Alexandre Dugré

“ Aux disciples jaloux qui s’alarment de voir tout le monde aller à Jésus, Jean rétorque avec un renoncement admirable qu’on n’y va pas encore assez : « Il faut qu’il croisse et que moi, je diminue. » Il prêche toujours la pénitence pour qu’on soit plus prêt aux enseignements du Messie. Il tonne contre les vices des grands, qui veulent le faire taire ; il ne recule même pas devant le roi Hérode, qui a épousé la femme de son frère encore vivant. ”

“ L’humanité primitive a toujours voué un culte à la lumière. Aujourd’hui encore bien des peuplades adorent le soleil comme la source de la vie. L’on faisait jadis du solstice d’été un temps de réjouissance et d’hommage à la clarté alors dans toute sa splendeur. Ce serait cette coutume assez grossière, filtrée dans les civilisations des Perses, des Grecs, des Romains, et passée chez les Gaulois, que le christianisme aurait épurée, rehaussée, tournée en fête de la naissance de saint Jean-Baptiste. ”

“ Le Précurseur ne peut plus amener les âmes à Jésus, il veut du moins rendre plus claire encore sa manifestation du Messie. Il envoie deux disciples lui demander : « Es-tu le Messie ? ou doit-il y en avoir un autre ? » Au moment où les délégués arrivent, le Seigneur est à guérir des malades. Pour toute réponse, il montre ses miraculés : « Allez dire à Jean ce que vous avez vu et entendu. Les aveugles voient, les boiteux marchent, les lépreux sont purifiés, les sourds entendent, les morts ressuscitent, les pauvres sont évangélisés. » ”

“ Nous ne sommes peut-être pas assez démonstratifs, pas assez bruyants aujourd’hui ; nous jouons au peuple vieux, nous oublions une vérité de psychologie que Duvernay comprenait quand il voulut une fête bien vivante, un patron, un emblème, un drapeau, un chant national. ”

“ Outre l’éducation régulière du patriotisme dans la famille et à l’école, à la Dollard et à différents anniversaires, la fête nationale arrive bien pour apprendre à nos gens ce que l’Église et la Patrie réclament d’eux, pour leur dire la gloire des morts et le devoir des vivants. Alors que nos envahissants voisins se chauffent à blanc le 1er, le 4 et le 12 juillet, nous serions inexcusables de rester froids le 24 juin. Nos églises et nos écoles des centres anglais surtout devraient posséder une statue ou un tableau de saint Jean-Baptiste. ”

“ Ces développements sages de l’œuvre de Duvernay permettent les plus grands espoirs. Le puissant organisme social qu’est maintenant la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal doit rayonner, doit accomplir, sinon l’unité, du moins l’union des sociétés locales autour d’une société centrale. L’association est la monarchie du XXe siècle : les victoires sont le fruit de la cohérence des efforts par l’unité de commandement. Nous possédons une foule de bons soldats, des corps d’armées solides, quelques chefs, mais pas d’armée, faute d’un état-major général qui combine les mouvements d’ensemble. ”

“ À défaut d’un pouvoir central, qu’était jadis le roi, à défaut d’un impossible parlement unique pour nous seuls et pour nous tous de partout, nous devrions avoir une assemblée nationale à côté, au-dessus de la politique, les états-généraux de la Saint-Jean-Baptiste. ”

“ Il fait écrire des choses raides pour les puissants, il en assume la responsabilité, goûte au cachot, en sort grandi, crâne et populaire. Son nom vaut un drapeau, et il s’offre à expier toutes les audaces de plume. Quand on cesse de l’emprisonner, il fonde la Saint-Jean-Baptiste. Arrêté encore en 1836 il sort de prison triomphant, jamais timide, et se voit élu député de Lachesnaie, à la veille des troubles. Compromis c’est clair, dans le soulèvement des Patriotes, il s’exile aux États-Unis, d’où il revient en 1842 publier encore La Minerve et fêter la Saint-Jean-Baptiste. ”

“ Et les fanfares jouent, et les banderoles claquent dans le feuillage, et les couleurs vives et les dorures brillent au soleil, rien ne manque de ce qu’il faut pour donner le frisson patriotique aux enfants et pour exciter la fierté populaire. ”

“ Que les sociétaires, plus nombreux et bien recrutés, portent un insigne qui les distingue, qu’ils se reconnaissent partout et s’entr’aident, comme des Chevaliers de Colomb à ciel ouvert. Il devrait se trouver une section de la Saint-Jean-Baptiste dans toutes nos paroisses, surtout dans les centres mixtes : advienne un péril, une souffrance, un coulage de forces sur un point donné, le frémissement se communique partout, grâce à ce système nerveux qui court dans toute la race. Les Sociétés créeront la Société, elles donneront un peu et recevront beaucoup ”

“ Nous devrions savoir que le peuple, comme l’enfant, s’instruit surtout par les yeux, que l’illustré vaut mieux que l’imprimé, l’affiche que le livre qu’on ne lit pas toujours, et le tableau vivant, la parade héroïque, qu’une bibliothèque d’histoire. ”

“ Ne laissons pas dormir en friche le patriotisme de nos gens, enseignons-leur à garder un poste, à ne pas être une troupe de myopes et d’errants, inutiles aux desseins de Dieu. Saint Jean-Baptiste nous soit en aide ! ”

“ Nos chefs sentent le besoin de s’appuyer les uns sur les autres, puis sur la masse des électeurs ; ils cherchent toutes les occasions de réveiller le peuple, de lui crier ce qu’il ne lit pas, de lui faire comprendre un peu la grande politique. ”

“ C’est une vérité de sens commun : cherche-t-on à mettre de l’eau dans une chaudière à fond percé ? Or, notre pays est percé... Il y a trente ans que l’on aurait dû organiser une souscription nationale perpétuelle pour remplacer nos pruches et nos épinettes par de braves Canadiens. »... Et le député Coursol prétend que « si l’on déployait pour recruter, puis aider les colons la centième partie du zèle qu’on a mis à organiser ces fêtes, la colonisation ferait merveille... » Hélas ! comme il arrive souvent, les gens pratiques n’étaient pas puissants, et les puissants n’étaient pas pratiques. ”

“ La nature grandiose mais sévère et la méditation des prophéties au peuple hébreu infidèle à sa mission contribuent à inspirer au jeune ascète une doctrine et une vie de rude pénitence, qui impressionneront la foule. ”

“ La députation retourne convaincue, tandis que le Sauveur proclame Jean son messager, son précurseur, le plus grand des enfants des femmes.
Jean-Baptiste peut maintenant mourir, la loi de Moïse s’épanouit dans le christianisme et les Juifs de bonne foi ont reçu assez de lumière. Hérode, noyé dans la fange, ne se convertit pas. ”

“ En réalité, l’on parle d’éducation, on projette l’union des groupes français, y compris les Acadiens, oubliés jusque-là ; l’on demande toujours plus d’aide pour la colonisation et l’agriculture, en vue du rapatriement : « Que nos gouvernements soient priés de dépenser partie des sommes votées pour l’immigration en faveur des Canadiens des États-Unis, au lieu de faire venir de loin, au prix de grands sacrifices, des étrangers qui ont moins d’aptitudes que nos compatriotes. » ”

“ L’agitation est grande : les patriotes exigent des réformes, des libertés parlementaires que les bureaucrates anglais s’obstinent à ne pas céder. Les deux camps se défient, l’on piétine sur place dans l’inquiétude et les ténèbres. ”

“ Puisque depuis cent-soixante ans nous sommes ici condamnés à la défensive, sur des Îlots distants rongés du flot des étrangers, nous devons nous donner le plus possible de moyens et de résolution de tenir. ”

“ Les Canadiens français ont pour patron saint Jean-Baptiste, comme les Français ont saint Louis, les Anglais saint Georges, les Irlandais saint Patrice et les Bretons saint Yves. C’est le 24 juin que notre patriotisme se retrempe dans une double fête religieuse et civique, où nous consacrons à Dieu l’amour de notre patrie née d’une pensée de foi. ”

“ Quelque temps après, la sainte Vierge, à qui l’ange Gabriel venait d’annoncer qu’elle serait la Mère de Dieu, visita sa cousine Élisabeth, dont l’enfant fut sanctifié dès avant sa naissance, et qui salua Marie par ces mots que nous redisons : « Vous êtes bénie entre les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni. » ”

“ Mais voilà bien que Tyrtée, au lieu de s’empêtrer dans la stratégie qu’il ignore, compose des chants guerriers qui surexcitent le courage des Spartiates, puis il les lance au combat, qui est tout de suite la victoire. ”

“ Après les troubles de 1837 et la dispersion des chefs, la Saint-Jean-Baptiste, née à Montréal, ressuscite à Québec, en 1842, sur l’invitation de Narcisse Aubin dans le Fantasque, et sous la présidence du docteur Bardy. On se rend à la messe en défilé, musique en tête, avec six drapeaux de milice de 1775 et de 1812 et un Saint-Jean-Baptiste sur drapeau vert, blanc et rouge, faute de couleurs nationales. Chacun porte à la boutonnière les mêmes couleurs surmontées d’une feuille d’érable et d’un castor. ”

“ L’Union Saint-Jean-Baptiste d’Amérique s’est formée en une assurance-vie, qui est une force économique et qui, bien dirigée, peut faire beaucoup pour sauvegarder le caractère traditionnel chez ses membres. ”