Rigodon

“ En traversant la lande de Perruche, près de Chancor, il fit encore la rencontre des sorciers, complètement nus, qui l’obligèrent à danser un rigodon avec eux.
Tout en dansant il attira son chapelet et dit encore : « Et par Jésus ! » Tous se sauvèrent, à l’exception de deux qu’il avait touchés. Il les laissa sur la lande et s’en retourna chez lui.
Si on ne délivre pas les sorciers avant le soleil levé, en faisant le signe de la croix, il faut les vêtir et les nourrir toute la journée. Or, lorsque Grohan se réveilla, il faisait grand jour. ”

“ Priez pour elle.
* 260 * Madame Jacob Sahue de Planhol. 9 mars 1832.
À la meilleure et la plus tendre mère. Priez pour elle.
* 261 * Ici repose François Rigodon, fils de défunt François Rigodon, et de dame Claudine-Antoinette Pélegrin, son épouse, décédé le vingt-cinq janvier mil-huit-cent-trente-deux, âgé de six ans un mois et 10 jours. ”

“ Qui part comme un lion,
Revient comme un mouton!
Pas chanceux, le muscadin! non, pas chanceux! Il n'aura pas voulu payer le docteur je suppose, et, de plus, il l'aura insulté; puis le Dr Lamouche. qui est prompt comme un taon, l'aura flanqué à la porte!
Mais qu'il s'arrange! le père François ne m'a pas chargé de m'occuper de ces détails-là... Il me suffit de savoir que, depuis la scène du rigodon, le muscadin est sage comme un ermite; les noeuds de mon fouet ont sans doute rencontré en chemin son tout petit coeur... ”

“ Qu'il fût sur ses quatre pattes, debout sur ses pattes de derrière, assis ou couché, quand son jeune maître prononçait les mots convenus, il semblait qu'il cessât de vivre. On ne voyait même plus sa respiration. Ses yeux, s'il ne les fermait pas, devenaient fixes à croire qu'ils étaient en verre et, le plus drôle, c'est que Rigolo, qui, en mouvement, avait l'air intelligent et futé, prenait ainsi une
expression stupide. ”

“ Du reste, nous ne réfléchissons pas assez que ce Rigolo est l'image de la vie. Nous passons notre temps à enfourcher non des mulets, mais des dadas qui nous flanquent par terre sans vergogne. Actuellement un des Rigolos les plus difficiles à dompter, c'est la manie des Greuze. Tous ceux qui ont vu d'un peu près les amateurs n'ignorent pas qu'il en existe en Europe cinq ou six (plutôt cinq que six) qui aiment les tableaux pour eux-mêmes. ”

“ Le ver à soie de ricin existe-t-il à l’état sauvage en Calédonie ? C’est ce que je vérifierai peut-être plus tard.
Au milieu de la forêt Ouest, dans une gorge formée de petits mamelons encore imprégnés de l’âcre odeur des flots, est un olivier immense dont les branches s’étendent horizontalement comme celles des mélèzes ; jamais aucun insecte ne vole sur ses feuilles noirâtres au goût amer. Quelle que soit l’heure et la saison, une fraîcheur de grotte est sous son ombre, la pensée y éprouve, comme le corps, un rafraîchissement soudain. ”

“ Si l'espèce de la licorne avait réellement existé et qu'elle fût aujourd'hui perdue, on aurait au moins l'espoir d'en retrouver quelques restes dans le sein de la terre, représentés par des ossemens fossiles, comme on l'a fait heureusement de quelques autres espèces d'animaux dont on n'aperçoit plus les analogues vivans, le mammouth, le tapir, le palœotherium, l'animal immense de l'ohio, mastodonte, mégalonix, megaterium, etc. ”

“ Quel est donc le voyageur véridique et éclairé qui puisse affirmer avoir vu, sans prévention, la licorne, comme ils ont vu d'autres animaux des plus rares: la giraffe, l'hippopotame, le rhinocéros, le casoar, le condor, etc.? Quel est le géologue qui a découvert des ossemens fossiles de la licorne, comme on en connaît de tant d'autres animaux? Enfin, quelle certitude a-t-on [Pg 40] que tant de fragmens d'unicorne fossile, présumés tels, aient appartenu à la licorne quadrupède? On les paye cependant pour tels [12] . ”

“ Il fut transbordé sur la flûte le Rhinocéros. On y envoya sa femme et ses enfans. Son fils aîné, Louis Rigaud, et deux aides de camp étaient avec lui, Dix autres officiers furent embarqués au Cap, sur le vaisseau le Jean-Bart, qui partit en même temps que le Rhinocéros : c’étaient F. Chevalier, M. Bienvenu, Birot, Geoffroi, Papilleau, E. Saubate, Brunache, J. B. Belley, Blanchet jeune, et Borno Déléard.
Si la lettre de Rigaud à Laplume était réellement la seule cause de sa déportation, cette faute, si c’en fut une, lui était personnelle : sa femme et ses enfans devaient seuls l’accompagner. ”

“ Tout le long, le long de l'eau, C'est toujours noce complète, Lorsque l'on voit Rigolette, On voit aussi Rigolo...
Rigolette,
Rigolo, Font bien la paire complète ! Vit-on jamais Rigolette Sans son ami Rigolo ?
Le canot, à la dérive, Glissant le long de la rive, S'accroche à tous les buissons ! Capitaine et matelotte Ont laissé, l'humeur falote, Les rames pour les chansons. Aucun souci n'importune Ces épris de liberté, Qui prouvent que la gaîté Fait la nique à la fortune ! ”

“ Croyez-moi, monsieur, laissez-moi vous mettre un peu de poudre parfumée.
Quelle folie ! dit Rigaud ; c'est une sotte mode, malpropre, et qui donne l'air vieux.
Point du tout, monsieur, cela rajeunit et adoucit tous les visages. Allons, monsieur, laissez-vous poudrer, vous serez charmant!
Et lui jetant un peignoir sur les épaules, Alcindor lança sur sa perruque un nuage de poudre qui la blanchit tout d'un côté. Sa
perruque une fois blanchie à dextre, il fallut la blanchir à senestre, et pour faire prendre patience au peintre, Alcindor se mit à lui dire mille biens de madame de Faverny. ”

“ Rigaud avait alors vingt-neuf ans ; il était grand, bien fait, et. sa figure, sans être fort belle, plaisait par son expression vive et spirituelle. Grâce aux soins d'Alcindor Pirouette il fut bientôt coiffé à la dernière mode, et se revêtit d'un habit de velours mordoré à galons d'argent. Flamand, en lui présentant sa canne et ses gants, s'écria : En vérité, monsieur, si madame de
Faverny a des yeux, vous êtes assuré qu'elle vous verra avec plaisir. ”

“ Ragotin, mugissant comme un tigre de Van Amburg, lui parut un Androclès au maillot. On le nourrit de biftecks d'ours, de rognons de coqs et de filets de panthères. Une chose qui étonna la sage-femme, c'est que le petit Ragotin était né avec un bouquet de chiendent sous le menton, à l'endroit où, selon les probabilités, devait lui croître plus tard la barbe. Moreau, consulté sur cet incident, répondit sans hésiter que cet enfant serait un jour logé rue des Martyrs, mais qu'il ne pouvait dire le numéro. Il affirma en attendant qu'il pourrait bien un jour fonder l'école pain-d'épice. ”

“ Le ricin aime les terrains un peu argileux, argilo-siliceux ou argilo-calcaires, frais, profonds et bien drainés. Il ne se développe vigoureusement que dans les sols fertiles.
Après labour et fumage, on sème ordinairement en place, au début de la saison des pluies, dans des sillons ou dans des poquets, à 1 mètre 50 ou2 mètres de distance. Les graines doivent être enterrées à 2 ou 3 centimètres seulement de profondeur. ”

“ Richemont, qui, comme nous l'avons déjà dit, était mauvais plaisant, après avoir inutilement poursuivi un haricot sur cet océan, c'est-à-dire dans son assiette inondée de sauce, tout à coup ôta son habit. Cette action inaccoutumée attira l'attention du maître.
— Que faites-vous donc là, monsieur? dit-il avec colère; pourquoi ôtez-vous votre habit?
— Pour aller chercher mes haricots à la nage, répondit Richemont avec effronterie.
Le maître allait se fâcher; mais, au même instant, Grignotte vint courir dans ses jambes, et, loin de se mettre en colère, il sourit. ”

“ Mais la pierre, n'était pas d'aplomb, et papa Rigaud menaçait à chaque instant de faire un plongeon.
Au moment où nousle retrouvons, il semble avoir pris son équilibre : d'une main il tient sa canne à pêche en avant, tandis que de l'autre il serre le fond de son pantalon comme s'il se retenait lui-même pour ne pas tomber, et il écoute si le noyau de cerise ne se casse pas. ”

“ Les sarcophages égyptiens, dans lesquels on a trouvé des graines de Ricin , ont prouvé que cette plante était connue il y a plus de quatre mille ans; connue et fort appréciée, sans doute , puisque les Égyptiens n'entouraient leurs momies que d'objets généralement précieux.
Dans nos régions tempérées et souvent si froides, le Ricin n'est qu'un végétal herbacé; mais dans les climats chauds, il forme un bel arbre dont le tronc ligneux atteint jusqu'à dix mètres de hauteur. Les graines du Ricin sont extrêmement irritantes, et leur énergie surpasse de beaucoup celle de l'huile qu'on en extrait. ”

“ Dans l'Orient et sur les côtes de Barbarie , le ricin est un arbre d'une grosseur médiocre, qui s'élève à la hauteur de dix-huit ou vingt pieds. Dans nos jardins où on le cultive, ce n'est qu'une très-belle plante annuelle; et, par une singularité remarquable, dans notre climat moins chaud il fleurit la première année, tandis que dans son pays natal il ne porte des fleurs que lorsqu'il est devenu un arbre. ”

“ Difficilement ils les maîtrisèrent et, poussant le prêtre dont la plaie saignait abondamment, ils revinrent sur leur pas, le jetèrent dans l'auto ; puis, à grands coups de klaxon dans le matin frais, ils roulèrent vers la ferme.
Là toute la nuit on avait été sur les épines. Morera, sa femme et Luis n'avaient pas voulu se coucher. Quand l'orage s'était éteint, par l'a fenêtre ils avaient guetté. Mais leurs sens, même avivés par l'angoisse, n'avaient rien perçu. De guerre lasse eux aussi avaient cédé à la somnolence. Le bruit triomphant du klaxon
les réveilla en sursaut. ”

“ Les articles que Rigault avait écrits sur le ver rongeur, et dont la polémique était fort polie, lui firent faire une connaissance particulière avec la polémique de l'Univers, qui avait moins d'urbanité. Rigault avait la riposte vive : il ne tendit pas l'autre joue. Si les représailles furent sévères, elles étaient justes. D'ordinaire son esprit était malicieux, mais son coeur était doux et bienveillant; il avait, à chaque instant, dans sa critique, des traits piquants, lancés d'une main légère et dont la pointe n'était pas envenimée. ”

“ Si nos lecteurs ressentent quelque peu de sympathie pour Rigolette, ils conviendront qu’il aurait fallu être bien sot ou bien barbare pour refuser, une fois par semaine, ces modestes distractions à une si gracieuse créature, qui, du reste, n’ayant pas le droit d’être jalouse, n’empêchait jamais ses sigisbés de se consoler de ses rigueurs auprès de belles moins cruelles. ”

“ Ce bon Rigaud! la fièvre le saisit à son tour et le ravagea. Ses cheveux tombèrent, ses dents jaunirent, sa figure se tacha de plaques de soufre, — et, quand il put sortir, son buste grêle flottait dans son pauvre habit bleu à manches trop courtes. Chose singulière, ce fut de ce pauvre garçon que le beau docteur s'avisa de devenir jaloux. Quoique Rigaud fût plus discret qu'une pierre de tombeau sans épitaphe, on le tenait pour le nouvel amant de madame Dcclareuil. ”

“ Le Ricin a peu d’ennemis dans le règne animal ; au contraire, il possède la propriété d’éloigner un grand nombre d’insectes ; les terrains qui ont servi à sa culture en sont préservés pendant plusieurs années après ; on l’emploie au Brésil pour préserver les cultures d’autres végétaux utiles, soit en bordant les champs de pieds de ricin, soit en pratiquant la culture intercalaire. Au Soudan, les tourteaux eux-mêmes servent à mettre les plantations à l'abri des ravages des termites. ”

“ Mais sur un grand nombre de ces coscinopores, on voit une large cavité artificielle (1) qui a semblé à Rigollot fournir la preuve d'un enfilage comparable à celui des grains d'un chapelet. Le trou central serait d'ailleurs constamment naturel, ainsi que l'ont pensé quelques archéologues, que cela ne prouverait pas que ces fossiles accumulés en petits tas dans certains points des bas niveaux des rivières et tous perforés, n'aient pas été utilisés comme bracelets, comme colliers, comme chapelets même par les indigènes quaternaires des vallées de la Somme, de la Seine, etc. ”

“ Qu'il s'agisse d'un bec ou d'un museau, tous deux n'en sont pas moins emmanchés au bout d'un long cou renversé en arrière, et, à la rigueur, on peut dire qu'une autruche n'est qu'une demi-girafe. Il ne lui manque que les pattes de derrière. Donc, ce bipède et ce quadrupède, passant à l'improviste rapidement, peuvent, à la grande rigueur, être pris l'un pour l'autre.
D'ailleurs, la meilleure preuve que Mrs. Weldon et
les autres se trompaient, c'est qu'il n'y a pas de girafes en Amérique. ”

“ Après être reste gonflé pendant quelque temps, le diodon chasse ordinairement l’air et l’eau avec une force considérable par les branchies et par la bouche. Il peut se débarrasser à volonté d’une partie de l’eau qu’il a laissée entrer. Il paraît donc probable qu’il n’absorbe en partie ce liquide que pour régulariser sa gravité spécifique. Le diodon possède plusieurs moyens de défense. Il peut faire une terrible morsure et rejeter l’eau par la bouche à une certaine distance, tout en faisant un bruit singulier en agitant ses mâchoires. ”

“ À cet âge, l’animal est lent dans ses mouvemens, et bien que sa tête soit grosse comme celle d’un chat, son venin est en réalité moins terrible que celui des petits serpens.
Parmi tous ces reptiles, depuis l’alligator jusqu’au serpent à sonnettes, il en est certainement de hideux et d’effrayans ; mais le fléau, la calamité, la malédiction de la Louisiane, ce qui change parfois la vie en un martyre de tous les instans, c’est un petit insecte, le maringouin. ”

“ Que celle de mon Ligdamon [1010]
Ne reçut même d’un démon
Une pareille résistance,
Mais ce dieu si petit qu’il entre dans le cœur
D’un captif a fait mon vainqueur.
Étrange effet de ma fortune, [1015]
J’aime ce que je ne vois pas,
Et soupire après des appas
Dont la présence m’importune,
Pour plaire à mon caprice, et demeurer d’accord,
Il faut qu’on soit absent ou mort. [1020]
Mais non, conserve mieux ta vie,
Passe la toute à me blâmer,
Certain qu’un tigre peut t’aimer,
Puis qu’on le voit faire à Sylvie,
Reviens pour te venger et pour me secourir, [1025]
Tu le peux me faisant mourir. ”