L.-Esp.-J.-V. Claravali

“ Sont-ce là le langage et la conduite d'un imposteur, d'un escroc, d'un aventurier, ou d'un agent de la police? Qu'on nous pardonne de rappeler ces qualifications odieuses que la presse, et la presse qui se dit religieuse, n'a pas rougi de donner à l'auguste orphelin du Temple ! L'élévation des pensées, la noblesse des sentiments, le choix et l'énergie des expressions, la délicatesse et la douceur de l'élocution, la force de la vérité, l'évidence des faits, tout, en un mot, nous révèle une haute capacité, un génie transcendant, une intelligence du premier ordre ”

“ A la restauration a succédé le gouvernement de juillet. Louis Philippe qui avait reçu la couronne des mains du peuple, parut faible dans les commencements; mais, à force de concessions, de ruse et d'adresse, il s'est solidement établi. Gardé par une armée de 400 mille hommes, protégé par les remparts et les forts de Paris, il se croit inexpugnable et regarde le plus beau trône de l'univers comme l'héritage naturel de sa nombreuse postérité. Mais Celui qui hait l'iniquité et qui aime la justice, le jette bas, dans le temps même que ce roi du peuple chante victoire. ”

“ Chaque jour on trouvait madame Elisabeth, que son amour fraternel avait fait renfermer dans le Temple , prosternée au pied de son crucifix où elle puisait la force , la résignation et le courage héroïque qu'elle tâchait d'inspirer aux autres. Là, elle ne cessait de s'offrir en holocauste pour sauver les jours du roi son frère. Cet ange que le ciel a prêté à la terre, qui a laissé partout la trace et l'odeur de ses vertus, sera exaucé en partie, et le martyre couronnera cette vie d'innocence, de dévouement et de sacrifices. ”

“ Si Martin n'est pas un imposteur, s'il n'a pas été illusionné par une imagination malade, n'est-il pas évident qu'il a été guidé par un agent surnaturel! Nous savons bien que si on reconnait que Martin a été inspiré surnaturellement, il faut admettre aussi, sous peine d'être absurde, que l'existence du fils de Louis XVI, appuyée déjà sur tant de témoignages humains qui l'élèvent au rang d'une vérité historique démontrée, est complètement prouvée par cet événement; il faut admettre l'odieuse usurpation d'une famille restée sourde aux avertissements même du ciel ! ”

“ A la vue de si grandes , de si longues et de si augustes infortunes, racontées sans art comme sans prévention, l'esprit est convaincu et le coeur est touché ; les larmes coulent en abondance, plusieurs personnes, d'abord très éloignées de croire à l'existence de monseigneur le duc de Normandie, que tous nos historiens font mourir dans la tour du Temple, nous ont avoué qu'une fois commencée, elles n'ont plus pu quitter la lecture des Mémoires d'un contemporain, sans l'avoir finie, tant l'intérêt en est grand et la vérité frappante. ”

“ « Aussitôt après la mort de Louis XVIII, dit M. le vicomte, Monsieur (le comte d'Artois) , qui déjà, à nos yeux, était Charles X, nous manda auprès de lui le comte de Bruges et moi. " Messieurs, nous dit-il, dans la circonstance délicate où je me trouve, j'ai éprouvé le besoin de prendre conseil de deux loyaux et anciens serviteurs comme vous. La mort si regrettable de mon frère, en laissant le trône vacant, me place dans une pénible alternative : d'un côté la France ne voit que moi, n'attend que moi; d'un autre, je ne puis vous le cacher, le fils de l'infortuné Louis XVI existe. » ”

“ Nous ne vous oublierons pas, prince magnanime, digne petit-fils du bon Henri IV, Charles-Ferdinand d'Artois, vous qui fatiguâtes un oncle denaturé et tous les souverains de l'Europe de vos réclamations en faveur de l'auguste orphelin du Temple , du prisonnier de Milan, vous succombâtes noblement sous le poignard d'un assassin armé par l'usurpation couronnée. Que n'a-t-on pas fait pour l'ensevelir dans une obscurité éternelle, cette vérité qui imprimera un sceau de déshonneur sur leur front ! ”

“ Le malheureux Fualdès avait eu l'imprudence de parler du dépôt que le dauphin lui avait confié, et plusieurs personnes en avaient connaissance. On se disait tout doucement que le fils de Louis XVI vivait, qu'il avait visité cet homme de bien, et conféré secrètement et plus d'une fois avec ce vertueux et incorruptible magistrat, à qui il avait confié des papiers importants le concernant. Le vaste réseau de police dont chaque gouvernement enveloppé la société, porta aux oreilles du ministre le bruit d'un dépôt dont l'existence était menaçante pour la sécurité de la famille royale. ”

“ A sa sombre lueur vous verrez commettre trois attentats inouïs, qui, en vous rendant orphelin et vous privant de tout appui sur la terre , vous voueront à toutes les misères, à toutes les persécutions que vous éprouverez pendant votre vie, errant, sans nom , sans famille et sans patrie , pour expier, avec les trois royales et innocentes victimes de nos discordes civiles , le crime le plus grand dont une nation puisse se rendre coupable. ”

“ Plein d'ailleurs d'une haute sagesse et d'une parfaite confiance au Dieu de ses pères , aucun malheur ne put jamais l'abattre. Il est l'homme inébranlable et toujours supérieur à l'infortune. C'est lui qui, en se retirant de devant la Cour d'assises de la Seine qui venait de le condamner à douze ans de détention , dit tranquillement : « Celui qui ne sait pas « souffrir n'est pas digne des honneurs de la persécution. » Maxime digne de saint Louis , et qu'on croirait empruntée au Fils de la divine Marie. Jamais le fiel de la haine et le poison de la vengeance n'ont pénétré dans son noble coeur. ”

“ La légitimité est-elle condamnée par Celui qui aime la justice et qui hait l'iniquité ?... El pourquoi donc la race des Bourbons, qu'il avait choisie pour régner sur la France de la divine Marie, est-elle frappée jusqu'à la troisième et à la quatrième génération?... Y a-t-il donc une haine irrémissible entre les peuples et le pouvoir ? ou, tombant dans une irrémédiable dissolution , la société fait-elle le suprême effort de l'agonie pour expulser de son sein tout principe d'organisation et de vie ? ”

“ Puisque la loyauté, la bonne foi, la justice et les droits les plus sacrés sont foulés aux pieds, il ne nous reste plus qu'à nous voiler la tête et à nous résigner à la mort ; car l'oracle divin nous apprend que lorsque dans une grande nation, l'iniquité et l'injustice ont prévalu, sa dernière heure a sonné : un royaume est transféré d'un peuple à un autre, à cause des injustices, des violences, des outrages et des différentes tromperies qui s'y commettent. ”

“ « L'opinion publique, chez une nation qui pense et qui parle, est la règle du gouvernement (Raynal, 1789) . » Un autre, qui faisait plus de dupes encore, écrivait : « On ne pouvait plus dédaigner de compter avec l'opinion. — L'opinion publique exerçait depuis longtemps un empire salutaire. — Dans le siècle présent, le mépris pour l'autorité de l'opinion était un sentiment aveugle. (Necker, de la Révolution française, tome 1, pages 108, 293.) » Voilà comme ces sophistes audacieux égaraient la politique du vertueux Louis XVI, dont les sentiments étaient si nobles, si bons et si purs. ”

“ A six heures sa majesté assista à la messe : pendant l'auguste sacrifice, il régna un grand silence. Le roi, toujours à genoux, entendit la messe avec le plus saint recueillement, dans l'attitude la plus noble : sa figure paraissait rayonnante ; sa majesté communia : après la messe, le roi passa dans son cabinet pour faire son action de grâce. Le fidèle Cléry y entra quelque temps après ; il fondait en larmes. « Vous avez tort de vous affliger tant, lui dit le pieux Louis XVI; les gens qui veulent bien encore m'aimer devraient au contraire se réjouir en voyant arriver le terme de mes maux. » ”

“ Si depuis près de deux mille ans, le ciel poursuit à outrance la vengeance du déicide commis sur la personne sacrée de l'homme-Dieu , laisserat-il impuni l'attentat énorme commis le 21 janvier 1793, sur la personne inviolable de l'homme-roi ? N'en doutons pas, ce crime de lèse-majesté demande une expiation publique et une réparation solennelle: nous aurons fait l'une et l'autre, et réconcilié le Ciel avec notre infortunée patrie, en reconnaissant l'auguste orphelin du Temple, qui vit ignoré au milieu de nous, comme autrefois le Sauveur au milieu de son peuple. ”

“ Si nous n'avions pas surabondamment prouvé que M. le baron de Richemont est le fils de Louis XVI, celle lettre si touchante, si respectueuse et si pleine de vérités atterrantes , suffirait à elle seule pour établir l'existence de l'auguste orphelin du Temple, et son identité avec la personne de celui qui l'a écrite, car ce n'est pas ainsi que parle et qu'agit un imposteur. Ce langage énergique et cette noble conduite révèlent nécessairement l'héritier légitime , quelqu'un qui combat sur son propre terrain et qui se défend avec des armes qu'il connaît bien et qu'il manie parfaitement. ”

“ Le sang de tous ces héros, qui coule dans les veines de l'auguste orphelin du Temple, votre illustre frère, doit en faire nécessairement le premier républicain de France, parce qu'il est prêt aujourd'hui, comme toujours, à sacrifier son repos, sa fortune et sa vie, pour la gloire et l'honneur de sa patrie, pour le bonheur et lé salut de ses chers concitoyens que des ambitieux et des intrigants égarent et rendent malheureux depuis trop longtemps. ”

“ Aussi la méchanceté chercha-t-elle à lui donner des torts qu'elle n'eut jamais , et dont elle aurait évité jusqu'aux apparences les plus légères, si elle avait toujours voulu être la reine de ceux dont elle aimait à se dire l'amie. Du reste l'adversité la rendit plus réservée, agrandit son courage, lui donna plus d'expérience en lui faisant connaître les hommes; et il est hors de doute que si elle eût survécu à la révolution , elle aurait console la France par les vertus que le malheur ne manque jamais de faire naître dans les âmes élevées, généreuses et bienfaisantes. ”

“ Je suis un vieux soldat couvert de blessures; si Dieu exauce mes prières je mourrai sur un champ de bataille; je veux donc déposer dans votre sein un fait bien important pour la France, notre primitive patrie, c'est qu'il est de toute fausseté que le fils de Louis XVI soit mort au Temple ; il en a été sauvé, conduit en Vendée, et remis entre les mains de M. de Frotté. ”

“ Que de crimes ne fait pas commettre une politique fausse, injuste et barbare? Ainsi l'infortuné prince perdit au même instant ses deux prudents et fidèles protecteurs, dont l'un tomba indignement sous le fer d'un lâche assassin, et l'autre trouva une
mort glorieuse au sein de la victoire. Le dauphin, dont le coeur est si sensible et si généreux, sentit vivement cette double perte, et le temps qui détruit tout, n'a point effacéses regrets cuisants et sa profonde douleur qui durent
encore. ”

“ Mon oncle, disait le duc de Berry avec chaleur, puisque vous avouez l'existence du fils de Louis XVI, et que vous savez même où il est, pourquoi tardez-vous à le reconnaître et à lui rendre le trône ? — Eh ! répondait le roi impatienté, ne comprenez-vous pas que cette reconnaissance est devenue impossible , qu'elle mettrait en question les traités existants et troublerait la paix générale?
— Je suis loin de le croire; l'Europe ne fera pas la guerre à la France, parce qu'elle verra replacer le sceptre dans les mains de son roi légitime. ”