Conrad III d'Empereur

“ Cette mort assurait le triomphe d'Innocent IV qui revint à Rome. Elle assurait aussi la délivrance de l'Italie du joug de l'Allemagne, car une longue anarchie allait, au delà des Alpes, succéder à l'héritier de Frédéric II, Conrad IV, enlevé prématurément. La querelle du sacerdoce et de l'empire reste vidée. L'empereur n'a pu dominer le pape; le pape a renversé l'empereur mais ne dominera pas l'empire. Chaque pouvoir se maintient dans sa sphère. ”

“ Chose qu’il faut noter encore, le fondateur de la cathédrale de Spire, le plus ancien de ces vieux princes germaniques, Conrad II, avant d’être empereur d’Allemagne, avait été duc de la France rhénane. Ce duc de France fut outragé par un roi de France. Châtiment ! châtiment ! Si Louis XIV, dans ses campagnes d’Allemagne, avait passé à Otterberg, où j’étais il y a un mois, il aurait vu là, comme à Spire, une admirable cathédrale bâtie aussi par Conrad II, et cela peut-être n’eût pas été inutile au grand roi ”

“ L’Empire d’Allemagne n’a rien de commun ni avec l’Empire Romain, ni avec l’Empire d’Occident sous les Rois de France. Ce ne sont ni les mêmes pays ni les mêmes gouvernemens. C’est un Empire particulier dont le commencement doit se prendre à Conrad I, duc de Franconie, élu par les seigneurs Allemands pour succéder à Louis IV, dernier Empereur de la maison de Charlemagne. ”

“ Set'nard se rendit ensuite, pour y continuer sa mission, à la diète que Conrad III venait de convoquer à Spire ; il trouva l'empereur peu disposé à entrer dans ses vues. L'Allemagne respirant a peine des dissensions qui l'avaient déchirée lors de l'élection de Lothaire, Conrad craignait de quitter son empire, encore tout ému des désordres
récents ”

“ Si la fortune l’eût toujours secondé, il devenait un conquérant ; mais enfin il fut pris dans une embuscade, et Rome, qui le craignait, en fut délivrée. Les factions guelfe et gibeline ne s’éteignirent pas avec lui. Elles subsistèrent longtemps, et furent violentes, même pendant que l’Allemagne, sans empereur véritable dans l’interrègne qui suivit la mort de Conrad, ne pouvait plus servir de prétexte à ces troubles.
Un pape, dans ces circonstances, avait une place bien difficile à remplir. ”

“ La maison de Souabe ou de Hohenstauffen monta ensuite sur le trône. Les plus illustres princes de cette maison sont Conrad III, son fondateur, et Frédéric Barberousse, qui portèrent la puissance de l'Empire à un haut degré. Mais leurs successeurs luttèrent vainement contre les papes, jaloux de l'influence de l'Allemagne en Italie. Ils furent vaincus dans cette lutte, connue sous le nom de guerre des guelfes et des gibelins, et la mort de Conrad IV (1254) , dernier empereur de la maison de Souabe, ouvrit à l'Allemagne une ère de guerres intestines et d'anarchie (1254-1273) . ”

“ Mort de l'empereur Conrad III. Il a pour successeur Frédéric Barberousse, fils de Frédéric II de Hohenstaufen, dit le Louche, duc de Souabe, et de Judith de Welf-Este, fille de Henri le Noir, duc de Saxe et de Bavière, et neveu de Conrad III.
Les califes de Bagdad profitent de l'affaiblissement des Seldjoucides, se rendent indépendants et s'approprient l'Irak-Arabi.
L153. Baudouin III enlève aux Fatimites, après un siège de 7 mois, l'importante forteresse d'Ascalon, surnommée par les orientaux la Fiancée de la Syrie. ”

“ Si parmi les noms de votre fils, — écrivait-il, — j’avais lu celui de Napoléon, de Joseph, voire de Joachim, je vous féliciterais avec plus de cœur. Comme vous avez jugé bon de lui donner les noms de Charles-Henri-Armand, je me sens confirmé dans mon opinion que vous n’avez JAMAIS aimé l’Empereur. La pensée de ce héros sublime enchaîné sur un rocher au milieu de l’Océan sauvage enlève si bien pour moi toute saveur à la vie, que je recevrais avec une véritable joie votre ordre de me brûler la cervelle. Je considère que l’honneur m’interdit le suicide. ”

“ Ce pape prétendait que les Deux-Siciles lui étaient dévolues, et lui appartenaient de droit, en vertu des paroles qu’il avait prononcées en déposant Frédéric II et sa race, au concile de Lyon. L’empereur Conrad IV arrive alors pour défendre son héritage ; il prend d’assaut sa ville de Naples : le pape s’enfuit à Gênes, sa patrie, et là il ne prend d’autre parti que d’offrir le royaume au prince Richard, frère du roi d’Angleterre Henri III, prince qui n’était pas en état d’armer deux vaisseaux, et qui remercia le saint-père de son dangereux présent. ”

“ La corruption des mœurs avait rendu les vices, les intrigues et môme les crimes si communs alors, que souvent on ne les traitait que comme des fautes légères. L'empereur se réconcilia avec Andronic, et l'ambitieux prince profita de cette indulgence pour conspirer contre lui avec le roi de Jérusalem, le sultan d'Icône, le roi de Hongrie et l'empereur Frédéric qui venait de succédera Conrad. Assuré de leur appui, il plaça en embuscade près d'une forêt quelques Barbares chargés d'assassiner l'empereur. ”

“ La paix n’est pas encore là ; l’Europe a besoin d’une nouvelle leçon. Ce sera pour nous une rude tâche, mais nous en viendrons à bout, car l’Empereur est invincible.
C’est en ces termes que, de Poméranie, le colonel d’Hubert écrivait à sa sœur Léonie établie dans le Midi de la France. Jusque-là, ses sentiments n’auraient pas été désavoués par le colonel Féraud, qui n’écrivait à personne, dont le père avait été un forgeron illettré, qui n’avait ni frère ni sœur, et que nul ne souhaitait ardemment unir pour la vie à une charmante jeune fille. ”

“ De retour en Europe, il força le pape à lever l'excommunication , jeta dans les fers son fils rebelle Henri, fit élire roi romain son second fils Conrad IV , et dompta Frédéric le Belliqueux d'Autriche. Une nouvelle lutte s'étant engagée avec le Saint-Siège, Conrad combattit Henri Raspe , landgrave de Thuringe , que le pape avait fait élire empereur, tandis que Frédéric soutenait sa cause en Italie contre le pape et les républiques lombardes. Ce grand empereur mourut dans la Pouille, en 1250. ”

“ Suivant lui, Conrad, premier mari d'Adélaïde et père de Hugues l'Abbé, était comte d'Altorf et frère de l'impératrice Judith, par conséquent oncle de Charles le Chauve.
Les chroniqueurs ne nous apprennent rien sur la jeunesse d'Eudes. Mais en un temps où chacun payait de sa personne et n'arrivait à rien sans avoir prouvé sa valeur propre, on peut supposer qu'il avait déjà acquis un grand renom, lorsqu'en 884, Conrad étant mort, l'empereur Charles le nomma comte de Paris. Dès ce moment, il appartient à l'histoire et les annalistes ne le perdent plus de vue. ”

“ Conrad IV , empereur d' Allemagne , renouvelant les mêmes prétentions sur l' Italie que ses prédécesseurs , Innocent IV l' excommunia , comme toujours , puis prêcha une croisade contre lui : Conrad , passé alors en Italie , se fait reconnaître roi des Deux-Siciles , puis Mainfroi , son frère adultérin , fils de Frédéric II , en est nommé gouverneur . L' empereur mourut presque aussitôt , empoisonné , disent les uns , mais sans preuve , par Mainfroi lui-même , 1 2 5 6 . Le pape déclara le royaume et l' empire vacant , et offrit la couronne du premier à Charles , duc d' Anjou ,
( 1 ) Hist . . ”

“ Conrad III, empereur d'Allemagne, entraîné aussi par l'élo-
1140
1143
1147
quent abbé deClairvaux, s'élance avec l'élite de sa noblesse dais les déserts de la Palestine : il y perd presque toute son armée par la perfidie des Grecs, par les privations ou sous le fer des Musulmans. Il se joint au roi de France, venu après M, et dont les troupes décimées étaient réduites à un vingtième. Cette sainte campagne, après de minces avantages, n'est plus qu'une suite de défaites sanglantes, devant Damas, devant Alep, devant Antioche. ”

“ Sa puissance devint formidable et développa tellement son ambition, qu'il finit par se révolter contre Lothaire II, successeur de Henri V. Son frère Conrad l'appuya, mais tous deux furent vaincus ; ils entretinrent néanmoins la guerre jusqu'en 1134, où, par l'entremise de saint Bernard, ils se réconcilièrent avec Lothaire. Quatre ans après, cet empereur étant mort sans enfants, Conrad fut élu à. sa place et commença la dynastie impériale des Hohenstauffen.
Frédéric Barberousse, héritier de Frédéric le Borgne comme duc d'Alsace, succéda aussi à Conrad dans la dignité impériale. ”

“ L’empereur Frédéric II avait été à la fois empereur des papes, leur vassal, et leur ennemi. Il leur rendait hommage lige pour le royaume de Naples et de Sicile (1254) . Son fils Conrad IV se mit en possession de ce royaume. Je ne vois point d’auteur qui n’assure que ce Conrad fut empoisonné par son frère Manfredi ou Mainfroi, bâtard de Frédéric ; mais je n’en vois aucun qui en apporte la plus légère preuve.
Ce même empereur Conrad IV avait été accusé d’avoir empoisonné son frère Henri : vous verrez que dans tous les temps les soupçons de poison sont plus communs que le poison même. ”

“ CONRAD LE SALIQUE. Quoique Rodolphe eût légué son royaume à l'empereur, Eudes II, comte de Champagne, et neveu du roi défunt, ne voulut pas reconnaître cette disposition et entreprit de défendre ses droits. Une lutte violente s'engagea entre les deux compétiteurs, Eudes, vaincu, périt dans une action, et son armée, après des prodiges de valeur, fut obligée de prendre la fuite. Cette mort laissa Conrad en possession de son héritage. ”

“ Conrad II, premier empereur de cette maison, réunit à l'empire germanique le royaume de Bourgogne ou royaume d'Arles. Situé entre le Rhin, la Reuss, le mont Jura, la Saône, le Rhône et les Alpes, cet État se trouvait partagé entre un certain nombre de comtes ou gouverneurs de provinces, qui, par une suite de la faiblesse des derniers rois, Conrad et Rodolphe III s'étaient érigés en seigneurs héréditaires et propriétaires de leurs gouvernements. Les principaux et les plus puissants de ces seigneurs bourguignons étaient les comtes de Provence, de Vienne, de Savoie, de Bourgogne, de Montbéliard ”

“ L'empereur ne pouvait se faire du traité de Bâle ni du testament de Lausanne une arme contre les prétentions françaises; le territoire en litige lui était lui-même trop hostile pour servir de ligne de défense en cas d'attaque; les possesseurs de fiefs ne furent pas d'humeur à ratifier le don que Rodolphe avait fait de ses droits de suzeraineté; et Conrad eut à y rompre, dès le début, la coalition des collatéraux dépossédés et des grands feudataires associés contre quiconque discutait leur autonomie de fraîche date. ”

“ Excité par saint Bernard, Conrad prit part à la deuxième croisade, à la tête d’une armée de 170,000 hommes, dont il perdit une grande partie en Asie Mineure, par la perfidie de l’empereur grec Manuel Comnène, autant que par le fer des musulmans, et ne ramena en Allemagne que quelques débris de ce formidable armement. ”

“ Conradin et Frédéric montèrent ensemble; Charles d'Anjou les regardait d'un peu loin , du haut d'un bastion.
Alors, en face de l'échafaud, parut, sur une estrade, Robert de Bari, protonotaire du royaume ; et, avant de donner le signal, il parla en ces termes : « Ecoutez, vous » tous qui êtes présents. Celui-ci est le petit Conrad, fils » de Conrad, roi, et petit-fils de Frédéric, empereur. Il a » soulevé l'Allemagne et a osé tourner ses armes contre » notre seigneur roi, s'efforçant de séduire les peuples, » portant la faux à la moisson d'autrui. ”

“ Cependant un parlement avait été indiqué par le roi pour le 16 février 1147, dans la ville d'Étampes ; saint Bernard avait promis de s'y trouver à son retour d'Allemagne. Il avait visité Cologne, Mayence, et prolongé sa course jusqu'à Spire, où il vit l'empereur Conrad III. Saint Bernard s'était d'abord adressé à l'Empereur ; mais comme celui-ci résistait à ses instances à cause des troubles qui agitaient l'Allemagne, il vit que c'était à l'Allemagne même qu'il fallait s'adresser. ”

“ Un exemple tiré de l’histoire du moyen âge confirme encore mieux ce que nous avançons. L’empereur Conrad III, ayant forcé à se rendre la ville de Veinsberg qui avait soutenu son compétiteur, permit aux femmes seules d’en sortir avec tout ce qu’elles pourraient emporter ”

“ Mais Mainfroi avait un neveu, qui était le
fils de Conrad IV, empereur d'Allemagne, et qui s'appelait Conradin. Désireux de venger la mort de son oncle et de reconquérir son royaume, il parcourut l'Allemagne, sollicitant de tous les princes et seigneurs de l'aider dans son entreprise et de l'accompagner dans la Pouille combattre et vaincre le roi Charles. Il rassembla ainsi une armée innombrable. ”

“ Il mourut sans enfants en 1120, laissant la Bavière à son frère Henri le Noir, qui la transmit en 1126 à son fils Henri le Superbe. — Celui-ci accrut encore les domaines des Guelfes et reçut le duché de Saxe de son beau-père l'empereur Lothaire. Mais après la mort de ce dernier, ayant voulu disputer l'empire à Conrad III, de Hohenstaufen, il fut dépouillé de la plus grande partie de ses États (1139) . — Guelfe III, frère de Henri le Superbe, et tuteur de Henri le Lion, son neveu, s'efforça de reconquérir pour son pupille la Bavière que l'empereur Conrad avait donnée à Léopold d'Autriche. ”

“ Il ne faut pas s'en étonner , car nous sommes encore bien loin de l'époque où la politique sera tout dans le conseil des rois. Louis VII dans cette expédition, qu'il fit en commun avec l'empereur d'Allemagne , Conrad II , perdit l'estime de ses sujets et la sienne propre en abandonnant la plus grande partie de son armée, tous les pauvres , c'est-à-dire tous les hommes du peuple, sur les côtes de l'Asie-Mineure , où ils furent exterminés par les Turcs, tandis que le roi, avec les débris de sa chevalerie, se rendait par mer. ”