Kassandre

“ Cassandre .
Je cède au ciel, à vous.
Antigone
Je persiste ; et j’atteste
Les mânes d’Alexandre, et le courroux céleste,
Que tant que je vivrai je ne souffrirai pas
Qu’Olympie à mes yeux passe ici dans ses bras,
Et que cet hyménée illégitime, impie,
Soit la honte d’Éphèse et l’horreur de l’Asie.
Cassandre
Sans doute il le serait si tu l’avais formé.
L’Hiérophante
D’un esprit plus remis, d’un cœur moins enflammé,
Rendez-vous à la loi, respectez sa justice ;
Elle est commune à tous, il faut qu’on l’accomplisse. ”

“ Scène VIII
cassandre tenant isabelle par la main, astolfe, le duc, isabelle, beralde, don bernard
astolfe. Voici Cassandre, ô Dieux ! Le puis-je encore revoir,
1590 Cet objet de ma rage et de mon désespoir,
Cette sœur que j'adore ?
cassandre Ah ! Tout le coeur me tremble,
Puis-je bien voir mon frère, et mon Amant ensemble ?
Ainsi que notre coeur détournons-en nos yeux,
Forçons un mouvement qui blesserait les Dieux. ”

“ Cassandre, c'est aussi le nom, dans l'ancienne comédie, des pères ganaches, dupés, bafoués,—qui n'écoutent ni les avertissements, ni les conseils, et réservent leur confiance à Pierrot qui les vole, à Arlequin qui caresse leurs filles, à Scapin qui les met dans le sac et leur donne des coups de bâton;—les Cassandres, ceux qui haussent les épaules quand Cassandre leur dit: Défiez-vous de Pierrot, d'Arlequin et de Scapin. ”

“ Dupe de ce pieux stratagème, Cassandre croit avoir perdu son frère, et, pour se venger, dénonce le crime de Promos au grand roi de Hongrie, Mathias Corvin, qui remplace ici l’empereur légendaire. Comme Juriste, Promos est condamné à épouser celle qu’il a séduite, puis à être décapité. En vain Cassandre suit l’exemple d’Épitia en implorant la grâce de l’homme qu’elle accusait tout à l’heure : elle ne peut parvenir à fléchir l’inexorable justicier. ”

“ Jacinte
Que n’est-ce un faux soupçon que l’amour fasse naître ?
Mais Cassandre paroît, et s’avance vers nous.
Scène IV
Cassandre, Jacinte, Blanche, Flore
Jacinte
Et bien, qu’a su Dom Lope, et que m’apprendrez-vous ?
Pourra-t-il obliger Alonse à se dédire ?
Cassandre
Ne l’ayant pu trouver, il se plaint, il soupire,
Et croit que de lui-même il peut se défier
Si son meilleur ami l’ose calomnier.
Cependant pour lui plaire il faut que je vous voie,
Il m’est aisé, dit-il, de rétablir sa joie,
Et de vous détourner de cet hymen fatal
Qui tous deux vous immole au bonheur d’un rival. ”

“ Achille nous pardonne et Thétis nous protège.
Quand les chants ont cessé, Cassandre, qui, depuis un instant, s'est accoudée à une colonne, au milieu des ruines, sans que les Grecs l'aient aperçue, s'avance sur la scène.
POLYXÈNE, apercevant Cassandre à travers la haie de soldats qui les sépare.
En revoyant Priam, ma soeur, que lui dirai-je?
CASSANDRE.
Tu lui diras que Némésis,
Parfois lente à punir les crimes, A son ombre indignée, aux mânes de ses fils
Réserve d'illustres victimes ! ”

“ Je voudrais que Cassandre dît aussi un peu plus franchement à son confident, ou dans un monologue, que l’ambition l’a porté au meurtre de Statira. Il doit rejeter cette horreur sur le hasard des combats et la fatalité de la guerre, lorsqu’il parle à la mère et à la fille. On ne comprend pas comment Cassandre a pu se méprendre au point de tuer une femme pour un homme ; ou, si c’est une femme qu’il a voulu tuer, qu’il n’ait pas reconnu la veuve d’Alexandre. Statira lui reproche deux fois qu’après l’avoir poignardée il l’a trainée sur la poussière ”

“ Tant de précautions ne semblent pas indiquer une conscience bien nette. La conduite de Cassandre ne paraît pas non plus avoir été de nature à préparer un accueil favorable à son père : les railleries que ce Macédonien élevé à la grecque se permit contre les barbares, quand il les vit se prosterner devant Alexandre, provoquèrent le courroux d’un souverain résolu à ne pas laisser renaître les résistances qu’il eut, en Bactriane, tant de peine à dompter. Plutarque prétend qu’Alexandre, outré de colère, saisit la tête de Cassandre des deux mains et la frappa violemment contre le mur. ”

“ Oui, je souffre à vous perdre, et mon cœur alarmé
Ne se souvient que trop de vous avoir aimé,
En vain pour l’oublier il se fait violence.
Dom Alvar
Donc je puis...
Cassandre
N’en tirez aucune conséquence.
Dom Alvar
Espérer que peut-être...
Cassandre
Injuste et vain espoir !
Dom Alvar
Mon amour...
Cassandre
Ne pourra corrompre mon devoir,
Et plutôt que...
Flore
montrant Enrique qui paroît.
Madame.
Cassandre
Ô disgrâce imprévue !
Empêchez qu’on me suive, ou bien je suis perdue.
Scène VII
Enrique, Dom Alvar, Cassandre, Flore
Enrique
Ne vois-je pas ma sœur ? ”

“ Cassandre, au moment où la fête des noces de Polyxènc avec Achille va commencer, est saisie par le pressentiment des malheurs qui résulteront de cette fête : elle se promène triste et sombre dans les bois d’Apollon, et se plaint de connoître l’avenir qui trouble toutes les jouissances. On voit dans cette ode le mal que fait éprouver à un être mortel la prescience d’un dieu. ”

“ Quand on a vu de fiers descendans des plus grandes maisons semer leurs paroles dans le monde comme une poussière stérile, on s’est demandé si l’Angleterre se contenterait désormais du rôle de Cassandre, et d’une Cassandre qui ne reçoit plus les secrets des dieux ! Il peut y avoir de la grandeur dans le silence, il n’y en a pas dans la parole qui n’est plus la sœur de l’action. Lord Russell n’accorde pas même un souvenir au Danemark dans ses mémoires. ”

“ Les ronds de bras savants, le geste au fin contour,
Toute la pantomime exquise de l’amour !
Arlequin embrasse Colombine. Bon !... le bruit du baiser a réveillé Cassandre !...
Cassandre s’est éveillé, se dresse, querelle les deux amoureux et exécute la pantomime indiquée par les vers suivants. Le vieux jaloux se fâche... il songe à faire esclandre...
Non !... un autre moyen sera mieux employé...
Il a là, sous la main, un puissant allié,
L’or, l’or qui mène tout et gouverne le monde ! ”

“ Mais le monde était plein alors de ces causeurs amis du merveilleux ; le comte de Saint-Germain et Cagliostro tournaient toutes les cervelles, et Cazotte n’avait peut-être de plus que son génie littéraire et la réserve d’une honnête sincérité. Si pourtant nous devons ajouter foi à la prophétie célèbre rapportée dans les mémoires de La Harpe, il aurait joué seulement le rôle fatal de Cassandre, et n’aurait pas eu tort, comme on le lui reprochait, d’être toujours sur le trépied. ”

“ Nous jouons Cassandre dans huit ou dix jours ; je vous dirai l’effet. Comptez que nous sommes très-bons juges, parce que nous sommes la nature pure et éclairée ; fiez-vous à nous.
Je reviens de Cassandre à mon impératrice. Je savais bien qu’Ivan Schouvalow, mon favori et celui d’Élisabeth, avait raccommodé la princesse impériale avec la mourante ; mais on me dit que dans le fond il est fort mal avec l’empereur germanico-russe, aujourd’hui buvant et régnant. C’est son cousin de l’artillerie qui était en grâce, il n’y est plus ; il vient de mourir [5] . ”

“ Il lutte contre la tentation. Il écarte ces imaginations folles, qui le ramènent sans cesse au bonheur d'être aimé de Cassandre, mais il tombe peu à peu dans une sombre mélancolie. Son père, Cassandre, toute la cour s'imaginent que cette mélancolie procède du regret que lui cause, son espoir déçu; la vérité se fait jour enfin, et, dans une scène admirable de conduite, Frédéric apprend à sa belle-mère que sa douleur vient d'un amour impossible à satisfaire, et qu'elle est l'objet de cet amour. ”

“ Et dès lors, il se livre à mille gamineries qui arrêtent toujours le barbon dans ses tentatives amoureuses. La table est dressée près du mannequin, la chaise de Cassandre tourne le dos à celui-ci.
Pierrot commence par reculer cette chaise au moment où Cassandre va s'asseoir. Culbute du vieillard. Colombine vient le relever et l'aide à s'asseoir. Tout meurtri, Cassandre geint un moment, le nez dans son assiette. Enfin, il se remet ; il s'empare du pâté, sert Colombine et se met à manger, tout en flirtant. ”

“ Cassander fils d'Antipater, qui conduisoit l'aîle gauche de l'armée de son pere , fc voulut opposer à sa furie , mais il le choqua avec tant d'impetuosité , qu'il le fit tomber entre les pieds des chevaux , ôc pénétrant jusqu'au lieu où Antipater étoit en personne , malgré la défense de tous les fiens , il le blessa de deux coups d'épée , ôc le porta par terre ; mais ayant été relevé par ceux qui étoient: auprès de lui , un moment après j'arrivai en cet endroit, & voyant ce vaillant Roi tout couvert de fang fendre nos encadrons, je me lançai à lui après ravoir défié par un grand cri. ”

“ Il s'en va. Partez, fuyez Cassandre, évitez les adieux,
Et pour l'ôter du coeur, ôtez-la de vos yeux.
astolfe 635 Abandonner Cassandre ! Ôter de ma mémoire,
Cet objet de ma vie ainsi que de ma gloire !
Perdre à jamais l'espoir d'en être possesseur !
Ah que fis-tu Nature en la faisant ma soeur ?
M'en priver, m'en bannir, hélas m'est-il possible ?
640 À ce charme divin mon âme est trop sensible,
L'éloignement tout seul ne me peut secourir,
Je ne vois que la mort qui me puisse guérir.
ACTE III
Scène Première . ”

“ La beauté qu'on vous offre étant plus favorable,
810 Vous rendrait plus heureux.
moncade Que je suis misérable.
don pedre Un cœur généreux cède aux volontés du sort,
Adieu résolvez vous, vous savez notre accord.
moncade, seul. L'objet qu'elle propose est sans doute Cassandre,
Ses mots étaient obscurs, mais je les sais comprendre :
815 Et tout autre que moi dégagerait son coeur,
Pour s'attacher aux fers d'un plus noble vainqueur ;
Oui sans doute Cassandre a pour moi de l'estime,
Un amant méprisé peut l'adorer sans crime ”

“ IL se promenoit souvent avec elle sur le bord du fleuve & dans le bois, où la rencontre de ces noms de Cassandre & d'Euridice, de qui les mal heurs & les caracteres avoient tant de rapport avec ceux de sa Princesse , lui redonna la curiosité d'apprendre des nouvelles de ces étrangères ; & se souvenant qu'Araxe avoit vu Polemon s'en- tretenir dans son jardin avec cette inconnuë Cassandre, il crut qu'il en pourroit recevoir de lui les instructions qu'il en désiroit; & pour ce dessein l'ayant fait appeller, il le pria très-civilement de lui découvrir ce qu'il en sçavoit. ”

“ CASSANDRE. — Sa reconnaissance sur ce sujet répond à son amour. Ménage sa jalousie, Aurore; il n'est besoin que de cela.
(Elle sort.) AURORE. — Que cette froide réponse est peu faite pour calmer la violence de mes ennuis! Se peut-il qu'un homme
qui m'adorait ait été changé à ce point par l'espoir déçu de porter un jour le nom de duc de Ferrare ! Amour, que ta puissance est grande! Pour toi, on ne regarde ni à la vie, ni à l'honneur. Et Frédéric se meurt, lui qui m'aimait tant, par le regret de ce qu'il attend du mariage de Cassandre. ”

“ Le pauvre Castore a été tué par une énorme pierre entraînée par l'avalanche. Il a encore la tête prise.
— Ah! mon Dieu! dit Hermine. C'est horrible de penser que la pauvre bête n'aurait pas été tuée si elle ne nous avait pas suivis!. Et dire qu'il aurait pu nous en arriver autant!. Tu le vois, Sylvain, nous n'avons pas le droit de nous plaindre. Nous devons rendre grâce au Ciel, au contraire, de nous avoir préservés de ce grand péril. ”

“ La statue répète les gestes et les mouvéments de Cassandre que la stupéfaction fait tomber sur son siège. Pierrot triomphe tout en mourant de peur.
Mais, comme la statue a repris son attitude immobile, Cassandre se persuade qu'il amalvu, qu'il a sans doute eu un éblouissement parce qu'il a bu un coup de trop. Colombine et Noukahiva le rassurent d'ailleurs : elles n'ont rien vu. La négresse va inspecter la statue qui ne bouge pas. ”

“ Lorsque la mère de Cassandre, un modèle italien qui lui avait légué ses longues paupières et son visage noble aux larges méplats, eut quitté son mari le sculpteur, lui laissant une petite fille âgé de dix-huit mois, le père fit venir une paysanne et lui remit l’enfant avec ces instructions : « Mettez-la-moi dans un pré, apprenez-lui à n’avoir pas peur des vaches et prenez bien garde qu’elle ait les jambes droites. Pour le reste, donnez-lui à manger tout ce qu’elle voudra : si elle exagère, la nature avertira. » ”

“ Au reste, nous ne comptons point jouer sitôt Cassandre ; M. d’Argental n’en a qu’une copie très-informe. Si vous aviez lu la véritable, vous auriez vu que Statira, par exemple, ne meurt pas subitement. Ces vers vous auraient peut-être désarmée :
Cassandre à cette reine est fatal en tout temps. ”

“ Scène VII .
cassandre, moncade
cassandre, à part. 825 Astolfe tarde bien, sa longueur importune,
Retarde un peu ma joie ainsi que sa fortune ;
Mais ce retardement ne peut m'inquiéter,
Le Duc a consenti, je n'en saurais douter ;
Il aime trop son sang, il aime trop la gloire,
830 Sur tous ses concurrents Astolfe a la victoire :
Et l'aise que je sens de sa félicité,
Émeut si bien mon cœur qu'il en est transporté.
moncade Avançons nous vers elle, et lui faisons connaître
Que l'on n'ignore pas l'amour qu'on a fait naître.
835 Adorable Princesse, oyez et connaissez. ”

“ Statira
Ah ! J’en ai plus que vous !... Ma fille, embrassez-moi...
Du sort de votre époux êtes-vous informée ?
Quel est votre pays ? Quel sang vous a formée ?
Olympie
Humble dans mon état, je n’ai point attendu
Ce rang où l’on m’élève, et qui ne m’est pas dû.
Cassandre est roi, madame ; il daigna dans la Grèce
A la cour de son père élever ma jeunesse. ”

“ Or, si un Dieu se trouvait incapable de combattre avantageusement, avec sa troupe, Yudhiṣṭhira et ses frères, ces derniers n’étaient pas moins impuissants à conjurer leur Destinée.
Duryodhana, morigéné à son tour par son oncle Vidura qui me parait décidément voué au rôle de Cassandre :
Tunc etiam fatis aperit Cassandra futuris
Ora, dei jussu non unquam credita Teucris [310] ,
lui répondait :
« Il n’y a qu’un guide, il n’y en a pas deux ; c’est celui qui surveille l’homme dès le sein maternel ; voilà mon maître ; je le suis comme l’eau suit le courant » [311] . ”