Chant national

“ L'amour de la patrie est assurément au premier rang des nobles passions qui font battre notre cœur, et tout peuple qui porte un nom se personifie dans un hymne national. Le patriotisme reconnaît et salue ce chant partout où il peut l'entendre : c'est le drapeau parlant et faisant vibrer dans l'air, à côté de ses couleurs, une éloquence irrésistible. ”

“ Chant national.
Cet hymne, qui fut populaire sous le premier Empire, porte également le nom de chant de liberté. Il date de la République, comme l'indiquent ses paroles, et s'il fut conservé sous le. règne de Napoléon le Grand, c'est à cause de l'équivoque à laquelle se prête le premier vers. — Le mot Empire, à l'origine, signifiait Patrie.
Veillons au salut de l'Empire, Veillons au maintien de nos droits ! Si le despotisme conspire, Conspirons la perte des rois !
Liberté ! que tout mortel te rende hommage. ”

“ La réaction, qui gâte tout ce qu'elle touche, avait touché à la Marseillaise ; elle là croyait morte ; mais la grande chanson est immortelle. La voilà plus jeune, plus puissante que jamais. On aura beau faire, c'est le chant du peuple ; chaque fois que le césarisme a voulu l'exploiter, elle a perdu sa vertu. Les Français l'ont dans le sang. Nous n'avons pas besoin qu'on la décrète officiellement Chant national. ”

“ Venant de l'ennemi héréditaire, leur sincérité ne saurait être suspectée ; venant de la nation d'où sont sortis Bach, Mozart, Haydn, Beethoven, Weber, Schubert, Schumann, Wagner, ils sont tout à l'honneur du tempérament musical de la race française, dont le chant national est l'expression la plus naturelle, la plus directe et la plus spontanée. ”

“ La plus grande difficulté consiste en ceci, que le poète qui veut composer un chant national doit s'astreindre à n'exprimer que les sentiments les plus généraux. Si une fraction de la nation reconnaît trop particulièrement ses passions et ses espérances,le chant perd son caractère national et prend un caractère de parti. ”

“ Mais qu'on ne s'y trompe pas : ce qui est un fait aujourd'hui, n'est que la conséquence d'une cause antérieure; ce n'est que par suite d'une longue pratique, que le chant est devenu une des marques dis-tinctives du caractère national, et que chaque peuple a fini par se créer une musique à lui. ”

“ Car c’est par une concentration de l’expression dans la ligne de chant que nos ancêtres ont réussi à fonder notre art national ; c’est par là que valent tant de belles œuvres, — oubliées — peut-être, — vieillies — jamais ! ”

“ POËME NATIONAL La France possède, depuis plus de huit siècles, une Épopée religieuse et nationale. Le plus ancien, le plus beau chant de cette Épopée est consacré à un héros dont l’Histoire parle peu, mais qui résume dans sa personnalité puissante les idées, la mission, la générosité et l’héroïsme antiques de la France. Roland, c’est la France faite homme. Il n’est pas d’histoire aussi historique que cette légende où toute la vie et tout le cœur de la France ont passé ; il n’est pas de chronique comparable au chant épique où cette légende s’est un jour condensée. ”

“ L'hymne des vingt-deux, par M. J. Chénier, musique de Méhul, chanté à la convention nationale, le 11 vendémiaire, an troisième, dans la pompe funèbre pour l'anniversaire de l'assassinat des réprésentants du peuple, fait juridiquement par le tribunal révolutionnaire.
36. Chant du banquet républicain, pour la fête de la victoire, par Lebrun, de l'Institut National, musique de Catel, chanté le 10 prairial, an quatrième, à la fête célébrée à l'occasion des victoires remportées en Italie. ”

“ Nous écoutons surpris et déjà saisis par cette impression qui pénètre et captive, par cette émotion profonde que fait ressentir toute voix qui, avec âme et passion, interprète le chant noble et grand entre tous, l'hymne patriotique ! ”

“ C’est à eux qu’on doit le folklore, ces chants populaires dont la musique n’a pas changé, mais sur lesquels les siècles ont mis des paroles différentes. Chez tous les peuples, jadis, on chantait en travaillant, quelle que fut la besogne. Le chant rythmait et allégeait l’effort physique. La machine a tué le chant ouvrier ; la société moderne a tué le chant populaire avec la liberté. ”

“ En dehors de l'art, il y a le chant populaire de tous les peuples de la terre, qui l'a précédé, et qui serait très-digne d'occuper une ou plusieurs séances, en y faisant entendre les instruments de chaque peuple, ou de chaque race. ”

“ Dans cette communication rapide qui s'établissait entre le poète et le peuple, le chant uni à la parole était un fluide électrique qui faisait tressaillir les masses, subjuguées par un double charme. Alors la mémoire du peuple
gardait la fidèle empreinte de ces chants passionnés où la gloire, la religion, la patrie et la liberté, notes toujours vibrantes de l'âme humaine, excitaient tour à tour les transports d'un véritable enthousiasme. ”

“ Lentement passent les ménestrels, et les drapeaux frissonnent. Les paysans défilent et le chant de la tribu se développe avec la gravité d’un psaume. Que ce chant soit ou non de Boïeldieu, peu importe. Jamais hymne patriotique n’eut plus de majesté. A chaque reprise de cette phrase si tendre et si recueillie, la voix de la patrie pénètre plus avant dans le cœur du jeune homme. ”

“ Celui qui sait quel est le pouvoir de la musique sur une nation, combien elle a d’influence sur nos mœurs et répand de charmes sur notre vie domestique, cherche les moyens de replacer dans nos villes quelque genre d’institution qui réveille le goût du chant dans toutes les classes de la société, et y reporte la gaîté, dont il est l’expression la plus ordinaire. ”

“ La décadence du chant parmi la jeunesse et le peuple est notoire. J’en espère le relèvement dans l’intérêt -311- du bonheur, de la bonne vie et de l’esprit public. Je rêve une renaissance du chant populaire à laquelle la jeunesse instruite pourrait contribuer beaucoup. Ce qu’elle chante, le peuple le répète.
Faites-nous un beau recueil de chansons d’étudiant sur tout ce qui fait vibrer le cœur des hommes, écho de tous les coins du pays, et de tous les temps de notre histoire, un recueil à l’allure populaire où chante l’âme même de la France. ”

“ Chaque génération universitaire recueille et transmet cet héritage. Toute nation a son école de chant, et ils se groupent en nombreux chœurs. Naviguent-ils par le beau temps sur les eaux du Mélar, célèbrent-ils quelque fête intérieure, reçoivent-ils dans leur ville quelque hôte respecté ou le roi, aussitôt, sans préparation et sur un signal, ils entonnent de leurs voix jeunes et fières quelqu’un de ces chants. On peut calculer ce que cela suppose entre eux de concorde amicale, de discipline volontaire, d’influences intimes et généreuses ”

“ Le chant est à toutes les époques et chez tous les peuples, mais surtout dans notre France, le plus actif instrument Je propagande et de ralliement, pour les foules et pour les armées, pour les sectes et les partis. ”

“ Si le chant est puissant sur l’âme des individus, que ne peut-il sur l’âme des nations ? Tour à tour il les console, il les charme, il les exalte, il les rend capables de faire les choses les plus difficiles ou les plus grandes. Le travail même que le lecteur a sous les yeux a pour objet de montrer que la chanson triomphe successivement du froid, de la faim, de la tyrannie et de la conquête. ”

“ Et cela dérangerait peut-être les principes du folklore et la théorie des nationalités, si chacun ne savait que même en musique, il arrive que les extrêmes se touchent, que les peuples les plus divers peuvent avoir en commun, non seulement des doctrines et des systèmes, mais des formes et des sons, et que le ciel de neige et que le ciel de flamme versent parfois la même mélancolie dans l’âme de tous les hommes et dans leur chant. ”

“ La chanson redouble, formidable ; une immense houle d’étendards, de baïonnettes et de képis, va, vient, ondule, se resserre devant l’estrade. Le canon tonne toujours, mais on ne l’entend que dans les intervalles du chant. Puis tous les bruits se fondent dans une acclamation unique, voix universelle de l’innombrable multitude, et tous ers hommes n’ont qu’un cœur comme ils n’ont qu’une voix. ”

“ Déjà, dans plusieurs de nos villes, les jeunes gens les imitent parfaitement, ce qui produit de bons effets; la mélodie du chant, comme l'harmonie de la musique, élevé l'âme et dispose l'homme aux plus sublimes actions. ”

“ Vous ressemblez, ajouta-t-il, à tous nos pédans d’Allemagne, qui s’imaginent que chanter, c’est simplement et purement dégoiser des notes; mais la technique de cet instrument divin qu’on appelle la voix humaine, son art d’exprimer la passion en divers styles, le beau chant, vous demeurent des choses absolument étrangères, et qu’il vous faut aller étudier chez les maîtres d’abord, ensuite chez les grands chanteurs que vous n’avez ni assez entendus, ni assez pratiqués. ”

“ Dans un certain nombre d’hymnes ou de chansons, dédiées à des patriotes illustres, ce qu’il y a de mieux, c’est la dédicace. Pourtant quelques pièces vocales, des lieder, connue on hésite à les nommer, témoignent déjà que la musique française a bien mérité de la patrie. ”

“ Notre ambition est de faire revivre dans la saine joie du plein air les échos de nos vieux chants de terroir et de métier, d'unir aux gestes qui rendent plus fort l'élan des jeunes voix qui sauront attester la France dans ses plus durables traditions, car ainsi notre chant populaire trouvera non seulement la justification artistique à laquelle il a droit, mais encore le sentiment de coopération, le sens de l'équipe s'y verront encouragés de la manière la plus efficace pour la formation spirituelle du caractère et pour le développement de l'instinct de solidarité. ”

“ Mais le chant doit précéder la danse, car le peuple a aussi son programme. Il n'emprunte pas sa musique aux représentations théâtrales, aux opéras en vogue : il crée ses mélodies lui-même de toutes pièces. ”

“ Le procès-verbal de la séance du 23 thermidor constate que « la Société assista en masse « avec tous les autres citoyens de la commune et les auto« rités constituées à cette fête qui se passa avec cette « gayeté franche qui anime les vrais républicains. »
- Les chants patriotiques étaient à cette époque très appréciés. Aussi les séances de la Société se terminaient invariablement par « le chant de l'hymne chéri des Français : « amour sacré de la Patrie, le chant toujours neuf du « couplet de l'hymne des Marsellais » (1er floréal 1) . ”

“ Nous l’avons eu votre Rhin allemand !
Après ces douze années écoulées, est-il trop tard pour traduire quelques strophes de cette Ode à la France de Wolfgang Müller !
Salut, peuple de France ! Un chant doit aujourd’hui résonner en ton honneur, un chant glorieux, un chant qu’anime une jeune et joyeuse sympathie, fraternelle. La pusillanimité, la sottise, la jalousie et la haine auront beau dire, le cœur loyal et content de l’homme libre n’en bat pas moins dans ta poitrine. Voilà plus de mille ans que ton puissant génie, ta main vaillante, agrandissent chaque jour ta renommée ”

“ Musique vocale ou instrumentale, musique sacrée, musique militaire, musique de concert, tout est bon pour moi. Chant joyeux, comique, patriotique, grave, mélancolique, tout m’impressionne également. En entendant jouer ou chanter quelque artiste célèbre, j’ai souvent peine à retenir mes larmes ou les élans de mon enthousiasme. L’absence complète de musique et de chant serait l’une des plus grandes privations que je pusse endurer. ”

“ L’exercice de la profession de musicien, autrefois l’apanage des prêtres, des sages, des meilleurs de la nation, est tombé aux mains d’histrions, de courtisanes ; le chant et la danse ne sont plus que les raffinemens de la débauche d’une société corrompue. ”

“ Quand nous avons des autorités telles que les Bourgault-Ducoudray, les Tiersot, les Pierre Aubry, les savants professeurs du Conservatoire et de la Schola Cantorum avec nous, nous pouvons sans hésiter croire que l’œuvre du chant populaire mérite une place honorable dans l’éducation. ”

“ Et l'Église devient un centre où l'isolé trouve une famille; la jeunesse, des camarades et un milieu favorable à son éducation progressive. Dans beaucoup de ces réunions de sociabilité, le chant et la musique instrumentale sont très cultivés les recueils de chants sont bien faits et bien en harmonie avec le sentiment religieux contemporain. Aussi la coopération de chœurs très exercés et de la communauté, dans le chant cultuel, donne-t-elle un résultat qui vous remplit d'admiration. L'ampleur de ces beaux chants pleins d'âme et de force, est un merveilleux élément d'édification. ”

“ Chez une nation passionnée pour le chant, qui fait au charme de la voix le plus grand des sacrifices, & où le chant est devenu un art qui exige, outre la plus heureuse disposition des organes, l’étude la plus longue & la plus opiniâtre, le chanteur a dû bien-tôt usurper un empire illégitime sur le compositeur & sur le poëte. Tout a été sacrifié à ses talens & à ses caprices. ”

“ Le chant patriotique que nous allons reproduire, et qui eut l’honneur de figurer parmi les refrains en faveur après la révolution de 1848, a dû à son rhythme accentué et à sa mélodie franche d’échapper à l’obscurité dans laquelle est tombée l’œuvre de Delavigne et d’Halévy, malgré les beautés qu’elle renferme. ”

“ Telle est, Monsieur, la disposition générale de l'homme, par rapport au chant. Mais si la poésie et les arts présentent divers caractères à raison du sentiment qu'ils expriment, le chant, qui est aussi l'expression modulée des sentiments de l'âme, varie avec ces sentiments eux-mêmes. S'il exprime un sentiment tout profane, ce sera un chant profane ; s'il exprime un sentiment grand, généreux, comme celui de la valeur, de la patrie, il sera héroïque, patriotique ”

“ Et si cette connaissance est impossible, comment voudrait-on que le plain-chant fût populaire?
Un chant ne peut être populaire, Monseigneur, que lorsqu'il est le même partout. Modifiez une mélodie, ajoutez-y des notes à Paris, retranchez-en quelques-unes à Lyon, modifiez-la de quelque autre manière à Cambrai, elle pourra bien être locale, mais populaire, jamais. Pourquoi? Parce que, je le répète, la société française n'est plus sédentaire, immobile, inféodée à une ville ou à un village comme autrefois. ”