Alexandre Bergasse

“ On se demande, si les intérêts de la religion, qui ont toujours été réputés les plus sacrés parmi les hommes, ne méritoient pas d'être défendus par les Anglois avec la même chaleur que leurs privilèges, non pas en se révoltant contre leurs souverains, mais en refusant de renoncer à la religion de leurs ancêtres, qu'aucun motif humain né dévoit leur faire abandonner. Ils voyoient bien que le schisme établi par Henri VIII n'avoit d'autre cause que son incontinence. Ils ne pouvoient pas ignorer le dépit qui engagea Elisabeth à proscrire la religion catholique. ”

“ Les protestans eux-mêmes, dans la fausse idée où ils sont que leur religion est la meilleure, ont parfaitement senti cette vérité; et vous ne feriez pas dire au Roi d'Angleterre, ni au Roi de Suède, que tous les cultes exercés par leurs sujets seront également protégés et salariés. Vous ne le feriez pas dire, à Pétersbourg, à l'Empereur de Russie, dont la religion diffère si peu de la nôtre, quoique dans plusieurs de ces pays les catholiques soient infiniment plus nombreux que les protestans ne le sont en France. ”

“ L'honneur, ce sentiment qui porte l'homme au dévouement le plus absolu dans l'accomplissement de ses devoirs ; l'honneur, qui étoit chez nos ancêtres le résultat de leur attachement à la religion, au roi et à la patrie, et qui avoit été pour eux le mobile de tant de faits mémorables : l'honneur fut remplacé par l'amour de l'argent : amour qui engendre l'égoïsme , et qui se manifeste toujours par des actions basses et injustes. ”

“ On s'empara de leurs biens au nom de la nation. Ceux qui échappèrent à la mort ne durent leur salut qu'à une prompte fuite. La démolition de Lyon fut ordonnée. La résistance que ses babitans avoient opposée aux volontés de la convention la rendit encore plus ombrageuse. On vit arriver alors ce qui a toujours lieu lorsque des hommes lâches et féroces se sont emparés du souverain pouvoir : d'une extrémité de la France à l'autre, tous ceux qui n'étoient pas leurs complices devenoient l'objet des plus odieuses persécutions; il n'y eut plus de sûreté que pour les Jacobins. ”

“ Nous voyons plusieurs fois dans l'histoire, qu'un roi despote a fait peser son joug de fer sur ses sujets, qu'il les a sacrifiés dans des guerres entreprises sans motif légitime ; qu'il a ruiné et fait périr les grands, qui, étant plus près du trône par leur rang et les places qu'ils occupoient, se trouvoient plus à portée de s'opposer à sa tyrannie. ”

“ Les grands vassaux cherchèrent de toutes les manières à abaisser la jurisdiction de la couronne, dont ils envahirent les droits. Ils foulèrent aux pieds les libertés du peuple. Les barons inférieurs les imitèrent. Les simples citoyens ne pouvoient attendre aucune protection du gouvernement, dont l'autorité fut presque anéantie par le régime féodal. Alors le nombre des serfs augmenta singulièrement dans les campagnes et dans les villes, par l'effet de l'usurpation des possesseurs des fiefs. ”

“ Si le peuple refuse de défendre les droits de son souverain, s'il se permet d'attaquer son indépendance et d'attenter à sa vie et à celle de ses héritiers, il est en état de révolte, et se rend coupable de régicide, qui est un des plus grands crimes que les hommes puissent commettre. ”

“ Le déficit dans les finances n'avoit pas été le seul motif allégué pour la convocation des Etats-Généraux. On vouloit que l'impôt fût supporté également par tous les propriétaires, et que certains priviléges dont le clergé et la noblesse jouissoient à cet égard, fussent supprimés. Ce fut donc sous le prétexte de vaincre toutes les résistances sur ce point, que le mode de délibération par tête prévalut.
Il est certain que l'égalité en matière d'impôts, ne pouvoit plus être contestée avec justice de la part du clergé et de la noblesse. ”

“ Les seigneurs Anglois sont redevenus aujourd'hui ce qu'ils étoient au temps de leurs Rois Jean-sans-Terre et Henri III. Ils veulent être les maîtres, en ne laissant au monarque que l'apparence du pouvoir. Néanmoins cette constitution, établie sur le faux principe de la souveraineté du peuple, peut, comme je l'ai dit, devenir dans des circonstances malheureuses, une arme terrible entre les mains d'un ambitieux, dont les vues se porteraient plus haut que le ministère. ”

“ On a pu s'apercevoir que jusqu'à la révolution qui a placé Guillaume III sur le trône, cette constitution n'avoit pas été établie en vertu d'un pacte passé librement entre les Rois et le peuple. Dès les premiers temps, et dans les diverses périodes de sa formation, les concessions dont elle a été composée furent extorquées le plus souvent par des actes violens que des sujets révoltés exercèrent envers leurs souverains. Il est vrai que les historiens Anglois accusent de tyrannie la plupart des Princes qu'on força à faire ces concessions. ”

“ Je conviens qu'il est des circonstances où, quoique l'autorité d'un usurpateur n'ait pas été légitime dans son origine, elle peut devenir suffisante pour obliger les sujets ; c'est lorsqu'il n'a plus d'opposant qui réclame en vertu d'un droit réel contre son usurpation. ”

“ Le catéchisme que l'Eglise met entre les mains de ses enfans leur enseigne que la religion catholique, dans laquelle ils ont été élevés, est la seule véritable: et lorsqu'ils voient que ceux qui gouvernent et qui sont catholiques comme eux accordent aux autres cultes les mêmes avantages qu'à celui qu'ils suivent, ils en concluent que toutes les religions ne sont que des institutions humaines, auxquelles il est permis de déroger quand on croit que la politique le commande. ”

“ Si la Souveraineté est élective ou temporaire, le peuple est obligé de défendre, au péril de sa vie, l'indépendance et la personne de celui qui en est revêtu, pendant le temps qu'il la possède. Si la souveraineté est héréditaire dans une même famille, le peuple est tenu aux mêmes devoirs d'obéissance et de dévouement envers le prince régnant et ses héritiers. ”

“ Or celle de Buonaparte ne l'étoit pas. Il convenoit lui-même qu'il faut considérer comme des erreurs tous les principes proclamés par nos publicistes révolutionnaires, et comme dans sa première, ainsi que dans sa seconde usurpation, sa puissance n'avoit été fondée que sur ces principes ; comme le roi et les princes de sa famille, à qui la souveraineté appartenoit légitimement, existoient toujours et n'ont pas cessé de la réclamer, l'autorité de Buonaparte n'a jamais pu être réputée réelle et indépendante. ”

“ Il faut donc chercher, ailleurs que dans le peuple, le droit de Souveraineté ; et comme le repos du monde dépend de l'exercice de ce droit, on ne peut en trouver la source que dans ce Dieu, qui étaût le Créateur et le conservateur de tout ce qui existe, est le principe de l'ordre social. ”

“ Car, là où il n'y a point de constitution, là où les pouvoirs qui forment le gouvernement ne sont pas constitués par des lois ou par des coutumes fondamentales, l'état ne peut subsister en paix ; et cependant je crois avoir démontré, par les faits que j'ai rapportés, que notre patrie n'a triomphé des troubles qui l'ont si souvent désolée , et qu'elle ne s'est élevée à ce haut degré de prospérité et de gloire auquel elle étoit parvenue , que parce que nous avions une constitution établie sur les bases les plus solides. ”

“ Il n'en est pas moins vrai que c'est au nom de la Souveraineté chimérique du peuple , que la faction qui nous a opprimés pendant 25 ans, a substitué son autorité à celle du souverain légitime, et qu'elle n'a cessé de régner sous les diverses formes de gouvernement qu'elle nous a données. Car ce ne fut, comme je l'ai dit, que dans les vues d'affermir sa puissance, qui avoit chancelé sous le directoire, qu'elle éleva Buonaparte au consulat et à l'empire. ”

“ Mais les factieux, les acquéreurs de biens nationaux, et les amateurs d'idées libérales ne composent pas la nation. Ils n'en forment heureusement que la moindre partie : et cette partie qu'il est si essentiel de rallier au reste des François, ne pourra jamais y être réunie, tant que nous aurons une constitution qui favorisera ses erreurs et ses écarts. ”

“ Et si, par une diminution notable de son commerce, ou par quelqu'autre événement, le peuple se trouvoit privé d'une partie de ses moyens d'existence, il ne seroit pas difficile, sans doute, à des factieux de profiter de la liberté extraordinaire qui lui est accordée , et des droits que la constitution lui donne, pour en faire encore l'instrument de leur ambition. Les révolutions qui furent autrefois si fréquentes en Angleterre pourroient se renouveler aujourd'hui, avec d'autant plus de facilité, que plusieurs des droits que le peuple s'étoit arrogés auparavant sont devenus constitutionnels. ”

“ Je crois que sous un gouvernement équitable, tel que celui sous lequel nous avons le bonheur d'exister, il ne peut être défendu à un citoyen, qui ne désire que la prospérité de son pays, de mettre au jour les idées qu'il croit propres à la procurer, sur-tout lorsqu'elles sont basées sur la religion et sur l'expérience des siècles passés. ”

“ Les partisans de la Souveraineté du peuple ne manqueront pas de m'objecter, que les individus qui veulent se former en société ont bien le droit de convenir d'une taxe qui sera payée à l'un d'entr'eux, pour veiller à la conservation de leur propriété, et que, de même qu'ils sont autorisés à défendre leur vie lorsqu'elle est attaquée, ils peuvent bien en commettre le droit au chef qu'ils ont élu. ”

“ Les sentimens religieux n'étoient pas entièrement bannis de leurs coeurs, et la proscription qu'ils éprouvèrent les fit reparoître dans le plus grand nombre. La religion et la cause du Roi eurent des martyrs qui aimèrent mieux perdre la vie que de se souiller par des parjures ou par des actes impies.
Les preuves de vertu et de dévouement que donnèrent les catholiques et les royalistes, dans le cours des persécutions exercées contre eux, consolent un peu les bons François qui lisent l'histoire des excès de leurs compatriotes pendant notre malheureuse révolution. ”

“ En effet, il est évident que ceux qui prêtent serment de fidélité à un usurpateur, ou aux constitutions qui servent de fondement à son autorité, se lient par-là à sa cause, et qu'ils lui donnent le droit de compter sur eux pour la défendre. ”

“ Elle attire ordinairement sur ceux qui l'adoptent la malédiction de celui qui juge les Rois et les peuples', parce qu'il n'établit les gouvernement légitimes que pour rendre la justice. Dès-lors, les lois qu'ils proclament ne doivent être que l'expression et le développement du droit naturel, dont Dieu a gravé les principes dans le coeur de tous les êtres raisonnables. Ainsi, toutes les constitutions et tous les concordats du monde ne peuvent autoriser ce qui est injuste. ”

“ D'abord , ils ne peuvent se dissimuler que la qualification d'acquéreurs de biens nationaux ne produise dans l'opinion publique, un effet qui leur est désavantageux, s'ils n'ont pas fait connoître qu'ils sont dans la disposition de s'arranger avec les légitimes propriétaires : et cet effet ne procède pas d'un vain préjugé ; il tient à la morale et au droit naturel, qui veulent qu'une propriété ne soit légitimement acquise , que lorsqu'elle a été donnée ou vendue par celui à qui elle appartient réellement. ”

“ On a vu, dans ce que j'ai dit précédemment, comment cette assemblée avoit asservi l'Eglise et l'autorité royale par sa trop fameuse constitution. L'assemblée législative et les députés à la convention consommèrent le grand oeuvre que la première avoit commencé, en proscrivant la religion et en faisant périr Louis XVI, après l'avoir détrôné.
Ces reformateurs d'un nouveau genre, ayant vu, sans doute, dans les ouvrages des anciens législateurs, que les hommes ne pouvoient se passer d'institutions religieuses , imaginèrent de substituer le culte de la raison à celui qui avoit existé auparavant. ”

“ C'est sur la classe, la plus pauvre et la plus ignorante de la nation que les factieux tâchent d'exercer leur influence; ils commencent par lui prêcher que les hommes doivent tous être égaux, et que c'est le plus grand nombre qui a le droit de faire la loi aux autres. Us persuadent
ensuite à cette classe, qui est toujours la plus nombreuse, que c'est elle qui est plus particulièrement investie de la souveraineté. ”