Oédipe

“ JOCASTE. 0 infortuné, plaise-à-dieu-que jamais tu ne connaisses qui tu es.
OEDIPE. Quelqu'un étant allé amènera-t-il à moi le berger ici ?
Mais laissez elle se réjouir de sa riche naissance.
JOCASTE. Hélas! hélas! infortuné ; car je puis adresser à toi cette seule parole, mais jamais une autre plus tard.
LE CHOEUR. OEdipe,
pourquoi donc la femme est-elle partie, s'étant précipitée à cause d'un cruel chagrin ?
je crains que des maux n'éclatent de ce silence.
OEDIPE. Que les choses qui veulent éclatent; mais moi je voudrai
veux la connaître. ”

“ OEDIPE. Celui à qui agissant la crainte n'est pas, pas plus une parole ne l'effraie.
LE CHOEUR. Mais celui qui doit convaincre lui existe : car ceux-ci amènent précisément ici le devin sacré, en qui seul des hommes le vrai est-inné.
OEDIPE. Tirésias, ô toi qui gouvernes toutes les choses et qui-s'enseignent, et qui-ne-se-disent-pas, et célestes, et qui-foulent-la-terre, si même tu ne vois pas, mais cependant tu devines la ville, avec quelle maladie elle est ; de laquelle, ô prince, nous trouvons toi seul protecteur et sauveur. ”

“ Je n'ai point tué Laïus, et je ne puis dire quel est le meurtrier.
Cette recherche appartenait à Phébus, auteur de l'oracle : c'était à lui de nous révéler le coupable.
OEDIPE. Il est vrai ; mais ce que les dieux nous refusent, un mortel ne saurait l'exiger d'eux.
LE CHOEUR. Je vais te donner un second avis.
OEDIPE. En eusses-tu d'autres encore, ne crains pas de parler.
LE CHOEUR. Le puissant Tirésias partage avec Phébus la connaissance de l'avenir : prince, en le consultant, on pourrait obtenir de grandes lumières.OEDIPE. Je n'ai pas négligé ce moyen. ”

“ OEDIPE. Quoi ! tu sais tout et tu gardes le silence ? Veux-tu donc nous trahir et perdre cette ville?
TIRÉSIAS. Je veux éviter mon malheur et le tien. Pourquoi m'in terroger en vain? Tu n'apprendras rien de moi.
OEDIPE. 0 le plus pervers des hommes (car enfin tu irriterais même un rocher) ! Tu ne parleras pas? Tu demeureras inflexible, inébranlable?
TIRÉSIAS. Mon obstination te révolte ; tu ne vois pas en toi quelque chose de bien plus révoltant, et cependant tu m'accuses 1
à cette ville, qui a nourri toi, la privant de cette parole. ”

“ Mais tu ne connais pas une multitude d'autres maux, qui égaleront toi et à toi et à tes enfants.
Pour ces choses insulte et Créon et ma bouche.
Car il n'est pas parmi les mortels qui jamais sera anéanti plus misérablement que toi.
OEDIPE. Faut-il entendre et souffrir un tel langage? Retire-toi, malheureux : hâte-toi de fuir, et de t'éloigner enfin de ces lieux. ”

“ Oui, je le déclare, cet homme que tu cherches depuis longtemps, ce meurtrier de Laïus que tes édits menacent, il est ici : il habite à Thèbes ; on le croit étranger ; mais bientôt il sera reconnu Thébain.
Il ne se réjouira pas de cette reconnaissance. Car il voit le jour, il ne le verra plus : il est riche, il deviendra pauvre, et appuyé sur un
TIRÉSIAS. Cette fortune du moins cependant a perd a toi.
OEDIPE. Mais, si j'ai sauvé cette ville, cela n'intéresse pas moi.
TIRÉSIAS. Je m'en irai donc ; et toi, enfant, conduis-moi.
OEDIPE. Qu'il te conduise donc ”

“ MALHEURS D'OEDIPE. - OEdipe, devenu grand, consulte lui-même l'oracle sur sa destinée.
Il apprend qu'il sera un jour parricide et incestueux. Alors, pour prévenir ce double malheur, il s'éloigne de Corinthe, qu'il croyait être sa patrie, et se dirige vers la Phocide. Dans un chemin étroit, il rencontre un vieillard qui lui dispute le passage, il l'attaque et le tue ”

“ OEdipe, cet aventurier venu de Corinthe, possédée alors par la race éolique, a tué le sphinx, image hiératique de la théocratie étrangère, qui dévorait ceux qui ne parlaient point sa langue ou n’étaient pas initiés a ses mystères. OEdipe règne, mais les prêtres et les chefs, d’origine phénicienne, soulèvent contre lui des oracles et des terreurs superstitieuses : il est chassé. ”

“ Phébus salutaire, que ces choses soient agréables à toi.
Enfant, lequel des immortels,
Nymphe surprise par le dieu Pan dans les forêts, ou quelque amante d'Apollon? Car ce dieu aime aussi les retraites sauvages des montagnes. Ou bien le dieu qu'on adore sur le Cyllène, ou Bacchus qui se plaît sur le sommet des monts? T'aurait-il reçu de quelque Nymphe de l'Hélicon? Souvent il folâtre avec elles.
OEDIPE. Sije puis former quelque conjecture sur un vieillard que je n'ai jamais rencontré, voici, je crois, le berger que nous cherchons depuis longtemps. ”

“ L'ENVOYE. Quelle est donc cette femme qui te cause tant d'enroir OEDIPE. C'est Mérope, l'épouse de Polybe.
L'ENVOYÉ. Quel motif as-tu de la redouter?
ŒDIPE. Un oracle divin, un oracle terrible.
OEDIPE. Et comment faut-il moi ne pas redouter le lit de ma mère?
JOCASTE. Mais quoi peut craindre un homme à qui les choses de la fortune commandent, mais à qui la prévision de rien n'est claire?
Le meilleur est de vivre au hasard, comme quelqu'un pourrait.
Mais toi ne crains pas pour le mariage de ta mère ; car beaucoup des mortels déjà aussi dans des songes ont-partagé-le-lit-de leur mère. ”

“ LE GRAND-PRÊTRE. 0 toi, souverain de ma patrie, OEdipe, tu vois des suppliants de tout âge au pied de tes autels : des enfants qui marchent encore avec peine, des prêtres appesantis par les années, et moi, pontife de Jupiter; plus loin l'élite de notre jeunesse : le reste des Thébains, tenant à la main les rameaux sacrés, est prosterné sur les places publiques devant les deux temples de Pallas, et sur la cendre prophétique de l'Isménus. Thèbes, tu le vois toi-même, trop longtemps battue par l'orage, ne peut lever la tête au milieu d'une mer de sang où elle est plongée. ”

“ Les louanges que nous avons données à l'exposition de l'OEdipe antique, nous aurons lieu de les acorder à la beauté du nœud de son intrigue.
Le roi de Thèbes cherche le meurtrier de Laïus, pour le punir, et Tirésias, appelé pour le trouver, déclare qu'OEdipe subira les châtiments dont ses imprécations
ont menacé ce même coupable : il annonce de plus que le proscrit est un Thébain : ses discours n'assurent pas que ce soit OEdipe, car le dénouement serait là : mais ils le font présumer; et l'interprétation du sens de ses oracles devient le nœud terrible de tous les intérêts suspendus. ”

“ Elle franchira l'océan des âges, comme disait l'autre. Mais vous savez ce qu'est une phrase, dès qu'elle se prend à voguer ou à voler. De bouche en oreille et d'oreille en bouche, elle se modifie : on nous assure maintenant que le petit OEdipe fut réellement pendu par les pieds. Les per sonnes savantes qui pratiquent l'étymologie vous diront que cette vérité demeure inscrite
dans le nom même de l'enfant et qu'OEdipe ne signifie rien autre que pieds enflés. ”

“ Thèbes reconnaissante te proclame aujourd'hui son libérateur ; mais puissions-nous n'avoir pas à nous souvenir que celui qui nous tira de l'abîme nous y a laissés retomber ! Allons , que ta prudence assure le salut de cette ville. Naguères sous d'heureux auspices tu nous as sauvés; sois encore aujourd'hui semblable à toi-même. Si tu continues de régner sur cette terre, il vaut mieux régner sur des hommes que sur un pays dépeuplé. Qu'est-ce qu'une forteresse sans soldats, un navire sans matelots ?
OEDIPE. Enfants dignes de compassion, je connais, je ne connais que trop, hélas ! ”

“ Au lieu de juger en homme sensé les nouveaux oracles par les anciens, il s'abandonne à quiconque excite ses terreurs. Ainsi puisque mes conseils sont inutiles, Apollon Lycien, c'est à toi dont le temple est voisin, que je viens porter mes prières et mes offrandes, afin que tu dissipes heureusement nos craintes; car nous sommes tous en alarmes en voyant OEdipe consterné comme un pilote dans l'orage. ”

“ C'est donc contre moi que je viens, sans le savoir, de lancer de terribles imprécations?
JOCASTE. Que dis-tu? Je n'ose lever les yeux sur toi.
ŒDIPE. Je tremble que le divin ne soit trop clairvoyant; mais poui m'en convaincre, réponds encore un mot.
JOCASTE. Je frémis; cependant parle, je dirai ce que je sais.
OEDIPE. Voyageait-il sans pompe, ou environné de nombreux sa* tellites, et d'un appareil digne d'un roi ?
JOCASTE. Cinq personnes formaient toute sa suite; dans ce nombre était compris un héraut ; un seul char menait Laïus.
OEDIPE. Hélas! Tout est éclairci. ”

“ OEDIPE. Et ce devin exerçait-il alors son art?
CRÉON. Il avait la même science et la même renommée.
OEDIPE. Fit-il alors mention de moi?
CRÉON. Si toutefois tu penses l'entêtement sans la raison être un bien, tu ne penses pas justement.
OEDIPE. Si toutefois tu penses traitant mal un homme ton parent ne devoir pas subir le châtiment, tu ne penses pas bien.
CRÉON. Je dis-avec toi ces choses être dites justes : mais apprends-moi la souffrance que tu dis avoir soufferte.
ŒDIPE. iW'as-Lu persuadé, ou ne m'as-tu pas persuadé, qu'il fallait moi envoyer quelqu'un vers l'homme fameux-devin ? ”

“ Puis donc que mes conseils ne gagnent rien, Apollon, dieu Protecteur [82] , toi dont la statue s’élève devant ce palais [83] , je viens, chargée de ces offrandes, t’implorer, afin que tu amènes une heureuse [84] issue aux terreurs d’OEdipe ; car nous tremblons tous, en le voyant éperdu, comme un pilote au milieu de l’orage.
UN MESSAGER. Étrangers, pourrais-je savoir de vous où est le palais du roi Œdipe ? ”

“ Car OEdipe élève son cœur trop haut par des chagrins divers : et il ne conjecture pas, comme un homme sensé, les nouvelles choses par celles d'autrefois, mais il est à celui qui parle, si celui-là dit des craintes.
Lors donc que donnant-des-conseils je ne fais rien de plus, je suis venue suppliante avec ces offrandes-votives vers toi, ô Apollon Lycien, t car tu es le plus proche, afin que tu procures à nous une solution sainte ; car maintenant nous tremblons tous, regardant lui frappé-de-terreur comme un pilote de vaisseau. ”

“ Il est bien évident qu'OEdipe est grand dans l'imagination des hommes, parce qu'on leur a d'abord dit que des milliers de sages, avant OEdipe, ont fui dès qu'ils ont vu le sphinx, ou, pour n'avoir pas résolu l'énigme posée par le monstre, se sont laissé déchirer par ses griffes en appelant au secours. ”

“ Grâce à tes longs efforts, tu étais parvenu au fatte du bonheur; vainqueur de ce monstre aux griffes recourbées, aux énigmes cruelles, tu avais été pour mon pays un rempart contre la mort ; et depuis, appelé notre roi, environné d'honneurs, tu régnais sur la puissante Thèbes.
Et maintenant quel homme est plus infortuné? Quel autre par un changement fatal fut jeté dans un tel abîme de crimes et de malheurs?
Illustre OEdipe! reçu dans le même sein comme fils, comme père et
vous vivant et le néant choses égales. ”

“ Tu lis les aventures d'Oedipe, et Thyeste couvert de soudaines ténèbres, et les prodiges des Médées et des Scyllas; laisse-moi là ces monstres... Viens-t'en lire quelque chose dont la vie humaine puisse dire: Cela est à moi. Tu ne trouveras ici ni Centaures, ni Gorgones, ni Harpies: nos pages à nous sentent l'homme:
Qui logis Oedipodem caligantemque Thyesten,... ”

“ LE CHOEUR. Ses paroles et les tiennes, OEdipe, nous semblent dictées par la colère. Ces débats sont inutiles ; ne songeons qu'aux moyens d'accomplir fidèlement l'oracle.
TIRÉSIAS. Bien que tu sois roi, OEdipe, je puis au moins te répon dre à mon tour; et moi aussi j'en ai le droit. Je ne suis point ton esclave; Apollon seul me commande, et je n'ai pas besoin de la pro
OEdipe celui ne sachant rien, j'ai fait-taire lui, ayant rencontré-juste par l'intelligence, et ne l'ayant pas appris des oiseaux-à-augures. ”

“ Nos sages, nos vieillards, séduits par l'espérance, Osèrent, sur la foi d'une vaine science, Du monstre impénétrable affronter le courroux : Nul d'eux ne l'entendit; ils expirèrent tous.
Mais Œdipe, héritier du sceptre de Corinthe, Jeune, et dans l'Age heureux qui méconnaît la crainte, Guidé par la Fortune en ces lieux pleins d'effroi, Vint, vit le monstre affreux, l'entendit et fut roi.
(VOLTAIRE, OEdipe.) L'union incestueuse d'un fils avec sa mère attira de nouveau les vengeances célestes. Thèbes fut ravagée par une peste cruelle. ”

“ Polynice, dépouillé du trône par sou frère Etéocle, banni de
252 DISCOURS CHOISIS
Thèbes, forcé de demander du secours à des rois alliés, se présente devant OEdipe. Il l'aborde en suppliant, cherche à s'excuser sur le passé, et à réveiller la tendresse paternelle. Il considère l état misérable où son père est réduit, et il pleure. D'abord OEdipe ne lui répond pas. Assis sur sa pierre , il garde le silence. Le coeur presse OEdipe de parler. Il représente que Polynice est autorisé par Thésée , roi d'Attique, qui exerce alors l'hospitalité envers OEdipe. ”

“ OEdipe ne lui répond que des paroles de colère. Créon veut alors essayer d'employer la violence; il fait enlever par ses gens Antigone et Ismène; mais, aux cris d'OEdipe et du chœur, Thésée arrive, fait respecter celui qui est devenu son hôte; et les Athéniens, reprenant aux Thébainstes deux filles d'OEdipe, s'empressent de les rendre à leur père. -- Polynice, chassé de Thèbes, a épousé la fille d'Adraste, roi d'Argos, et il se prépare à aller à la tète d'une nombreuse armée, reconquérir son trône. Mais Il connait l'oracle rendu au sujet d'OEdipe ”

“ J'oublie de vous parler d'un vieux berger qui ne veut rien dire ; c'est lui qui a enlevé
jadis le petit OEdipe, sur l'ordre de ses maîtres, mais a omis de le tuer. Ça se complique aussi d'une épidémie; je trouve que l'auteur a eu tort d'accumuler tous ces détails et de faire intervenir les dieux, absolument inutiles. C'est la manie de la jeune école de fourrer du mysticisme partout. Enfin, Œdipe découvre le pot aux roses : sa femme est sa mère, et ses enfants sont ses sœurs. ”