Jean V

“ Vasag Pagour gouverna aussi la race de Sisagan. Aschod donna à son frère Apas la dignité de grand sbarabied des Arméniens : c'était un homme vaillant, fort, doué de larges épaules, d'un esprit agréable, d'une belle taille, robuste, très-propre aux combats; il aida puissamment son frère, et dans beaucoup de contrées tout aussi se soumit au joug de son obéissance. Plusieurs fois il s'illustra par sa vaillance , et il fut célèbre et distingué parmi les hommes.
Après cela mourut le grand et célèbre ischkhan Aschod, de la famille des Ardzrouniens; on l'enterra dans le sépulcre de ses ancêtres. ”

“ Il fit jeter dans les fers, d'une manièrecruelle, les ischkhans et les nobles de l'Arménie ; il pilla leurs trésors et s'empara des possessions de beaucoup d'entre eux. Ensuite il fit charger de fers le grand patriarche Isaac et l'envoya à Damas (Tamaskoues) ; il y envoya aussi avec lui le prince d'Arménie Sempad, fils de Sempad, après quoi, il dévasta toutes les églises de Jésus-Christ, les dépouilla de leurs ornements, et remplit de larmes, de deuil, de gémissements et de désolation les vieillards et les enfants. ”

“ Il se trouvait ainsi dans une grande perplexité pour savoir s'il remettrait à Youssouf un tribut double ou triple et tous les trésors royaux, ou bien s'il prendrait des mesures pour le payer avec le tranchant du glaive, pour détruire ses ennemis, et pour obtenir une vengeance éclatante au prix de son propre sang. « Mais, disait-il, le fruit des « combats est la mort, et les embrassements de la mort « précipitent dans les abîmes de l'enfer. » ”

“ Ils s'éloignèrent de la lumière de la vérité; ils se trompèrent, et, dans une place royale, furent aveuglés par les ténèbres et les brouillards ; affligés, ils allèrent loin du doux ruisseau, loin des doux conseils divins, boire à leur gré la lie de l'amertume, dont la fin est la méchanceté et la perfide infidélité. Ils renièrent la foi, et devinrent plus méchants que les infidèles; ce qui, certes, fut bien loin de leur être utile ; car il est toujours plus profitable de se tourner du côté de la vie spirituelle. Ils sont agités, tourmentés, environnés d'ennemis ”

“ Le méchant osdigan, en voyant cette vigoureuse résistance dans tous les gouvernements, sentit s'élever au fond de son coeur le plus violent emportement, et versa rapidement ses poisons sur les lieux rebelles. Ensuite, s'étant mis à les attaquer, il s'avança, accompagné de chacun des gouverneurs étrangers, auxquels il donna des destinations particulières; les paysans et ceux qui ne l'étaient pas furent mis en fuite par eux, jusqu'à ce que quelques-uns des nôtres ayant un peu repris leurs esprits, tentèrent de se délivrer par la force et par l'épée, en remplissant tout de sang. ”

“ Quand l'osdigan Afschin apprit que Sempad avait beaucoup accru sa puissance, et qu'il était véritablement uni avec l'empereur par les liens de l'amitié et par un traité d'alliance, il en fut inquiet et troublé; il pensa en lui-même au moyen d'agir contre eux, et de détruire leur amitié et leur alliance. En conséquence il rassembla beaucoup de troupes, et se disposa à se mettre en marche vers l'Arménie. On fit promptement connaître au roi Sempad le mauvais dessein, du perfide Afschin. ”

“ Il rassembla des troupes, forma une armée, prépara toutes les armes et les appareils de guerre, bien plus pour lui-même que pour punir le rebelle. Quand il eut réuni mille hommes et qu'ils furent en état de servir, il expédia un courrier du côté du Vasbouragan pour annoncer qu'il arrivait, parce qu'un secrétaire de l'amirabied était venu auprès de lui. Après quoi il envoya secrètement quelqu'un vers l'osdigan Youssouf pour l'avertir qu'il avait rassemblé ses troupes dans le dessein de le secourir et non d'agir en ennemi avec lui. ”

“ Quand l'osdigan Afschin, ami du mal et de l'affliction, apprit l'horrible malheur qui était arrivé, la triste fuite de Sempad, l'abattement et la faiblesse des troupes Arméniennes, la perfidie des plus grands de l'état, et la prompte rupture qui avait éclaté entre eux, il trouva cet instant convenable, propice et favorable pour l'accomplissement de ses désirs. Sa méchanceté naturelle domina alors son esprit; il voulut tout détruire ”

“ Le roide Géorgie voyant cela, ainsi que ses troupes, alla faire une visite à Aschod : ce prince le reçut fort bien et le traita avec bonté; ils se conduisirent l'un envers l'autre avec une parfaite réciprocité d'intentions et d'esprit. Le roi de Géorgie plaça un diadème sur. la tête d'Aschod, le fit roi d'Arménie à la place de son père Sempad, et signa avec lui une convention honorable. Dieu, maître de l'univers et de l'avenir, pensa à lui. ”

“ Je ne puis raconter l'histoire de notre patrie sans faire comme tous les historiens, qui rapportent que, lorsqu'on arriva au deuxième âge du monde, Dieu purifia les trois parties de la terre en envoyant le déluge, qui détruisit en tous lieux les insensés, les impies, les hommes criminels, les hommes féroces, les détestables idolâtres, et qui enfin ne laissa rien sur la surface de la terre qui fût doué ou privé de raison. ”

“ Partout on était, à cause d'eux, dans la consternation ; en entendant leurs voix, on croyait entendre le rugissement des bêtes féroces, et on prenait promptement la fuite. Cependant les princes et les peuples du Sisagan étaient horriblement tourmentés par des troubles que leur suscitait l'osdigan ; mais ils étaient fortifiés dans toutes les vallées profondes, dans des gorges et dans des forts de pierres ; des coureurs avançaient et tombaient sur les ennemis, dispersaient ceux qui étaient rassemblés, et versaient beaucoup de sang. ”

“ On ne pouvait donner des tombeaux à tous les morts à cause de la grande quantité des victimes; on jetait les cadavres dans des fosses ou dans des trous profonds, et on les recouvrait de terre. Tout le monde restait immobile à la même place, frappé de terreur et plongé dans l'affliction. Quand le saint homme de Dieu, Maschdots, qui habitait dans l'île de Sévan, apprit les effets de la colère divine, il fit publiquement pénitence, après quoi il écrivit une lettre à tous ceux qui avaient échappé au désastre ”

“ Mais Jésus-Christ réveilla leurs âmes par une pensée vivifiante, par le doux espoir du repos éternel, espoir que leur inspirait un feu divin, et il les réchauffa par le saint amour de Dieu. Tout fut sans effet contre eux, parce que la foi les enflammait. ”

“ Une douleur et une tristesse profondes se répandirent sur ses troupes; beaucoup de soldats périrent; tous ceux qui survécurent se séparèrent, et s'en allèrent chacun dans son pays. Pendant ce temps, le roi Sempad et tous les prêtres de ses états adressaient à Dieu des prières .mêlées de larmes; ils demandaient avec instance au Seigneur des armées de prêter l'oreille à leurs supplications pour que le pied de l'arrogance d'Afschin ne vînt pas sur nous ; qu'il ne pût pas nous dominer, ni nous marquer de son sceau, ni avoir de joie dans sa vie ”

“ Mais par l'ordre du roi de Perse lezdedjerd, Sourmag continua de remplir les fonctions de patriarche; il les conserva encore six ans; et mourut. Joseph lui succédant entra alors dans l'exercice du patriarcat. C'est à cette époque que la race des Arsacides cessa de gouverner le royaume d'Arménie, et que la race de notre illuminateur, le trois fois heureux Grégoire, cessa d'occuper le siège patriarcal. Alors chaque homme agit selon son caprice, se mêla de troubler la paix et de déranger la tranquillité publique. ”

“ Il leva des troupes parmi eux, repartit et dirigea ses pas vers la province de Godaïk'h ; puis il envoya en hâte un rescrit royal à l'autre roi Aschod, qui était fils du frère de son père. Par un mouvement naturel pour le bien, que tous nos princes tiennent de leurs pères, il s'empressa de faire ce qui était beau et utile. La paix et l'amitié furent rétablies entre les deux Aschod; personne ne perdit la vie à cause de ses maîtres ”

“ Gourgen, ischkhan d'Andsévatsi, avaient été d'un avis contraire dans un conseil. Enflammés de colère par suite de cette altercation, ils se firent une violente guerre. Mouschegh, ischkhan de Mog, fut tué dans le combat par Gourgen lui-même. Au bout d'un espace de deux ans, selon ce qu'on raconte, Gourgen, monté sur un superbe cheval, passa un petit torrent; le cheval s'emporta subitement et jeta par terre l'ischkan, qui tomba à la renverse et mourut sur le lieu même; on enleva son corps pour l'ensevelir dans le tombeau de ses pères. ”

“ Il méditait secrètement la vengeance ; il était furieux, il murmurait, il se portait rapidement de tous les côtés, et il réunissait auprès de lui une grande quantité de troupes de sa nation; puis il se mit en marche et s'avança du côté de Margasdan, dans la province de Dosb ; les chefs, enflammés de fureur, voulaient égorger, déchirer, briser, battre, tuer, renverser, faire périr, et enfin passer au fil de l'épée tout le peuple, toutes les races et toutes les familles. A la vue de cette effroyable multitude de troupes arabes, on se rassembla pour se défendre et on montra de la résolution ”

“ Il était libéral avec tout le monde; il savait se concilier l'affection sincère de beaucoup de personnes, de sorte que chacun lui obéissait avec plaisir. Telle fut la manière dont il s'acquitta des fonctions de sbarabied; aussi sa bonne renommée parvintelle jusqu'à la cour royale.
Un osdigan nommé Ali-Arméni se rendit alors en Arménie par l'ordre de l'amirabied; il créa Aschod prince des princes de l'Arménie. ”

“ Le grand patriarche Abraham dont j'ai déjà parlé habitait dans la ville de Tovin, soumise à la domination des Perses. Lé fleuve Osad formait alors la limite entre les deux empires. Jean était un homme vrai et juste, vertueux dans ses moeurs. Il n'était pas uni avec ceux qui admettaient la doctrine du concile de Chalcédoine ; mais il éleva un trône rival du trône patriarcal, rompit l'unité du patriarcat, et la divisa en deux parties qui, par la suite, furent opposées. ”

“ Dans la partie de son ouvrage qui comprend les événements postérieurs à sa promotion, on voit, au contraire, que, s'associant à la politique du roi et reconnaissant avec lui que l'Arménie n'a de secours à attendre d'aucune puissance, si ce n'est de l'empire grec, il se rapproche de l'empereur et du grand patriarche de Constantinople, fait même auprès d'eux des démarches actives en faveur du roi et de l'église d'Arménie, et s'abstient de toute déclamation contre les doctrines du concile de Chalcédôine et leurs sectateurs. ”

“ On envoya à ce général Aschod (Aschoued) et David ( Tavith) , fils du'prisonnier Pagarad, avec tous les nobles, leurs vassaux; on les chargea de fers. Après cela les troupes se répandirent de tous côtés pour piller : elles ravagèrent toutes les vallées du mont Taurus et trois provinces. Tous les habitants de l'intérieur de la montagne qui tombèrent au pouvoir de l'ennemi furent sans pitié passés au fil de l'épée et abandonnés sur la terre. On prit encore par trahison beaucoup de cavaliers du pays, qu'on livra au tranchant du glaive. ”

“ Six mois seulement après, le saint Mesrob sortit de cette vie, étant dans la ville de Vagharschabad. Les gardes célestes qui veillaient sur lui le firent voir resplendissant : une lumière miraculeuse brillait au-dessus de lui et avaitia forme d'une croix; elle se manifesta aux yeux des assistants, et dura jusqu'au moment où l'on enleva le saint corps pour le porter dans le bourg d'Oschagan. Pendant cette translation, on vit encore une brillante lumière en forme de croix, qui changea sur le tombeau et devint invisible. ”

“ Arsace (Arscliak) livra beaucoup de combats à des nations vaillantes et jusqu'alors invincibles; il soumit tous les rois à sa puissance, et par l'étendue de sa domination il semblait être le chef des rois. Il créa ensuite roi d'Arménie son frère Valarsace ( Vagharschak) , homme prudent, adroit et vaillant. Ce prince remporta beaucoup de victoires sur ses ennemis, fit un grand nombre d'institutions civiles, et fut, par ses belles actions, l'ornement de son siècle. Il s'occupa particulièrement de la splendeur de la royauté ”

“ La même chose arriva au jeune et vaillant Mouschegh, fils du roi Sempad, qui avait été fait prisonnier par la trahison des habitants de la province d'Oudie ; il éprouva des tourments semblables ; il but un poison mortel et abandonna la vie. On enleva le corps de ce sbarabied, et on le fit déposer à Pagaran dans le tombeau qui sert de lieu de repos à ses ancêtres. Un malheur pareil arriva aussi à Sempad, fils du frère du roi Sempad, jeune homme remarquable par l'extrême beauté de son corps : il était venu de lui-même se livrer à l'Arabe en se mettant à son service ”

“ On fit bâtir des ermitages et des cellules isolées dans les environs des monastères, et l'on chargea de veiller à la conservation et à la garde des morts ceux qui étaient voisins des lieux d'inhumation. C'est ainsi que notre pays fut habité par des citoyens doux, et non par d'affreux barbares. Cet ordre admirable couvrit de gloire le roi et les nakharars d'Arménie. Les moeurs des religieux devinrent plus sévères ; ils s'observèrent les uns les autres, et la gloire du patriarcat fut augmentée. ”

“ Il se nommait Sévata (Siévata) ; il était de la famille de Gaisig (Kaisik) , qui avait pris sa femme Arousiéag dans la race des Pagratides. Ce Sévata se conduisit avec arrogance et dédain envers l'osdigan Houl, et rassembla contre lui une nombreuse armée. Avec lui étaient le grand sbarabied des Arméniens, Sempad, le prince des Siouniens, et quelques autres chefs de familles nobles. Ils voulaient prendre Houl par ruse et le faire mourir par trahison. Alors Houl envoya avec un message le patriarche David auprès de Sévata, du sbarabied Sempad, et d'Isaac (Sahak) , prince des Siouniens. ”