Calédonie

“ La Nouvelle-Calédonie est un abattoir d’hommes... Si vous avez en vous quelque bonté, quelque justice, vous agirez en ce qui vous concerne, ne serait-ce qu’en protestant dans votre coin, ne serait-ce qu’en racontant ce qui se passe. ”

“ « A l’autre bout du monde, nous dit encore M. le Gouverneur Guyon, c’est un peuplement français qui s’est formé et a grandi.
...La Nouvelle-Calédonie est une province française de plus; elle réalise comme un renouveau de l’Acadie Canadienne du XVIIIe siècle. Les étrangers nous l’envient; nos voisins et amis Australiens disent qu’elle est dotée « d’exceptionnelles possibilités ».
Et la même voix autorisée nous dit encore que « la population française de la Nouvelle-Calédonie est profondément pénétrée de l’esprit national, uni à un sentiment très vif d’amour de son terroir. » ”

“ Les juridictions dont nous, venons de parler sont confiées, jusqu'à nouvel ordre, à des fonctionnaires-ou officiers désignés: par le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie.
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Culte.
Les Néo-Calédoniens n'ont, pas l'idée d'un Dieu créateur; mais il ne faudrait pas conclure de la qu'ils n'admettent pas de divinité. Ils parlent souvent de l'âme du monde, Nèuengut; c'est elle qui gouverne toutes choses, qui est la cause de phénomènes qu'on ne peut expliquer... ”

“ Les dimensions de la Nouvelle-Calédonie peuvent nous paraître réduites, mais il serait particulièrement injuste de proportionner l’intérêt que peut offrir ce pays à l’exiguité relative de son étendue géographique.
Pour si modeste que soit cette étendue, les richesses naturelles que la nature s’est plu à concentrer dans le sous-sol, le climat remarquablement doux, un des charmes que lui confère sa position géographique, sont autant de causes qui constituent pour ce pays une large et heureuse compensation et qui le placent parmi les plus riches du monde. ”

“ Les peuples de la Nouvelle Calédonie se distinguent par une grande hospitalité, qui fait que tout est-en commun. Celle pratique paraît fort bonne, mais en réalité elle a de tristes conséquences; car elle entretient ces peuples dans une incroyable paresse, en les portant à compter les uns sur les autres. Ils ne refuseront jamais ce que vous leur demandez, ce serait un crime ”

“ En certains clans, les tenanciers du laird, réunis pour la veillée, aiment à redire les contes empruntés au répertoire de la mythologie hyperboréenne. L’instruction, quoique largement et libéralement répandue dans le pays, n’a pas pu réduire encore à l’état de fictions ces légendes, qui semblent inhérentes au sol même de la vieille Calédonie. C’est encore le pays des esprits et des revenants, des lutins et des fées. ”

“ DEPUIS I
prisons et pontons — le voyage new-calédonien —
évasion de rochefort — la vie en calédonie — le retour
Pour que soit libre enfin la terre,
Les braves lui donnent leur sang ;
Partout est rouge le suaire
Et la mort va le secouant.
(L. M.)
C’est là qu’il faut serrer les lignes, pour dire en peu de mots des souvenirs si nombreux. ”

“ La Nouvelle-Calédonie tout entière enregistre avec orgueil les magnifiques succès de vos armes et se glorifie d'avoir eu pour gouverneur celui dont le nom appartient désormais à l'histoire de la France, celui qui a pris rang parmi les glorieux. ”

“ Les Calédoniens étoient des gens durs, grossiers, barbares ; & leur pays, qu’on appeloit Caledonia, est tout hérissé de montagnes. C’est ce qu’on appelle aujourd’hui les Provinces de Brai, d’Albain, d’Athol & de Perth. Ils s’étenditent ensuite au-delà du Tay, & donnerent aussi le nom de Calédonie à ces nouvelles terres qu’ils occupèrent.
Calédonien, enne. adj. Qui appartient aux Calédoniens, ou au pays des Calédoniens. ”

“ Le père Jean se donnait un véritable soin de nous instruire sur la colonie que nous allions habiter.
XI. — LA NOUVELLE-CALEDONIE
Nous autres, Français, disait-il, nous sommes, en géographie, d'une ignorance qui n'a pas de nom. Interrogez dix personnes de la classe soi-disant éclairée, vous en trouverez à peine cinq qui connaissent, avec précision, la situation de la Nouvelle-Calédonie sur le globe. Quant à la classe illettrée, son ignorance dépasse toute imagination. ”

“ Il était naturel que la Nouvelle-Calédonie éprouvât les bons effets de cette activité nouvelle : l’île était bien connue et, depuis l’insurrection de 1878, complètement pacifiée ; le moment semblait venu de tirer le meilleur parti possible de ses richesses dans l’intérêt de la France ; le succès paraissait d’autant plus probable que la Calédonie est la plus saine de nos possessions et que le climat permet à l’Européen d’y vivre, de s’y multiplier et d’y travailler. On se mit avec ardeur à chercher et à exploiter les gisemens de minerais, on se préoccupa de trouver des terres cultivables ”

“ La Nouvelle-Calédonie est divisée en un certain nombre de tribus, réparties irrégulièrement sur le sol et administrées chacune par un chef indépendant. On dirait notre féodalité du moyen âge. Chaque tribu ou plutôt chaque état obéit à des lois particulières. Le pouvoir du chef est absolu, bien que tempéré dans les circonstances graves par le conseil des Anciens. Il a droit de vie et de mort. ”

“ M. le capitaine Vaultier a séjourné à plusieurs reprises dans la Nouvelle-Calédonie ; il a eu de fréquents rapports avec ces pieux missionnaires français qui les premiers ont planté l'étendard de la croix sur cette terre, arrosée de leur sang et souillée par l'anthropophagie. Leur courageux et infatigable dévouement en a facilité la conquête à la France.
Bientôt cette île, qui renferme d'immenses richesses
végétales et minérales, sera le but de nombreuses émigrations françaises ”

“ Ce n'est pas autrement qu'avant le moyen âge il a civilisé notre Europe barbare, pas autrement qu'il a opéré ses merveilles dans les deux Amériques, dans l'Inde et en Afrique.
Avec le même principe, nous le voyons pénétrer aujourd'hui au cœur de l'Australie; en face même de la Calédonie, devant les efforts stériles d'une administration despotique, nous le voyons encore transformer, régénérer et repeupler les îles libres de l'Océan, Wallis, Gambiers et Futuna. ”

“ Ils sont bien insensés ou ils ont l'ame bien sèche, ceux qui font à un vieillard un crime d'aimer. Les monts de la Calédonie, dont le sein renferme des volcans, ne sont-ils
pas couronnés de neige ; et parce qu'un homme a le front couvert de cheveux blancs , ne peut-il pas avoir un cœur qui brûle? ”

“ En dehors des bâtiments de l'Etat et des diverses missions, la Nouveller-Calédonie a été souvent visitée par les sandaliers, caboteurs de l'Australie qui venaient au moyen d'échangés y recueillir les précieuses ressources en bois de sandal et autres que possède ce pays.
Mais ces hommes, poussés par le lucre, ont eu, sur ces malheureuses peuplades, plutôt une action dissolvante qu'une influence morale et civilisatrice. Ils ont développé chez eux le goût des boissons fermentées, le libertinage et le vol. ”

“ C’est une notion bien commune aujourd’hui de dire que la Nouvelle-Calédonie est une colonie essentiellement agricole et pastorale. Pour rattacher le présent aux années écoulées, il sera intéressant d’étudier d’une manière plus poussée ce passé agricole, alors que les Canaques, qui connaissaient admirablement les ressources de leur sol fécond, labouraient et irriguaient les champs promis à leurs grandes cultures ancestrales : le taro et l’igname.
A la base de tout travail agricole, il y a d’abord le soin de se rendre propices les éléments. ”

“ Nous voyons encore ces assassinats sans fin, d’hommes, de femmes, d’enfants ; ces égorgements qui faisaient couler à flots le sang du Peuple dans les rues, les casernes, les squares, les hôpitaux, les maisons. Nous voyons les blessés ensevelis avec les morts ; nous voyons Versailles, Satory, les pontons, le bagne, la Nouvelle-Calédonie. Nous voyons Paris, la France, courbés sous la terreur, l’écrasement continu, l’assassinat en permanence. ”

“ La Nouvelle-Calédonie en 1900. — Le forçat. — L'agriculture. — Les sauterelles. — L'indigène.—Le transporté.— Les voies de communication. — La géologie et les mines: nickel, cobalt, chrome, charbon. — L'avenir de la colonie.
Je n'ai pas cessé, depuis mon exploration de la Nouvelle-Calédonie, de me tenir au courant de ses progrès : on ne saurait passer trois années à parcourir un pays vierge et intéressant pour la science, comme l'était celui-ci en 1863, sans s'y attacher profondément. Les fatigues, les privations, les dangers d'une part ”

“ Moins intelligents que les Nouveaux-Calédoniens, ces insulaires paraissent-aussi moins méchants et moins féroces. L'île est boisée, bien arrosée, et la terre est assez fertile. Comme elle est au vent de toutes les îles qui composent le vicariat apostolique de la Nouvelle-Calédonie, les missionnaires espéraient, en s'y fixant, avoir, sans se déranger, des nouvelles de tous ces points parles petits bâtiments qui font le commerce du bois de sandal. ”

“ Il faut donc se résigner à voir la Nouvelle-Calédonie condamnée à jouer éternellement le rôle de bagne, et chercher dans l'archipel des Nouvelles-Hébrides un autre domaine où le colon puisse s'établir et prospérer avec ses propres forces, sans avoir à redouter le contact d'un élément vicieux et corrupteur. ”

“ CALÉDONIE (NOUVELLE-) , île de l'Océanie. Population. - D'après les derniers documents (recensement de 1886) , la population de la Nouvelle-Calédonie et des îles voisines s'élève à 54,617 hab., répartis sur une superficie de 19,700 kil. carrés, par tribus subdivisées en villages de 200 hab. au plus. La population civile était a la même date de 4010 hab. Les officiers, soldats, fonctionnaires formaient un total de 2158 personnes. Il y avait en outre 1005 libérés et 7544 transportés en cours de peine. Les colons libres sont en grande majorité français ”

“ Mais si de grands espaces de la Nouvelle-Calédonie offrent ce triste aspect, il en est de plus vastes encore où le paysage est tout différent. On voit alors le pays formé de collines peu élevées et de chaînes de montagnes allongées, aux lignes de faîte horizontales, aux pentes douces, aux croupes arrondies; tout le sol est couvert d'une vigoureuse végétation au milieu de laquelle se montre de distance en distance le tronc blanc de l'utile niaouli ; de nombreux petits ruisseaux circulent entre ces collines, au pied de ces chaînes ”

“ CALEB, lieutenant de Josué, de la tribu de Juda; reconnut le pays de Chanaan et fut le seul avec Josué, parmi tous les Hébreux délivrés par Moïse, qui mit le pied sur la Terre promise. Il s'établit à Hébron.
CALÉDONIAN RIVER, fl. de l'Amérique du N.; sort du lac Calédonien et, après un cours de 280 kil., se divise en deux bras : l'un qui sujette dans la baie de Géorgie, l'autre dans la baie de l'Amirauté. Les Anglais ont de nombreux comptoirs sur ses rives.
CALÉDONIE (Calydon, pays des forêts) , nom que les Romains donnèrent à la partie de la Grande-Bretagne située au N. de la Clyde. ”

“ Lorsque je le connus, il comptait vingt ans et en avait passé seize auprès des sauvages Touaourous ; je l’appelais en riant « un Canaque blanc. » On ne pouvait trouver de nature plus droite ni plus courageuse. Exception faite des missionnaires, c’était, de tous les Européens que j’ai connus, celui qui possédait le mieux la Nouvelle-Calédonie. Je lui dois une partie de mes notes sur les dialectes et les légendes et, longtemps après mon retour en France, nous étions encore en relations épistolaires, lui m’adressant avec une infatigable ardeur tous les renseignements qu’il pouvait glaner. ”

“ Malgré ces vices, la population de la Nouvelle-Calédonie offre des ressources. Elle est intéressante, non-seulement aux yeux de la foi pour le missionnaire qui se dévoue à l'arracher à ses erreurs, mais pour la politique qui veut coloniser et assurer aux colons des travailleurs à bas prix. En gagnant sa confiance, en la traitant avec bonté, mais sans faiblesse, on se préparera une génération qui vaudra mieux que ses pères et qui fera honneur à ses maîtres. ”

“ Tiens, voici
de l'or, va conférer avec tes amis, avec le Révérend, avec le frère Joseph surtout, un Calédonien converti qui m'a semblé fort au courant des misères de ses compatriotes; et ces misères , tu les adouciras autant que possible en faisant distribuer des vivres à ceux qui en manquent, sans distinction des chrétiens et de ceux qui ne le sont pas. Je ne veux pas qu'autour de nous un Calédonien souffre de la faim, ni, s'il est malade, qu'il manque de soins, de secours et de médicaments. Nos bons missionnaires, malgré l'ardeur de leur zèle, ne peuvent suffire à tout ”

“ Le beau surveillant parvint-il à réparer son échec sur le transport la Saône ? Triomplia-t-il de Mmo Prévôt plus facilement que de Marcelle Hébert ? Aucune révélation n'a été faite à ce sujet. Mais, en Nouvelle-Calédonie, les effluves qui viennent de la mer ou qu'envoient les plantes et les fleurs sont fort troublantes, et tout porte à croire que le joli blond et la belle brune curent la tète troublée. ”

“ La tribu de Hienguiène obéit au chef Bonérate, l'homme le plus féroce de toute la Calédonie. Son peuple, qui s'élève à environ 2,000 individus, est composé d'une infinité d'élémenis. 11 a sous ses ordres plusieurs tribus de la grande terre, et aussi des naturels des îles voisines, et il possède 4 villages dans un rayon de quelques milles. Le village de la baie est habité par les gens d'Uvéa et de Lifou; les Calédoniens étrangers à la tribu demeurent dans la baie du Nord, et la tribu elle-même est partagée entre deux villages au pied de l'entrée, derrière les rochers basaltiques. ”

“ Notre naufrage récent à Balade était bien fait, au reste, pour nous donner à refléchir. Mais il est un Dieu pour les voyageurs, et après une demi-journée de craintes nous débarquâmes heureusement sur le territoire d'Arama, qui comprend la plus grande partie de la presqu'île qui termine au nord la Nouvelle-Calédonie.
Nous sommes dans des parages tout à fait isolés et bien rarement visités par les Européens ; cependant nous y trouvons deux braves missionnaires,
tout préoccupés de la transformation de leurs brutes catéchumènes en hommes mieux pensants ”