que j'ai fait, n'était pour votre gloire...
TIRIDATE
Non, ne rappelle plus ma faute en ta mémoire, [1885]
A lan fin de ce vers, il parle à sa femme. Oublions l'un et l'autre : oserai-je te voir ?
ORMÈNE
Un coeur doit tout oser, quand il a tout pouvoir. ”

“ Les sujets d'Orosmane, et vaincus, et charmés,
Servent contre celui qui les avait armés ; [180]
Du débris de son camp le mien se fortifie.
PHARNABASE
Le vaincu pour tromper le vainqueur qui s'y fie.
TIRIDATE
Sur le moindre soupçon, une juste rigueur
Perdra tous les vaincus pour sauver le vainqueur.
PHARNABASE
Vos gens avec douleur semblent porter les armes, [185]
Quand ils versent du sang, ils répandent des larmes,
Et vous n'êtes servi dans ce mauvais dessein,
Que parce qu'un sujet doit tout au souverain. ”

“ Peuple, après les malheurs qu'Orosmane a souffert,
Voila tout ce que peut un prince dans les fers. [500]
TIRIDATE
Qu'on m'ôte ces objets de crainte et de faiblesse ;
En l'état où je suis leur présence me blesse ;
Qu'ils songent sans troubler les plaisirs de mon coeur,
On les ôte. Qu'il faut que les vaincus adorent le vainqueur.
PHARNABASE
Seigneur, songez vous-même, en l'état où vous êtes, [505]
Que des monts élevés les orgueilleuses têtes,
De la foudre souvent, peuvent sentir les coups,
Et que les dieux encor, sont au dessus de vous. ”

“ Le trône est un objet plus beau,
Ne règne point sur mon tombeau.
C'est toute la faveur que mon coeur te demande ;
Un indigne trépas est ce que j'appréhende :
Et pourvu que mon bras soit maître de mon sort, [1430]
D'un visage assuré, je recevrai la mort.
Pourvu que ce tyran, ce monstre plein de vice,
Ne me choisisse point le genre du supplice ;
Pourvu que cette mort qui me doit secourir,
Ne vienne pas de lui, je suis prêt à mourir. [1435]
Elle entre dans la tente. Cassandre si ton coeur est touché de ma peine,
De grâce, en ma faveur, va trouver Polixène ”

“ Mais je veux que l'amour soit le seul qui vous force :
Et pour vous posséder je veux faire un divorce,
Par là votre vertu se pourra contenter :
Une double couronne est plaisante à porter : [975]
Songez-y Polixène, et suivez mon envie,
Si vous avez dessein qu'Orosmane ait la vie ;
Donnez-moi votre amour, donnez-moi votre coeur ;
Traitez bien un vaincu, pour l'être du vainqueur.
POLIXENE
Une couronne est belle, elle doit être chère ”

“ Orosmane, Tiridate, Pharnabase, Troupe de citoyens, Troupe de gardes
OROSMANE
Il arrête Tiridate et lui fait voir ces habitants à genoux. Tourne, tourne les yeux, homme sans amitié ;
Regarde Tiridate, un objet de pitié ;
Ne te mets pas au rang des coeurs inexorables ;
Ne ferme point l'oreille aux cris des misérables ;
Et puisque le destin les range sous ta loi, [475]
Traite-les en sujets, de tyran deviens roi. ”

“ POLIXENE
Elle entre. Qui méprise le jour, méprise la fortune. [725]
PHRAARTE
Il parle en lui-même. Il n'est pas à propos de lui découvrir rien,
De ce hardi projet, que je fais pour son bien ;
De crainte que sa joie, en se faisant paraître,
Ne mît quelque soupçon en l'âme de mon maître.
Mais gardons d'être vus de ce monde qui vient ; [730]
Le dessein important dont mon coeur s'entretient,
Veut que je me retire, et que je délibère,
Avec autant de soin, qu'en mérite l'affaire.
Scène III
Cassandre, Tigrane, Hécube
CASSANDRE
Seigneur, que cherchez-vous en ce lieu dangereux ? ”

“ Toujours notre devoir, et toujours votre gloire,
Serait les seuls objets qu'aura notre mémoire.
Il parle aux soldats. Ô vous qui le gardez, si ces pleurs que je vois,
Viennent de la pitié que vous avez du roi,
Si vous n'approuvez point l'injustice d'un maître, [465]
Par l'honneur, par les dieux, faites-le nous paraître ;
Déchargez de ces fers le plus grand des humains,
Et pour les recevoir, nous présentons les mains.
OROSMANE
Il les embrasse. Ô fidèles sujets !
Un Citoyen
Ô bon et digne prince,
Si vous devez périr, périsse la province ! [470]
Scène III . ”

“ Sachant que la justice est jointe à son courroux,
Il a voulu, seigneur, me dépêcher vers vous.
Il vous est obligé d'un avis salutaire,
Que sa discrétion saura toujours bien taire, [1025]
Et qu'il reconnaîtra, vous devez l'espérer ;
Puisqu'il m'a commandé de vous en assurer.
Ce prince ne vient point pour opprimer le vôtre ;
Sa vertu seulement, hait le crime d'un autre,
Tout l'univers connaît qu'il n'est pas l'agresseur ; [1030]
Et qu'il n'a d'intérêt que celui de sa soeur. ”

“ Tiridate cruel et Tiridate amant ;
Son respect, sa fureur, sa plainte, ou sa menace,
Ses pleurs, ou son reproche, ou sa haine, ou sa grâce,
Tout cela ne peut rien contre un coeur animé, [1200]
Qui le hait d'autant plus qu'il s'en connaît aimé.
Tigrane, en quelque lieu que le sort te retienne,
Sache que ma constance est égale à la tienne ”

“ PHARNABASE
La conquête si prompte est bien mal assurée,
La fureur des torrents n'est jamais de durée :
Surprendre un ennemi c'est (pour ne point flatter)
Dérober la victoire, et non pas l'acheter, [140]
Quand sur la foi publique un prince se repose,
Qu'il n'a point de sujet de craindre aucune chose,
Certes il est aisé d'opprimer sa valeur,
Et toute sa prudence est courte en ce malheur.
TIRIDATE
Vous offensez un prince en disant qu'il sommeille : [145]
Le rang de souverain veut que toujours il veille ”

“ Que ferai-je seigneur, quand vous m'aurez laissée ? [625]
Me croyez-vous sans coeur, sans honneur et sans foi ?
L'auriez-vous bien pensé, seigneur, répondez-moi.
TIGRANE
Mais toi-même, mon coeur, que veux tu que je fasse ?
Tu vois pleuvoir sur moi, disgrâce sur disgrâce ;
Le ciel pousse aujourd'hui sa fureur jusqu'au bout ; [630]
Partout je me défends, on me force partout :
Enfin je cède au sort, c'est lui seul qui me dompte :
Mais tout puissant qu'il est, je lui cède avec honte ”

“ Et ta main conserver le sceptre qu'elle m'ôte.
TIRIDATE
Tiridate veut vivre, ainsi qu'il a vécu ;
Ne vaincre qu'à demi, c'est n'avoir pas vaincu :
Pour arrêter mon bras, cette feinte est grossière : [245]
Que l'ennemi se rende, ou morde la poussière :
Et s'il veut obtenir quelque pitié de nous,
Qu'il quitte ses remparts, et paraisse à genoux.
OROSMANE
Il feint d'y rester. Soit pour faire céder sa fortune à la tienne,
Souffre que je le voie, et que je l'entretienne : [250]
TIRIDATE
Allez faire ranger mes gens de toutes parts,
Et qu'on le mène après au pied de ces remparts ”

“ Si par eux seulement, je me trouvais vaincu.
Et quelque soit le sort dont la rigueur me blesse,
Mon coeur saurait finir, sans aucune faiblesse, [1825]
Mais méprisant le sceptre, et méprisant le jour,
Je puis céder sans honte, en cédant à l'amour.
Que le vulgaire parle, à mon désavantage :
Le ciel qui voit mes pleurs, voit aussi mon courage,
Il voit mon repentir, il connaît mon ennui : [1830]
Enfin je n'aime qu'elle, et je ne crains que lui.
Mais qui pourrait tenir, contre tant de clémence ?
Raison, reviens à moi, ton règne recommence,
Tyranniques transports, fureur, haine, courroux ”

“ Je venais te cacher ce poignard dans le sein.
TIRIDATE
On les ôte de là. Je ris de ta colère ainsi que de ses larmes. [1390]
Mais il faut que mon camp demeure sur les armes ;
Il parle à un de ses gardes. Va le dire à Phraarte, afin qu'en liberté,
Je songe à les punir de leur témérité :
Et que le bruit confus des troupes amassées,
Ne vienne point troubler mes diverses pensées ; [1395]
Qu'il tienne tout le jour nos bataillons dressés,
La colère et l'amour m'importunent assez.
ACTE V .
Scène I
Tigrane seul
Stances. ”

“ Des coeurs qui savent vaincre, et la mer et la mort.
Mais quand notre vaisseau périrait dans l'orage,
Manquons d'heur, Polixène, et non pas de courage : [1485]
Qui souffre constamment un destin rigoureux,
Fait voir qu'il méritait d'être moins malheureux ;
La gloire d'un combat consiste à se défendre,
Non à l'événement : mais que nous veut Cassandre ?
Scène IV .
Cassandre, Polixène, Orosmane CASSANDRE
Le prince votre époux m'a donné cet écrit : [1490]
POLIXENE
Elle ouvre les tablettes. Prépare-toi mon coeur, arme-toi mon esprit.
Lettre de Tigrane à Polixène. ”

“ Qui veux-tu qui s'oppose à ma bonne fortune ?
Toutefois pour calmer cette rumeur commune,
Porte l'ordre à Phraarte, et mes commandements ;
Qu'il tire tout mon camp de nos retranchements ; [1145]
Qu'il le mette en bataille afin que je m'y rende :
J'irai voir ce que c'est, fais ce que je commande.
Mais toi-même, mon coeur, évite un oeil jaloux,
Qui suit un oeil divin, qui s'approche de nous ;
Évite une fâcheuse avec Polixène : [1150]
Quitte un objet d'amour pour un objet de haine.
Scène V .
Ormène, Polixène, Orosmane
ORMÈNE
Je sais bien que l'espoir nous quitte le dernier ”