Jean-Baptiste Selves

“ Les sujets ni les corporations de l'Etat ne peuvent donc jamais être les supérieurs des Rois. Les Rois n'ont pas de supérieurs ; les sujets ne peuvent jamais prétendre au droit d'empêcher un Roi d'être le juge suprême en toutes choses ”

“ Parmi ces partisans , on pourroit, sans se tromper, compter presque tous les ennemis de la Royauté et du Roi, qui seraient encore pendant quelque temps nombreux , parce qu'il y a des hommes qui ne pardonnent jamais ceux qu'ils ont maltraités, dans la fausse idée où ils sont qu'ils n'en seront jamais pardonnes eux-mêmes , et parce qu'ils se jugent selon ce qu'ils méritent ; ils ne peuvent pas croire que l'humanité et la clémence existent, quand ils n'ont pas été humains eux-mêmes. ”

“ S'ils se soumettent on est obéi, et c'est tout ce que peut vouloir le plus grand roi du monde.
S'il resistent encore , on les retient dans leurs chambres , ou bien on exile les plus mutins , les chefs des factieux ; ou bien on exile à Pontoise tout le Corps du Parlement : alors on suscite contre lui la Noblesse ou le Clergé , leurs ennemis naturels ; on fait chanter des chansons-, on fait des poésies plaisantes et fugitives , opérations dont nous connaissons bien aujourd'hui la marche et les résultats. ”

“ Car elle ne veut pas dire qu'en aucun cas, un prince doive souffler la discorde parmi ses sujets, ni employer des ruses, des violences pour les dominer, les soumettre plus aisément : elle signifie seulement qu'il doit faire ses efforts afin que chacun ne s'occupe que de son travail personnel, sans se mêler jamais d'examiner , d'entraver les opérations du chef de l'Etat, ni les critiquer, à moins qu'elles ne lui nuisent particulièrement, et qu'il soit forcé de défendre ses intérêts qui se trouvent compromis. ”

“ Mais , comme l'ajoute Anquetil, un vent impétueux souffla tout-à-coup sur les grandeurs , les a anéanties , et a enveloppé dans la même destruction , clergé, noblesse , royauté ; et ce vent, c'est notre affreuse révolution. ”

“ Est-il si difficile à un Souverain de créer une corporation de conseillers intermédiaires, au besoin , entre le Roi et le peuple, si les Etats-Généraux , si les Parlemens n'existent plus. Et s'il est dangereux de rien créer qui leur ressemble , ne trouve-t-on pas , même dans les anciennes institutions , quelques idées pour remplir le vide ? ”

“ Je sais bien encore que malgré tout cela des hommes d'une profession libérale , et courageux pour le bien public , des négocians, des artistes même, ont une noblesse à eux personnelle, et qu'ils peuvent avoir plus d'utilité, de mérite , même autant et plus d'élévation dans l'ame et dans leurs actions , et être dignes de plus de vénération que toute la noblesse la plus ancienne ”

“ Pourquoi y eu auioit-il qui, au moment où le Roi rentre, pourraient se servir, abuser de leurs fonctions pour se juger eux-mêmes et se payer , aux dépens de la Nation , selon ce qu'ils croient mériter pour le passé , le présent et l'avenir , et sur-tout comme si la Constitution qu'ils Viennent de faire devoit être payée et étoit impayable.
La Nation , qui croit avec raison valoir quelque chose , et qui a sans faute beaucoup d'hommes qui ont autant et peut-être plus de droits que ceux qui viennent de soigner ainsi leur intérêt et leur gloire , se livre bien avec confiance à son chef ”

“ L'Histoire, pendant les quinze siècles que la Monarchie française a déjà parcourus , offre partout les, preuves des angoisses et des tourmens que ces trois corps , le clergé , la noblesse et les Parlemens, faisoient éprouver aux Monarques, et des mesures qu'ils avoient été souvent forcés de prendre pour arrêter et punir les excès qui, peu de temps auparavant et lors de la révolution,ont été portés si loin, qu'ils ont contribué, plus que toute autre chose, à la chute de la Monarchie et à la destruction du Monarque lui-même, s'ils n'en ont pas été seuls la cause. ”

“ L'ancienne n'a jamais souffert, ne souffrira jamais rien qui puisse changer l'état d'élévation qu'elle conserve même presque toujours , lorsqu'elle est pauvre , en évitant tout ce qui pourrait' faire dire qu'elle déroge.
Elle a calculé et calculera toujours le degré de considération qu'elle exigé par son ancienneté, par les dignités qu'elle a ou que ses ancêtres ont eu , et en faisant valoir le nombre de ses générations nobles de ses ascendans des deux sexes, qu'elle appelé quartiers , quand elle ne peut pas aller jusqu'à dire que son ancienneté se perd dans la nuit des temps. ”

“ Je voudrois que les hommes qui me liront trouvent que ce que je viens de dire ne fait que leur ouvrir la route pour dire mieux eux-mêmes ; il y en a tant qui pourroient le faire! qu'ils en aient le courage : l'occasion est la plus belle et la plus utile aux Français ! ”

“ Faut-il enfin , lorsque nôtre Souverain nous ouvre ses bras , et qu'il veut encore se charger du fardeau si pénible de nous gouverner , le punir des crimes des factieux qui se trouvèrent parmi nous pour l'éloigner? ”

“ Qu'il ne soit donc jamais question de Parlemens pour la sûreté du trône et de la personne du Roi.
Que les hommes dont les fonctions n'ont été créées que pour vider les contestations entre particuliers et exécuter les lois , n'aillent jamais se mêler en même temps de la construction des lois , et d'exiger qu'elles soient faites comme il leur plaît.
Mais des corporations de justice subsistent encore , et dans mes écrits j'ai démontré combien ces corporations font durer une grande partie de l'ancien mal par leurs coalitions , qui vont jusqu'à forcer les magistrats à faire ce qu'elles veulent ”

“ Pouvons-nous , lorsque pour notre salut nous sommes si heureux de retrouver notre Roi légitime, lorsqu'il vient d'ailleurs étayé par des armées qui nous ont vaincus , quoique nous ne l'ayons jamais mérité , et qui le laissent maître de nous prendre en vertu de leur conquête , alléguer que nous l'appelons comme s'il n'avoit aucun titre , comme s'il étoit nouveau ? ”

“ Rien ne s'oppose donc plus désormais au retour des Bourbons , tant désiré par les sages qui savent ce que coûtent les innovations , et combien les esprits novateurs sont suspects, dangereux et méprisables quand ils ne veulent pas se contenter de perfectionner , et qu'ils détruisent à tort et à travers ce qui existe, lorsqu'ils n'ont pour le remplacer que les travers de leur esprit. ”

“ Il est affligeant de voir oublier les principes fondamentaux les plus grands et les plus essentiels à la stabilité du Royaume de France, dans le moment où. ils sont plus utiles , plus nécessaires que jamais , et d'entendre parler de la nécessité d'une Constitution nouvelle, pour préparer de nouveaux troubles. ”

“ Je sais aussi que pour l'honneur de l'espèce humaine, tous les sages, les gens de bien , les gens instruits, l'es vrais nobles eux-mêmes le pensent ainsi , et trouvent que la première noblesse est celle de l'homme qui personnellement, par une grande étude , acquiert de grands talens et se rend très-utile dans la société , et que son mérite rejaillit même sur ses descendans. ”

“ Cette réduction rendrait d'ailleurs des têtes et des bras à d'autres professions, et sur-tout au commerce ; le mal qu'ils font principalement par esprit de corps, seroit presque entièrement réparé , si le petit nombre qu'on pourroit croire nécessaire de conserver , étoit mis dans l'impossibilité de s'assembler ; si chaque membre étoit forcé de vivre isolé , de rivaliser de science, de désintéressement, et si, comme plusieurs même le désireroient, ils n'étaient pas obligés de se conformer à l'esprit du Corps , et de façonner leur conscience selon l'intérêt général. ”

“ Tous ceux qui réfléchiront que plus les suppôts de la justice sont nombreux, plus il y a des procès uniquement suscités pour s'enrichir par des frais, désireront cette réduction pour guérir le peuple de cette lèpre , pour ne pas déshonorer la nation plus long-temps en faisant des contestations une branche d'industrie , et y occupant un armée d'hommes toujours ligués et capables de tenir tête à l'état, si les lois veulent contrarier leur cupidité. ”

“ Désirant, à notre rentrée en France et au milieu de nos sujets, faire bien connoître les véritables intentions qui sont en nous , pour une entière tranquillité ;
Pénétré que le Tout-Puissant de la terre et des cieux, quoiqu'il soit parfait , a toujours une miséricorde infinie pour les imperfections des autres, et qu'alors ceux que le destin rend Souverains sur la terre n'étant euxmêmes que des hommes , et faillibles , doivent à leur tour être miséricordieux autant qu'il leur est possible et que le salut public le permet. ”

“ Car parmi les ecueils et les dangers les plus grands pour le trône , l'on a pu presque toujouis regarder les corporations des parlemens , de leurs suppôts et de leurs subalternes , comme celles qui sont le plus à craindre , parce qu'ils tenoient , et celles qui subsistent encore tiennent presque toujours le trône sur un volcan.
Rien n'est plus violent, plus funeste que l'esprit de Corps ”

“ Ah ! si l'on savoit bien comment se remplissent les fonctions par les hommes qui veulent de l'argent , si l'on savoit bien à quel point tout y est souvent compromis , jamais un Souverain ne croirait bien régner qu'autant que ses adjudans se contenteroient de la considération et de l'honneur ! ”

“ Que selon la loi salique les femmes sont exclues de la couronne et que le royaume ne peut pas tomber en quenouille.
Que le Roi ne gouverne que par des lois fixes et sans effet rétroactif.
Que chacun jouit invariablement de ses propriétés et de la liberté individuelle.
Que personne ne peut être condamné sans être entendu ou dûment appelé.
Que les magistrats nommés par le Roi sont inamovibles , tant qu'ils ne sont pas convaincus de, forfaiture.
Que le Roi corrvoque les Etats-Généraux quand il croit nécessaires de nouveaux impôts , etc. ”

“ Les principes généraux si long-temps éprouvés , sont de toute éternité, comme les commandemens de Dieu , parce que la justice ne varie pas malgré les circonstances , qu'elle est toujours une et la même comme la vérité. Les circonstances sont d'ailleurs toujours passagères et' imprévues , ce qu'elles exigent n'a besoin que d'une occupation profnpte et passagère elle-même , que celui-là seul qui est en possession de l'autorité peut et doit sur l'instant remplir. ”

“ Pourquoi, s'd faut des hommes pour conseiller et aider le Prince, ne pas les choisii parmi les plus instruits , les plus riches et les plus interesses à un bon Gouvernement, qui se contenteroient déconsidération et qui ne voudraient pas d'argent? ”

“ Cependant lors même qu'ils voulurent chercher querelle, en 1788, au bon Louis XVI , et qu'ils ne se doutoient pas qu'ils périroient avec lui , ils n'ont pu disconvenir, et au contraire ils ont posé eux-mêmes en principe, comme on le voit à la 238e page du 13e volume d'Anquetil, que, selon la constitution française et par la première des lois fondamentales du royaume, la couronne de France est assurée à la maison régnante , de mâle en mâle , par ordre de primogéniture. ”

“ Les hommes des arts et métiers auront encore une puissance dangereuse même pour le trône , tant qu'il sera permis à chacune des professions de faire des assemblées , d'y lire ensemble les papiers publics , d'y raisonner à leur manière sur la politique , et sauf savoir ce qu'ils disent ”

“ Si un Souverain ne doit pas se porter à ces excès , il ne sauroit pourtant trop épier, prévenir les moyens, que les médians , les ambitieux cherchent sans cesse pour déprécier, affoiblir , abattre même quand ils le peuvent un Gouvernement qui plus il est sage et humain , plus il leur déplaît, parce qu'ils ne peuvent vivre que de ce qui est mauvais et barbare comme eux. ”

“ Un Roi n'est rien sans sujets, et quoiqu'un monarque en soit le chef , l'idée qu'il tient d'eux tout ce qu'il est et tout ce qu'il possède, l'appareil des Députés du peuple , la permission de parler devant le Roi , de lui présenter des cahiers de doléance , ont je ne sais quoi de si triste , qu'un grand Roi doit toujours l'éloigner de sa personneQuelle source de désespoir futur pour Votre A. R. qui peut un jour régner en France , la mort du jeune Roi étant dans l'ordre des choses possibles , si elle changeoit par une détermination pareille la forme du plus puissant royaume du monde ”

“ Je ne parlerai pas de la surveillance sur le luxe , sur les prodigalités , sur la balance des dépenses et des recettes tant particulières que publiques , sur la nécessité de prévenir qu'en général personne ne prodigue plus qu'il n'a ou qu'il ne peut avoir, et ne suppose , ne fournisse prétexte pour être lenversé par quelque déficit ; nous venons d'avoir une trop grande leçon à cet égard pour ne pas y faire attention sans cesse. La liberté de la presse doit sans doute exister. ”

“ Voyez, Monseigneur, la rage de la Nation anglaise presque toujours rassemblée en forme d'EtatsGeneraux, elle les tiert presque toujours dévoues à la mort, bannis et détrônés.
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L'Angleterre étoit pourtant jadis la plus catholique, la plus superstitieuse et la plus soumise à ses mosaïques,
Ah ! Monseigneur , que votre bon esprit éloigne de la France le projet dangereux de faire des Français un peuple toujouts remuant, toujouis occupé d'assemblées et dévoué à des factieux qui n'aiment que le trouble, et qui font le malheur continuel des sujets et du Prince. ”

“ La nécessité , par exemple , où nous mettroit souvent la nouvelle constitution , d'avoir des assemblées électorales , occuperoit tout le monde , distrairoit chacun de ses occupations particulières, tiendroit les intrigans en fermentation continuelle , et toutes leurs créatures en l'air , ce qui est presque le peuple entier, car les intrigans savent s'emparer de tous les foibles , se les partager pour les rendre leurs partisans , et Dieu sait où peuvent aller ensuite ces partis , ces coalitions naturellement réunies dans les assemblées populaires. ”

“ Où est le pouvoir de ceux des nouveaux nobles, qui viennent de faire la nouvelle' Constitution, pour étendre eux-mêmes leur noblesse y faire souche , la rendre héréditaire et transmettre même leurs dignités à leurs enfans , quand celui-là même qur leur avoit donné des titres , entendoit qu'ils ne fussent que personnels et s'éteignissent avec eux. ”