Georges de Scudéry

“ Ce titre glorieux n’appartient qu’à Sylvie.
CLIDAMANT
Il est vrai, Ligdamon, qu’elle a de la beauté.
LIGDAMON
Vous parlez froidement d’une divinité. [825]
CLIDAMANT
Les dieux, comme ses yeux, ne font mal à personne.
LIGDAMON
Les dieux, comme ses yeux, prennent ce qu’on leur donne.
Mais elle a dérobé d’un pouvoir absolu.
LIGDAMON
En dérobant mon cœur lui-même l’a voulu.
CLIDAMANT
Or puisque je connais cette belle inhumaine, [830]
Sachez que le plaisir talonnera la peine ;
Et que je vous promets par avant qu’il soit peu
Faire fondre sa glace auprès de votre feu. ”

“ Dont amollir le cœur est un fait impossible,
Vous vous pouvez tous deux appeler un écueil,
Vous l’êtes de constance, et elle l’est d’orgueil. [1310]
LIGDAMON
J’endure, il est certain, un travail sans exemple
Pour l’objet le plus dur que nature contemple,
Qui se baigne en mes maux, se plaît en mon tourment,
Et qui n’a rien de doux que les yeux seulement :
Mais bien que sa rigueur tyrannise mon âme, [1315]
Je veux comme un phénix mourir dedans la flamme,
Et croire en expirant mon bonheur sans pareil,
Car si je suis brûlé c’est du feu d’un soleil. ”

“ L’air pour l’amour de moi le matin fond en pleurs,
L’onde même en murmure, et le vent en soupire ;
Et l’ingrate Sylvie en devient toujours pire.
Cœur de bronze ou de fer, âme de diamant,
Qui traite également le haineur et l’amant, [20]
Injuste, inexorable, inflexible, farouche,
Que je croirais flatter la nommant une souche,
Salamandre de glace extrême en ses froideurs,
Qui vit sans se brûler au milieu des ardeurs,
Ou plutôt vrai soleil de la machine ronde [25]
Qui n’a point de chaleur échauffant tout le monde ”

“ Vous qui les surpassés, rare ornement de France,
Cœur plus grand que le corps, âme de la vaillance,
Roi sans comparaison digne de posséder [780]
Tout ce que le soleil a pouvoir d’œillader,
Endossez le harnais, à cheval, grand génie,
Faites que tout d’un coup la guerre soit finie,
Paraissez sur les rangs, et sans plus discourir
Résolvons-nous d’aller les vaincre, ou bien mourir : [785]
Les extrêmes sont bons à leur rage félone,
On n’achète jamais trop cher une couronne :
Donc allons au combat, et d’un cœur résolu
Ou mourez en guerrier, ou vivez absolu. ”

“ De sorte que ce mal que la raison offense
Ne se guérit jamais si ce n’est par l’absence. [475]
LIGDAMON
Si parmi les forêts tu vois un cerf chassé
Portant dedans le flanc le dard qui l’a blessé
Plus vite que le vent arpenter une plaine,
Qui croit quittant un lieu quitter aussi sa peine ;
Tel suis-je absent de l’œil mon unique vainqueur, [480]
Je fuis, mais en fuyant j’en ai le trait au cœur,
J’ai toujours dans l’esprit ce visage adorable,
Comme l’ombre d’un corps se voit inséparable,
Toutes sortes d’objets sont autant de portraits
Où je vois son humeur ainsi que ses attraits ”

“ Ligdamon ne vit plus, sa flamme et mon orgueil [1045]
Sans doute absent d’ici l’ont mis dans le cercueil ;
Et c’est pourquoi le ciel me condamne équitable
À ce mal sans remède autant qu’insupportable.
Mais hélas, quel miracle ! Oserai-je, mes yeux,
Croire à votre rapport’C’est lui même : grands dieux ! [1050]
Comme le cœur me bat ; je tire un bon présage,
Et vois qu’il m’aime encor à ce triste visage :
Écoutons ce qu’il dit, et puis lui faisons voir
Qu’amour nous a su mettre aux termes du devoir. ”

“ Doit commencer de vaincre en lui gagnant le cœur.
CLIDAMANT
Un prince désirant vieillir avec l’empire
Doit tout exterminer ce qui lui pourrait nuire.
MÉROVÉE
Un monarque tyran est indigne du jour, [720]
Le peuple et les troupeaux se mènent par amour.
CLIDAMANT
Si la crainte et l’amour le peuple avait ensemble,
Ce serait le meilleur, au moins il me le semble,
Mais ne pouvant les deux aisément acquérir,
La crainte plus qu’amour empêche de périr. [725]
MÉROVÉE
Toujours dans un combat l’heure est en la balance.
CLIDAMANT
Mais cette heure penchera devers votre vaillance. ”

“ LIGDAMON
Dans le mécompte étrange où ce peuple s’abuse,
Aegide mon ami ne cherchons point d’excuse,
La belle que je sers désirant mon trépas
L’honneur ne me permet de reculer un pas.
AEGIDE
Il est beau de tenter un acte plein de gloire, [1275]
Qui conserve en mourant notre nom dans l’histoire,
Et qui laisse aux neveux de quoi nous imiter :
Mais courir à clos yeux pour se précipiter,
Fait que votre dessein réussit au contraire :
Pour paraître vaillant vous êtes téméraire. ”

“ La flamme de la foudre aussi prompte que claire [490]
Dans ses rayons de feu me dépeint sa colère ;
Les arbres que je vois par les vents agités
Me font ressouvenir de ses légèretés ;
Mais de peindre son cœur, c’est un acte impossible,
La nature n’a rien de si fort insensible, [495]
C’est là que le pinceau me demeure perclus.
Or passons aux beautés que nous ne voyons plus,
La rose en son éclat me présente sa bouche,
La neige peint sa gorge, où personne ne touche ;
Et lorsqu’en soupirant je regarde les cieux, [500]
Je vois dans le soleil un crayon de ses yeux ”

“ SYLVIE
Neustrien de forêts, je m’en vais vous l’apprendre,
Pourvu qu’en même temps ce bel œil mon vainqueur
M’apprenne le chemin qui mène à votre cœur.
Scène III AMERINE
Dans un mal sans pareil d’espoir abandonnée, [1115]
Réduite à souhaiter de n’être jamais née,
Mon esprit demi-mort à force d’endurer
N’a plus d’autres secours que celui de pleurer :
Heureuse, hélas ! Heureuse en souffrant tant d’alarmes
Si je pouvais périr dans ce fleuve de larmes : [1120]
Mais les destins pervers résolvent irrités
Que mes jours ni mes maux ne soient point limités. ”

“ Puisque l’amour a fait que je le porte au cœur,
C’est là qu’il a gravé le portrait de Sylvie. [1860]
Ha ! Je discours fort mal, la raison m’est ravie,
Il est vrai que mon cœur conserve ses appas,
Mais ce cœur dont je parle, ô dieux ! Je ne l’ai pas,
La cruelle le garde afin que je ne meure,
Car sachant que c’est là que notre âme demeure [1865]
Son œil larron subtil à dessein l’a ravi,
Afin qu’en ne mourant il soit toujours servi,
Et semble que le sort le conspire avec elle,
Car la parque pour moi n’est point assez mortelle. ”

“ Ton Amerine est morte, il faut que tu l’imites.
SYLVIE
Je reste comme un fer entre deux calamités,
Qui ne sait incertain de quel côté pencher. [2200]
AEGIDE
Noir esprit des enfers, as-tu peur d’approcher’
Au sortir des rigueurs de l’éternelle flamme
Peux-tu bien craindre un corps dont tu possèdes l’âme’
Vois, tigresse, un amant qui pour l’amour de toi
Vient de perdre la vie en conservant sa foi : [2205]
Et vous qui la suivez, chère ombre de mon maître,
Si parmi les vivants où je vous vois paraître
Vous avez quelque chose encor à demander,
Sachez que votre voix me peut tout commander. ”

“ Insensible tableau qui nous est présenté
Pour montrer la laideur de l’infidélité ;
Mais non, je m’extravague en ma douleur extrême, [2120]
Tu n’es point son portrait, car tu l’es elle même,
Et ta fin en ce jour oblige l’univers
Le déchargeant du faix d’un monstre si pervers.
LIGDAMON
La mort dans peu de temps éclaircira ce doute,
Au moins si nos esprits prennent la même route. [2125]
AMERINE
Ne l’imagines pas, les fidèles amants
S’éloignent de celui qui suit les changements.
LIGDAMON
Trop de fidélité me va coûter la vie,
J’en appelle à témoin le ciel et ma Sylvie. ”

“ LIGDAMON
Vous êtes moins blessé dans le bras qu’au cerveau.
Scène III MÉROVÉE
La victoire est à nous, le cœur me le présage,
Déjà tous mes soldats l’ont peinte en leur visage, [595]
L’allégresse publique erre parmi les rangs,
Ils sont tous occupés à des soins différents,
L’un fourbit son harnais, l’autre un cheval manie,
L’autre voit si sa trousse est de flèches garnie,
Un autre impatient commence à se fâcher [600]
De ce que le tambour ne l’oblige à marcher ”

“ Où le soleil se meurt, où le chagrin demeure,
Où les plus doux pensers font désirer qu’on meure :
Cachots voisins d’enfer d’où l’on oit chez Pluton
Assez souvent bouillir l’onde du Phlegeton,
Et dont les habitants en leur pauvre aventure [1235]
Ont commerce avec ceux que tient la sépulture ;
Cachots si creux qu’encor qu’ils fussent découverts
Notre œil ne pourrait voir celui de l’univers,
Cachots dont le séjour est si noir et si sombre,
Que l’ombre m’interdit même d’y voir mon ombre, [1240]
Et dont les murs gluants d’une froide vapeur
Suent d’humidité. ”

“ LIGDAMON
Vouliez vous que mon cœur par une offense extrême [2060]
Allât confesser d’être un autre que soi-même’
AMERINE
Veux tu par un discours traître, malicieux,
Abuser ma mémoire et démentir mes yeux’
LIGDAMON
Nature quelquefois se joue en ses ouvrages,
Formant de mêmes traits deux différents visages. [2065]
AMERINE
Ha ! Le bon philosophe, ô gloire des esprits ! ”

“ Que celle de mon Ligdamon [1010]
Ne reçut même d’un démon
Une pareille résistance,
Mais ce dieu si petit qu’il entre dans le cœur
D’un captif a fait mon vainqueur.
Étrange effet de ma fortune, [1015]
J’aime ce que je ne vois pas,
Et soupire après des appas
Dont la présence m’importune,
Pour plaire à mon caprice, et demeurer d’accord,
Il faut qu’on soit absent ou mort. [1020]
Mais non, conserve mieux ta vie,
Passe la toute à me blâmer,
Certain qu’un tigre peut t’aimer,
Puis qu’on le voit faire à Sylvie,
Reviens pour te venger et pour me secourir, [1025]
Tu le peux me faisant mourir. ”

“ Mais comment’Si je vis, l’esprit plein d’un poison [55]
Qui m’entrant par les yeux en chasse la raison,
Afin que de mes jours la trame soit coupée,
J’en porte les ciseaux au bout de mon épée :
Mais fol, ne sais-je pas qu’amour qui m’a blessé
M’a cent fois sans mourir le pauvre cœur percé’ [60]
Si bien que dans ce mal mon aventure est telle,
Que pour mourir toujours ma mort est immortelle.
Toi seul si tu le veux tu me peux assister,
Petit dieu que je crois plus grand que Jupiter,
Puissant maître des sens, doux roi de ma pensée, [65]
Qui sais comme Sylvie a ta gloire offensée ”

“ Trop ingrate Sylvie, ô fille inexorable,
Dont l’orgueil a causé ce malheur déplorable,
Puisse-tu recevoir pour loyer mérité
Tout ce qui doit punir une méchanceté,
La peste, le poison, le fer, la flamme, et l’onde, [2190]
Que tous ces maux en un t’arrachent de ce monde ;
Ou bien pour mieux punir ton esprit criminel
Vis pour mourir toujours d’un remords éternel.
LIDIAS
Ce bruit confus m’étonne et me force à me plaindre.
SYLVIE
Moi qui n’espère rien, je ne saurais rien craindre. [2195]
AEGIDE
Quel prodige m’attaque et me vient étouffant’
LA MÈRE
Ha ! Je tremble, ô ! Je vois l’âme de mon enfant. ”

“ Allons à chef baissé nous abîmer dans l’onde;
Mais la mer pour cela n’est point assez profonde,
Car à chaque moment mes yeux font des ruisseaux, [35]
Et je vis cependant au milieu de ces eaux,
Joint que le feu cuisant qui me force à me plaindre
Ressemble au feu grégeois que l’eau ne peut éteindre :
Comme Porcie encor finit ses accidents,
Essayons de mourir par des charbons ardents ; [40]
Nullement, ce trépas n’a garde de me prendre,
Car je suis tout de flamme, et ne peux venir cendre :
D’un funeste licol implorons le secours,
Achevons dedans l’air le dernier de nos jours ”

“ Que ce cœur de métal ne se puisse blesser, [200]
Et que pour te guérir il faille que la Parque
Ordonne au vieux Caron de te mettre en sa barque :
Sans t’attaquer toi-même, insensé furieux,
Que ne vas-tu chercher un trépas glorieux’
Es-tu seul à savoir que par toute la terre [205]
Aujourd’hui la valeur s’exerce dans la guerre’
C’est là qu’avec honneur le trépas est permis :
Va bâtir un tombeau parmi les ennemis,
Une pique à la main, soutenant une armée,
Rends ta dame amoureuse avec ta renommée ”

“ Capable d’amortir l’ardeur de ton dessein’ [80]
Crois-tu que sa blancheur soit semblable à l’ivoire,
Et que sa dureté puisse empêcher ta gloire’
Non, courbe et bande l’arc, incomparable archer,
Tes dards peuvent ouvrir un cœur fait de rocher,
Il n’est rien ici-bas qui ne te soit possible, [85]
Seule en cet univers serait-elle insensible’
Dieux, hommes, animaux, arbres, pierres, font voir
Dans leur obéissance où s’étend ton pouvoir. ”

“ Allons nous en chez nous attendre la journée [1820]
Qui dans peu vous accouple au doux joug d’hyménée.
AMERINE
Ô jour trop paresseux, que mon cœur t’attendra !
LIGDAMON
Ha ! Pour vite qu’il soit, ma mort le préviendra. ”

“ Beau nom qu’une tigresse estime et trouve doux, [1185]
Amerine je n’ai d’espérance qu’en vous,
Vous savez comme quoi ce cher fils que j’adore,
Ce fils qui vous servit, et qui vous aime encore,
Ce fils qui pour vous seule entra dans le danger,
Qui le porta banni chez un peuple étranger, [1190]
Tombe sous le pouvoir d’un juge inexorable,
N’attend plus qu’une fin tragique et déplorable,
Et demain se verra le dernier de ses jours,
Si l’antique amitié ne vous porte au secours,
Par le resouvenir de cette douce flamme [1195]
Que l’amour autrefois alluma dans votre âme ”

“ Avez-vous le dessein de mourir de douleur
Dés le premier assaut que vous livre un malheur’ [445]
Tout trempé dans les pleurs que produit votre peine
Êtes-vous résolu de devenir fontaine’
Hélas ! Qu’avez-vous fait en cette extrémité
De ce que vous aviez de générosité’
La tempête à la fin nous apporte le calme, [450]
Et l’homme courageux doit imiter la palme,
Qui courbant quelquefois dessous l’effort du faix,
Se raidit, se redresse, et ne se rompt jamais.
LIGDAMON
Ha ! ”