Julien Tiersot

“ A côté de ces hommes dont l'esprit libre n'allait pas sans certains ressouvenirs de leurs attaches avec l'ancien régime, il s'élevait une classe nouvelle, d'essence toute populaire, prétendant rompre absolument avec le passé, et poussant la Révolution à ses limites extrêmes. Dès sa venue à la vie publique, à Strasbourg, une scission profonde s'était produite dans les sociétés politiques dont Dietrich avait été au début l'unique inspirateur. ”

“ Quant à la musique, il est, je pense, superflu de dire que j'ai mis tous mes soins à la noter. Quelque intérêt qu'ait par elle-même la poésie populaire, il est bien évident que la chanson n'est rien sans la mélodie, ou du moins qu'elle n'est qu'une chose inerte et tronquée, un oiseau sans ailes, un corps sans tête ou sans âme. ”

“ Seulement, à son heure, cette tension était extrême, et chez aucun elle ne fut plus violente que chez Rouget de Lisle. Dès ce moment, il se révèle à nous comme un caractère enthousiaste, passionné, animé d'une ardeur que rien autrefois ne faisait pressentir, saisi d'un besoin de dévouement qui
restera jusqu'à la fin de sa vie la principale caractéristique de son esprit : facilement accessible, du reste, aux influences extérieures, et se laissant guider par le sentiment plus que par la raison. ”

“ Qui veut ouïr une chansonnette Faite nouvellement D'une jeune bergère Soulette dans ces champs,
Gardant ses blancs moutons, Filant sa colognette, Là bas dans ce vallon, Prenant plaisir soulette.
Chanson moderne, mais d'accent bien populaire, disant l'embarras du timide berger à s'approcher de la bergère et à trouver des paroles séduisantes :
L'air de votre visage Me paraît d'être charmant.
M'approchant d'une fleur
Qui me paraît très belle, Si je peux l'enlever, J'en ai un plaisir extrême.
La partie la plus intéressante est le couplet de signature : Qui a fait la chansonnette ? ”

“ Sans atteindre à la hauteur du véritable chant national, son Roland à Roncevaux, avec son mouvement énergique et ferme et la belle et large phrase de son refrain, a droit certainement à l'a seconde place dans l'ensemble de son œuvre.
Quant au chant auquel la première revient sans conteste, faut-il le louer encore? Si minutieusement que nous analysions cette mélodie si simple, nous ne trouverions qu'à admirer. Comme elle se développe abondamment, naturellement, sans effort, sans arrêt dans l'inspiration, comme sans redondances et sans redites! ”

“ Pourquoi donc rejeter de l'étude de la chanson populaire les morceaux qui appartiennent à la veine comique, ou tout au moins affecter de les mépriser? La satire n'est-elle pas un genre essentiellement français, encore plus que l'opéracomique ? Et, de ce que la chanson de Renaud ou celle de Germaine sont de petits chefs-d'œuvre de la lyrique populaire, en devons-nous écarter telle histoire de fille avisée, de mari battu ou de moine paillard qui se chante également aux quatre coins de la France ? ”

“ A chaque strophe, le peuple lui répond par le cri : Aux armes ! L'orchestre gronde, accompagnant le chant d'harmonies superbes, remplissant les longues tenues des voix, dans le refrain, par un dessin de basses plein de mouvement et de chaleur. Jamais personne, pas même Berlioz, n'a mis sous la Marseillaise d'auss riches harmonies.
Après le quatrième couplet, les chanteurs se
tembre, aussi bien que le Moniteur du 2 octobre et jours suivants, ne connaissent qu'un seul titre : Offrande à la Liberté. ”

“ LA NONNE AMOUREUSE. — « Je suis délaissée sans amant». Chanson répandue dans tout l'ouest : j'en ai des versions de Bretagne, Normandie ; voir aussi BLADÉ, Armagnac, p. 34 Je n'en ai trouvé qu'une dans les Alpes (vallée d'Aoste) . L'amant est parti pour la Flandre, « dans son joli régiment » ; la belle, désespérée, est entrée an couvent : mais le soldat est revenu, il pénètre jusqu'à elle, et dit : Belle, tendez-moi votre doigt ; Cet anneau d'or, je vous le donne, Sera le gage de ma foi : Jamais je n'en aimerai plus d'autres. ”

“ « C'est, a écrit le témoin oculaire Masclet, un superbe bataillon de Rhône-et-Loire qui eut les prémices du Chant de guerre de Varmée du Rhin.
Il arriva à Strasbourg ayant entête, pour drapeau, un aigle d'or aux ailes déployées. » C'était l'heure de la parade. Ce beau bataillon, de plus de huit cents hommes, alla prendre la droite de la ligne et fit dès l'abord l'admiration des assistants par la précision de ses manœuvres et de son maniement d'armes; puis la troupe défila, pendant que, pour la première fois, la musique jouait l'hymne. ”

“ Fréquemment, ai-je dit, j'ai trouvé des variantes nombreuses d'une même chanson. Je puis assurer que jamais toutes ces variantes ne se chantaient sur le même air, même que jamais deux ne se sont trouvées absolument identiques au point de vue musical. C'est que la mélodie, bien plus encore que la poésie, est chose fluide et impalpable. Sous la plus légère influence, elle se transforme radicalement : une simple altération à la tonalité ou au mouvement peut lui donner une physionomie si nouvelle que l'analyse la plus subtile se trouve parfois impuissante à en dégager la substance primitive. ”

“ Ainsi, voilà le chant de Rouget de Lisle consacré par le général en chef de la première armée de la Révolution, considéré par lui comme une arme, un engin de guerre. Dans cette campagne de Belgique, Dumouriez ne manqua pas une occasion de le propager : tout en l'employant comme chant de guerre, il savait lui prêter quand il convenait un caractère quasi religieux. Quand il entrait victorieux dans une ville, il célébrait tout d'abord une fête civique dans laquelle il l'entonnait lui-même, comme naguère le prêtre entonnait le premier verset du Te Deum. ”

“ C'est sans doute quelque chansonnier ayant un frottement de poésie à la mode de son temps, pourtant plus près du peuple que des véritables lettrés. Son style l'atteste : il emprunte le timbre sur lequel il compose ses vers à une autre chanson de soldat, qu'on ne retrouve dans aucun recueil imprimé. Ce sont d'ailleurs les parties les plus littéraires, celles qui « datent » et sentent le XVIIIe siècle, qui ont le plus complètement disparu de la mémoire des chanteurs modernes. C'est ainsi qu'aucune version traditionnelle n'a conservé l'invocation finale à « Neptune grand dieu des eaux ». ”

“ Ce rédacteur fut Rouget de Lisle.
Tel est, considéré sous tous les aspects, le monde dans lequel il évolua pendant cette époque décisive de sa vie. Certes, ce milieu était sensiblement différent de tous ceux par lesquels il avait passé jusqu'alors. Lui-même était bien changé. Ce n'était plus le jeune officier des forteresses des Alpes, aimable et galant, l'esprit moqueur, ne songeant qu'à tourner de petits vers dont la futilité n'est pas douteuse et à jouer du violon. Certes il n'abandonna rien de ses qualités primitives, procédant de sa propre nature. ”

“ Rompant le dessein Trop fier et hautain De ce Savoyard, Qui plein de bravade Donna l'escalade Posant le pétard.
Mais le Dieu d'en haut Qui jamais ne fault Point ne sommeilloit ; Ouvrit sa main forte Et ferma la porte, Montrant qu'il veilloit.
Une autre chanson raconte les faits, désignant nommément ceux qui commandèrent l'attaque : Chaffardon, d'Attignat, Sonas, et le pétardier Picot, qui fut pris sous la porte au moment où il Fallait faire sauter, et le duc d'Albigny, à qui le cœur a failli et qui, à ce que dit un vers impertinent, « réussit tout en cacade ». ”

“ C'était Montaigu, le pays aimé de Rouget de Lisle, le village où il a passé les plus douces années de son enfance, où, même au seuil de la vieillesse, il revenait encore avec joie. Il a chanté, dans un morceau qui est une de ses meilleures pièces lyriques, le « toit paternel, champêtre asile » où le sort ne permit pas qu'il finit sa vie, et d'où, quand les mauvais jours furent venus, il ne s'éloigna pas sans une vive douleur. ”

“ Ou enfin : Mie, ma douce mie, Allons nous promener; Allons dans cette ville Nous promener à l'ombre ; Les violons y sont Et nous y danserons.
Voici la fin d'une chanson de même caractère, dont les premiers couplets et la mélodie sont sans intérêt : c'est un garçon qui, ayant rencontré sa mie « faite à sa fantaisie » l'a conduite à la danse.
« Dansez, dansez, Mion, dansez ; Dansez encore un branle : Nous parlerons ensemble.
— J'ai tant dansé et redansé Que la couleur me change Comme une rose blanche. » ”

“ Quant à moi, Citoyen Consul, j'ai rempli la tâche que je me suis constamment imposée depuis la Révolution, celle d'un homme que l'amour de son pays élève au-dessus de toutes les considérations et de tous les calculs ; d'un homme qui sent profondément que nos devoirs sont indépendans des conjonctures où nous avons à les remplir, et qui s'en fait un de vous présenter le miroir de la vérité, parce que s'il dessillait vos yeux, vous seriez plus que tout autre à même de réaliser le peu de chances qui restent encore au salut de la République. ”

“ Evidemment la version de Bessans, où Bonaparte est le héros principal, est un rajeunissement plus que surabondamment démontré par la présence de la même chanson dans un manuscrit de 1789; mais Turin et Besançon semblent avoir des droits presque équivalents. Aussi bien n'est-il pas besoin d'insister pour montrer que les chansons populaires n'apportent jamais aucune utile contribution à l'histoire, et que leurs mérites sont d'autant plus grands qu'elles empruntent davantage à la seule imagination. ”

“ Mais un orage survint : il fallut s'arrêter; Hoche et les représentants se réfugièrent sous une tente avec Rouget de Lisle. « Peu de choses dans ma vie, écrit-il, m'ont surpris autant que ce qui se passa dans cette petite réunion. Rien de plus enjoué, de plus frivole, de moins analogue à la circonstance que la conversation qui s'y tint, et dont Hoche fit les frais en grande partie. Au bout d'une heure, quoi qu'il plût encore à verse, il se lève brusquement, comme par inspiration, et s'écrie : « C'est assez de folies; il est temps de faire le général. » ”

“ Content sera celui Qui peut rester chez lui Avec ses parents chéris ; Ma pauvre destinée M'appelle à l'armée.
De bon cœur nous irons Servir la nation.
Parents, cessez vos pleurs Et calmez vos douleurs Qui déchirent mon cœur ; Ayez bonne espérance.
Nous partons pour la France Ce n'est pas pour longtemps Ce n'est que pour trois ans.
Adieu, chère Fanchon, Adieu, chère Fanchon, J'vais servir la nation ; La patrie m'appelle Sois moi toujours fidèle.
Un jour je reviendrai Et je t'épouserai.
— J'attends, mon cher ami Que ton temps soit fini Pour être mon mari. ”

“ « IL faut voir le peuple, il faut l'entendre répéter en chœur le refrain du chant de guerre des Marseillais, que des chanteurs placés devant la statue de la Liberté dans le jardin des Tuileries lui apprennent chaque jour avec un succès nouveau : Aux armes, citoyens, formez vos bataillons!
Marchez, qu'un sang impur abreuve vos sillons. »
Ainsi parle encore un journal révolutionnaire1, montrant, par sa description sommaire, mais vivante et pittoresque, le rôle joué par le chant de Rouget de Lisle dans la vie familière du peuple de Paris. ”

“ Enfin les événements qui amenèrent la réunion définitive de la Savoie à la France ne devaient pas s'accomplir sans être accompagnés de chansons.
Mais, plus encore que dans la génération qui précède, la chanson du peuple, anonyme et purement orale, est morte et enterrée; désormais, toute création populaire aura subi l'influence du siècle. Nous voilà donc amenés de nouveau en présence de ces chansons semi-populaires, composées pour la plupart par des lettrés qui, pour se rapprocher de la foule, se plaisent à parler son langage, et écrivent en patois. ”

“ Mais, quand ces préliminaires furent terminées, le professeur, voulant faire apprécier le résultat obtenu, se mit au piano, et, de sa voix de compositeur, chanta luimême la première strophe du chant national. Et la mélodie se développa, noble, superbe, entraînante, effervescente : quand elle fut terminée, dans cet auditoire accoutumé à entendre Gluck, Bach, Mozart, Heendel, un enthousiasme inconnu éclata: le simple chant du compositeur ignorant avait produit une émotion plus vive que jamais ne firent les œuvres des plus grands maîtres. ”

“ Voyez, par exemple, ce début d'un morceau recueilli sur les bords du lac d'Annecy (Sevrier) : Le soleil et la lune Sont bien brillants; Les yeux de ma maîtresse Sont plus charmants.
Ou ces quatre vers, pris dans une chanson des Hautes-Alpes : Les étoiles sont brillantes, La lune, aussi le soleil; Mais les yeux de ma maîtresse Brillent encor cent fois mieux.
On m'a dicté à Gap le couplet isolé suivant, qui appartient au même genre de sérénades amoureuses :
Ce tambour, ces roses, ces fleurs d'amour, toutes ces expressions mignardes semblent être venues tout droit de la Provence. ”

“ En réalité, la Marseillaise fut la compagne inséparable de toutes les manifestations de la Révolution, quelles qu'elles fussent, les plus nobles, les plus sublimes, aussi bien que les plus funestes. Ce chant fut un symbole : nous dirions volontiers aujourd'hui qu'il fut le leit-motiv de la Révolution: même, l'expression peut être prise à la lettre, car, dans plusieurs circonstances, et dès la Révolution même, la mélodie de Rouget de Lisle figure dans certaines œuvres lyriques dans un esprit analogue à celui du leitmotiv moderne. ”

“ CHANSON DE PRINTEMPS
Voici l'hiver bientôt passé, Le doux printemps s'approche, Cette saison tant désirée Par nous et par les autres; Elle est si pleine d'agrément Que chacun la désire tant.
Quand vous voyez ces jeun' garçons Avec ces jeunes filles Qui tout ensemble, en riant, S'en vont dans la prairie, Tout en chantant et en riant Et quelques fleurs en ramassant.
(1) Fanchon.
Entendez-vous l' rossignolet Qui chante-t-à merveille, Et tous ces petits oiselets Qui charment les oreilles : Depuis le matin jusqu'au soir Vous entendrez leur douce voix.
Saint-Véran (Queyras) . ”

“ Rouget de Lisle écrivait à Berlioz, quelques semaines après les journées de Juillet 1830 : « Votre tête paraît être un volcan toujours en éruption ; dans la mienne il n'y eut jamais qu'un feu de paille qui s'éteint en fumant encore un peu. »
L'auteur de la Marseillaise voulait faire le modeste. Il savait bien, au contraire, de quel éclat puissant, superbe, irrésistible avait brillé cette flamme qu'il se plaisait à appeler un feu de paille, et, qui, de nos jours même, continue encore à resplendir. ”

“ Jeunes garçons à marier, Tâchez de trouver sa pareille.
Mais il y a danger Qu'il vous faille rouler Les quatre coins de la terre, Pour en pouvoir trouver Une d'un si bon air Et d'un si bon savoir faire.
Voilà une chanson fort plate, et bien différente, par le ton et par la forme, de nos chansons populaires : et cependant, elle est on ne peut plus « peuple » ; elle représente une veine de production populaire plus récente, d'un esprit très inférieur, mais parfaitement sincère. L'air (que nous retrouverons ailleurs) a un très gracieux caractère de mélodie pastorale. ”

“ Ils ont fait passer dans toutes les âmes cette énergie; cet enthousiasme de la liberté qu'ils inspirèrent aux jours où ils furent entendus pour la première fois. Les applaudissements redoublaient à chaque couplet; il en est un qui les a excités d'une manière bien remarquable : pendant plusieurs minutes les battements de mains, les bravos, les cris de Vive la République, ne permettaient pas d'entendre les accents de la musique. C'est ce couplet ci : Tremblez, tyrans, et vous, perfides, L'opprobre de tous les partis. ”

“ Nous avons vu l'amour se former au cœur de l'homme, les premières déclarations sortir de sa bouche; nous lui avons entendu chanter des sérénades, et parfois trouver là prétexte à des souvenirs fort tendres; enfin, très discrètement, il a été parlé de mariage.
Voici maintenant que la chanson populaire va nous montrer l'amour subissant ses coutumières vicissitudes. C'est d'abord l'éloignement.
L'absence est le plus grand des maux : Non pas pour vous cruel !.
Ainsi parle l'un des « Deux Pigeons » de La Fontaine ; et la Chanson
populaire serait bien près d'être d'accord avec le fabuliste. ”

“ Elles donnent l'impression d'une vie intense, prodigieusement agissante; on y sent, sous la simplicité d'un style d'où est exclu le fatras emphatique à la mode du temps, un enthousiasme contenu, mais constant une volonté de vaincre implacable ; avec cela, une rare justesse de vues, une prudence, une compétence admirables chez des hommes si jeunes et si neufs au pouvoir, une modération, une bienveillance et une courtoisie parfaites. ”

“ Bonsoir, dame l'hôtesse, Apportez nous bouteille de bon vin, Sujet d'chagrin.
Apportez nous le tonneau sur la table; Nous le boirons et nous le paierons, C'est la raison.
Ne versons pas le vin dessus la table; Ne versons pas le vin au cabaret Sans le sujet.
Quand je suis saoul, je pense à ma maîtresse.
Ce joli cœur qu' j'ai tendrement aimé, Le faut quitter!
La faut quitter pour aller à la guerre; La faut quitter pour aller à l'armée.
Adieu, beauté!
Chambéry-le- Vieux.
C'est ainsi que finit l'amour : l'amant désabusé s'en va chercher des consolations dans le vin. ”