Tiridate

“ En Arménie, le fameux Tiridate jouissait depuis long-temps de la paix et de la gloire que méritaient sa valeur et sa fidélité pour les Romains. Sa solide alliance avec Constantin lui avait procuré des avantages spirituels aussi-bien que temporels. La conversion de Tiridate ajoutait le nom de saint à celui de héros, et la foi chrétienne, prêchée et établie depuis l’Euphrate jusqu’aux rives de la mer Caspienne, attachait l’Arménie à l’empire par le double lien de la politique et de la religion ”

“ ANALYSE CRITIQUE.
Dites ce que vous pensez de cette exposition.
Je dis qu'elle n'expose rien du tout.
Deux personnages sont en scène. Par le cinquième vers on apprend le nom de l'un d'eux; mais qui est-il? on ne saurait le dire. Quant à l'autre , on ne sait pas plus son nom que son rang. Il semble seulement, d'après le quatorzième vers, qu'il est le frère de Tiridate. Mais, qu'est-ce que Tiridate lui-même? il n'en est rien dit.
L'intrigue roule d'ailleurs sur des points si généraux, si vagues,
qu'il est impossible d'en tirer une connaissance un peu précise. ”

“ Les Arsacides ne se lassaient jamais de lutter. Tiridate courut supplier l'empereur, qui était alors en Espagne, tandis que Phraate, de son côté, envoyait à Rome une ambassade pour réclamer son fils et « son esclave Tiridate » . Cette affaire fut traitée avec solennité. Auguste consulta le sénat, qui s'en remit à son jugement. L'extradition de Tiridate fut refusée, mais le fils de Phraate renvoyé sans rançon , et on se borna à solliciter la remise des aigles perdues dans les expéditions de Crassus et d'Antoine, ainsi que la délivrance des prisonniers. ”

“ On plaça après lui, sur le trône patriarcal, Tiridate (Dertad) , du bourg d'Iothmous. C'était un homme saint, bienfaisant et étincelant de vertus. De son temps les ravages et les dévastations cessèrent entièrement par la sainteté de ses prières. Il passa en paix toute la durée de son patriarcat; appelé par Jésus-Christ, il mourut après avoir siégé pendant vingt-trois ans.
Il eut pour successeur un homme nommé comme lui Tiridate (Dertad) , du bourg de Tasdavouérits. Celui-ci mourut n'ayant été patriarche que trois ans. On lui donna pour successeur Sion (Siouen) , du bourg de Pagavan. ”

“ Comme saint Grégoire, Tiridate, fils de Chosroës, vit son enfance entourée d'ennemis et exposée aux plus grands dangers. Après la mort de Chosroës, le roi de Perse Ardaschir, qui s'était emparé du trône d'Arménie, voulut faire périr Tiridate; mais ce jeune prince fut sauvé et conduit à Rome, où il fut élevé dans le palais des Césars. ”

“ Rome qui avait escompté la victoire apprit, par les ambassadeurs de Valarse, l'évacuation de l'Arménie. Elle ordonnait bien de continuer la lutte, mais c'était une feinte, elle était décidée à céder et à consentir la paix. Corbulon traita avec le roi et oubliant Tigrane cerné dans un fort, promit de reconnaître Tiridate, à la condition d'aller à Rome et de recevoir des mains de Néron la couronne d'Arméniew Tiridate qui prenait cet engagement en l'honneur de l'empereur, déposait devant les légions son diadème, qu'il
replaça d'ailleurs lui-môme sur sa tète. ”

“ Cependant Tiridate gagna Ctésiphon et s'y fit couronner par le souréna. Cette précipitation mécontenta deux seigneurs, Phraate et Hiéron, qui avec toutes leurs forces allèrent rejoindre Artaban dans l'Hyrcanie, et le Grand Roi revenant brusquement avec eux, suivi d'alliés scythes, arriva presque inaperçu jusqu'aux environs de Séleucie. Tiridate perdit la tête, s'enfuit derrière le Tigre, appela à son aide les Élyméens, les Arméniens, les Romains, fut abandonné par les Arabes, et enfin Artaban reprit l'empiré sans avoir eu besoin de livrer un seul combat. ”

“ Votre force, du moins, et votre gloire sont entières ; et vous avez de plus l’honneur de la modération, que les mortels les plus grands ne doivent pas dédaigner, et qui a son prix chez les dieux." Ensuite il ceint du diadème le front de Tiridate, donne à Monèse, un des nobles, sa garde à cheval avec les auxiliaires de l’Adiabénie, et commande qu’on chasse Tigrane de l’Arménie : lui-même, après s’être réconcilié avec les Hyrcaniens, lève au cœur de ses États une armée formidable, et menace les provinces romaines. ”

“ Dans cette extrémité, elle fut successivement environnée de troupes supérieures en nombre, harassée par les évolutions rapides de la cavalerie des Barbares, et détruite par leurs flèches redoutables. Le roi d’Arménie avait signalé sa valeur sur le champ de bataille, et s’était couvert de gloire au milieu des malheurs publics. Il fut poursuivi jusqu’aux bords de l’Euphrate. Son cheval était blessé, et il ne paraissait pas pouvoir échapper à un ennemi victorieux. Aussitôt Tiridate embrasse le seul parti qui lui reste à prendre : il met pied à terre, et s’élance dans le fleuve. ”

“ L'influence romaine était de nouveau contrebalancée et les affaires d'Arménie exigeaient de la part de Rome une nouvelle intervention. Pendant que Néron dépéchait en Orient le meilleur général de l'empire, Domitien Corbulon, pour prendre de promptes mesures et mener la guerre de concert avec le gouverneur de la Syrie, Tiridate, entrant en lutte ouverte, ravageait les frontières romaines. Tiridate harcelait l'armée romaine sans livrer bataille, essayant de lui couper les vivres, quand, Corbulon déjouant la ruse se mit à marcher sur Artaxata. ”

“ Corbulon savait qu’une révolte des Hyrcaniens occupait Vologèse : pour toute réponse, il conseille à Tiridate d’employer auprès de César les prières pour armes ; "il peut s’assurer une puissance durable et un trône qui ne coûtera pas de sang, si, au lieu de lointaines et tardives espérances, il en poursuit de plus prochaines et de plus sûres." ”

“ Déjà on avait cédé l’Arménie, et le reste suivrait, si les Parthes n’en prenaient la défense. Se soumettre aux Romains valait mieux que d’être conquis : on y gagnait un esclavage plus doux." Tiridate, détrôné et fugitif, faisait, par le silence ou des plaintes mesurées, une impression plus forte encore : "Non, ce n’était point par la lâcheté que les grands empires se soutenaient ; il fallait des hommes, des armes, des combats. Entre puissances, l’équité, c’est la force. Conserver ce qui est ; à soi, suffit à un particulier ; combattre pour ce qui est à d’autres, c’est la gloire d’un roi." ”

“ Durant la guerre de Probus contre les Goths, survient une grande famine; les troupes, qui ne trouvent rien dans les magasins, se révoltent et égorgent Probus. Elles en agissent de même envers tous les chefs et princes ; mais Tiridate, seul contre toute la soldatesque, ne laisse entrer personne dans le palais de Licianus, près de la personne duquel il se trouve. ”

“ Tibère donne un roi aux Parthes, mécontents d'Artaban. — Ce roi meurt en route. — Tiridate est nommé à sa place. — Conversion de saint Paul.
36. Artatan chasse Tiridate et remonte sur le trône. L’apôtre Pierre fonde l’église d'Antioche.
37. Hérode-Agrippa, petit-fils d'Hérode le Grand par Aristobule, et qui vivait à Rome, avec Bérénice, sa mère, depuis 37 ans, retourne en Judée ; il en revient peu de temps après et est mis en prison par Tibère.
Mort de Tibère. — Avènement de Caïus Caligula, dernier fils de Germanicus et d'Agrippine. ”

“ Tiridate, de la race des Pacradouni, fils de Sémpadouhi, soeur du brave Sempad, était un homme courageux et robuste ; petit de taille et d'un extérieur chétif. Lé roi Diran lui fait épouser sa fille Iéraniag. La princesse, qui hait son mari, se montre désolée, murmure sans cesse,se plaint d'être forcée, elle, la plus belle des femmes , d'habiter avec le plus laid des hommes , d'être alliée, elle, d'un rang si élevé ”

“ Si vous n’aviez point voulu me conter cette vilaine affaire de Mme de Bretigny, vous auriez pu à bon marché, c’est-à-dire avec trente larmes, vous faire passer auprès de moi pour l’homme du monde le plus passionné ; mais trop parler nuit, quelquefois, et vous m’avez mise au point qu’il n’y a plus qu’une léthargie de deux heures ou une mort comme celle d’un certain Tiridate [2] que je connois, qui me puisse persuader que vous êtes touché de mon départ. ”

“ A la nouvelle de la mort de Tiridate, des embûches sont dressées par Sanadroug et quelques autres hommes faux et perfides du pays d'Arouank (Afghanie, Albanie) . Les barbares foulent aux pieds de leurs chevaux le bienheureux Cricoris, dans la plaine Vadniann, près de la mer appelée la Mer Caspienne. Les diacres de Cricoris prennent son corps, le portent dans la petite Siouni, et l'enterrent au bourg Amaras. Sanadroug, ceignant aussitôt la couronne, occupe la ville Paidagaran. Soutenu par les troupes des nations étrangères, il ne songe plus qu'à imposer sa domination à toute l'Arménie. ”

“ Macrin reconnaît Tiridate roi d'Arménie.
Julia Mœsi présente aux légions de Syrie Avitus Bassien, prêtre du dieu Héliogabale, et son petit-fils par sa fille Soœmias, et le fait proclamer empereur sous le nom d'Antonin.
Les prétoriens engagent pour Macrin le combat d'Inimae ; la victoire est longtemps indécise. — Fuite de Macrin. — Intrépidité de Soœmias de Bassien et de son gouverneur Gannys. — Les prétoriens reconnaissent Bassien Héliogabale. — Macrin et son fils sont massacrés. ”

“ Les premiers écrivains, dont les ouvrages nous sont parvenus dans l’idiome arménien ne remontent pas plus haut, que le IVe siècle de notre ère. Ce sont d’abord S.t Grégoire l’Illuminateur, premier patriarche de l’Arménie, qui composa un grand nombre d’homélies, d’hymnes et de prières insérées dans l’office de l’Église arménienne ; puis Agathange secrétaire du roi Tiridate, grec d’origine, qui a écrit dans sa langue une histoire de ce monarque et de S.t Grégoire, dont le texte nous est parvenu avec une version arménienne faite à une époque postérieure. ”

“ Une pièce appartenant à la Bibliothèque impériale, et une autre qui est chez M. Rollin, ont, au lieu de la date, un A qu'il faut peut-être réunir à la lettre A.
Le second type de Tiridate II (que j'aie encore pu observer) est imité des monnaies d'Orode et de Phraate IV : le roi, assis à gauche sur un trône sans dossier, tient sur la main droite une Victoire, et repose la gauche sur une haste ; sous le siège, la date EnI: 285 (21 avant Jésus-Christ) (1) .
J'ai dans ma collection un tétradrachme à ce type, avec le nom du mois H AN AI (Xanthicus) ”

“ Il les environna d’une circonvallation et tailla en pièces ceux qui hasardèrent des sorties ; la soif obligea les autres à se rendre. Thridace cependant, reconnu volontairement par les Parthes, prit possession de Nicéphorium, d’Anthémusiade13 et des autres villes qui, fondées par les Macédoniens, ont reçu des noms grecs ; il prit aussi deux villes parthiques, Artémite et Halus14 ; et partout éclatait l’enthousiasme des peuples, qui, détestant pour sa cruauté Artaban, nourri chez les Scythes, espéraient de Tiridate, élève de la civilisation romaine, un caractère plus doux. ”

“ Ils font la conquête de l’Arménie sous la conduite de Sapor, 156 et suiv. Tiridate remonte sur le trône d’Arménie, 335. Révolte du peuple et des nobles, 336. Les Perses reprennent l’Arménie, 338. Guerre entre eux et les Romains, 340. Défaite de Narsès ; négociations pour la paix, 344 et suiv. Avénement singulier de Sapor, III. 439. Ce prince veut reprendre aux Romains les provinces au-delà du Tigre ; état de la Mésopotamie et de l’Arménie, 441. Mort de Tiridate, 443. Guerre avec les Romains ; bataille de Singara, 444 et suiv. Négociations avec l’empereur Constance, IV, 37. ”

“ C'est alors que Tiridate voit arriver son parent et allié Gamsar, fils aîné de Bérozamad. Bérozamad est cet enfant qui, lors de l'extermination de la race de Garen Bahlav par Ardachir, emporté par Poùrz, avait été sauvé. Arrivé à la jeunesse, Bérozamad est promu à la dignité de son père, et placé à la tête des troupes, par Ardachir, pour combattre contre ces nations cruelles et féroces ; mais la pensée secrète d'Ardachir était de le jeter entre les mains des barbares. Bérozamad, guerrier habile et intrépide, dirige merveilleusement
10 ”

“ Bérénice à ton fils, ta fille à Tyridate,
Ainsi par cet aveu qui signale ta foi [1245]
Mon fils devient ton gendre, et le tien devient roi,
Oronte ouvre ton coeur à cet espoir sublime :
Rends à mon amitié cet aveu légitime ;
Et ne m'oblige pas d'arracher malgré moi
Ce que tu dois donner aux prières d'un roi. [1250]
Oronte.
Seigneur, tous ses appas pourraient tenter quelque autre,
Qui se donnant un fils, que le ciel a fait vôtre,
Croirait d'un faux aveu raffermir votre coeur,
Charmer ses déplaisirs, et tromper se fureur. ”

“ Trois ou quatre jours plus tard, Tiretta vint me dire que le marchand de Dunkerque était arrivé, qu'il devait dîner chez Mme ***, et qu'elle désirait que je fusse de la partie. J'étais préparé à cette nouvelle, mais le feu me monta à la figure. Tiretta s'en aperçut et me devinant en partie : — Tu es amoureux de ma nièce, me dit-il.
—A quoi devines-tu cela ?
- A ta surprise, mon cher, et au mystère que tu m'en fais; mais l'amour est un indiscret qui se trahit par son silence même.
— Tu es savant, mon cher Tiretta. Je dînerai avec vous, mais souviens-toi d'Harpocrate. ”

“ La Reine
Il suffit que la fille épouse Tyridate.
Le Roi.
Il connaît, il estime, il aime Ariarathe ;
Il le veut pour son gendre, et pour dire encor mieux
Il est fier, remuant, avide, ambitieux,
Qui se promet déjà l'Empire de la terre, [975]
Aimé de mes sujets, qui craignant cette guerre,
Et prenant nos deux fils pour deux fils supposés
Nous remettrons aux fers que nous avions brisés.
Reprenez un secret qui nous couvre de honte ;
J'en douterais encor à le tenir d'Oronte ; [980]
Et si vous ne portez un coeur dénaturé,
Perdez l'inimitié qui vous l'a suggéré :
Le croire c'est ma perte ”