Jean de Rotrou

“ Hémon Votre douleur peut-être...
Antigone Non, elle est en un point où rien ne peut l'accroître ;
Mes sens par son excès sont demeurés perclus ; [700]
Pour la trop ressentir je ne la ressens plus.
Hémon Quand leur haine obstinée eut rendu de la reine
Le pouvoir sans effet et la prière vaine,
Et qu'au champ du combat chacun d'eux consentit,
La rage s'y vint rendre, et nature en sortit : [705]
Pareils à deux lions, et plus cruels encore,
Du geste chacun d'eux l'un l'autre se dévore :
Avant qu'en être aux mains ils combattent des yeux,
Et se lancent d'abord cent regards furieux. ”

“ Qui conserve à tes vœux mon amour et ma foi,
Qui m'ôte à ton rival, et qui me rende à toi.
Demain.
DIONYS . Quoi ce rival trahit mon espérance ?
AMÉLIE . Mon père m'abandonne à sa persévérance,
Il considère peu si ce dessein me plaît,
Il veut que mon amour cède à mon intérêt
Et depuis un moment, sa rigueur indiscrète,
A tiré de ma voix l’ouï que je regrette.
DIONYS . Donc, votre volonté (beau soleil de mes jours) ,
Relève d'un pouvoir plus fort que nos amours ?
On contraint vos désirs ? L'amour est né sans père,
Et vous en avez un, que le vôtre révère ”

“ Mon sort est au-dessous de la mort où j'aspire,
Je devais éviter ce glorieux martyre,
J'ai pris trop de licence, et des Rois seulement
Sont dignes de mourir d'un si noble tourment.
AMÉLIE . Je me rends, je suis prise, et tant de modestie
Vous donne de mon coeur la meilleure partie,
Je vais fermer l'oreille aux vœux de Dionys,
Toute raison est faible, et tous respects bannis,
Espérez du remède à l'ardeur qui vous presse,
Et que ces doux baisers vous signent ma promesse.
Elles se baisent
DIONYS . Ô Dieux ! Que résoudrai-je en cette extrémité ? ”

“ Plutôt prouve à ses yeux ta valeur sans pareille,
Donnons, c'est trop longtemps différer mon trépas.
ÉMILE . Non je suis satisfait.
DIONYS . Et je ne le suis pas,
C'est trop délibérer.
ÉMILE . Ma haine est apaisée,
Je dédaigne à présent une vengeance aisée,
J'ai perdu le courroux dont j'étais enflammé ;
Et je ne me bats point, n'étant point animé.
AMÉLIE . L'aimable passe-temps.
DIONYS . Évite, lâche, évite,
La force de ce bras, par une prompte fuite,
Autrement.
LE VALET . Répondez.
DIONYS . Est-ce assez consulter ?
ÉMILE . En l'humeur que je suis, rien ne peut m'irriter ”

“ Créon Que l'on vous en reprenne ou se taire, qu'importe ?
Tyrésie Usez-en comme moi ; le ciel sait qui vit mieux.
Créon Je n'outragerai point un ministre des dieux.
Tyrésie Vous m'outragez assez m'accusant d'avarice ?
Créon Peu de gens de votre art sont exempts de vice. [1630]
Tyrésie Et les tyrans encor bien moins qu'eux et que moi.
Cléodomas Aveugle, savez-vous que vous parlez au roi ?
Tyrésie Puisque je l'ai fait tel, j'ai droit de la connaître :
Plus aveugle est que moi tel qui ne croit pas l'être.
Créon C'est bien vous emporter pour un esprit si sain. ”

“ DIONYS . Comme un faible moyen, rabat son arrogance,
Adieu, fais rire ailleurs, de ton extravagance.
C'est trop perdre de temps, à l'entretien des fous,
Valence offre à nos vœux des passe-temps plus doux,
Allons y célébrer ces heureux hyménées,
Qui de biens infinis vont combler nos années.
AMÉLIE
à Émile . Adieu terreur du monde.
LISIDAN . Adieu race des Dieux !
ÉRANTE . Adieu divin charmeur des âmes et des yeux.
ÉRASTE . Adieu le plus vaillant de la terre et de l'onde.
CLORIS . Adieu le plus grand fou qui soit en tout le monde.
LE VALET . Nous voilà grands seigneurs. ”

“ Seul vous savez charmer les objets les plus doux,
Ils vous estiment seul, et tous leurs vœux sont pour vous.
Les plus rares beautés vous rendent leur franchise,
Vous auriez captivé la maîtresse d'Anchise
Et vous blessez des cœurs si doux et si divers
Que vous aurez bientôt dépeuplé l'univers.
DIONYS . Ce n'est pas mon dessein.
ÉRASTE . Non, mais de la nature
Qui vous fit préférable à toute créature
Elle a mis dans vos yeux de superbes vainqueurs,
Qui sans intention traversent tous les cœurs
DIONYS . Je lui suis obligé.
ÉRASTE . Vous aimez amélie ?
DIONYS . Je l'avoue.
ÉRASTE . ”

“ Ismène J'eusse à votre défaut entrepris cet emploi.
Antigone Je servirai de cœur et non pas de parole ;
L'un produit des effets, les autres sont frivoles. [1275]
Ismène Ma sœur, au nom des dieux, ne me déniez pas
La gloire de vous suivre en un si beau trépas.
Antigone Non, non, ne prenez part à rien qui m'appartienne :
L'ouvrage fut tout mien, la mort toute mienne.
Ismène Ne vous possédant plus quel bien me sera doux ? [1280]
Antigone Créon, votre seigneur, aura grand soin de vous.
Ismène Ah ! Ce reproche est juste : il est vrai, je fus lâche. ”

“ Mais je rencontre enfin d'inévitables charmes,
Le vainqueur est vaincu, mon coeur met bas les armes,
La valeur est défaite, et deux astres d'amour
Obligent mon courage à leur faire la cour.
LISIDAN . Quelle est cette beauté ?
ÉMILE . Dieux l'objet adorable !
Que vous allez juger ma défaite honorable !
Amélie.
DIONYS . Amélie.
ÉMILE . A causé mon souci ;
Je meurs pour ses beaux yeux.
DIONYS . Elle vous aime aussi.
ÉMILE . S'en peut-elle défendre, et serais-je moi-même,
Si je n'étais aimé par un objet que j'aime ? ”

“ Ephise La même vérité vous parle par sa bouche :
Sire, de cette part souffrez qu'elle vous touche,
D'autant plus qu'elle tend à votre commun bien,
Et que votre intérêt s'y trouve avec le sien. [1400]
Créon Ô conseil, ô prière et ridicule et folle !
Que j'apprenne si vieux d'une si jeune école !
Hémon Ne regardez pas l'âge, et pesez la raison.
Créon La raison n'est pas mûre en si verte saison.
Appelles-tu raison de faire honneur au crime ? [1405]
Hémon Non, s'il passe pour tel ailleurs qu'en votre estime.
Créon Qui m'a désobéi mérite le trépas. ”

“ Mon épée est ma plume, et je signe de sang
La mort de qui s'attaque aux hommes de mon rang.
LE VALET . Vous devez toutefois, si votre amour est telle,
Accorder toute chose aux vœux de cette belle,
Il faut faire un miracle ; et que ne peut l'amour,
S'il veut favoriser les premiers de sa cour ?
ÉMILE . Va choisir une plume en l'une de ses ailes,
Et j'en exprimerai mes passions nouvelles ;
LE VALET . Où le rencontrerai-je ?
ÉMILE . En mille et mille cœurs,
Qu'il rend passionnés de mes charmes vainq ueurs ”

“ Antigone Quand l'une peut manquer, l'autre est bien imparfait.
Ismène Que profite un espoir qui n'obtient point d'effet ?
Antigone En ces précautions la faiblesse est visible.
Ismène La promptitude aussi bien souvent est nuisible. [855]
Antigone Pour un acte si juste, il est vrai, mais Créon ne l'est pas.
Antigone Et s'il est inhumain serez-vous inhumaine ?
Ismène J'abhorre l'ordonnance et redoute la peine.
Antigone Le dessein sans effet est aussi sans mérite.
Ismène Mais le dessein suffit si l'effet ne profite. [860]
Antigone N'est-ce pas profiter que d'inhumer les morts ? ”

“ AMÉLIE
feignant de dormir Dionys.
DIONYS . Ô Dieux ! J'ai trop parlé !
AMÉLIE . Quand serons-nous unis.
J'ai perdu mon souci, toute ma défiance,
Et je ne doute plus de ton impatience.
DORISE . Elle repose encor.
DIONYS . Ô Dieux ! Qu'ai-je entendu ?
AMÉLIE . Le Ciel t'accordera le bonheur qui t'est dû,
Les astres à l'envi nous combleront de joie,
Leur bonté nous prépare une trame de soie.
Nos vœux s'accompliront, et jamais deux amants
Ne furent plus heureux après moins de tourments.
DIONYS . Ô discours favorable ! ”

“ Voudriez-vous rompre, Sire, un si bel hyménée ?
Créon Il peut pour un manqué, recouvré cent partis.
Ismène Non pas qui vaillent tant, ni si bien assortis.
Créon Cherchant cette alliance, il cherchait bien sa perte ;
Je le haïrais bien si je l'avais soufferte. [1295]
Antigone Viens ici, cher Hémon, et par cet entretien
Apprends le jugement que l'on y fait du tien.
Ismène Voudriez-vous ruiner une amitié si forte ?
Créon Forte ou non, s'il l'épouse il l'épousera morte.
Ismène Si le ciel n'est injuste, il vengera sa mort. [1300]
Créon Profite de sa perte, et crains un même sort. ”

“ Tyrésie Enfin je dirai plus que je n'avais dessein.
Créon Parlez, car il importe au gain de votre vie.
Tyrésie Bien plus votre intérêt que le mien m'y convie;
Et vous l'allez l'apprendre : avant que le soleil
Laisse en en notre horizon la nuit et le sommeil, [1640]
Vous verrez des effets du malheureux augure
Qui m'a si clairement marqué votre aventure :
La frère mort, privé des honneurs du cercueil,
La sœur vive enterrée, et tout le peuple en deuil,
Appellent d'une voix que ne sera pas vaine [1645]
La justice du ciel sur l'injustice humaine. ”

“ Antigone Étéocle est-il mort ?
Hémon Et Polynice aussi.
Faites à ce grand cœur faire un effort extrême ; [690]
Opposez la nature à la nature même.
L'ennui d'un tel malheur ne peut être léger ;
Mais la part que j'y prends le doit bien alléger.
Antigone Ô prodige ! Ô combat digne de son issue,
Où plus que les vaincus la nature est vaincue, [695]
Où le crime s'est vu par le crime étouffer,
Où l'impiété seule a droit de triompher ! ”

“ Mais ris de mes discours, et poursuis cette ingrate
Qui te joue elle-même alors qu'elle te flatte :
Dont tu ne peux qu'en vain espérer la pitié,
Qui n'a pas un esprit capable d'amitié ;
Entretiens constamment cette ardeur insensée,
Et n'en veille jamais divertir ta pensée ;
Révère ingratement sa tyrannique loi,
Pour ton propre malheur, toi-même venge-moi.
LISIDAN . Enfin je suis saisi de ma première crainte
Ces discours ont passé les bornes de la feinte.
DIONYS . Je ne cause à vos cœurs, ni soupirs, ni douleurs,
Le feu que j'y fais naître a bien peu de chaleur. ”

“ AMÉLIE . Ce passe-temps est doux : mais il est tard, adieu,
Et demain, du matin soyons tous en ce lieu
Nous exécuterons l'entre prise amoureuse,
Qui finit vos tourments, et qui me rends heureuse.
LISIDAN . Un mot, divine Érante.
ÉRANTE . Adieu, je suis à toi
Et la mort seulement, peut violer ma foi ;
elle continue seule Que de trouble divers mon âme est agitée !
Dieux ! Tant de violence est bientôt arrêtée :
Mais, je ne puis (amour) résister à tes lois,
Seule je dois souffrir pour le repos de trois.
ACTE IV
Scène I . ”

“ Antigone C'est bien visiblement, ma sœur, ma chère Ismène,
Que le ciel aujourd'hui nous déclare sa haine,
Et que son bras vengeur, poussé par son courroux;
Poursuit encore Oedipe et le punit en nous :
Sa parricide erreur nous fut un coup funeste, [810]
Et, vierges, nous portons la peine d'un inceste.
Nos deux frères sont morts, ma mère suit leurs pas,
Et le ciel toutefois ne se satisfait pas ;
Il suscite un tyran élevé par leur chute,
Dont le règne insolent déjà nous persécute, [815]
Qui veut priver les morts du repos des tombeaux
Et vouer notre sang à la soif des corbeaux. ”

“ AMÉLIE . Avec plus de plaisir,
Que l'amour n'en prépare à ton chaste désir.
DIONYS . Dieux l'heureux changement !
Scène VIII . Émile, Le Valet, Dionys, Lisidan, Amélie, Érante.
ÉMILE . Il suffit de mon ombre,
Pour lui faire des morts, souffrir le triple nombre,
Quand il signait son nom, il signait son trépas ;
Il est mort.
LE VALET . Le voilà.
ÉMILE . Ne m'abandonne pas.
LE VALET . Ce n'est pas ma coutume.
DIONYS . Oyons ce que veut dire,
Ce pauvre extravagant, si vous aimez à rire. ”

“ Sont l'amour ce me semble, assez visiblement.
LE VALET . Dieux ! Le plaisant visage, et comment sont ses ailes ?
ÉMILE . Ses ailes, ignorant, sont les soupirs des belles ;
Mais ne m'enquête plus, j'aperçois dionys,
Qui doit à ma valeur des plaisirs infinis,
Il peut fidèlement ma passion décrire,
Et tracer en mon nom, tout ce que je désire.
Scène II . Lisidan, Dionys.
DIONYS . Que dis-tu cher ami de cette invention ?
LISIDAN . Que tu peux espérer, et sans présomption.
DIONYS . Encore qu'en juges-tu ?
LISIDAN . Que par là cette belle,
Nous apprend en amour une ruse nouvelle. ”