Tyrtée

“ Tes sublimes accords, qui rappellent Tyrtée,
Vengèrent le Héros qu’a seul vaincu le sort.
Non, non, tu ne flattas jamais que l’infortune,
Et tu ne connais pas la louage opportune
Qui caresse des rois la sotte vanité. ”

“ Mais voilà bien que Tyrtée, au lieu de s’empêtrer dans la stratégie qu’il ignore, compose des chants guerriers qui surexcitent le courage des Spartiates, puis il les lance au combat, qui est tout de suite la victoire. ”

“ À cette époque, un homme en France soulevait les foules et était devenu une sorte de divinité populaire qu’il était criminel de ne point adorer. C’était Béranger, et comme alors la libération de la Grèce passionnait tous les cœurs, on l’appelait le Tyrtée moderne. ”

“ Tyrtée le boiteux, c’est Tyrtée le poëte élégiaque, celui dont la poésie marchait en distiques, portée sur deux vers de mesure inégale.
Ce qui est certain, c’est que Tyrtée était venu d’Athènes à Lacédémone, et qu’il rendit aux Spartiates, durant la lutte, de signalés services. Il apaisa par ses conseils les discordes qui troublaient la cité. Les Spartiates, dont l’ennemi avait envahi les domaines, demandaient à grands cris un nouveau partage des terres, c’est-à-dire un bouleversement social : Tyrtée les amena à renoncer à des prétentions insensées ”

“ Toi, quand l'amour trahi te fit verser des pleurs, Qui l'entendis gémir et pleurer tes douleurs'.
Malherbe tressaillit au delà du Ténare, 65 A te voir agiter les rênes de Pindare; Aux accents de Tyrtée enflammant nos guerriers, Ta voix fit dans nos camps renaître les lauriers.
Les tyrans ont pâli, quand ta main courroucée Ecrasa leur Thémis sous les foudres d'Alcée. 70 D'autres tyrans encor, les méchants et les sots, Ont fui devant Horace armé de tes bons mots. ”

“ Aussi, dans un article dont il doit t'avoir remercié, as-tu salué d'un cri de joie ces paroles de M. Alfred de Musset :
Depuis quand l'humanité ne marche-t- elle plus au combat comme Tyrtée, son glaive d'une main et sa lyre de l'autre. ”

“ Tyrans, descendez au cercueil.
La République nous appelle,
Sachons vaincre ou sachons périr,
Un Français doit vivre pour elle.
Pour elle un Français doit mourir!
L'ode se déroule ainsi qu'une théorie grecque, où l'on voit défiler, strophe par strophe, les pères, les mères, les enfants, les guerriers, etc. Le scepticisme railleur de notre temps a pu se divertir de cette innocente mise en scène artificielle, renouvelée des Embatéries 1 de Tyrtée et du Carmen seculare d'Horace. ”

“ Vous savez que si Mars fait verser beaucoup de sang, il conduit à la gloire, et vous savez ce que c’est, ô jeunes gens, que fuir et que poursuivre, vous l’avez appris à satiété. Ceux qui osent, se serrant les uns contre les autres, courir contre leurs adversaires meurent rarement et sauvent tous ceux qui marchent après eux. Mais chez ceux qui tremblent, toute vertu a disparu. Qui pourrait dire tous les maux dont est accablé le guerrier qui combat lâchement ? Il est honteux pour lui, quand il fuit le rude combat, d’être blessé par derrière ”

“ Couronnés de fleurs, ils s’en étaient allés au festin de la Patrie. Ceux qui devaient souper dans les enfers avaient peigné leurs chevelures pour la dernière fois dans le temple de Lycurgue. Puis, levant leurs boucliers et les frappant de leurs épées, les jeunes hommes, aux applaudissements des femmes, avaient disparu dans l’aurore en chantant des vers de Tyrtée. Maintenant, sans doute, les hautes herbes du Défilé frôlaient leurs jambes nues, comme si la terre qu’ils allaient défendre voulait caresser encore ses enfants avant de les reprendre en son sein vénérable. ”

“ N'avezvous jamais craint d'irriter notre vengeance ?
Je vous représenterai sur-tout dans ces derniers tems, dans ces tems célèbres par nos malheurs et par nos victoires; je vous représenterai devancés par la corruption votre compagne fidelle , excitant nos troubles, alimentant nos divisions, armant nos bras des poignards aiguisés par votre jalousie, rouvrant vous-mêmes nos plaies sanglantes , et pour comble d'horreur , appelant la famine dans notre malheureuse patrie. La postérité apprendra tous ces forfaits qui appartiennent aux ames cadavéreuses ”

“ Je dirai aussi aux Français la haine froide et réfléchie que vous nourrissez contre eux; je rappellerai ces jours déplorables où vos Rois appelés par des perfides , étalèrent pour quelques instans un vain pouvoir dans nos murs; on verra comment vos pères chassés par-tout de nos fertiles provinces, emportant la rage au fond du cœur , ne pardonnèrent jamais à ceux qui les avaient repoussés dans leur isle, et dont ils devinrent pour toujours les rivaux et les ennemis. Je dirai, comme respirant dès le berceau la haine du nom français Insensés ! ”

“ Au récit de vos attentats, nos neveux frémiront d'horreur, et nos matelots effrayés fuiront ces terres souil-
lées par vos ossemens.
C'est vous dont la sombre jalousie, réveillée par nos succès et sur-tout aigrie par notre liberté naissante, arrosa nos terres du sang d'un si grand nombre de victimes. Eh ! quels étoient donc les crimes de la France? Répondez, peuple dur et envieux ; elle a voulu être libre- de là votre haine prenant de nouvelles forces; de là votre ambition et votre avarice alarmées , redoutant cet enthousiasme sacré que produit l'indépendance dans les ames généreuses ”

“ Elle serait bien coupable la main qui tenterait de rompre cette digue par des réactions criminelles. Vous qui regrettez un tyran, parce qu'il ne protège plus les déprédations, et vous, qui ne rapportez dans votre patrie que des passions et des haines , fuyez , ou imitez l'exemple de vos rois ! Votre endurcissement est en opposition avec leurs principes de justice et de religion ; vous montrez la démence et la barbarie du tyran qui vient de disparaître : fuyez , ou que la raison vous rappelle au sens commun, pour attendre en paix le fruit des bienfaits de la Providence. ”

“ Moi ! tyran ! disait-il ; un tyran rapporte tout à lui ; n’ai-je pas constamment tout rapporté à mon peuple ? Qui d’eux en de moi hait plus la tyrannie ? Ils m’appellent tyran, et savent, comme vous, ce que je suis. ”

“ La tyrannie des papes, la tyrannie des empereurs et des rois, celle de la noblesse, celle de l’hypocrisie, toutes les tyrannies ont conservé ton symbole, comme une protestation invincible des petits et des pauvres contre l’orgueil et la dureté des puissants et des riches. On traîne à l’échafaud un misérable que la brutalité de l’ignorance et le désespoir furieux de la misère ont poussé au crime ; les lois religieuses et civiles le condamnent, la foule le contemple sans émotion, les gendarmes le lient, et le bourreau s’en empare. Un prêtre l’accompagne à l’échafaud, et lui présente un emblème. ”

“ Préféra le tyran qui pouvoit l’opprimer.
Sinorix.
Et bien, je suis tyran, ma seule violence
Fut le droit qui m’acquit la suprême puissance,
Le crime est noir et lâche, il fait horreur à tous,
Mais causé par l’amour est-il crime pour vous ?
Cet amour n’auroit eu qu’une ardeur imparfaite
S’il m’eut souffert l’affront de vous laisser sujette,
Et seul au vol d’un trône ayant su me forcer,
Je ne l’ai fait du moins que pour vous y placer. ”

“ Les partisans du tyran, ceux qu'il a compromis par de grands crimes, ou flétris per de grandes ignominies, n'osent se flatter de le voir triompher. Ainsi, en vous attachant à son char, près de voler en mille éclats, vous perdriez et votre renommée et votre existence; et votre nom qui n'était proscrit que par le crime, que par un tyran , le serait par la vertu, par toute l'Europe. ”

“ En tirer tout le fruit, c’est commettre le crime.
Tyrannique pouvoir qui cherche à m’offenser...
CRÉON
Ma patience enfin commence à se lasser, 460
Et pourrait...
MÉDÉE
Ah ! Tyran ! La mienne est déjà lasse.
Va, je ne veux de toi ni clémence ni grâce.
Ordonne mon exil, ravis-moi mon époux :
Tu le peux ; mais, Tyran ! Redoute mon courroux.
Crains...
CRÉON
Ah ! C’est trop longtemps contraindre ma colère. 465
Va, sors de mes États ; sors, barbare étrangère.
Abandonne Corinthe, et cours en d’autres lieux
Porter tes attentats et le courroux des Dieux". ”

“ Mais accusez-en la nation, accusez-en le peuple qui la sent et qui l'aime.—Qui suis-je, moi qu'on accuse? un esclave de la liberté, un martyr vivant de la république, la victime autant que l'ennemi du crime. Tous les fripons m'outragent; les actions les plus indifférentes, les plus légitimes de la part des autres, sont des crimes pour moi. Un homme est calomnié dès qu'il me connaît. ”

“ Ça manque peut-être un peu de mères...
Tuerie, Boucherie : Façon de désigner les batailles — qu’on n’a pas gagnées.
Tyran : Il n’y a pas de Tyrans — il n’y a que des esclaves.
Tyranniser un peuple : Lui donner chaussure à son pied. ”

“ Ses sujets le répètent d’après lui ; mais si leurs désirs et leurs droits à l’honneur se fondaient sur la pratique de la véritable vertu, pourraient-ils servir un tyran, lui obéir et le défendre lorsque son essence est de nuire à tous ? Et nous-mêmes, esclaves modernes, lorsque nous voulons rappeller à la mémoire les noms justement honorés depuis plusieurs siècles par des peuples divers, et qui connaissent le véritable honneur, faisons-nous mention d’un Miltiade, d’un Themistocle, d’un Régulus, ou bien d’un Spitridate, d’un Séjan, ou quelque autre fier esclave d’un tyran ? ”

“ Je voyais la tyrannie, précédée de la terreur, et suivie de la bassesse, s’étendre méthodiquement sur le monde, et partout l’hypocrisie du maître garantie par la servilité des esclaves. Le délire de la haine s’empara de mon âme, et j’aspirais au martyre, pour forcer le tyran à montrer sa férocité ”

“ Le tyran, dans l'orgie, accoudé sur la table, Commande au crime, et Dieu commande au châtiment. Princes, avant que Dieu regarde froidement Tout le sang qui ruisselle autour de vos armures, Les astres tomberont comme des figues mûres Qui tombent d'un figuier secoué par le vent. ”

“ J'irai plus loin encore : attaquez celui que vous tenez pour un parjure et un tyran, frappez-le vous-même face à face, en pleine poitrine, en risquant votre vie pour prendre la sienne. C'est un duel à mort tout comme un autre, et je l'admets encore. Mais ces complots conçus et perpétrés dans les ténèbres, ces machines infernales qui tuent ou estropient cent badauds, femmes, enfants, officiers, fonctionnaires ou domestiques, sous prétexte d'atteindre un souverain, cela, monsieur, n'a qu'un nom dans la langue des braves gens : c'est un crime. ”

“ Dès qu’un roi s’est déclaré tyran, toute la lie du royaume, je ne dis pas seulement un tas de larronneaux et d’essorillés, mais tous ceux qui sont mus par une ardente ambition et une notable avarice, s’amassent autour du tyran, le soutiennent pour avoir part au butin et, être, sous le grand tyran, tyranneaux eux-mêmes. Ainsi font les grands voleurs et les fameux corsaires : les uns découvrent le pays, les autres dévalisent les voyageurs ; les uns sont en embuscade, les autres au guet ”

“ Les tyrans, enfantés de nos jours par la libre-pensée, ont lancé contre la religion ce cri de mort : « Le Cléricalisme, voilà d'ennemi! »
Et, à ce cri des tyrans, tous les malfaiteurs, tous les ambitieux, tous ceux qui sont intéressés à détruire une religion qui les gêne, ont répondu : « A bas le Clergé! »
Les malfaiteurs sont des gens, qui, se laissant dominer par leurs mauvaises passions, pillent, incendient, assassinent, commettent toutes sortes d'injustices, et se livrent à toutes sortes de débauches. ”

“ Un vain peuple, qui vole après la nouveauté, Attend votre hyménée avec avidité.
Le tyran règle tout, il semble qu'il apprête L'appareil du carnage et non pas d'une fête, Par l'or de ce tyran le grand prêtre inspiré A fait parler le dieu dans son temple adoré. ”

“ Ce sont là les bravi secrets qui défendent le trône du tyran, les fanfarons de sa crainte ; ce sont les égouts et les canaux des plus détestables vices, le rebut de la société, la lie de tout ce qu’il y a de plus ignoble... Leurs cœurs glacés allient la fraude avec la sévérité, l’ignorance avec l’orgueil, tout ce qui est petit et vil avec la rage que la désespérance du bien et le mépris de soi-même peuvent seuls allumer. ”

“ Un homme avait abusé de l’ancien pouvoir que la loi lui confiait, vous l’avez enchaîné, vous nous avez revêtus de vos pleins pouvoirs et nous sommes arrivés, nous avons trouvé le tyran encore teint du sang de nos frères, nous l’avons jugé, condamné, mis à mort ! ”

“ Le tyran, transporté de colère, ordonne de le frapper avec force. Il lui commande ensuite de dénoncer les autres chrétiens; niais Pierre, quoique brisé de coups, lui répond : « Ma religion me défend de nuire à mon prochain; comment pourrais-je laisser échapper de mes lèvres une parole qui irait, comme un glaive, au cœur de mes frères ! »
Rien ne pouvant fléchir la constance de cet homme, le juge se tourne vers Rose : « Allons, lui dit-il, avant que je te fasse déchirer avec les instruments de supplice que tu vois, abjure ton Dieu, et dénonce les complices de ton crime. » ”

“ Voilà pourquoi la plupart des tyrans anciens étaient communément tués par leurs plus favoris, qui, ayant connu la nature de la tyrannie, ne se pouvaient tant assurer de la volonté du tyran comme ils se défiaient de sa puissance. ”

“ Tout vit, tout s’anime chez lui. Si le tyran veut nier les crimes qu’il a dérobés aux hommes et qu’il croit ensevelis dans la nuit, on en appelle au témoignage de son lit et de sa lampe, qui ont assisté à ses débauches secrètes, et tous les deux viennent publiquement l’accuser. ”

“ Créon Que l'on vous en reprenne ou se taire, qu'importe ?
Tyrésie Usez-en comme moi ; le ciel sait qui vit mieux.
Créon Je n'outragerai point un ministre des dieux.
Tyrésie Vous m'outragez assez m'accusant d'avarice ?
Créon Peu de gens de votre art sont exempts de vice. [1630]
Tyrésie Et les tyrans encor bien moins qu'eux et que moi.
Cléodomas Aveugle, savez-vous que vous parlez au roi ?
Tyrésie Puisque je l'ai fait tel, j'ai droit de la connaître :
Plus aveugle est que moi tel qui ne croit pas l'être.
Créon C'est bien vous emporter pour un esprit si sain. ”