Louis XVII de France

“ Ouvrez l'histoire, et vous verrez Pierre-le-Grand, Frédéric-le-Grand, Louis XVI, se grandir encore sur le trône, en maniant les outils de l'artisan qu'ils élevèrent jusqu'à eux, redevenant peuple un instant avec lui par le travail manuel, comme l'avait été avant eux le premier des Rois, sorti des rangs du peuple. Etudiez l'homme, dans la législation divine, et non pas dans les codes d'une civilisation menteuse ”

“ Les seconds ('c'est ainsi qu'on appelle les garçons geôliers) penchaient à croire que c'était vraiment Louis XVII (i) . Ayant vu tant de changemens de fortune, ils ne désespéraient point de le voir un jour sur le trône de France; ils espéraient qu'il aurait bon souvenir de leur zèle à le servir: on faisait tout ce qu'il désirait, excepté .de favoriser sa fuite.
Cela me procura le plaisir de voir ce. grand personnage. Il était de taille médiocre, âgé de quarante à quarante-cinq ans ; il avait de l'embonpoint, et précisément la physionomie des Bourbons. ”

“ Des assassins en chef dirigent l'oeuvre de sang qu'ils ont mission d'accomplir et les bourreaux. L'un de ces derniers lui tient les mains, l'autre les jambes, un troisième le bâillonne, et le quatrième l'étrangle. Ainsi périt le vainqueur de la Hollande, qui tenait de sa main valeureuse le sceptre de la monarchie légitime, fermement résolu de combattre les oppresseurs de la France et de faire proclamer roi le fils de Louis XVI.
Entrez ensuite sous les voûtes ténébreuses du donjon de Vincennes ”

“ Le 21 janvier 1793, jour fatal à la France et à l'Europe par la consommation du martyre de Louis XVI sous la hache révolutionnaire, Charles-Louis, duc de Normandie, né le 27 mars 1785, et nommé LouisCharles après la mort de son frère aîné, premier Dauphin, fut reconnu ' officiellement comme Louis XVII par les Bourbons, les armées royales vendéennes, par celle des princes, et par les gouvernements étrangers. Il était alors prisonnier dans la tour du Temple avec son Auguste mère, sa vertueuse tante, et Marie-Thérèse, sa soeur. ”

“ «il prétendait que le malheureux fils de Louis XVI, le «dernier Dauphin, existait. Il réclama pour ce jeune Prince la «couronne de France. C'en fut assez, pour le faire rayer sur«le-champ de la liste qui proclamait l'amnistie. Le premier « Consul lui en écrivit en ces termes :
«Général, votre tête est aliénée, tout prouve aujourd'hui que «le jeune Louis XVII est mort au Temple; d'ailleurs et dans «tous les cas vous ne seriez jamais excusable devant Dieu et « devant les hommes d'éterniser cette guerre civile. Vos officiers « sont prêts à l'abandonner et je vous engage à imiter leur exemple. » ”

“ Ses nouveaux gardiens purent alors, ils durent même donner des soins plus particuliers aux enfans de l'infortuné Louis XVI. Ce fut dans ces circonstances, et à cette époque, que des amis courageux de la royauté s'entendirent avec des Conventionnels, au nombre desquels il y avait des régicides même à demi-convertis, ou qui basaient leur intérêt personnel sur un nouveau plan; d'avenir, afin de rendre à la liberté le fils de Louis XVI. Voilà une vérité non contestable pour quiconque possède la vraie intelligence de l'histoire révolutionnaire. ”

“ Les persécutions, que le malheureux Prince eut à endurer de sa propre famille, qui le tint dans l'exil, les cachots et Poubli du monde entier, sont fidèlement décrites dans les Intrigues dévoilées, pu Louis XVII dernier Roi légitime de France, né à Versailles le 27 Mars 1785 et -décédé à Delft en Hollande le. 10 Août 1845, par M. Gruau de la Barre, Avocat, Procureur du Roi sous Charles X.
CI C'est à cet ouvrage que je réfère. tous ceux qui veulent connaître la vérité. ”

“ A la mort du jeune et intéressant Louis XVII, MONSIEUR fut proclamé Roi par les armées royales de la Vendée et de Condé, et reconnu par les souverains de l'Europe.
En 1796, les progrès de l'armée républicaine en Italie, alarmant Venise , son prudent sénat fit signifier au Roi de France, qu'il eût à chercher un asile, que la république ne pouvait plus continuer à lui offrir.
Ce fut le 13 avril que Louis reçut cette offensante communication : il écrivit sur-le-champ :
« Je partirai, mais j'exige deux » conditions : la première, qu'on me
» ”

“ «Le premier annonce que les Anglais commencèrent le 8 de «ce mois à vomir des émigrés sur le territoire de la République; « que l'Amiral anglais a fait sommer le Général Bonnet, coiri« mandant de Belle-Ile, de se rendre au nom de Louis XVII. «Il lui a répondu qu'il était muni de vivres et d'artillerie, qu'il «ne reconnaîtrait jamais Louis XVII.
«La Convention décrète l'insertion de cette lettre au Bulletin. « Adopté dans la séance du 22 Messidor. » ”

“ « Vos voeux sont remplis, » nous disent-ils, « nous pensons comme vous : » nos désirs les plus chers sont les vôtres. Ne
— 29 —
» travaillez plus isolément; travaillons de con» cert, et, dans six mois au plus, nous serons » tous au comble de nos voeux. Louis XVIIsur » le trône, nous ferons disparaître les jacobins » et les maratistes; la monarchie se réta» Mira... » ( * ) .
Louis XVII, voilà donc le Roi légitime du généralisme des troupes catholiques et royales de France. ”

“ «Je vous accorderai là-dessus tout ce que vous voudrez; oui, Louis XVIII est un monarque qui peut convenir à la France telle qu'elle est, mais ce n'est pas celui qu'il nous faut. Voyez-vous, messieurs, nous devons vouloir un roi qui règne par nous, un roi de notre façon qui tombe nécessairement si nous l'abandonnons et qui en ait la conscience.» ”

“ Avec une grande opinion des droits de sa race et malgré un dédain aristocratique pour les idées modernes, le roi Louis XVIII était avant tout un prince sage et observateur, ayant le sentiment de l'opinion publique, plus jaloux des apparences que de la réalité du pouvoir, enfin le seul roi de France qui ait su être un roi constitutionnel, et aussi le seul qui soit mort sur le trône depuis 1789. ”

“ Louis XVIII, roi de France avant d'avoir adopté les bases de la constitution de 1814.
Français! ralliez-vous donc plus fortement que jamais autour de votre auguste monarque. Il se présente à vous avec ses titres incontestables à la couronne, avec les malheurs de sa famille et ses vertus. Louis XVIII, ami et père du peuple, a dans son coeur le désir ardent de porter un prompt remède à tous vos maux. Déjà il s'est imposé à lui-même la loi des sacrifices, il a réuni dans la seule enceinte de son palais toute la famille royale, pour diminuer les dépenses du trône et soulager son peuple. ”

“ Il faut, plus que jamais, un frein aux passions des hommes. Louis XVI était plus puissant en 1789 que vous ne l'avez jamais été. Quel fut le sort de Louis XVI, et dans quel état est aujourd'hui le soixante-deuxième Roi de France ?
En vain vous flatterez-vous que le dégoûtant tableau que présente en ce moment au monde le trône de Saint-Louis entouré du vice, un gouvernement avili et dégradé, un peuple prêt à s'entr'égorger et l'agonie d'une grande nation expirante puissent ouvrir les yeux des peuples que le Ciel a confié à vos soins. ”

“ Le conseil municipal, en persistant dans cette délibération, déclare à l'unanimité, Que Louis XVIII est Roi de France par la loi fondamentale de l'état; Que l'exercice de l'autorité royale, en la personne de l'héritier du trône, ne peut être suspendu par aucune condition; Qu'aucune révolution, qu'aucuns événemens n'ont pu porter atteinte à ces antiques maximes de la monarchie française. ”

“ Pourquoi dire aussi que Louis XVIII sera proclamé sous le titre de Roi des Français , quand ses prédécesseurs ont porté le titre de Roi de France, pour prouver qu'ils ont le droit de dominer aussi bien sur les terres que sur les personnes, comme ceux qui l'ont précédé, parce qu'ils avoient conquis aussi bien l'un que l'autre? Pourquoi ce vestige des idées révolutionnaires , qui ne pourrait que produire encore des troubles et des révolutions ? ”

“ Ce n'est qu'avec un religieux attendrissement et une profonde vénération que j'aime à venir contempler les restes des grands hommes épars de siècle en siècle, et dont la Providence semble n'être si avare que pour ajouter un nouveau prix aux vertus dont ils se sont montrés les plus illustres modèles.
A ce titre, Louis XVIII est l'un des rois dont la France ait le plus à se glorifier ! Il ennoblit le trône de toute la sublimité de son génie, et ne perdit rien dans son exil de ses vertus royales. ”

“ Oui, si le peuple de France, et principalement celui des campagnes , se ressouvenait encore aujourd'hui du calme, de la paix et du repos dont il jouissait sous le gouvernement de Louis XVI : s'il se ressouvenait encore de la cent millième partie des maux qu'il a souffert depuis la mort de ce Roi , si justement appelé par ses ennemis même , le plus honnête homme de son royaume : oui , le peuple de France tomberait, au moins par la pensée, aux pieds de LOUIS XVIII : il le bénirait, il le regarderait comme le libérateur de la France, le pacificateur de l'Europe ”

“ Voilà où en est la cause du fils de Louis XVI ; chaque jour elle grandit d'une manière prodigieuse ; bientôt elle remplira la France , l'Europe, l'univers entier, des infortunes et de la gloire de ce rejeton de tant de grands et de puissants monarques : que les incrédules et les insulteurs osent se montrer ! ”

“ Pendant ce temps Louis XVIII revenait et l'on signait divers traités qui assuraient la paix, mais enlevaient à la France toutes les conquêtes de la Révolution ; en outre il fallait payer un lourd tribut de guerre ; puis les royalistes voulurent rétablir certains privilèges de l'ancien régime ; le roi qui était sage mais faible tâchait en vain de retenir ses amis, aussi mourut-il plein d'inquiétude pour l'avenir. ”

“ Après avoir roulé de malheurs en malheurs pendant vingt-cinq ans, la France est assez heureuse pour retrouver l'antique race qui l'agouvernée pendant des siècles; elle replace sur le trône celui à qui il est dû par droit de naissance, et qui a fortifié ce droit par de longs malheurs. Louis XVIII est né au milieu de nous.; il est Français, il est le frère d'un roi malheureux que les Français ont aimé et qu'ils regrettent. ”

“ Louis XVI fut véritablement le dernier roi de France. La monarchie est morte avec lui. Le pacte ancien à été brisé, les traditions ont été rompues et la République est apparue comme l'astre lumineux qui, malgré de passagères éclipses, doit éclairer la France de ses rayons et la réchauffer de sa chaleur. ”

“ Louis XVIII, par une confiance digne d'un Roi de France envers des Français, loin de s'entourer de précautions ombrageuses, saisit le moment du danger pour rendre plus libérale encore la constitution qui nous régit. Appuyé sur cette base inébranlable, la seule qui, de nos jours, puisse donner aux gouvernements de la force et de la durée, il se repose sur notre zèle, sur notre patriotisme, et sur ce courage éprouvé par l'Europe, et qui sera éternellement son admiration. ”

“ Je sais bien, disait l'orateur, que Louis XVIII est un brigand armé contre l'autorité légitime ; mais la guerre que la France soutient avec tant de gloire a pour but le rétablissement de sa royauté et de son odieuse tyrannie; donc Louis XVIII, en enrôlant sous son nom, embauche pour les puissances étrangères. ”

“ Louis XVIII aurait volontiers pris les avantages de la souveraineté sans en assumer les charges. Homme d'esprit, et, dans une certaine mesure, homme de bon sens, mais vieux avant l'âge, perclus par la goutte, craignant tout travail, fuyant toute contention et esquivant toute discussion, il regardait le trône de France autant comme un bon fauteuil que comme un poste d'honneur. ”

“ Mais dès l'instant qu'ils préférèrent l'éclat d'un poste brillant ou les revenus d'une place lucrative , à la gloire de rester fidèles à Napoléon ; dès l'instant que, reconnoissant Louis XVIII pour leur Souverain légitime, ils lui jurèrent amour, soumission, obéissance et fidélité , ils contracrerent envers lui un engagement sacré ; ils se lièrent à sa cause d'un noeud indissoluble, que lui seul avoit le pouvoir de rompre. Louis XVIII enfin, devint pour eux le seul Roi, le CÉSAR de la France. ”

“ On dira ce que l’on voudra des hontes du règne de Louis XV et de la décadence incontestable de la politique française au XVIIIe siècle, il n’est pas moins vrai qu’il suffit d’ouvrir l’histoire pour voir quelle figure la France de 1789 faisait encore dans le monde. ”

“ La France renfermoit dans son sein deux peuples opposés: l'un nourri dans les antiques traditions de nos pères ; l'autre élevé dans les nouveaux systèmes que les passions avoient fait éclore ; le premier qui avoit sacrifié sa fortune et sa vie pour la défense de son Roi ”

“ LOUIS XVIII, roi de France, fut, sans nul doute, un des princes les plus éclairés de notre siècle. Son règne, cependant, ne fut ni brillant ni prospère. De grandes calamités, un long exil en marquèrent le commencement, et les années de cette Restauration, qui devaient être si heureuses , qui devaient réparer tant de maux, ne furent ni aussi glorieuses ni aussi réparatrices qu'on devait s'y attendre. Rien de solide ni de durable n'y fut constitué, et l'influence étrangère, la faiblesse, les hésitations du pouvoir royal, l'impunité des factions, préparèrent à l'avenir de funestes vicissitudes. ”

“ C'est à ce rare mélange d'intelligence, de sagacité, de dignité, de droiture et d'adresse, d'énergie et de douceur, que le frère de Louis XVI dut principalement le triomphe de la cause qu'il personnifiait, et la France ces dix années d'un règne réparateur, interrompu trop tôt par la mort. ”

“ C'est, sans nul doute, un des livres les plus curieux que l'on ait publiés de nos jours, et il n'en est pas qui explique aussi bien, qui,, fasse mieux connaître le caractère et les secrets motifs de la politique de Louis XVIII. Mais pendant que ce prince, confiné dans un coin de l'Allemagne, s'amusait à faire l'apologie de nos anciennes lois, la Révolution, qui les avait renversées, allait toujours triomphant. L'Italie entière était envahie, et l'Allemagne tout près de l'être; bientôt le roi de France allait encore une fois se voir contraint de chercher un. asile plus éloigné. ”