Julien Tiersot

“ Amour, tu me rends inquiète A la fleur de mes beaux ans, En filant ma colognette Seulette au milieu des champs.
Rossignol du vert bocage, Messager des amoureux, Tout le jour dans le feuillage, Oh! que tu dois être heureux !
Va-t'en chercher au plus vite Le berger que j'aime tant, Et dis-lui que je l'invite A se rendre en cet instant.
— Ton amant, hélas ! ma chère, Il n'est plus temps d'y penser.
Il aime une autre bergère, Il ne peut s'en séparer.
Il est là-bas avec elle, Il prend soin de son troupeau ; Il brûle d'amour pour elle, La caressant sous l'ormeau. ”

“ C'est sans doute quelque chansonnier ayant un frottement de poésie à la mode de son temps, pourtant plus près du peuple que des véritables lettrés. Son style l'atteste : il emprunte le timbre sur lequel il compose ses vers à une autre chanson de soldat, qu'on ne retrouve dans aucun recueil imprimé. Ce sont d'ailleurs les parties les plus littéraires, celles qui « datent » et sentent le XVIIIe siècle, qui ont le plus complètement disparu de la mémoire des chanteurs modernes. C'est ainsi qu'aucune version traditionnelle n'a conservé l'invocation finale à « Neptune grand dieu des eaux ». ”

“ Fréquemment, ai-je dit, j'ai trouvé des variantes nombreuses d'une même chanson. Je puis assurer que jamais toutes ces variantes ne se chantaient sur le même air, même que jamais deux ne se sont trouvées absolument identiques au point de vue musical. C'est que la mélodie, bien plus encore que la poésie, est chose fluide et impalpable. Sous la plus légère influence, elle se transforme radicalement : une simple altération à la tonalité ou au mouvement peut lui donner une physionomie si nouvelle que l'analyse la plus subtile se trouve parfois impuissante à en dégager la substance primitive. ”

“ Voyez, par exemple, ce début d'un morceau recueilli sur les bords du lac d'Annecy (Sevrier) : Le soleil et la lune Sont bien brillants; Les yeux de ma maîtresse Sont plus charmants.
Ou ces quatre vers, pris dans une chanson des Hautes-Alpes : Les étoiles sont brillantes, La lune, aussi le soleil; Mais les yeux de ma maîtresse Brillent encor cent fois mieux.
On m'a dicté à Gap le couplet isolé suivant, qui appartient au même genre de sérénades amoureuses :
Ce tambour, ces roses, ces fleurs d'amour, toutes ces expressions mignardes semblent être venues tout droit de la Provence. ”

“ Enfin les événements qui amenèrent la réunion définitive de la Savoie à la France ne devaient pas s'accomplir sans être accompagnés de chansons.
Mais, plus encore que dans la génération qui précède, la chanson du peuple, anonyme et purement orale, est morte et enterrée; désormais, toute création populaire aura subi l'influence du siècle. Nous voilà donc amenés de nouveau en présence de ces chansons semi-populaires, composées pour la plupart par des lettrés qui, pour se rapprocher de la foule, se plaisent à parler son langage, et écrivent en patois. ”

“ Pourquoi donc rejeter de l'étude de la chanson populaire les morceaux qui appartiennent à la veine comique, ou tout au moins affecter de les mépriser? La satire n'est-elle pas un genre essentiellement français, encore plus que l'opéracomique ? Et, de ce que la chanson de Renaud ou celle de Germaine sont de petits chefs-d'œuvre de la lyrique populaire, en devons-nous écarter telle histoire de fille avisée, de mari battu ou de moine paillard qui se chante également aux quatre coins de la France ? ”

“ Evidemment la version de Bessans, où Bonaparte est le héros principal, est un rajeunissement plus que surabondamment démontré par la présence de la même chanson dans un manuscrit de 1789; mais Turin et Besançon semblent avoir des droits presque équivalents. Aussi bien n'est-il pas besoin d'insister pour montrer que les chansons populaires n'apportent jamais aucune utile contribution à l'histoire, et que leurs mérites sont d'autant plus grands qu'elles empruntent davantage à la seule imagination. ”

“ Quant à la musique, il est, je pense, superflu de dire que j'ai mis tous mes soins à la noter. Quelque intérêt qu'ait par elle-même la poésie populaire, il est bien évident que la chanson n'est rien sans la mélodie, ou du moins qu'elle n'est qu'une chose inerte et tronquée, un oiseau sans ailes, un corps sans tête ou sans âme. ”

“ CHANSON DE PRINTEMPS
Voici l'hiver bientôt passé, Le doux printemps s'approche, Cette saison tant désirée Par nous et par les autres; Elle est si pleine d'agrément Que chacun la désire tant.
Quand vous voyez ces jeun' garçons Avec ces jeunes filles Qui tout ensemble, en riant, S'en vont dans la prairie, Tout en chantant et en riant Et quelques fleurs en ramassant.
(1) Fanchon.
Entendez-vous l' rossignolet Qui chante-t-à merveille, Et tous ces petits oiselets Qui charment les oreilles : Depuis le matin jusqu'au soir Vous entendrez leur douce voix.
Saint-Véran (Queyras) . ”

“ Ou enfin : Mie, ma douce mie, Allons nous promener; Allons dans cette ville Nous promener à l'ombre ; Les violons y sont Et nous y danserons.
Voici la fin d'une chanson de même caractère, dont les premiers couplets et la mélodie sont sans intérêt : c'est un garçon qui, ayant rencontré sa mie « faite à sa fantaisie » l'a conduite à la danse.
« Dansez, dansez, Mion, dansez ; Dansez encore un branle : Nous parlerons ensemble.
— J'ai tant dansé et redansé Que la couleur me change Comme une rose blanche. » ”

“ Nous avons vu l'amour se former au cœur de l'homme, les premières déclarations sortir de sa bouche; nous lui avons entendu chanter des sérénades, et parfois trouver là prétexte à des souvenirs fort tendres; enfin, très discrètement, il a été parlé de mariage.
Voici maintenant que la chanson populaire va nous montrer l'amour subissant ses coutumières vicissitudes. C'est d'abord l'éloignement.
L'absence est le plus grand des maux : Non pas pour vous cruel !.
Ainsi parle l'un des « Deux Pigeons » de La Fontaine ; et la Chanson
populaire serait bien près d'être d'accord avec le fabuliste. ”

“ Jeunes garçons à marier, Tâchez de trouver sa pareille.
Mais il y a danger Qu'il vous faille rouler Les quatre coins de la terre, Pour en pouvoir trouver Une d'un si bon air Et d'un si bon savoir faire.
Voilà une chanson fort plate, et bien différente, par le ton et par la forme, de nos chansons populaires : et cependant, elle est on ne peut plus « peuple » ; elle représente une veine de production populaire plus récente, d'un esprit très inférieur, mais parfaitement sincère. L'air (que nous retrouverons ailleurs) a un très gracieux caractère de mélodie pastorale. ”

“ Rompant le dessein Trop fier et hautain De ce Savoyard, Qui plein de bravade Donna l'escalade Posant le pétard.
Mais le Dieu d'en haut Qui jamais ne fault Point ne sommeilloit ; Ouvrit sa main forte Et ferma la porte, Montrant qu'il veilloit.
Une autre chanson raconte les faits, désignant nommément ceux qui commandèrent l'attaque : Chaffardon, d'Attignat, Sonas, et le pétardier Picot, qui fut pris sous la porte au moment où il Fallait faire sauter, et le duc d'Albigny, à qui le cœur a failli et qui, à ce que dit un vers impertinent, « réussit tout en cacade ». ”

“ CHANSON NOUVELLE DE LA VILLE DE LA MURE Composée par un Seigneur qui estoit au siège et prinse d'icelle Et se chante sur le chant de La Ligue.
Rendez-vous, rendez, messieurs de La Mure, Ne nous faictes plus coucher sur la dure, Sans estre si endurcis, Rendez-vous tous aux mercis De notre prince très doux, Qui vous pardonnera tous.
Pauvres incensez, vous faictes la guerre A celuy qui tient le frein du tonnère, Et puis sans foy et sans loy Vous irritez vostre Roy.
Si vous ne vous avisez, Vous serez tous massacrez.
Desjà vous voyez (ô pauvre canaille) Nos soldats logez sur vostre muraille. ”

“ Si c'est un seigneur ou un habitant de la ville, les résultats peuvent changer suivant les circonstances : tantôt, le séducteur sait trouver des raisons suffisantes pour décider la bergère à l'écouter; plus souvent encore la bergère résiste et se moque de l'importun. A ce dernier groupe appartient une chanson dont il existe un nombre considérable de variantes dialectales, celle de la bergère contrefaisant la niaise et répondant en son patois aux belles paroles du citadin : plaisanterie renouvelée du moyenâge, et qui obtient toujours le plus grand succès dans les milieux populaires. ”

“ Bonsoir, dame l'hôtesse, Apportez nous bouteille de bon vin, Sujet d'chagrin.
Apportez nous le tonneau sur la table; Nous le boirons et nous le paierons, C'est la raison.
Ne versons pas le vin dessus la table; Ne versons pas le vin au cabaret Sans le sujet.
Quand je suis saoul, je pense à ma maîtresse.
Ce joli cœur qu' j'ai tendrement aimé, Le faut quitter!
La faut quitter pour aller à la guerre; La faut quitter pour aller à l'armée.
Adieu, beauté!
Chambéry-le- Vieux.
C'est ainsi que finit l'amour : l'amant désabusé s'en va chercher des consolations dans le vin. ”

“ Bessans.
LA BELLE ET LE VOLTIGEUR.
Le voltigeur que j'aime, Grand Dieu, quel bel enfant !
Il porte de la barbe Et des cheveux frisés Tout le long de la tête ; C'est le plus bel enfant Qu'il y a-t-au régiment.
— Que penses-tu, ma fille, D'aimer ce voltigeur ?
C'est un enfant de troupe : Il te fera marcher Tout le long de la route, Il te fera marcher Pour aller à l'armée.
— Je ne crains point la marche Avec mon cher amant ; Il porte une gourde Pendue à son côté : J'en boirai quelques gouttes Qui feront oublier La peine de marcher. Syon (Rumilly) . ”

“ Il est évident que la chanson est pour eux essentiellement une distraction et un délassement. On la chante à table, aux jours de fête, dans les réunions de famille, aux noces. On la chante aussi dans les veillées d'hiver, qui, pendant de longs siècles, furent les principaux conservatoires de la chanson.
Il est tout un groupe de chansons amoureuses que les jeunes gens disent en l'honneur des jeunes filles, sous leurs fenêtres, en manière de sérénades; d'autres sont associées à d'anciens usages traditionnels, comme les chansons de mariage et celles des fêtes de Mai. ”

“ A la suite de ce couplet, la version Séez en introduit deux autres manifestement étrangers à la chanson, et qui en modifient le caractère : Buvons un coup, buvons-en deux A la santé d'ces amoureux ; A la santé de la belle maîtresse, Sans oubliez celui qui la caresse.
Celui qui la caressera, De ce bon vin il en goûtera, De ce bon vin qui brille dans le verre, Ce qui soutient les amoureux sur terre. ”

“ Ici à la vérité, le ton est différent : la chanson est une complainte dans laquelle le prince déplore la perte d'une bataille ; mais le sens est encore de nature à donner toute satisfaction à ses ennemis français : de même la tragique lamentation eschylienne des Perses remplissait d'orgueil les athéniens vainqueurs. Mais n'est-il pas intéressant, à tous égards, de constater qu'un tel souvenir est resté parmi le peuple de Savoie, alors distinct de la France dont il devait être séparé encore pendant plus d'un siècle ? ”

“ Content sera celui Qui peut rester chez lui Avec ses parents chéris ; Ma pauvre destinée M'appelle à l'armée.
De bon cœur nous irons Servir la nation.
Parents, cessez vos pleurs Et calmez vos douleurs Qui déchirent mon cœur ; Ayez bonne espérance.
Nous partons pour la France Ce n'est pas pour longtemps Ce n'est que pour trois ans.
Adieu, chère Fanchon, Adieu, chère Fanchon, J'vais servir la nation ; La patrie m'appelle Sois moi toujours fidèle.
Un jour je reviendrai Et je t'épouserai.
— J'attends, mon cher ami Que ton temps soit fini Pour être mon mari. ”

“ Voici l'Oisans, l'une des plus âpres contrées des Alpes. Là, plus de verdure, et presque plus d'habitants. Les montagnes, en ardoise, ont des tons d'acier. Tout est noir : costumes noirs, villages noirs, perchés sur des roches noires. On éprouve un sentiment d'isolement complet. Comment l'homme pourrait-il chanter là, si loin du monde ? Les travaux de la terre sont trop durs pour que le chant y puisse coopérer; les bergers, vivant seuls pendant de longs jours, ne songent même pas à lui demander les distractions qu'y cherchent les bergers de la plaine ”

“ L'art de ces chanteurs rustiques est, on le pense bien, très élémentaire : pour mieux dire, tout art est absent de leur interprétation ; la nature seule chante en eux. J'ai trouvé quelques belles voix dans la partie méridionale des régions explorées, et j'ai tout lieu de croire que j'en aurais entendu davantage si j'avais poursuivi vers la Provence. Mais, en général, dans les
hautes montagnes, en Savoie plus encore qu'en Dauphiné, les chanteurs populaires ne brillent guère par la beauté de la voix : la juste interprétation des paroles est leur préoccupation plus essentielle. ”

“ Pour la chanson, c'est autre chose ; elle ne se laisse pas surprendre si facilement, car ce n'est pas la nature inerte qui la garde : c'est l'homme même, et nous savons combien jalousement l'homme, le paysan surtout, tient à conserver ses secrets.
Le premier soin du collectionneur de chansons populaires doit donc être de chercher à apprivoiser, en quelque sorte, l'habitant, et à lui inspirer confiance. Pour cela, le meilleur moyen est de se présenter sous les auspices de personnes qui connaissent ses mœurs et savent lui parler son langage. ”