Baron de Richemont

“ A l'exemple du divin Maître, soyons donc indulgents envers les pécheurs, fussent-ils rois ou pâtres ; soyons indulgents envers le malheureux fils de Louis XVI : Quoique le baron de Richemont soit franchement revenu à Dieu, comme nous le prouverons plus loin, il n'y est revenu que superficiellement, et n'a correspondu qu'imparfaitement aux grâces de choix dont Dieu voulait le combler. ”

“ Comme on le voit, le pouvoir usurpateur change de tactique; il a recours à la rusé et répand habilement le bruit, par les agents de la police aux ordres du préfet du Rhône, que M. le baron de Richemont est un employé secret payé par le gouvernement pour jouer ce rôle ; mais que le fils de Louis XVI, si toutefois il n'est pas mort dans la tour du Temple, ne peut être que celui qui se trouve en Angleterre sous le nom de Charles Naündorff. ”

“ On avait depuis longtemps bien des documents sur cette grave et importante affaire, et pour nous, comme pour beaucoup d'autres personnes, l'escistence et l'identité furent complètes dans la personne du baron de Richemont, condamné le 4 novembre 1854 par la cour d'assises de la Seine, pour complot. Le comte de Bruges est mort dans cette croyance, dans cette foi ; et si, comme lui, je meurs avant le triomphe de cette vérité, j'espère que ceux qui m'auront connu, rendant témoignage et justice à ma véracité, porteront secours, appui et dévouement à celui qui est le fils de notre malheureux roi. ”

“ Ce magistrat, qui était le président des assises de la Seine, lors du procès du prince, crut devoir faire connaître sa présence à Lyon au garde-des-sceaux, qui répondit de la manière suivante : « Quant au baron de Richemont, tant qu'il ne réclamera rien, tant qu'il n'écrira pas dans les journaux, et qu'il ne bougera pas, laissez-le tranquille. » Cette lettre que le dauphin possède par devers lui, qu'il a déjà publiée et qui n'a point été désavouée, signifie évidemment que l'homme qui porte ce nom a des réclamations à faire ”

“ Ils prétendent que l'enterrement du Prince, à Gleizé, ne fut qu'un simulacre. Combien ils sont dans l'erreur ! La mort du baron de Richemont fut tellement bien constatée par des médecins, des prêtres et beaucoup d'autres personnes très-honorables, que c'est folie de vouloir la contester. Nous le prouvons plus loin.
Le fameux conventionnel Cambacérès, qui connaissait l'évasion du rejeton de nos rois, avait donc raison de prévenir les suites que celle-ci pourrait avoir, en jetant d'avance le ridicule sur les tentatives que devaient entreprendre plus tard les faux Dauphins. ”

“ M.
de Richemont le dit lui-même; le prince de Condé, la duchesse douairière d'Orléans avaient pourvu généreusement à tous ses besoins, et don Juan avait assuré son avenir.
Le baron de Richemont a possédé plus de cent mille livres de rentes. Et c'est un homme dans cette brillante position de fortune dont il est impossible de découvrir l'origine ? ”

“ « Tel est, Monsieur, le récit que m'a fait M. le duc de Doudeauville. Dans tout ce que je viens d'écrire, je ne suis qu'historien, il n'y a rien de moi (1) ».
(1) Plusieurs prétendent que, durant sa dernière maladie, la duchesse d'Angoulême épancha son âme devant le général comte Auguste de la Rochejaquelein, qui connaissait parfaitement le baron de Richemont, en qui il avait secrètement reconnu, en 1840, le fils de Louis XVI, comme nous l'avons rapporté. ”

“ Nous concluons donc, sans hésiter, avec ce directeur-général de la police , que l'existence et l'identité du fils de Louis XVI avec M. le baron de Richemont, sont telles, que c'est un fait public et historique reconnu par l'univers. Désormais tout Français raisonnable peut avoir cette conviction , comme les prétendus légitimistes ont celle que le comte de Chambord est fils du duc de Berrï. ”

“ Bientôt M Univers, qui n'est pas toujours doué de sagesse ni de lumière (1) , inséra une correspondance dite de Rome, tendant surtout à établir que M. le baron de Richemont avait été reçu par le Saint-Père comme simple particulier et non comme fils de Louis XVI.
L'importance de l'événement de Gaëte n'échappait à personne; il pouvait porter un coup mortel aux prétendants au trône de France, à leurs serviteurs, à leurs journaux ”

“ En vain le baron de Richemont a réclamé contre cette erreur, en communiquant les notes et les pièces qu'il tenait de son ancien maître d'écriture; l'Univers n'a répondu que par un silence outrageant. Nous voyons avec beaucoup de peine que ce journal qui accueille avec empressement tous les articles vrais ou faux cl hostiles à cet
— 81 — infortuné prince, refuse obstinément de publier ceux qui lui sont favorables. ”

“ Le lendemain, vendredi 18, M. le comte de Leu. et moi, nous accompagnâmes le baron de Richemont à la messe et à son entretien de neuf heures, qui ne dura pas moins d'une heure. Ensuite il me chargea de préparer le départ pour le samedi, 19. En conséquence je fis inscrire trois places à la voiture pour Strasbourg.
A deux heures et demie, nous retournâmes encore à la communauté avec M. de Richemont, qui eut une nouvelle entrevue d'une heure avec M. le Curé et l'extatique.
Après cela M. le comte de L. eut aussi une audience particulière. ”

“ Il me dit: « Je suis en France depuis 1840 ; je suis rentré après l'amnistie, et suis connu sous le nom de baron de Richemont; depuis 1842, je puis résider ostensiblement et publiquement dans ma patrie.» La loi de proscription ne vous a-t-elle pas atteint comme le reste de votre famille infortunée ? répliquai-je..... « Cette loi, répondit le personnage, n'a proscrit, d'après ma réclamation , que Clarles X et ses descendants à perpétuité, et non ses ascendants; donc elle ne saurait m'atteindre. » ”

“ Au lieu de défigurer les faits , de travestir la vérité , de débiter des mensonges , et de jeter l'insulte à la face d'une illustre victime , d'une grande et longue infortune, pourquoi ne donnez-vous pas la généalogie de M. le baron de Richemont, comme on a établi celle du prussien Naündorff et de 23 autres faux Louis XVII, lancés la plupart par la police des différents gouvernements, pour étouffer la voix plaintive du véritable ? ”

“ Cette répugnance, il la conserva toute sa vie.
(2) Cette disposition, authentiquement signalée, à prendre de l'embonpoint et à ne pas grandir, se reconnaissait parfaitement à la taille moyenne du fils de Louis XVI, connu sous le pseudonyme de baron de Richemont, et à sa poitrine large et carrée. Comment se fait-il qu'en présence d'un tel signalement des gens aient pu croire un instant que l'instrument de la police de Louis-Philippe, l'horloger prussien Naiindorff, qui ne ressemblait en rien à ce portrait, fût le Dauphin? ”

“ Quoique la police eût aisément découvert ce qu'elle a découvert à l'égard de tous les intrigants ses imitateurs, et ce qu'elle n'a pu découvrir relativement aux prétentions de M. le baron de Richemont, son nom et sa famille, le procès fit du bruit. Joséphine, préoccupée de cette arrestation, ne cessait de demander à Fouché des renseignements à ce sujet. Pour la tranquilliser, celui-ci lui affirma que l'homme transféré par lui à Bicêtre, n'était pas celui qu'elle avait vu chez le comte de Frotté, mais que si elle lui promettait le secret, il pouvait lui.
procurer le plaisir de le revoir. ”

“ Ainsi, j’ai démontré que la prétendue identité de Richemont avec Claude Perrin ne reposait que sur une fable inventée par un certain Stanislas Clerc, de Loyes (Ain) , et que celui-ci avait hautement reconnu son mensonge devant plusieurs amis du baron de Richemont, qui en firent la déclaration dans l’Inflexible du 3 novembre 1850, n° 26, d’accord avec celle d’un ecclésiastique auquel Clerc avait avoué aussi son procédé mensonger, ainsi que le relate le même numéro, p. 4, col. 2.
La parole suffit entre les gens d’honneur,
puisque, pour eux, une parole donnée est une parole sacrée. ”

“ Les questions posées au jury relativement à l'attentat contre la vie du Roi et au délit d'escroquerie furent résolues négativement, les autres affirmativement.
La cour, après en avoir délibéré, considérant qu'il résultait de la déclaration du jury que Hébert, se disant Esthelbert-Louis-Hector-Alfred, baron de Richemont, était coupable : 1° d'avoir, en 1830, 1831, 1832 et 1833, par une résolution d'agir, concertée et arrêtée entre deux ou plusieurs personnes restées inconnues, formé un complot ayant pour but la destruction du gouvernement et l'excitation à la guerre civile, etc., etc. ”

“ «Faites bien attention à tout, la sainte Viérge vous conduira comme par la main. »
Arrivé au château de Frohsdorf, il déclina ses noms et qualités, et fit connaître le but de son voyage. Bientôt il fut conduit près de M. de Montbel, auquel il dit franchement qu'il venait de Niéderbronn pour remplir une mission providentielle auprès de la sœur du baron de Richemont, fils de Louis XVI. M. de Montbel, pour toute réponse, mit d'abord sous les yeux de l'ecclésiastique une lettre de M. l'abbé Comb., connu par ses imprudences et ses diffamations en qualité de compère de M. l'abbé Tréb. ”

“ Ensuite M. le curé « fit voir à l'extatique le portrait lithographié du Duc de « Bordeaux, elle le reconnut parfaitement et dit : « C'est « le jeune». En outre, M. le curé lui montra les autres « portraits. Après les avoir considérés, elle dit : « Tous
(1) Le sens spirituel de cette non-reconnaissance affirme que les droits du baron de Richemont au trône de France primaient ceux du comte de Chambord.
« ces portraits représentent des membres de la famille « royale ». ”

“ Le 29 août 1833, jour de l'arrestation de l'ex-baron de Richemont, on fit chez lui une perquisition dans laquelle on saisit le cahier susdit, quelques lettres autographes du prince de Condé, plusieurs lettres, une main-courante, etc. (Mémoires, page 218) . Dans cette circonstance on en voulait surtout aux papiers. Le portier de la maison qu'habitait M. l'ex-baron de Richemont, a attesté en pleine audience , que la police mit en oeuvre tous
51 les moyens possibles de terreur. ”

“ M. l'abbé Champenois, qui avait précisément une parfaite connaissance de ce fait inédit, fut soudainement affermi dans sa conviction à l'égard du fils de Louis XVI, et grande fut sa joie d'avoir l'honneur de lui parler. J'eus l'occasion, ajoute M. H. d'E., de lui rendre visite, à ce digne curé ; il me confirma ces détails et sa croyance inébranlable à l'identité du baron de Richemont avec l'infortuné fils du roi-martyr. (Lettre du 24 janvier 1875. à l'auteur.) ”

“ Ce prince infortuné comprenant qu'il ne pouvait plus faire le bien , et qu'on se servait de son nom et d'un simulacre d'autorité qu'il n'avait plus en réalité, pour tout bouleverser et détruire l'ancien ordre de choses , résolut de se soustraire par la fuite aux obsessions incessantes de l'Assemblée, et de mettre ainsi sa malheureuse famille en lieu de sûreté. ”

“ Dans votre lettre du 4 avril, vous m'annoncez que Mgr l'évèque de Strasbourg se propose de publier, avec toutes les explications désirables, hes révélations ou prophéties de la Mère Alphonse, documents dans plusieurs desquels le plomb s'est mêlé à l'or pur, et que Sa Grandeur est loin de tout approuver.
Cela peut être ; mais je ne crois pas que Mgr Rœss change sa première manière de voir à l'égard des révélations concernant le baron de Richemont. — Vous savez que Sa Grandeur a examiné par elle-même et fait examiner par des théologiens l'état de la Voyante de Niéderbronn. ”

“ Ce témoignage que M. le curé de Genas a donné par écrit à l'illustre victime de nos discordes civiles , et qu'il
— 192 — est prêt à confirmer de vive voix, à première réquisition prouve non-seulement que le dauphin n'est pas mort au Temple, mais qu'il existe dans la personne de M. le baron de Richemont que M. l'abbé Roux a parfaitement reconnu d'après le portrait fait par le vénérable doyen du chapitre de Rio-Janeiro (8) . ”

“ Le matin de ce jour, Richemont envoya sur la roule d'Avranches un fort détachement de gens d'armes, que Villaret et d'Argentré évaluent à deux mille hommes, afin de tenir tète aux troupes du comte de Suffolk, s'ils les rencontraient en chemin. Il divisa ensuite son armée en deux corps : les Bretons bretonnants devaient assaillir la place au sud, du côté du château et de la porte de Fougères, pendant qu'il l'attaquerait vigoureusement, au nord, vers la porte d'Avranches, avec le baron de Coulonces, l'amiral de Bretagne, Monseigneur de Porhoët, et le reste de ses gens. ”

“ M. de Beauchesne nous donne -'dollc des armes pour le battre. Il n'a pas été fin, le pauvre homme ! Au reste, il connaissait les témoignages victorieux publiés en faveur du vrai Dauphin, baron de Richemont, et il n'a pas eu d'autre sagesse que celle de se défendre d'en tenter la réfutation.
Voilà jusqu'où va le courage d'un romancier !
sans inquiétude sur le sort du Prince. Après en avoir conféré secrètement avec quelques-uns des chefs royalistes dans le Bocage, en Vendée, et à Beaupréau, il fut mystérieusement présenté au quartier général de l'armée de Charette de la Contrie ”

“ Ainsi, il est prouvé une fois de plus que, dans les inspirations divines, peuvent se mêler les idées et rêveries personnelles ou les suggestions mensongères du démon.
de la Tour du Temple. Voulant vérifier ce fait, je me suis rendu aux Incurables, les 11 et 29 janvier 1851, auprès desdites religieuses, avec MM. Pillard, Le Chevallier, Chaumont et Fliche, connus honorablement, afin que nous pussions rendre témoignage de l'authenticité de cette pièce, qui est entre les mains de M. le baron de Richemont et dont on m'a prêté la copie. ”

“ Antérieurement à ces intrigues des partis politiques et à ces scandales diplomatiques, M. le vicomte Théodore de Bussière informait M. le baron de Richemont, son ami, qu'une sainte âme de Niéderbronn (Bas-Rhin) , Elisabeth Eppinger, depuis sœur Alphonse-Marie, fondatrice de la congrégation des filles du Divin-Rédempteur, avait une connaissance surnaturelle de son existence et de la mission que la Providence lui réservait à cause de
sa qualité de fils de Louis XVI, s'il correspondait fidèleJ ment aux faveurs célestes. ”