“ Le peuple arabe est l'un des plus anciens peuples de la terre; d'après la Bible, il descend d'Ismaël, fils d'Abraham.
Grâce à sa position et aux mers dont elle est entourée presque partout, l'Arabie échappa aux peuples conquérants, aux Assyriens, aux Perses, à Alexandre; les Romains n'en occupèrent qu'une petite partie, l'Arabie Pétrée. En 622, Mahomet fonda l'empire arabe et créa une nouvelle religion, l'islamisme, que ses successeurs répandirent par les armes dans l'Arabie entière, la Syrie, l'Egypte, la Perse, l'Afrique septentrionale, l'Espagne. ”

“ ABYLA, auj. Ceuta, v. et cap de la Mauritanie (Afrique septentrionale) , formait avec le mont Calpé, en Espagne, les Colonnes d'Hercule.
ABYSSIXIE, grande contrée de l'Afrique orientale, entre la Nubie, la mer Rouge, le Sennaar, le Kilimandjaro et le Kénia; traversée par plusieurs affluents du Nil. Environ 788 000 kil. carrés et 4 000 000 d'hab.
Connue dès la plus haute antiquité sous le nom d'Ethiopie, l'Abyssinie a été longtemps gouvernée par une dynastie juive issue de Salomon et de la reine de Saba. Le christianisme entaché de l'hérésie d'Eutychès leur a été apporté vers 330 ”

“ Les Berbères sont grands et beaux, ont les yeux et les cheveux noirs, le teint olivâtre et le visage ovale; ils cultivent les terres, élèvent des bestiaux et sont adonnés au commerce; ils sont intelligents, laborieux, mais vindicatifs, et avant tout jaloux de leur indépendance. Les Berbères sont moins nomades que les Bédouins, mais cependant n'habitent pas les villes comme les Maures; ils vivent dans des cabanes au milieu des champs. Leur langue est très originale et très curieuse; elle est parlée dans toute l'Afrique septentrionale, de l'Atlas jusqu'au S. du Sahara et de l'Egypte aux Canaries ”

“ ADRIATIQUE (mer) , grand golfe de la Méditerranée, entre l'Italie, l'Illyrie, la Dalmatie et l'Albanie; communique avec la mer Ionienne par le canal d'Otrante, forme les golfes de Manfredonia, de Venise, de Trieste et de Fiume ou Quarnero; reçoit le Pô et l'Adige, et une foule d'autres petites rivières; principaux ports : Otrante, Brindisi, Bari, Venise, Trieste, Fiume, Zara, Sebenico, Spalatro, Raguse, Dulcigno, Durazzo. L'Adriatique a pris son nom de la ville d'Adria, qui en est éloignée auj. de 30 kil. ”

“ Antoine se prépara alors à passer en Asie pour combattre les Parthes; mais, en Syrie, sa passion pour Cléopâtre se réveilla; il délaissa la sévère Octavie, pour se mettre à la merci de la reine d'Egypte. Il lui donna même la Phénicie, la Judée et l'île de Chypre. Octave saisit cette occasion pour rompre avec Antoine, et les deux rivaux se rencontrèrent à la fameuse bataille navale d'Actium, bataille qui décida du sort du monde. Antoine fut vaincu. ”

“ Instituées d'abord dans un but religieux, elles dégénérèrent rapidement en d'affreux désordres. Hommes et femmes parcouraient la campagne pendant la nuit, les femmes en bacchantes et portant des torches, les hommes simulant des fureurs sacrées, tous se portant aux excès que ne pouvaient manquer d'engendrer de semblables orgies. Le sénat s'émut enfin de tant de scandales, et, l'an 566 de Rome, un sénatus-consulte les interdit dans toute l'Italie. La table de bronze qui le portait a été retrouvée en 1640, à Tiriolo, dans la Calabre; elle est aujourd'hui à Vienne, en Autriche. ”

“ AXAGXI, v. d'Italie (anc. Etats de l'Eglise) ; 8200 hab.
Jadis cap. des Herniques; évéché. Patrie du pape Boniface vm.
ANAHUAC, nom du plateau central du Mexique.
AAÏTIS ou ANAHIID, déesse adorée chez les Lydiens et les Arméniens. Elle était assimilée par les Grecs tantôt à Vénus et tantôt à Diane. Sa fête, qui se célébrait tous les six mois en Arménie, servait de prétexte à des contorsions furieuses, à des danses armées et à des excès honteux.
ANAKLIA, v. de la Russie d'Asie (Iméréthie) ; port sur la mer Noire, au S. du Caucase. Commerce assc actif. Bâtie sur les ruines d'Héraclée. ”

“ Philosophe, orateur, historien, théologien, controversiste, politique, Bossuet fut le génie le plus vaste et le plus complet de son siècle, l'oracle de l'Église de France, et la plus imposante figure du christianisme dans les temps modernes. ”

“ Le catholicisme est la religion dominante; mais on compte un grand nombre de protestants et de schismatiques grecs ; les juifs sont plus nombreux que dans aucun autre Etat de l'Europe. La population de l'Autriche est formée d'une foule de peuples divers dont la religion, le langage, les mœurs diffèrent profondément; les Allemands dominent dans l'Autriche propre et la Styrie, les Magyars dans la Hongrie, les Roumains dans la Transylvanie; la race slave, qui est la plus nombreuse, comprend les Polonais de la Galicie, les Tchèques de la Bohême, les Moraves, les Croates et les Esclavons. ”

“ L'hiver dure d'avril à octobre; c'est la saison la plus agréable : partout, le pays présente l'aspect le plus délicieux. Les richesses minérales du Brésil sont considérables; le sol renferme des diamants, des topazes, des émeraudes, des améthystes; on y trouve également de l'or, du platine, du fer, du cuivre, de la houille, du soufre. La fertilité est prodigieuse; d'immenses forêts vierges, où des arbres gigantesques sont enlacés par des lianes, couvrent une grande partie du bassin de l'Amazone ”

“ Les Antilles sont pour la plupart montagneuses; quelques-unes sont entourées de rochers qui en rendent l'accès très difficile; cependant, en général, elles offrent d'excellents ports. Elles possèdent des mines de houille, de soufre, point ou mal exploitées. La végétation est magnifique; le sol produit des cannes à sucre, du café, du cacao, de l'indigo, du coton, des oranges, des citrons, des olives, des noix de coco, des ananas, du tabac, du poivre, de la cannelle, de la muscade, du girofle, de la réglisse, de l'aloès, des plantes médicinales, etc. ”

“ L'Arménie est un pays montagneux, traversé par la chaîne du Taurus ; le mont Ararat est le sommet le plus célèbre ; le Tigre, l'Euphrate, l'Araxe la baignent, et on y trouve les lacs de Van et d'Ourmiah. La température est assez froide sur les hauteurs, mais douce et salubre dans les vallées. On y exploite de belles mines d'argent, d'or, de cuivre, de fer, de plomb ; des carrières de marbre, de jaspe; le sel gemme y est abondant. Le sol, très fertile, produit du vin, des fruits de toute espèce, des grains, du coton, du tabac, de la manne. Les chevaux du pays sont excellents. ”

“ ACHILLE, fils de Thétis et de Pélée, roi des Myrmidons. Selon la Fable, sa mère l'avait rendu invulnérable, excepté au talon, en le trempant dans le Styx ; il fut élevé par le centaure Chiron, qui lui enseigna l'art de guérir.
Quand éclata la guerre de Troie, sa mère, sachant qu'il y devait périr, l'envoya, déguisé en femme, à la cour de Lycomède, roi de Scyros; mais Ulysse, par une ruse habile, le découvrit et l'emmena au siège, où il se signala par les plus glorieux exploits. ”

“ AGATHOCLE (361-289) , tyran de Sicile, né à Rhegium, fils d'un potier, de simple soldat devint général; usurpa le pouvoir par la ruse et la cruauté; donna quelques lois sages à son pays; en chassa les Carthaginois, qu'il poursuivit jusqu'en Afrique (310) ; brûla ses vaisseaux pour rendre la fuite impossible à ses soldats; rappela les Carthaginois pour l'aider à triompher d'une révolte; leur rendit leurs anciennes possessions, conquit le Brutium et mourut empoisonné par son petit-fils Archagathe.
AGATHOCLÉE (m. 204 av. J.-C.) , courtisane d'Alexandrie; épousa Ptolémée Philopator ”

“ La maison de Souabe ou de Hohenstauffen monta ensuite sur le trône. Les plus illustres princes de cette maison sont Conrad III, son fondateur, et Frédéric Barberousse, qui portèrent la puissance de l'Empire à un haut degré. Mais leurs successeurs luttèrent vainement contre les papes, jaloux de l'influence de l'Allemagne en Italie. Ils furent vaincus dans cette lutte, connue sous le nom de guerre des guelfes et des gibelins, et la mort de Conrad IV (1254) , dernier empereur de la maison de Souabe, ouvrit à l'Allemagne une ère de guerres intestines et d'anarchie (1254-1273) . ”

“ Dès lors, l'histoire d'Octave se confond avec celle de Rome. D'abord il gagna le peuple et les soldats en vendant ses biens pour acquitter les legs de César, et se concilia le sénat par sa déférence et sa modération. Uni aux consuls Hirtius et Pansa, il marche contre Antoine, qu'il va combattre près de Modène; mais la mort des deux consuls le rend maître des armées; il s'avance sur Rome, se fait nommer consul, et, s'unissant à Antoine et à Lépide, il forme avec eux le 2e triumvirat. ”

“ ARRAN (Jacques HAMILTON, comte D') [m. 1576] , régent d'Ecosse pendant la minorité de Marie Stuart, à la mort de Jacques V (1543) . Il refusa de livrer la jeune reine aux Anglais, qui la faisaient demander par le comte de Hertford; mais, faible de caractère, dominé tour à tour par tous les partis, il abjura le protestantisme et fut obligé de remettre la régence entre les mains de la reine douairière, Marie de Lorraine, sœur des Guises (1551) . Il en fut récompensé par le titre de duc de Châtellerault que lui donna le roi de France, Henri II, avec une pension de 12 000 livres. ”

“ ATHÈXES, v. de la Grèce anc. (Attique) , au fond du golfe Saronique, entre l'Ilissus et le Céphise, près des monts Hymette et Pentélique, dans une plaine plantée d'oliviers. Fondée en 1643 av. J.-C. par l'Egyptien Cécrops, elle fut gouvernée par des rois, dont les principaux sont Amphictyon, Égée, Thésée, Codrus; après la mort de ce dernier, Athènes devint une république, gouvernée par des archontes, jusqu'au moment où Pisistrate s'empara du pouvoir (560-710) . Dès 624, Dracon avait essayé de donner des lois à Athènes, sans y parvenir; Solon réussit à faire adopter les siennes (594) . ”

“ Après une sanglante bataille, Attila dut se retirer, mais encore menaçant, et les vainqueurs n'osèrent pas le poursuivre. Il repassa avec le reste de son armée (452) par l'Italie, détruisant sur son passage Aquilée, Padoue, Vicence; les habitants, forcés de s'enfuir dans les lagunes, y fondèrent Venise. Il marcha sur Rome. Mais l'affaiblissement de son armée le força d'accéder aux prières de saint Léon, que Valentinien III avait envoyé à sa rencontre. Il se contenta d'imposer un tribut annuel et retourna en Pannonie. Une mort subite le frappa au milieu des fêtes d'un nouveau mariage. ”

“ Le calvinisme, né à Genève en 1536, se répandit successivement en Suisse, en France, en Allemagne, en Hollande et dans la Grande-Bretagne. En France, le calvinisme fut peu sympathique aux masses, mais fut plus facilement adopté par les savants et par les seigneurs, qui voyaient là surtout un moyen et un instrument d'opposition à l'autorité royale. Les calvinistes français ou huguenots luttèrent longtemps pour obtenir le libre exercice de leur culte. François Ier, Henri II et François II publièrent contre eux des édits de répression de la dernière rigueur. ”

“ En 441, à la tète des Huns, il partit de son camp de Pannonie pour ravager l'empire d'Orient; il soumit Théodose II au tribut; puis, à la tête de 500 000 hommes, il envahit la Gaule, détruisant tout sur son passage et prétendant que là où son cheval avait passé l'herbe ne repousserait pas. Il poursuivit ainsi sa marche jusqu'à Orléans, où la fermeté de l'évêque de cette ville, saint Aignan, l'arrêta. Pendant ce temps Aétius, général romain, Mérovée, roi des Francs, et Théodoric, roi des Goths, se réunirent pour mettre un terme à cette terrible invasion. ”

“ BRETAGNE (Britannia Minor, Armorica, en celtique Breiz) , anc. prov. de France, bornée par l'océan Atlantique, la Manche, la Normandie, le Maine, l'Anjou, le Poitou. La Bretagne forme une presqu'île longue de 280 kil., large de 180. Les côtes, très découpées, offrent un grand nombre de golfes et de baies dont les principales sont celles de Saint-Malo, de Saint-Brieuc, la rade de Brest, les baies de Douarnenez, d'Audierne, de Quiberon et de Bourgneuf; les caps ou pointes de Frehel de Saint-Matthieu, du Raz, de Penmarch, de Saint-Gildas. La Bretagne est traversée dans toute sa largeul! ”