Richemont

“ Nous soupçonnons avec raison que M. le baron de Richemont, dont les sentiments sont si nobles , si élevés , et le coeur si généreux et si magnanime, désire laisser le temps de la réflexion à madame la duchesse d'Angoulême, sa soeur, pour lui prouver une fois de plus toute la répugnance qu'il éprouve à recourir à ce moyen de rigueur, pour qu'enfin justice lui soit rendue. ”

“ « Très-Saint-Père, avez-vous reçu l'ex-baron de Richemont comme fils de Louis XVI ? » ce n'est pas Sa Sainteté qui leur eût répondu : « Non ». Ils le savaient bien ; de même ils savaient que le baron de Richemont n'était pas allé à Gaëte uniquement pour faire recevoir le baron de Richemont; ils savaient bien que le Vicaire de Jésus-
Clnist est resté convaincu et croyant d'une certitude absolue qu'il reçut et savait recevoir en M. de Richemont le prince royal, fils du roi-martyr. ”

“ Le grand argument de Richemont, l’argument que l’on retrouve dans tous ses écrits, et qui fut sa principale, parfois même son unique réponse, quand on le prenait en flagrant délit de mensonge, quand on le mettait en pleine contradiction, quand on lui prouvait, clair comme le jour, que le duc de Normandie était bien mort au Temple, quand on le poursuivit en justice, au mois d’octobre 1834, etc., etc., consistait dans la phrase suivante : « Si je ne suis pas Louis XVII, écrivait et s’écriait ce faux dauphin, dites-moi donc qui je suis ? » ”

“ Richemont, flatté par Charles VII, se vit offrir l’épée de connétable ; son frère, le duc de Bretagne, et son beau-père, le duc de Bourgogne, consentirent à ce qu’il l’acceptât (6 mars 1425) ; la France venait de gagner à sa cause un grand guerrier : c’était l’aube de la délivrance qui se levait. Gilles de Rais avait-il accompagné, dès lors, le comte de Richemont à la cour de France ? ”

“ L’ensemble est d’une distinction agréable, et qui gagnerait encore si les figures, de dimensions un peu grandes, étaient exécutées avec une fermeté proportionnée. M. de Richemont, dans ses premières œuvres, a montré qu’il savait peindre le morceau avec éclat et virilité ; les recherches, souvent heureuses, qu’il a faites depuis dans le sens des grandes distributions lumineuses et des harmonies finement nuancées n’en seront que mieux appréciées lorsqu’il les affirmera avec plus de décision. ”

“ M.
de Richemont le dit lui-même; le prince de Condé, la duchesse douairière d'Orléans avaient pourvu généreusement à tous ses besoins, et don Juan avait assuré son avenir.
Le baron de Richemont a possédé plus de cent mille livres de rentes. Et c'est un homme dans cette brillante position de fortune dont il est impossible de découvrir l'origine ? ”

“ Pour moi, mon cher ami, je vous l'avoue, je ne me sens pas autant de ferveur qu'à Richemont ; je remplis mes devoirs quand je puis et le mieux que je puis, mais je n'ai point le même goût, je n'éprouve pas le même plaisir.
a Quant aux plaisirs des vacances, je ne sais guère ce que c'est ; le seul que j'éprouve, c'est le souvenir de Richemont qui me le procure. Il est, en effet, bien doux à mon cœur de penser que nous prions tous les uns pour les autres ; que, bien que séparés, nous sommes cependant unis, car la distance ne saurait rompre le lien de la charité. ”

“ Richemont prit part, en cette qualité, à diverses campagnes sur le Rhin, en Suisse et en Italie. En 1799, ayant le grade de capitaine, il était, avec une poignée de Français, à Prévesa, sur les côtes de l'Albanie, lorsque ce faible détachement fut attaqué par 14 000 Turcs, et périt presque jusqu'au dernier homme, après une défense héroïque.
Richemont faisait partie de ceux qui échappèrent à la mort. Fait prisonnier, il fut
envoyé à Constantinople. ”

“ C'était au connétable de Richemont, ce sévère ennemi des courtisans, mais l'ami de son pays, que le roi et la France devaient ces utiles réformes. Les flatteurs ordinaires s'émurent de son retour à la puissance : en supprimant le pillage, c'était faire tort à la noblesse qui en avait la douce habitude. Richemont avait fait mieux ; cet inflexible vengeur des grands abus, que le peuple reconnaissant appelait déjà Arthur le Justicier, avait audacieusement enlevé d auprès de Charles son ministre despote Latrémouille. ”

“ A l'exemple du divin Maître, soyons donc indulgents envers les pécheurs, fussent-ils rois ou pâtres ; soyons indulgents envers le malheureux fils de Louis XVI : Quoique le baron de Richemont soit franchement revenu à Dieu, comme nous le prouverons plus loin, il n'y est revenu que superficiellement, et n'a correspondu qu'imparfaitement aux grâces de choix dont Dieu voulait le combler. ”

“ Comme tous les hommes supérieurs, Arthur de Richemont fut en butte aux traits de l'envie et à la persécution. Georges de la Trimouille, son ennemi irréconciliable, profita de la faveur dont il jouissait auprès de Charles VII pour le perdre dans l'esprit de ce monarque. Il n'y réussit que trop bien. Au moment où le comte de Richemont prenait possession de sa baronnie de Parthenay, il apprit sa disgrâce (1427) . Mais le duc de Bourbon et le comte de la Marche (Bernard d'Armagnac) , ennemis du favori, s'entendirent avec lui pour le renverser. ”

“ S’il se piquait de logique (mais c’est un naundorffiste !) il devrait ranger Campi parmi les descendants de Louis XVI.
Et que pense-t-il de Richemont ? On a pu le voir dans le chapitre VI : l’origine de Richemont n’a jamais été sûrement établie. En 1850, l’Univers citait un long travail du marquis de Mirville. M. de Mirville, après de nombreuses recherches, très habiles, très consciencieuses, concluait : « Richemont, c’est Perrein ! » De nouvelles recherches ont été faites, et aujourd’hui M. de La Sicotière nous dit : « Richemont, ce n’est pas Perrein, c’est peut-être Hébert ! » Peut-être ! ”

“ Les Anglais étaient en marche vers Caen, et le comte de Clermont (Voy. page 516) s'était posté sur la grève pour leur barrer le chemin. Richemont, averti par un courrier, joignit le comte entre Carentan et Bayeux. Le combat était déjà engagé près de Formigny, quand on aperçut « le connétable de France qui descendoit d'une montagne auprès
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d'un moulin à vent, avec toute sa puissance qu'il tenoit en belle ordonnance, et lequel tiroit et s'avançoit toujours. » Richemont alors précipita sa marche pour s'emparer d'un pont; il prévint les Anglais et fit sa jonction avec Clermont. ”

“ Monsieur, dans vos numéros des 5 , 14 et 15 mai, vous avez publié une lettre de votre correspondant de Rome, du 21 avril précédent, relativement à la visite de M. de Richemont au souverain Pontife. En la rapportant, commentée à votre manière, vous traitez de crédules les gens qui regardent comme avérée l'existence du fils de l'infortuné Louis XVI ; d'insensés, les bruits qu'ils répandent ; d'exploitation et de manoeuvres, les démarches de M. de Richemont. Si M. de Richemont est un fourbe, un intrigant, ses compagnons de voyage sont des fous, des complices ou des imposteurs. ”

“ Richemont, frère du duc de Bretagne et beau- frère du duc de Bourgogne, ramenait le premier et pouvait faire revenir l'autre à Charles VII. Mais ces espérances s'évanouirent. Richemont fut disgracié par les intrigues d'un homme qu'il avait poussé dans la faveur du roi 1 La Trémouille. La Bretagne, la Bourgogne reformaient
ou resserraient leurs liens avec les Anglais, et Bedford allait porter à Charles VII le dernier coup en le pour suivant sur la Loire. ”

“ On avait depuis longtemps bien des documents sur cette grave et importante affaire, et pour nous, comme pour beaucoup d'autres personnes, l'escistence et l'identité furent complètes dans la personne du baron de Richemont, condamné le 4 novembre 1854 par la cour d'assises de la Seine, pour complot. Le comte de Bruges est mort dans cette croyance, dans cette foi ; et si, comme lui, je meurs avant le triomphe de cette vérité, j'espère que ceux qui m'auront connu, rendant témoignage et justice à ma véracité, porteront secours, appui et dévouement à celui qui est le fils de notre malheureux roi. ”

“ Idem.
accablante, le comte de Richemont envoya auprès du roi les sires de Beaumanoir et de Rostrenen pour essayer de le fléchir. Il fit également les plus vives instances auprès de la Trimouille. Tout fut inutile ; il se vit obligé de regagner son château de Parthenay sous le poids de cette injuste disgrâce. Pour tout dédommagement, on lui confia la mission assez insignifiante de surveiller les mouvements des Anglais dans le Maine et la Normandie, pendant que le roi irait se faire sacrer à Reims. ”

“ Richemont savait qu'il fallait servir Charles VII malgré lui. Aussi, quand La Jaille lui eut transmis son message, il répondit qu'il n'agissait que pour le bien du royaume et du roi et, « qu'il verroil qui le voudroit combattre. - — « Monseigneur , il me semble que vous ferez trèsbien, » repartit La Jaille, exprimant cette fois son opinion et celle de tous les capitaines. Richemont continua d'avancer et la Pucelle voulut obéir et le combattre; mais Dunois lui fit comprendre qu'elle rendrait meilleur service au roi , en le réconciliant avec son connétable. ”

“ Le lendemain, vendredi 18, M. le comte de Leu. et moi, nous accompagnâmes le baron de Richemont à la messe et à son entretien de neuf heures, qui ne dura pas moins d'une heure. Ensuite il me chargea de préparer le départ pour le samedi, 19. En conséquence je fis inscrire trois places à la voiture pour Strasbourg.
A deux heures et demie, nous retournâmes encore à la communauté avec M. de Richemont, qui eut une nouvelle entrevue d'une heure avec M. le Curé et l'extatique.
Après cela M. le comte de L. eut aussi une audience particulière. ”

“ Mon coeur, mon bras, mon épée est infâme :'
Est-il permis de tuer une dame ?
Mais Richemont, toujours mauvais plaisant „
Et toujours dur, lui dit : Mon cher la Hire, Va , tes remords ont sur toi trop d'empire ; C'est une Anglaise, et le mal n'est pas grand : Elle n'est pas pucelle comme Jeanne.
Tandis qu'il tient un discours si profane, D'an coup de flèche il se sentit blessé ; Et devenu plus fier, plus courroucé, Il rend cent coups à la troupe bretonne, ;
Qui comme un flot le presse et l'environne La Hire et lui, nobles, bourgeois, soldats, Portent par-tout les efforts de leurs bras ”

“ Les représentants des puissances exercent eux-mêmes un contrôle actif sur tout ce qui se passe. Or, M. de Richemont va choisir son appartement à l'hôtel Capocèle, résidence de l'ambassadeur français et d'une partie du corps diplomatique. Chaque jour, ceux qui l'accompagnent se trouvent en contact avec les personnes de l'ambassade française ; ils ne font point mystère du véritable nom de M. de Richemont, qu'ils appellent hautement prince, devant les gens de l'hôtel, et ceux-ci ne manquent pas de répéter à qui veut l'entendre : Voici le fils de Louis XVI ”

“ Et plus bas, toujours à propos de M. de Richemont : « C'est bien là l'homme que j'ai connu tout jeune en Egypte..., c'est la même contenance, la même physionomie, le même son de voix ; je ne saurais m'y tromper : c'est bien lui. » PIÈCE 47.
Écoutons l'ancien commissaire des guerres, M. Forest, répliquant à M. de Richemont :
« Vous êtes M. Louis que j'ai aussi connu en Egypte. » PIÈCE 48.
M. le colonel Govéan disant à Madame Delastre : « J'ai beaucoup connu le Dauphin avec lequel j'ai servi dans l'armée d'Egypte. » ”

“ Le 13 avril 1436, jour convenu avec les chefs de l'entreprise , Richemont s'avance près de la porte SaintMichel, renouvelle l'assurance d'une abolition générale ; les habitans lui ouvrent la poterne, on enfonce les barrières, et les cris, vive la paix , vive le Roi> vive le duc de Bourgogne., retentissent bientôt dans toute la ville. ”

“ En vain le baron de Richemont a réclamé contre cette erreur, en communiquant les notes et les pièces qu'il tenait de son ancien maître d'écriture; l'Univers n'a répondu que par un silence outrageant. Nous voyons avec beaucoup de peine que ce journal qui accueille avec empressement tous les articles vrais ou faux cl hostiles à cet
— 81 — infortuné prince, refuse obstinément de publier ceux qui lui sont favorables. ”

“ Ce magistrat, qui était le président des assises de la Seine, lors du procès du prince, crut devoir faire connaître sa présence à Lyon au garde-des-sceaux, qui répondit de la manière suivante : « Quant au baron de Richemont, tant qu'il ne réclamera rien, tant qu'il n'écrira pas dans les journaux, et qu'il ne bougera pas, laissez-le tranquille. » Cette lettre que le dauphin possède par devers lui, qu'il a déjà publiée et qui n'a point été désavouée, signifie évidemment que l'homme qui porte ce nom a des réclamations à faire ”

“ Nous concluons donc, sans hésiter, avec ce directeur-général de la police , que l'existence et l'identité du fils de Louis XVI avec M. le baron de Richemont, sont telles, que c'est un fait public et historique reconnu par l'univers. Désormais tout Français raisonnable peut avoir cette conviction , comme les prétendus légitimistes ont celle que le comte de Chambord est fils du duc de Berrï. ”

“ Alors les entours de l'auguste malade, composés d'ennemis acharnés de son frère et de la vérité, se trouvèrent fort embarrassés, car ils savaient que dès l'instant que ces deux enfants des martyrs se trouveraient face à face, c'en était fait de l'influence et des espérances de la coterie légitimiste. Poussés à bout, ces honnêtes courtisans dirent enfin, sans vergogne, à la courageuse malade : « Nous venons d'apprendre que M. de Richemont est gravement indisposé et qu'il ne quitte plus son lit. » ”